Ся Хун прыгнул вперед, прикрывая левый фланг Ло Мина, и лишь на миг пересёлся с ним взглядом, напитывая клинок силой. Воспользовавшись тем, что левый грызун еще не атаковал, он нанес упреждающий удар туда, куда та собиралась вцепиться.
Ло Мин тем временем взмахнул тесаком, отбивая другого зверя, метившего ему в грудь.
Обе твари двигались с одинаковой скоростью и почти одновременно столкнулись с противниками.
Звяк...
Обстановка повторилась точь-в-точь как при первой стычке.
Но на этот раз от столкновения тяжелого клинка с зубами грызуна взметнулась лишь одна вспышка искр.
Ло Мин, только что отразивший атаку в грудь, в критический миг резко развернулся и рубанул поперёк пасти левой твари, полностью проигнорировав ту, что лезла на него.
Ся Хун к тому моменту уже завершил подготовку удара. Стоило Ло Мину сместиться, как Ся Хун обрушил клинок, тут же отдернул его, закрутил по дуге, используя инерцию, и вовсю начал копить новую мощь.
Сузив зрачки, Ся Хун решительно полоснул по появившейся твари.
С той секунды, как они поменялись местами, и до нового замаха Ся Хун...
всё действо протекало плавно и непрерывно, словно текущая вода.
Но важнее всего было то, что они управлялись без слов, общаясь лишь мимолетными взглядами.
— Каким бы слаженным ни был ваш тандем, разве можете вы сравниться с людьми?
Ся Хун опустил клинок, свирепо глядя на врага со зверским выражением лица.
Если вдуматься, эти два грызуна не отличались особой силой.
В первую встречу они с Ло Мином пострадали исключительно по незнанию.
Ло Мин никак не ожидал, что тварь бесшумно подкопается к нему из-под земли; Ся Хун же поразила резвость врага и не подозревал, что ее хвост окажется столь проворным.
Теперь же, когда Ло Мин внезапно сменил позицию, нанеся расчетливый удар по застигнутому врасплох противнику, зверь просто не успел среагировать. При такой скорости успеть ответить за столь краткий миг было невозможно.
К тому же Ся Хун с Ло Мином заранее затаились в ожидании. Сменив позиции в самый последний момент, они предрешили исход лобового столкновения.
Грызун, изначально атаковавший Ло Мина, заметив приближение Ся Хун, панически распахнул глаза, отчетливо понимая, что опоздал с защитой.
Вжух...
Взмах Ся Хун пришелся аккурат по голове твари. Разящий клинок со свистом рассек воздух, словно на мгновение заморозив всё вокруг.
Но в самый последний миг, перед самым ударом, грызун резко вскинул голову.
Из его алых глаз брызнули два луча багрового света длиной около дюйма. Казалось, они уплотнились до тверди, напоминая пару острых игл, что уставились прямо на острие клинка Ся Хун.
Шшш...
Лучи столкнулись с лезвием, породив мощную отдачу, от которой руки Ся Хун затряслись мелкой дрожью. Оружие, метившее в голову твари, отбросило в сторону больше чем на полметра.
— У этих Хладозверей и впрямь припасены козыри; этот дюймовый свет наверняка их последний шанс выжить. Но тебе не хватит силенок выехать на этом!
Свирепое выражение не сошло с лица Ся Хун. Сжав зубы, он выровнял клинок, проигнорировав лопнувшие ладони, и силой вернул отклоненное на полметра лезвие на траекторию.
Хруст...
Звук ломающихся костей разнесся над ночным покровом, и туша грызуна рухнула в сугроб. Мощный удар почти целиком зарыл ее в снег, наружу торчала лишь спина.
— Пи-пи...
Под последний слабый писк жизнь окончательно покинула тело.
Глядя на перебитый позвоночник зверя, Ся Хун глубоко вздохнул.
— Зубы у них крепкие, но прочность костей средняя. Дюймовый свет силен, но радиус атаки маловат и срабатывает лишь перед лицом смерти. Пока эти Длиннохвостые Грызуны не прут толпой, опасаться особо нечего!
Вух...
— Глава, оно пытается сбежать!
Стоило Ся Хун немного расслабиться, как крик Ло Юаня вмиг вывел его из оцепенения. Обернувшись, он увидел, что второй грызун серебристой молнией мчится к обрыву, и лицо его тотчас помрачнело.
— Нельзя дать ему уйти, живо за ним!
