Дзынь... Дзынь... Дзынь...
В тишине пещеры мощные удары молота раздавались всю ночь напролёт.
Никто в лагере не выказывал нетерпения; все, затаив дыхание, следили за Ся Хуном, который обрабатывал форму клинка, и на их лицах читалось предвкушение.
Лишь когда небо начало светлеть, Ся Чуань опомнился и поспешно велел остальным снова запечатать вход в пещеру.
По иронии судьбы, именно тогда Ся Хун завершил свою работу.
Дзынь... Дзынь... Дзынь...
Нанеся последние три удара, Ся Хун отложил точильный камень и глубоко вздохнул. Только тогда он осознал, что промок от пота, руки отекли, а каждый сустав в теле пронзала острая боль.
— Уф... Это в несколько раз утомительнее, чем валить деревья!
Ся Хун мысленно вздохнул, потирая руку. Зажав готовый клинок деревянными щипцами, он разглядывал десять изящных серебристо-белых линий на боку лезвия. Несмотря на крайнюю усталость, он не мог скрыть блеска восторга в глазах.
— По словам Ло Мина, хотя «Десятикратная ковка» — это самое базовое оружие, даже троим мастерам Сферы Землероя пришлось бы всю ночь сменять друг друга, чтобы выковать его. Но с этим точильным камнем я справился в одиночку!
Восторг Ся Хуна был вполне оправдан. Прошлой ночью, приступая к работе, он не рассчитывал на мгновенный успех — он просто хотел узнать, сколько Узоров Ковки сможет создать.
Однако с появлением каждого нового Узора он понимал, что до предела ещё далеко, поэтому стиснул зубы и продолжил, желая выяснить, где на самом деле проходит его грань.
И, вопреки ожиданиям, он действительно выковал оружие «Десятикратной ковки» за один присест.
Причём полностью самостоятельно!
Нет, погодите.
Повернув голову и посмотрев на точильный камень, лежащий на земле, Ся Хун сразу осознал, что главная заслуга принадлежит именно ему.
За время пребывания в лагере Рогель Ло Мин заставлял Ся Хуна пробовать их кузнечные инструменты, включая молот весом более двух тысяч фунтов. Таким тяжёлым предметом даже мастер Сферы Землероя не смог бы махать всю ночь напролёт.
Однако этот системный точильный камень, хоть и был невесом в руке, не деформировал форму клинка при ударах. К тому же, судя по скорости формирования лезвия, его эффективность намного превосходила железный молот из лагеря Рогель.
— Единственный минус в том, что железный слиток, выплавленный из железной руды, могут сдвинуть с места только те, кто достиг Сферы Землероя. Мастера Сферы Лесоруба не способны подавить отдачу, поэтому пока что ковать могу только я.
Ся Хун покачал головой, в его жесте промелькнула нотка беспомощности.
Ло Мин говорил, что ковать железо могут лишь те, кто достиг Сферы Землероя, и Ся Хун полагал, что дело в инструментах — молот весом в две тысячи фунтов стал бы испытанием даже для них, тем более Сфере Лесоруба.
Но точильный камень был практически невесом. Разве Ся Чуань, Юань Чэн и другие мастера Сферы Лесоруба не могли бы использовать его для ковки?
Однако, нанеся первый удар прошлой ночью, Ся Хун понял: проблема, о которой говорил Ло Мин, заключалась не в тяжести инструментов, а в самом железном слитке.
Похоже, из-за свойств материала железный слиток при воздействии внешней силы создавал мощную отдачу. Не приложив силу свыше десяти тысяч фунтов, эту отдачу было просто не подавить.
Прошлой ночью Юань Чэн с энтузиазмом вызвался помочь. Ся Хун не смог отказать и позволил ему попробовать — в итоге после первого же взмаха того отбросило назад, и он едва не вывихнул плечо.
Пока Ся Хун размышлял, остальные жители лагеря уже собрались вокруг, с нескрываемым волнением глядя на форму клинка в его руках.
— Вождь, почему лезвие всё ещё такое чёрное?
Услышав сомнение Юань Чэна, Ся Хун усмехнулся и уже хотел ответить, как подошли Юэ Фэн и Ся Чуань с большой деревянной бадьёй, наполненной водой.
Ся Хун жестом велел всем отойти и с шипением бросил чёрный клинок прямо в воду.
Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...
Вода в бадье яростно закипела, поднимая клубы густого пара. Прошло более десяти вдохов, прежде чем шум постепенно стих, а дым рассеялся.
Как только пар полностью исчез, клинок в бадье преобразился до неузнаваемости.
Бывшее чёрным лезвие теперь стало серебристо-белым.
