Глубокой ночью завывали свирепые ветры.
У входа в долину Великого Ся Ся Чуань вел охотничий отряд из тринадцати человек, возвращавшийся снаружи — уставший и покрытый дорожной пылью.
— Ся Чуань, три туши? Как у вас получается добывать всё больше с каждым разом?
Ло Мин, который находился у деревянного дома и наблюдал, как дети из резерва тренируются в кулачном бою, издалека увидел охотников с тремя трофеями и недоверчиво прищурился.
Охотничьему отряду не требовалось личное присутствие Ся Хун, пока они не покидали пятисотметровую зону вокруг Редвуд-Риджа. Поскольку его раны еще не затянулись, Ся Чуань и пятеро других бойцов из Сферы Землероя возглавили восемь новичков из Сферы Лесоруба.
За последние полмесяца Ся Чуань выходил на охоту четырежды, но каждый раз приносил лишь одну-две туши. Сегодняшний улов из трех голов ясно показывал, что его охотничьи навыки стали куда искуснее.
Пока Ло Мин говорил, юнцы из резерва, еще не прорвавшиеся в Сферу Лесоруба, прекратили упражнения и обернулись, глядя на охотников с нескрываемой завистью и восхищением.
Услышав похвалу Ло Мина, охотники опустили головы и тихо усмехнулись, инстинктивно покосившись на Хуана Юна и Ли Юня.
— Кто разрешил остановиться? Живо за тренировку! Посмотрите на себя: столько времени не можете прорваться в Сферу Лесоруба, а всё пытаетесь отлынивать, переводя мясо Холодного зверя впустую!
Ло Мин не заметил скрытых переглядываний группы. Увидев, что резервисты замерли, он тут же рявкнул на них.
Хо... Ха...
Большинство взрослых в лагере уже совершили прорыв, так что в резерве остались в основном подростки.
Строгость Ло Мина явно давала плоды: услышав его голос, они немедленно возобновили тренировку.
— Ло Мин, будь помягче, не переломай этих ребят.
— Ха-ха-ха, не волнуйся, пусть тренируются как следует. Эти сопляки наелись мяса Холодного зверя, сил у них хоть отбавляй, им нужно пахать, чтобы из них вышло что-то путное.
— Эй, молодежь, ваш брат Ло в последнее время не может ходить на охоту, очков вклада нет, вот он и бесится. Не злите его.
— Ха-ха-ха...
Охотники дружно рассмеялись, подшучивая над ним.
Услышав насмешку Юань Чэн, Ло Мин невольно рассмеялся в ответ.
— Да иди ты, Юань Чэн! У меня на счету от трех до четырех тысяч очков вклада. Даже если ты сходишь на охоту еще десять раз, тебе меня не догнать.
— Это еще как сказать. У меня на счету уже больше тысячи. Сегодняшние два Снежных грива и Золотая овца принесут мне почти сотню очков, скоро я перешагну отметку в две тысячи. Жди, обойти тебя — лишь вопрос времени.
— Ладно, хватит болтать, идите в лагерный пункт снабжения и сдавайте добычу!
Видя, что все увлеклись разговором и не собираются останавливаться, Ся Чуань был вынужден вмешаться.
Диалог между Ло Мином и Юань Чэн был лишь отражением того, какой ажиотаж вокруг очков вклада царил сейчас в лагере.
Му Дун из мастерской ремесленников постоянно внедрял новшества, создавая всё больше разнообразных инструментов из дерева и шкур зверей.
Особенно заманчиво выглядела недавняя партия из сотни луков и стрел, ставшая предметом вожделения для бойцов Сферы Лесоруба и Землероя. Все понимали: по мере того как запасы угля и железа в лагере будут расти, в пункте снабжения станет появляться всё больше оружия и железных изделий.
Всё это можно было обменять на очки вклада.
Сами по себе очки вклада были мерилом богатства и количественным выражением заслуг перед лагерем, поэтому все начали втайне соревноваться друг с другом.
Это соперничество подогревало энтузиазм бойцов Сферы Лесоруба и Землероя, заставляя их активнее добывать ресурсы для нужд лагеря.
Такая атмосфера была именно тем, на что рассчитывал Ся Чуань; правила начисления очков вклада изначально вводились ради подобного результата.
На втором этаже деревянного дома, сдав добычу вместе с отрядом и зарегистрировав очки вклада для каждого, остальные постепенно разошлись. Ся Чуань остался один и посмотрел на третий этаж.
