Сила Ся Чуаня определенно превосходит возможности всех остальных в лагере, кто достиг ступени Лесоруба.
Более того, если не брать в расчет боевой опыт, он, скорее всего, сильнейший среди них.
И всё же против взрослой Снежной Гривы он продержался лишь тридцать девять вдохов.
Слова о том, что лишь на ступени Землеройки можно охотиться на таких зверей, — вовсе не пустой звук.
Мощь и скорость Снежной Гривы в полную силу несопоставимы с тем, на что способны воины ступени Лесоруба, не говоря уже о её длинном языке, от которого трудно защититься в критический момент.
В смертельной схватке воины ступени Лесоруба не ровня Снежной Гриве; даже железное оружие не способно сократить этот разрыв.
Хотя Ся Чуань не использовал ни большой нож, ни лук, Черный Клинок и Белая Нить в его руках куда грознее обычного железа, но даже с ними он продержался всего тридцать девять вдохов.
Наблюдатели, включая Ло Мина и остальных, помрачнели после того, как деревянный манекен объявил результаты Ся Чуаня, и в их сердцах поселилась тревога.
— Ладно, следующий этап отбора проведет Ся Чуань, просто сообщите мне результаты позже!
Результат в тридцать девять вдохов лишил Ся Хуна всякого интереса к происходящему. Он поручил Ся Чуаню взять отбор на себя, а затем, прихватив зубило из бараньего рога, в одиночку направился к небольшой пещере в южной части долины.
У входа в пещеру разрослись густые заросли странных черных растений.
Растения были толщиной с палец, угольно-черные, с единственным стеблем, на котором росло не меньше двадцати-тридцати крошечных перистых листочков, равномерно распределенных по обе стороны.
Чисто черные растения — большая редкость, не говоря уже о такой обширной заросли.
— Интересно, сгодится ли этот Черный Трибулус для лекарств? Позже проверю его в котле для отваров.
Ся Хун задумался, сорвал стебель Черного Трибулуса и вошел в пещеру.
Пещера оказалась неглубокой, чуть больше пяти метров, а проход был укреплен прочными деревянными балками. Самая глубокая часть внутренней стены пещеры заметно отличалась от прохода и внешней части: она не только отливала угольно-черным блеском, но и была ледяной на ощупь.
Это, разумеется, была железная шахта лагеря Рогель, которую еще не успели полностью разработать.
Из-за хлопот с переездом и охотой, а также из-за избытка железной руды, у Ся Хуна не было возможности осмотреть её раньше. Сегодня, наконец выкроив свободное время, он решил взглянуть на неё.
На одну ловушку для зверей уходит больше железной руды, чем на большой нож. Если не учитывать затраты на улучшения построек Системы, то по мере роста числа людей ступени Землеройки в лагере потребность в железе — хотя бы для одной охоты — станет просто колоссальной.
Не говоря уже о других инструментах и снаряжении, которые тоже требуют железа.
Ся Хун некоторое время осматривал пещеру, нашел подходящее место для добычи, сосредоточился и с силой ударил зубилом из бараньего рога по каменной стене.
Дзынь...
От столкновения зубила с камнем раздался громкий звук, и во все стороны брызнули искры.
Ся Хун шагнул вперед, посмотрел на неглубокий белый след на стене и, не теряя духа, лишь глубоко вздохнул и продолжил долбить в то же самое место, удар за ударом.
Дзынь... дзынь... дзынь...
Словно при ковке железа, Ся Хун продолжал работать, и пещера наполнилась летящими искрами. Неглубокий белый след на камне постепенно углублялся и расширялся, пока спустя два часа скала наконец не поддалась.
Грохот...
Когда кусок железной руды размером с кулак с грохотом покатился по земле, промокший от пота Ся Хун невольно сбросил зубило, чтобы дать отдых ноющим рукам.
Тяжело дыша, Ся Хун подошел, поднял руду и на глаз прикинул её вес, тут же недоверчиво покачав головой.
— Больше сорока цзиней, добыча идет с кошмарным трудом!
Сложность добычи железа оказалась огромной; несмотря на то что Ся Хун был готов к трудностям, лишь на деле он осознал, насколько это тяжело.
С первого же удара он понял: как и при ковке оружия, неочищенная руда обладает невероятной отдачей. Без базовой силы свыше десяти тысяч цзиней зубило даже не оставило бы на ней следа.
Более того, подобно Черному Трибулусу, железная руда растет по определенным правилам: она состоит из нескольких десятков кусков разного размера, тянущихся вдоль одной главной жилы. Эта жила тоже состоит из железа, но она слишком массивная, а её твердость намного выше, чем у ответвлений.
Поэтому самый экономный и действенный способ добычи — отсекать куски руды разного размера вдоль этой главной жилы.
— За два часа — сорок с лишним цзиней. При такой интенсивности я могу работать максимум дважды в день, а значит, добывать около сотни цзиней железной руды в сутки!
Ся Хун наконец понял, почему спустя столько лет лагерь Рогель до сих пор не перешел на железные инструменты, а оружие десятикратной ковки не стало обычным делом.