Ся Хун глухо крикнул, и они с Ло Юанем бросились в погоню.
Ледяные Звери обладают разумом и вполне способны общаться между собой. Если этот грызун вернется к сородичам, проблем не оберешься.
Беда в том, что эта тварь двигалась невероятно быстро, в мгновение ока преодолев добрые несколько десятков метров. До окраины Багрового Хребта оставалось всего семь-восемь сотен метров обрыва. Продолжи они преследование еще немного, приближение к краю грозило смертельной опасностью.
И тем не менее Ся Хун и Ло Юань не сбавили шага.
Более того, когда грызун приблизился к выходу из Багрового Хребта, в их глазах мелькнуло предвкушение.
Зверёк прекрасно понимал, что уступает им в скорости. На его морде промелькнула ухмылка, но свирепый блеск в глазах ничуть не померк, и он продолжал бежать во весь опор.
Вух...
Вдруг под лапами грызуна раздался звук, похожий на натяжение тугой струны.
Не добежав всего десяток метров до выхода из Багрового Хребта, тварь споткнулась и по инерции пролетела кубарем несколько метров вперед.
Вух... вух... вух...
Следом из темноты со свистом сорвалось несколько стрел, неотвратимо вонзившись в упавшее тело.
Обладая невероятной живучестью, грызун даже после нескольких ранений продолжал карабкаться к обрыву. Однако стрелы сыпались без устали, набирая мощь и скорость, пока последние из них насквозь не прошили тушку зверя, глубоко вонзившись в лежащий впереди снег.
Жизненные силы зверя стремительно угасали. В его кроваво-красных глазах отразилась свирепая и дикая ярость, когда он увидел приближающихся Ся Хуна и Ло Юаня. Заметив, что те держатся на безопасном расстоянии более чем в десять метров и продолжают раз за разом выпускать стрелы, он оскалился еще свирепее.
Внезапно, словно что-то сообразив, тварь задрала голову к небу и, разинув пасть, издала серию ритмичных звуков.
— Ик-сик... Ик-сик... Ик-сик.
— Он зовет подмогу, скорее остановите его!
Ик-сик, ик-сик, ик-сик.
Реакция Ся Хуна была молниеносной, но скорость передачи сигналов у грызуна оказалась куда выше. Хватило двух-трех криков, как из-под земли донесся глухой шорох.
Ся Хун и Ло Юань синхронно повернули головы и, сообразив, что звук идет с Северного Склона обрыва, вмиг переменились в лице. Они торопливо вскинули луки и выпустили по четыре-пять стрел прямо в голову твари.
Выкрикнув предупреждение, Ся Чуань, прятавшийся за раскидистым деревом и перекрывший путь беглецу Белой Нитью, сыграв ключевую роль, тоже выскочил наружу и вонзил Черный Клинок в шею зверя.
— Собирайте тушки обоих грызунов, подбирайте все стрелы с земли, не оставляйте следов, живо, уходим вглубь Багрового Хребта!
По приказу Ся Хуна Ло Юань тут же подобрал мертвых тварей, а Ся Чуань натянул Белую Нить, возвращая все стрелы.
За время долгой схватки на земле осталось немало улик.
Оглядевшись по сторонам, Ся Хун взмахнул клинком и сгреб с земли снег. Заметив, что Ло Юань завернул тушки грызунов в шкуру, а Ся Чуань подобрал стрелы, он увлек их за собой и со всех ног бросился в глубь Редвуд-Риджа.
Троица едва успела пробежать с десяток вдохов, как земля под ногами слегка задрожала, и вскоре этот гул заглушили мириады пищащих голосов.
— Ик-сик... Ик-сик... Ик-сик.
— Ик-сик, ик-сик, ик-сик.
Крупная серебристая голова грызуна внезапно проломила мерзлую землю.
Вытянув острый нос, зверь принюхался, а затем резко повернулся в сторону внутренних земель Багрового Хребта. Его красные глаза, в несколько раз превосходившие размером глаза остальных сородичей, пылали дикой яростью.
Поколебавшись мгновение, тварь скрылась обратно под землей.
— Ик-сик, ик-сик, ик-сик.
Над землей пронесся пронзительный визг, превосходивший крики всех прочих грызунов. Тут же под толщей почвы раздалось двоякое движение: одна тварь вернулась к Северному Склону обрыва, а вторая устремилась вглубь Багрового Хребта — ровно туда, куда бежали Ся Хун с товарищами.

Комментарии

Загрузка...