— Глава всё ещё не спускался сегодня?
Ши Пин, отвечавший за регистрацию на Снабженческом пункте лагеря, покачал головой в ответ на вопрос Ся Чуань: — Нет. Но когда я сегодня доставлял мясо Холодного зверя, слышал, как он тренирует удары ногами. Судя по звукам, нога должна была полностью зажить. Вероятно, он просто решил уделить тренировкам чуть больше времени.
Ся Чуань кивнул и негромко отозвался: — И это хорошо. Обычно он водил нас на охоту и взваливал на себя кучу лагерных дел, так что времени на тренировки почти не оставалось. Теперь, пока он восстанавливается после травмы, самое время сосредоточиться на совершенствовании.
Ши Пин согласно кивнул, с долей уважения глядя на третий этаж.
Будучи одним из девяноста шести лучников на стадии Лесоруба, Ши Пин входил в ту группу, что успешно отогнала стаю грызунов, где Ся Хун сыграл решающую роль.
Не говоря уже о личных боевых заслугах Ся Хун, одно лишь его хладнокровие и мудрость, с которыми он вынудил Короля мышей показаться, делали его достойным главной награды.
Иметь такого лидера в Великом Ся — величайшая удача для него и всех остальных.
— Судя по тем пятнадцати, что объявились в ту ночь, сила лагеря Зеркального бессмертного несомненно велика, и лидер наверняка чувствовал давление. В конечном счете, это из-за того, что нашей собственной мощи не хватает, чтобы облегчить его ношу. Если бы появилось больше бойцов стадии Землероя, лидеру не пришлось бы так выматываться!
Ло Юань поднялся, когда остальные этого даже не заметили.
Ся Чуань слегка нахмурился: — Верно, сила лагеря Зеркального бессмертного велика, но это не оправдание для их высокомерия. Если они заняли Бамбуковый лес стрел — пусть так. Пока они не переходят черту, мы можем сосуществовать мирно. Однако если они посмеют сунуться в Гряду красного дерева, тогда нам, пожалуй, стоит...
— Что, собираетесь сразиться с ними?
Голос, донесшийся сверху, бесцеремонно прервал Ся Чуань.
Узнав голос Ся Хун, все трое радостно вскинули головы.
Ся Хун, закутанный в плащ из звериных шкур и обутый в новые черные сапоги из кожи зверя, сработанные Му Дуном, зашагал к ним с улыбкой на лице; каждый его шаг был полон энергии.
Увидев Ся Хун, все трое на мгновение опешили.
Дело было не в его одежде и даже не в том, что нога зажила.
Главное — вокруг тела Ся Хун словно витала незримая аура жизненной силы крови, переполненная энергией и мощью, отчего при его приближении ощущалось явное давление.
— Старший брат, ты достиг предела в тридцать тысяч фунтов? — с сомнением спросил Ся Чуань.
Ся Чуань спросил с неуверенностью.
На лице Ло Юаня тут же отразилось предвкушение.
— Ещё нет, но осталось меньше трёх тысяч.
Меньше трёх тысяч означало, что он уже перевалил за двадцать семь тысяч фунтов.
Ся Чуань и Ло Юань переглянулись в изумлении.
Ши Пин, ещё не прорвавшийся на стадию Землероя, смотрел на него с глубоким восхищением.
— Лидер, твой прогресс поразительно быстр. Я на стадии Землероя уже больше двух месяцев, а моя сила — всего четырнадцать тысяч, прибавляя в среднем лишь по тысяче фунтов в месяц.
Ло Юань закончил, и Ся Чуань тут же кивнул: — У меня примерно так же. При нынешних темпах на достижение предела в тридцать тысяч фунтов уйдёт ещё не меньше года.
— Нет!
Ся Хун тут же покачал головой, с улыбкой опровергая догадку Ся Чуань: — Столько времени не понадобится. Я прорвался на стадию Землероя около восьми месяцев назад. На начальных этапах скорость роста была примерно такой же, как у вас.
Ваши тела, должно быть, выработали привыкание к мясу Снежной гривы и трём видам мяса Холодных зверей, поэтому рост и замедлился. Просто переходите на мясо Тэн Цзяо и мышей, не раздумывайте!
Услышав это, Ся Чуань и Ло Юань покачали головами.
