— Ш-ш-ш...
— Ничего себе Снежная Грива! Как она может быть такой огромной?
— Это же Снежный Зверь промежуточного ранга!
— Снежный Зверь промежуточного ранга... Они и правда выследили и убили Снежного Зверя промежуточного ранга...
— Почему лидер весь в крови и такой потрепанный?
— Должно быть, он ранен. Цзоу Юанькай и Чжу Шунь тоже без сознания.
Когда Ся Хун привел отряд обратно в долину, у аванпоста Великой Ся поднялся шум — люди, ожидавшие снаружи, пришли в смятение.
Стоило им закричать, как обитатели деревянных домов один за другим высыпали наружу.
Все обступили исполинскую тушу Снежной Гривы, их глаза светились изумлением и благоговением.
Оба глаза зверя были выбиты, он был мертв, но даже сейчас, в неподвижности, один его вид заставлял людей дрожать от страха.
Двух- или трехметровые клыки, залитые кровью.
тело, покрытое глубокими ножевыми ранами и рваными дырами.
голова, изрешеченная шрамами.
все это красноречиво говорило о том, какой невероятно тяжелый бой пришлось выдержать охотничьей группе.
Большинство знали, что сегодня ночью отряд отправился на поиски Снежного Зверя промежуточного ранга.
Когда они уходили, многие в лагере всерьез беспокоились за них.
Но все же думали, что те идут лишь на разведку, а не на охоту, так что ничего страшного случиться не должно.
Кто мог вообразить, что они действительно попытаются добыть Снежного Зверя промежуточного ранга...
И, что самое невероятное, преуспеют!
Взоры людей переметнулись со зверя на членов охотничьего отряда, а в конце концов сфокусировались на их лидере Ся Хун, полном величия и достоинства.
В некоторых взглядах даже сквозило фанатичное обожание.
Конечно, нашлись и те, кто заметил тяжелораненых и потерявших сознание Чжу Шуня и Цзоу Юанькая, а также Ся Хун, чье лицо было страшно обожжено кровью зверя.
— Не толпитесь здесь! Сначала отнесите Чжу Шуня и Цзоу Юанькая внутрь на лечение. Ся Чуань, распорядись, чтобы отряд затащил добычу на разделку. Остальные раненые из охотничьей группы — немедленно по койкам! Му Дун, приготовь деревянную бочку диаметром два метра и принеси ко мне в комнату.
Как только Ся Хун закончил говорить, он бросился наверх, сжимая в руках мешок с кровью.
Остальные все еще пребывали в замешательстве, и лишь Ся Чуань с товарищами смотрели ему вслед, не скрывая тревоги.
Там, в Редвуд-Ридж, в полумраке и спешке, они не придали этому значения, но теперь, при свете дня, стало ясно, в каком ужасном состоянии кожа Ся Хун, обожженная кровью Снежного Зверя.
— С лидером всё будет хорошо?
Ло Юань невольно спросил вполголоса.
Ся Чуань на мгновение задумался и покачал головой: — Должно быть, всё обойдется. Если бы дело было совсем плохо, он не продержался бы так долго. Живо за кровью, старший брат скоро попытается совершить прорыв на уровень Сопротивления Холоду!
Тревога Ло Юаня тут же испарилась, сменившись восторгом.
Лидер вот-вот совершит прорыв на уровень Сопротивления Холоду!
— Ссс...
Вернувшись в свою комнату на третьем этаже, Ся Хун замер.
Стоило ему опуститься на стул, как он потянулся к лицу, чтобы коснуться кожи.
От легкого прикосновения в сознание ударила острая, нестерпимая боль.
— Вся кожа сожжена... Теперь я и вправду изуродован!
Ся Хун подошел к небольшой деревянной бочке, стоявшей в комнате, и взглянул на свое отражение в воде — в его зрачках мелькнул ужас.
Лицо покрывали обширные ожоги, живого места не осталось — сплошное мясо. Черты лица настолько обнажились, что, не будь они залиты кровью, зрелище было бы в разы страшнее.
— Несмотря на боль, очевидно, что кожа постоянно восстанавливается, причем всё быстрее. Вот только жжение не утихает, а становится лишь сильнее...
Ся Хун окинул взглядом свою кожу: на ней уже проступили крошечные белые пятна. Пусть процесс шел медленно, но пятна заметно расползались.
И по мере того, как они распространялись, он отчетливо чувствовал, как непрерывно растет его Базовая Сила.
Ся Хун сжал кулаки, ощущая прилив мощи, и сквозь гримасу боли на его лице постепенно проступило волнение.
— И правда, сила продолжает расти. Ло Мин однажды сказал, что стандарт уровня Сопротивления Холоду — это способность находиться под прямыми солнечными лучами все четыре часа светового дня. Значит, прорыв — не дело одного дня. Нужно использовать кровь зверя среднего ранга, чтобы раз за разом перестраивать кожу, пока она не станет совершенной.
А критерий совершенства — выдержать те самые четыре часа под солнцем!
Это не было догадкой Ся Хун: когда он только что видел Юйвэня Дао в Редвуд-Ридж, эта гипотеза уже зародилась у него в голове.
Сейчас, ощущая, как кожа перестраивается, и понимая, что он лишь в самом начале пути, он еще больше укрепился в своей догадке.
Базовая Сила Юйвэнь Дао, скорее всего, выше его собственной, но тот всё еще охотится по ночам и не совершил прорыв на уровень Сопротивления Холоду — это всё объясняет.
— В этом мешке около тридцати фунтов крови, плюс тот Снежный Гривастый — в сумме наберется почти сотня фунтов крови ледяного зверя. Интересно, насколько сильно это изменит мою кожу!
Боль явно отступала, но на лице Ся Хун не было радости — на душе стало как-то пусто.
Ведь вместе с утихающей болью он почувствовал, как исчезает ощущение растущей силы.
Тот восторг, который испытываешь во время тренировок, — от него трудно отказаться.
— Лидер, кровь готова, бочку тоже принесли.
— Заходите!
Ся Чуань и Му Дун внесли большую деревянную бочку.
Бочка диаметром два метра и высотой больше метра была наполовину заполнена алой кровью — очевидно, свежей, взятой из того самого Снежного Гривастого, которого они только что притащили.
Опасаясь расплескать содержимое, они двигались очень осторожно и медленно, аккуратно поставив бочку в центре комнаты.
— Старший брат, ты в порядке?

Комментарии

Загрузка...