В свете опасного переселения Великого Ся, в течение двух последующих ночей, когда семьи Хуана и Дачэнь переносили свои лагеря, Ся Хун брал с собой всех двадцати шести бойцов Сферы Лесозаготовки для обеспечения безопасности.
К счастью, за две ночи подряд ничего не случилось. На рассвете третьего дня в долину благополучно прибыли в общей сложности 427 человек из обоих лагерей.
Как только Ся Хун вернулся в долину, он передал дела по объединению Ся Чуань и поспешил к плавильной печи.
На печи раскалялся полуметровый капкан с зубчатым кольцом, на боках которого проступали семь серебристо-белых ковочных узоров.
Ся Хун взял с края точильный камень и продолжил ковку, начатую еще прошлой ночью.
Дзынь... Дзынь... Дзынь...
Через полчаса Ся Чуань с серьезным видом подошел к нему в сопровождении Юань Чэн, Ло Юаня, Хуан Юна и Хун Гана.
— Лидер, цифры полностью сведены. После слияния двух лагерей общая численность составляет 902 человека. Если не считать вас, у нас всего 36 бойцов Сферы Лесозаготовки; людей в возрасте от тринадцати до тридцати лет — 302 человека; младше тринадцати — 392 человека. Согласно правилам распределения мяса, которые мы определили ранее, без учета лидера, ежемесячное потребление мяса Холодных Зверей лагерем составляет примерно...
На этом месте Ся Чуань запнулся, его лицо стало еще мрачнее, и он продолжил:
— Чуть больше двадцати тысяч фунтов!
Как только прозвучала эта цифра, Ло Юань, Хуан Юн и Хун Ган устремили взгляды на лицо Ся Хун.
Двадцать тысяч фунтов — даже по самым скромным подсчетам, это требует добычи пятнадцати Холодных Зверей.
Пятнадцать Холодных Зверей в месяц означают, что нужно охотиться примерно раз в две ночи.
Как ни крути, это кажется невозможным.
Четырехуровневая система распределения мяса, которой так хвастался Ся Хун, обречена на провал.
В недавнем подсчете населения они тоже помогали, поэтому давно знали эту цифру. Хотя они не верили, что Ся Хун действительно сможет этого добиться, им все же хотелось посмотреть, как он отреагирует, услышав её сам.
Все, включая Ся Чуань, полагали, что, услышав это число, Ся Хун проявит изумление, недоверие или даже смущение.
Дзынь... Дзынь... Дзынь...
Однако Ся Хун не выразил никаких эмоций; он продолжал сосредоточенно ковать зубчатое железное кольцо в своих руках, лишь на миг повернувшись и кивнув Ся Чуань: — Хорошо, я понял. Идите отдыхать. Выспитесь днем, а когда наступит ночь, мы отправимся на охоту.
Ся Чуань несколько раз колебался, но, видя, как Ся Хун поглощен работой, промолчал; Ло Юань и остальные обменялись взглядами, явно удивленные спокойной реакцией Ся Хун.
Неужели он действительно способен на это?
Невозможно!
Ло Юань мысленно покачал головой. Остальные могли не знать, но он-то был в курсе.
В лагере Рогель раньше было пять бойцов Сферы Землеройства и более тридцати бойцов Сферы Лесозаготовки — они были куда сильнее нынешнего Великого Ся, но даже при наличии достаточного количества оружия они охотились максимум на семь-восемь Холодных Зверей в месяц.
Сейчас у Великого Ся всего около дюжины единиц оружия, и только Ся Хун находится в Сфере Землеройства. Не говоря уже о пятнадцати, даже семь или восемь — это огромная проблема.
Верно, Ся Хун силен, но может ли он быть сильнее пяти бойцов Сферы Землеройства?
Что, черт возьми, дает этому новому лидеру такую уверенность?
Ло Юань не ушел, а повернулся, чтобы понаблюдать за зубчатым железным кольцом в руках Ся Хун, а затем не удержался и сказал: — Лидер, это ведь для ловушки на зверей, верно? Она бесполезна...
Увидев, что Ся Хун поднял взгляд, Ло Юань продолжил: — Раньше лагерь Рогель тоже пытался ставить ловушки, но Холодные Звери не двигаются по ночам. Ставить их — пустая трата времени. Днем они могут случайно наступить на них, но ловушки в лучшем случае лишь ранят, а не удерживают зверя, к тому же эти твари с каждым разом становятся хитрее. Без живой приманки их не поймать.