— Лидер, давай сначала оставим мясо Тэн Цзяо и мышей для тебя. У нас сила всё ещё растёт, а воспользуемся мы им, когда запасы станут побольше.
Услышав слова Ло Юаня, Ся Хун сразу понял их беспокойство.
В последнее время, чтобы делать луки, Ся Хун добыл немало Тэн Цзяо, и вместе с восемьюдесятью тремя грызунами, добытыми в этот раз, в лагере скопилось почти тридцать тысяч фунтов мяса Тэн Цзяо и мышей.
Тридцать тысяч фунтов — сумма внушительная.
Но проблема в том, что сам он потреблял немало.
Сейчас ему требовалось по пятьдесят фунтов в день. С момента получения мяса грызунов прошло около сорока дней, а значит, он уже съел более двух тысяч фунтов.
Разогнав стаю грызунов, в ближайшее время добыть новых будет непросто. Без его руководства охота на Тэн Цзяо тоже станет сложной задачей, поэтому Ся Чуань и Юань Чэн, вероятно, решили оставить эти виды мяса холодных зверей ему.
— Нет нужды, мне сейчас столько не нужно. Исходя из моего текущего рациона, откладывайте для меня по 1500 фунтов в месяц. Остальное можно выставить на обмен, но цену стоит сделать выше, чем на мясо трёх видов снежных грив.
Мясо холодных зверей, включая Тэн Цзяо и грызунов, больше не было дефицитным ресурсом для Великого Ся.
Если возникнет необходимость, он лично возглавит охотничьи вылазки. Грызунов найти, может, и трудно, но Тэн Цзяо — легко, да и добыча за раз выходит солидная, так что одной удачной охоты хватит надолго.
С ценообразованием всё тоже просто: охотиться на Тэн Цзяо и грызунов сложнее, чем на снежных грив, это мясо относится к более высокому уровню, поэтому требовать за него больше очков вклада вполне разумно.
— Понял, лидер!
Помимо вылазок, важнейшей задачей для Ся Чуаня сейчас было управление припасами на Снабженческой станции лагеря, включая установку цен в очках вклада. Услышав предложение Ся Хун, он быстро всё понял.
— Кстати, лидер, у меня есть хорошие новости, которыми я ещё не делился!
— Какие новости?
Видя таинственный вид Ся Чуань, Ся Хун тут же заинтересовался.
Юань Чэн, явно тоже не знавший, повернул голову, чтобы посмотреть на него.
— Хуан Юн и Ли Юнь уже прорвались на стадию Землероя, и, насколько мне известно, Хун Ган, Ли Пинкай, Ин Сюань и Юэ Фэн тоже близки к прорыву, скорее всего, справятся дней за десять.
Услышав это, глаза Ся Хун загорелись.
Юань Чэн открыл рот от изумления, вспоминая трёх зверей, которых Ся Чуань притащил сегодня вечером, и то, как все работали по возвращении в долину. Наконец он всё понял и, качая головой, рассмеялся:
— Понятно, вот почему улов сегодня был таким большим!
Ещё двое достигли стадии Землероя, а в ближайшие десять дней ожидалось ещё четыре прорыва.
Нет, даже больше, чем четыре!
Хуан Юн, Ли Пинкай и четверо упомянутых Ся Чуань — все они были членами охотничьего отряда.
Если не считать Ся Чуань, Юань Чэна, Юань Чэн и братьев Чжао Лун, у всех остальных стартовые условия были примерно равны.
Раз начались прорывы, значит, остальные тоже на подходе.
— Наступил период расцвета стадии Землероя.
Ся Хун охватило волнение. Когда все пятнадцать членов охотничьего отряда достигнут стадии Землероя, лагерь совершит не просто качественный скачок в силе.
Что ещё важнее, возможности добычи ресурсов вырастут в геометрической прогрессии.
У него ведь ещё осталось восемьдесят три зуба грызунов!
Из двух зубов можно сделать зубастое долото, а значит, из восьмидесяти трёх грызунов выйдет сорок одно долото.
Пятнадцать бойцов стадии Землероя, и у каждого — зубастое долото.
Добыча железа и угля в лагере взлетит до небес!
— В следующие вылазки берите с собой только восьмерых, а семеро, кто ещё не совершил прорыв, пусть остаются в лагере и сосредоточатся на культивации, чтобы прорваться как можно скорее.
— Есть, лидер!

Комментарии

Загрузка...