Даже сквозь воду все словно почувствовали холодное сияние, исходящее от клинка, а десять серебряных Узоров Ковки на его боку стали отчётливо видны, придавая оружию налёт таинственности.
Ся Хун тоже пришёл в восторг. Он вытащил клинок из воды, взял кусок кожи, протянутый Ся Чуанем, тщательно вытер капли и, наконец, прикрепил заранее подготовленную рукоять.
Наконец, в руках Ся Хуна и на глазах у всех жителей лагеря Великого Ся появился готовый сабельный клинок, которому не хватало лишь последнего штриха.
— Длина клинка составляет один и три десятых метра. Вместе с рукоятью получается полтора метра. Самая толстая часть обуха — около двух сантиметров, а чистый вес — шестьсот двадцать фунтов.
Услышав подробный отчёт Ся Хуна о характеристиках изделия, все уставились на саблю с горящими глазами и возбуждёнными лицами.
— Погодите, остался последний этап!
Разумеется, Ся Хун заметил предвкушение в глазах окружающих и жестом велел им подождать, после чего не спеша принёс точильный камень.
Последний этап — заточка лезвия.
Эта работа была куда проще, и Ся Хуну не требовалось выполнять её самому.
Ся Чуань, Юань Чэн и остальные, кому не терпелось попробовать себя в деле ещё изначально, даже не дожидались приглашения. Они с энтузиазмом окружили Ся Хуна, позволив ему отдохнуть, а Ся Чуань вместе с девятью другими соплеменниками принялся по очереди точить клинок, полностью погрузившись в процесс.
Возможно, из-за того, что эта сабля стала первым оружием, созданным Великим Ся, Ся Чуань и остальные точили её с исключительным усердием, раз за разом меняя воду в деревянном ведре.
Ся Хун несколько раз проверял результат и считал, что этого достаточно, но они настаивали на своём, утверждая, что нужно ещё подточить. Ся Хун, беспомощно вздохнув, был вынужден позволить им продолжить.
Точно так же, как и во время вчерашней ночной ковки, звук точимого металла разносился по округе более четырёх часов и стих лишь с наступлением темноты.
— Вождь, готово! Идите, попробуйте!
Когда стемнело, вход в пещеру уже был открыт. Ся Хун как раз тренировался снаружи, когда услышал оклик изнутри, и поспешил обратно.
После четырёх часов работы над заточкой сабли почти все они промокли до нитки, но их лица по-прежнему сияли от восторга, и не было заметно ни следа усталости.
Ся Хун взял длинный меч, оглядел его острое, сверкающее лезвие, и в его глазах мелькнуло возбуждение, после чего он направился к складу древесины.
Зная, что сейчас начнётся испытание меча, все с энтузиазмом последовали за ним.
Ся Хун выбрал дерево Багрового Инея толщиной более трёх метров, поднял меч и, вложив примерно половину своей силы, нанёс мощный удар.
Треск...
Острое лезвие с лёгкостью рассекло древесину, уйдя вглубь более чем на полметра.
К тому же, когда он вытащил клинок, на нём не оказалось ни повреждений, ни зазубрин.
Ся Хун с облегчением выдохнул и, обернувшись к остальным, поднял меч, сияя от счастья.
— Первое железное оружие Великого Ся готово!
Услышав слова Ся Хуна, все в лагере взорвались ликующими криками.
— Ха-ха, действительно получилось! Отныне мы сможем ковать собственное оружие.
— Пока у нас есть уголь, оружие будет всегда.
— Теперь не только лагерь Рогель на Красном Хребте, но и мы, Великое Ся, можем ковать оружие.
— С таким оружием нам больше не страшны эти Холодные Звери, ха-ха!
— Да здравствует Вождь!
...
— Вождь, раз уж это первое оружие, созданное нашим лагерем, вы должны дать ему имя!
Ликование было прервано предложением Ся Чуаня.
Все подняли головы и посмотрели на Ся Хуна, ожидая, как он назовёт меч.
Услышав это, Ся Хун поначалу опешил.
По словам Ло Мина, любой, кто достиг Ступени Землеройства, способен выковать «Десятикратно кованое оружие». По сути, этот меч — просто базовый железный инструмент, который может изготовить любой лагерь с мастерами Ступени Землеройства, так что его ценность нельзя назвать высокой.
Но, как верно подметил Ся Чуань, это первое оружие, созданное самим лагерем Великого Ся, и для них оно имеет огромное значение. Даже если просто ради памяти, оно заслуживает имени.
Ся Хун на мгновение задумался, опустив голову, а затем поднял меч и провёл по лезвию ладонью; холодный отблеск метнулся в сторону Красного Хребта за пределами пещеры.
— Морозное Пламя!

Комментарии

Загрузка...