Ночью кто-то должен выступать приманкой, но звери не активны; днем же без приманки они не попадутся. Даже если Холодный Зверь случайно наступит на капкан, он сбежит, если рядом никого нет, и может даже утащить ловушку с собой, что приведет к полной потере.
Ся Хун понял слова Ло Юаня, но никак не отреагировал. Зато Ся Чуань, казалось, что-то осознал и посмотрел на ловушку с горящими глазами.
— Не волнуйтесь, у меня есть план. Сначала всем вам нужно как следует отдохнуть. Когда стемнеет, я вас позову. И еще: пусть сегодня ночью лесозаготовительные отряды возглавят Хуан Юн и Хун Ган.
Видя, что переубедить его не удастся, Ло Юань мог лишь беспомощно уйти, а Хуан Юн и Хун Ган отправились отдыхать. Только Ся Чуань остался на месте, дожидаясь, пока Ся Хун закончит ковку ловушки, прежде чем подойти к нему.
Ся Хун глубоко вздохнул, разглядывая боковые стороны ловушки с десятью серебристо-белыми узорами ковки, и на его лице наконец промелькнула радость.
— Старший брат, до наступления темноты осталось всего два часа. Тебе стоит немного отдохнуть. Я подготовлю факелы и позову тебя, когда придет время.
Услышав слова Ся Чуань, Ся Хун понял, что тот разгадал его замысел, кивнул, аккуратно отложил ловушку и прилег отдохнуть рядом с печью.
После двух бессонных ночей тяжелого труда и непрерывной ковки ловушек он был действительно измотан.
Ему требовался отдых перед предстоящей ночной охотой.
Понимая причины ухода Ло Мин, Ся Хун осознавал, как тяжела доля лидера, особенно в слабых лагерях, где глава должен отдавать себя без остатка.
Лесозаготовка, охота, ковка и рытье. Для нынешнего Великого Ся лесозаготовка — единственная задача, которую Ся Хун может делегировать; остальными тремя должен заниматься он сам, ведь ковка и рытье под силу только ему.
Без самоотдачи и личного вклада невозможно быть лидером.
Нынешний Великий Ся во многом напоминал бывший лагерь Рогель.
Сдаться — в человеческой природе, особенно если учесть, сколько лет Ло Мин держался из последних сил.
— Держись, как только поставки мяса Холодных Зверей станут стабильными, всё наладится!
Ся Хун потер ноющую руку, подбадривая себя в душе.
Эта редкая передышка длилась недолго.
Вскоре снова наступила ночь. Когда Ся Хун проснулся, Ся Чуань и остальные одиннадцать человек уже были полностью вооружены и ждали его.
Ся Хун оглядел лагерь и, не увидев Хуан Юна и остальных, недоуменно нахмурился.
Ся Чуань заметил это и поспешно шагнул вперед, чтобы всё объяснить.
— Лидер, Хун Ган и Хуан Юн уже увели остальных на лесозаготовку. Му Дун сказал, что для строительства новых домов нужны Золотые Морозные Деревья, поэтому они взяли все десять пил.
Ся Хун кивнул, вспомнив о лесозаготовительных работах, которые теперь были сняты с его плеч, и почувствовал легкое облегчение.
Он посмотрел на темное небо за пределами деревянной хижины и махнул всем рукой.
— Пошли!
Ся Хун возглавил отряд, и тринадцать человек под покровом ночи покинули долину, направляясь к Хребту Красного Дерева на глазах у всех обитателей лагеря.
— Как думаете, то, что лидер говорил раньше, будто каждый сможет получать мясо Холодных Зверей, — правда или ложь?
— Да как это может быть правдой? Наверное, просто приукрасил, чтобы нас утешить. Если бы они могли добывать столько Холодных Зверей, Великий Ся не согласился бы на наше слияние.
— Верно, в конце концов, лидер только достиг Ступени Землероя. Даже в лагере Рогель никто не мог похвастаться тем, что все получают мясо Холодных Зверей, так с чего бы это удалось Великому Ся?
— Я и не жду, что его будут давать каждый день; мне бы хватило фунта или двух в месяц.
В отличие от новоприбывших, которые перешептывались между собой, большинство старожилов из лесозаготовительного отряда Великого Ся не участвовали в обсуждении, предпочитая сосредоточиться на физических тренировках или помогая Му Дуну и остальным перетаскивать бревна, используя любую возможность для закалки тела.
Даже слыша эти разговоры, они не стали ничего объяснять, лишь улыбнулись и промолчали.

Комментарии

Загрузка...