Раньше у них было всего пять человек в Сфере Землеройства, они не могли добывать руду ежедневно, а ведь после добычи требуется еще и уголь для плавки, что само по себе — тяжелейший физический труд.
— Раньше я слышал, что человек в Сфере Землеройства может добыть лишь двести цзиней угля в день, и относился к этому скептически. Теперь же вижу: добыть двести цзиней угля — задача не из легких.
Вжух...
Глубоко вздохнув, Ся Хун подобрал руду с земли и направился прямо к выходу из пещеры. Сейчас в системе оставалось 420 очков железных ресурсов — этого вполне хватит на ближайшее время, так что спешить с дальнейшей добычей нет нужды.
На самом деле, для нынешнего лагеря самый выгодный способ использования железной руды — ковка оружия десятикратной ковки.
Проблема в том, что такие люди, как Ло Мин и Ся Чуань из Сферы Лесоруба, даже с хорошим оружием и возросшей силой, все еще не готовы к совместной охоте. Вспомнить хотя бы недавнюю попытку в лагере Да Ши — риск остается слишком высоким.
Так что пяти больших ножей и одиннадцати луков на данный момент вполне достаточно.
А что до рядовых членов лагеря, то с тремя железными ножами и пятью молотами они вполне могут изготавливать деревянные инструменты; в ближайшее время большего не требуется.
Когда Ся Хун вышел из пещеры, уже рассвело. Площадка перед хижиной пустовала, деревянного манекена не было видно — он понял, что отбор завершен. Почувствовав, как снаружи холодает, он поспешил обратно в хижину.
Войдя внутрь, Ся Хун сразу заметил пятнадцать человек, стоявших у печи для плавки железа. Когда он подошел ближе, Ся Чуань начал перечислять имена отобранных.
— Лидер, отбор завершен. Вот пятнадцать выбранных: Ся Чуань, Ло Мин, Хуан Юн, Чжао Лун, Хун Ган, Чжао Ху, Чжао Бао, Ли Юнь, Ли Пинкай, Ин Сюань, Юань Чэн, Юэ Фэн, Цзоу Юанькай, Цю Пэн, Чжу Шунь. Я продержался дольше всех — тридцать девять вдохов, а Чжу Шунь меньше всех — семнадцать.
Слушая отчет Ся Чуань, Ся Хун внимательно оглядел группу.
То, что Ло Мин и семеро других, уже давно зарекомендовавших себя в лагере Рогель, прошли отбор, его не удивило.
Хуан Юн и Хун Ган были лидерами двух прежних лагерей, обладали богатым опытом противостояния врагам и диким зверям, так что их выбор тоже был ожидаем. Тот, кого называли Чжу Шунь, стоявший рядом с Хуан Юном, судя по всему, был лесорубом из лагеря Хуана Чжао.
Однако Ся Хун был искренне удивлен, увидев в списке Юань Чэн, Юэ Фэна и Цю Пэна. Они прорвались в Сферу Лесоруба почти одновременно с Ся Чуанем, но им не посчастливилось получить метод от Древесного Марионетки.
То, что они попали в Охотничий отряд, говорит о том, что в последнее время они тренировались с невероятным упорством.
— Хорошо. Вы пятнадцать — первый состав Охотничьего отряда Великого Ся. Начиная с Ся Чуанем, выбирайте оружие в порядке рейтинга: большой нож или лук, как пожелаете.
Услышав это, Ся Чуань кивнул и направился к большим ножам.
Атмосфера среди остальных мгновенно накалилась: все знали, что ножей всего четыре, и при таком подходе Ся Хун первые в очереди наверняка заберут их себе.
Тем, кто стоял дальше, останутся только луки...
Однако, к всеобщему удивлению, Ся Чуань не взял нож, а выбрал длинный лук. Обернувшись, он улыбнулся остальным: — Мой Черный Клинок куда мощнее этого ножа, оставлю их вам!
Люди на мгновение замерли, а затем на их лицах проступило смущение.
Хотя Черный Клинок Ся Чуань действительно силен, это не повод отказываться от ножа.
Будучи в Сфере Лесоруба, они по своей природе не обладают навыками охотника. Вылазки нужны лишь для того, чтобы помочь Ся Хун, а с большим ножом в руках явно безопаснее, чем с луком.
Отказываясь от ножа в пользу лука, Ся Чуань явно уступал им, и не заметить этого было невозможно.
Действительно, начиная с Ло Мина, никто больше не стремился во что бы то ни стало заполучить нож — каждый выбирал то, что лучше подходило его способностям.
Наблюдая за этой сценой, Ся Хун слегка кивнул, чувствуя некоторое облегчение.
Команда, погрязшая в эгоизме, долго не продержится, особенно в столь суровых условиях. Если каждый будет думать только о своей выгоде, распад и гибель неизбежны.
То, что Великое Ся, недавно возникшее из слияния четырех групп, достигло такого уровня — уже значительный прогресс.

Комментарии

Загрузка...