Глядя на узкую, заостренную морду Короля Крыс, в которой всё ещё сквозила лютая злоба, и на его неподвижное тело, Ся Хун слегка нахмурился и поднял руку, подавая знак людям позади себя.
— Работает!
В тот миг, когда он поднял руку, в глазах Короля Крыс промелькнул страх. Ся Хун успел заметить этот короткий миг, и на душе у него стало чуть легче.
— Не стрелять! Просто держите прицел, посмотрим, осмелится ли он двинуться вперед!
Честно говоря, хотя они и не вступали с Королем Крыс в прямое столкновение, одного того факта, что его собственный удар пришелся лишь в подмышку, а стрелы Чжао Луна и двух других воинов лишь слегка ранили зверя, было достаточно для выводов.
Скорее всего, в полную силу Короля Крыс был им не по зубам.
Хотя Тен Цзяо и выгнал зверя наружу, отравив его, они не знали, насколько сильно это подорвало его мощь, и безрассудная атака могла стоить им слишком дорого.
Если говорить без прикрас, они могли даже погибнуть в полном составе.
Из-за тяжелой травмы ноги он не мог сражаться в полную силу. Судя по размерам Короля Крыс и тому красному свечению, что он излучал ранее, это был, вероятно, Зверь Холода промежуточного ранга, с которым им еще не доводилось сталкиваться.
Кто знает, какие еще козыри у него в рукаве, помимо этого красного сияния?
К тому же стая грызунов уже отступила, так что не было нужды рисковать всем ради схватки с Королем Крыс. Благоразумнее всего было просто заставить его убраться восвояси.
Убить Короля Крыс?
Ся Хун быстро отбросил эту мысль. Среди них лишь шестеро, достигших Сферы Землеройства, могли хоть как-то навредить зверю, а Ло Юань был без сознания, так что людей не хватало.
У Чжао Луны и его братьев закончились стрелы, и было бы наивно полагать, что оставшиеся стрелы воинов Сферы Лесозаготовки смогут пробить шкуру Короля Крыс.
Проблема лишь в том, что сам Король Крыс об этом не догадывается.
Раньше, несмотря на истребление стаи, Король Крыс не спешил показываться; даже после отступления грызунов он лишь исподтишка атаковал Ся Хун и остальных из-под земли; и даже сейчас, когда Ся Хун хитростью выманил его из дерева, он не бросился в атаку сразу.
Уже одни эти три факта красноречиво говорят о натуре Короля Крыс.
Если выразиться мягко — он осторожен, а если прямо — труслив.
Труслив и хитер — с таким противником куда проще иметь дело!
Все вышло точно так, как предполагал Ся Хун: стоило сотне людей одновременно натянуть тетивы, как Король Крыс, оказавшись под прицелом стольких железных наконечников, оскалился, но с места не сдвинулся. Его хвост перестал метаться, а в глазах появилось всё больше растерянности.
Он отказался от нападения и вознамерился отступить!
В этот миг даже без слов Ся Хун остальные поняли его замысел. Все замерли с луками наготове, гневно глядя на грызунов и будучи готовыми выпустить стрелы в любую секунду, но не решаясь сделать ни шагу.
— Писк-писк-писк...
— Писк-писк...
— Писк-писк-писк...
Однако внезапный визг, донесшийся с севера, ледяным холодом отозвался в сердце Ся Хун, и в его глазах мелькнуло отчаяние.
Не только он, но и остальные девяносто с лишним человек, включая Ся Чуань, почувствовали то же самое.
Более двухсот грызунов, только что скрывшихся в лесу Стреловидного Бамбука, снова высыпали наружу.
Хотя они и разбегались в разные стороны, некоторые из них неслись прямо к ним.
Как эта стая грызунов могла вернуться?!
В этот миг, в резком контрасте с сотней людей из лагеря Великой Ся, лицо Короля Крыс исказилось в зловещей, жестокой и самодовольной гримасе.
Казалось, он предвидел судьбу группы перед собой и теперь ухмылялся.
Однако торжествующая ухмылка Короля Крыс не продержалась и нескольких секунд.
Грызуны, бегущие с севера, были в явной панике — точно так же, как когда их загоняли в лес Ся Хун и остальные ранее.
Вжух... вжух... вжух...
Десятки железных стрел внезапно вылетели из леса Стреловидного Бамбука вслед за стаей грызунов.
Эта группа грызунов бежала не по своей воле — их выгоняли оттуда.
В лесу Стреловидного Бамбука есть люди?
Все в лагере Великой Ся, включая Ся Хун, на мгновение оцепенели. Сразу после этого они услышали голоса из леса, и радость озарила их лица.
— Кто загнал эту вонючую ораву крыс в лес? Совсем бессовестные!
— В них торчит полно железных стрел, должно быть, это люди из другого лагеря.
— В этих краях вроде бы только «Улей», какие ещё тут могут быть лагеря?
— «Улей» находится к северу от бамбукового леса на равнине Пинси, значит, эти ребята откуда-то ещё.
Из леса Стреловидного Бамбука постепенно показалось больше десятка фигур.
Все они были вооружены мощными луками и продолжали стрелять по обезумевшим грызунам, продвигаясь вперёд. В отличие от людей из лагеря Великой Ся, стрелы этих воинов обладали невероятной силой, убивая наповал с одного выстрела, напоминая недавнее выступление Чжао Луна и его братьев.
— Писк-писк-писк...
Как только показалось больше десяти фигур, Король Крыс вскинул голову и издал несколько звуков.
Ранее дезорганизованная стая грызунов, услышав эти звуки, быстро сбилась в кучу к востоку, а сам Король Крыс превратился в серебристую вспышку, метнувшись в самую гущу роя.
В мгновение ока группа из более чем двухсот грызунов превратилась в шуршащую серебристую волну, устремившуюся вглубь восточных гор.
Король Крыс сбежал так решительно...
Ся Хун почувствовал облегчение. Он обернулся, чтобы посмотреть на группу, вышедшую из леса Стреловидного Бамбука, и на его лице сначала промелькнула благодарность, а затем он медленно сделал несколько шагов вперёд, намереваясь выразить признательность.
— И правда, здесь есть люди. Разве старик Лу не говорил, что в этих местах только один средний лагерь под названием Рог и несколько мелких?
— Столько луков и стрел... это совсем не похоже на малый или средний лагерь!
Те, кто вышел из леса Стреловидного Бамбука, явно заметили людей из лагеря Великой Ся.
Слова двух предводителей несли информацию, от которой лицо Ся Хун слегка изменилось. И как раз когда он собрался раскрыть их личности, неожиданно раздался другой голос с противоположной стороны.
— Это ваша группа загнала крыс в бамбуковый лес?
Услышав вопросительный и обвиняющий тон, Ся Хун понял, что имеет дело с очередной проблемной компанией. Его лицо мгновенно помрачнело, он твёрдо встал на месте, чуть отступив назад на своей травмированной правой ноге.
Затем он что-то осознал, подал сигнал глазами Ся Чуань, стоящему рядом, и тихо сказал два слова.
— Факел!
Поняв сигнал, Ся Чуань быстро достал факел и тут же зажёг его.

Комментарии

Загрузка...