Бум...
Печь снова разгорелась, и после того, как пещеру запечатали, в нее вернулось тепло.
Все снова собрались вокруг костра, а Ся Хун направился к Сюй Нине.
Ся Чуань, Юань Чэн и остальные тоже окружили его, их лица выглядели мрачными.
— Главарь, на этот раз мы добыли крупную рыбу, ха-ха.
Сюй Нин, прищурив единственный глаз и через силу улыбаясь, указал на лежащую на земле Златоглавую демоническую овцу.
Ся Хун промолчал и шагнул вперед, чтобы осмотреть его правый глаз. Заметив зияющую пустоту, он тяжело нахмурился, исполненный тревоги.
— отныне прекрати безрассудство. Будь осторожен, сталкиваясь с незнакомыми ледяными зверями!
Затем он повернулся к Ся Чуаню и остальным: — Это касается всех вас.
Походу, Сюй Нин не хотел сгущать тучи, поэтому рассмеялся и сказал: — По крайней мере, я жив. Всего лишь глаз, ничего страшного, моя ци и мастерство целы, и я не ранен.
Видя, что никто не отвечает, Сюй Нин вспомнил кое о чем и продолжил.
— Ах да, Цю Пэн, твой отец был единственным лучником в нашем лагере. Целясь из лука, он всегда прищуривал один глаз. Мой правый глаз ослеп, так что, возможно, когда лагерь разбогатеет, я тоже стану лучником.
Цю Пэн сперва опешил, а затем странно кивнул.
— Это правда. Отец говорил, что для меткой стрельбы обычно целятся только одним глазом. Вот только луков со стрелами у нас в лагере сейчас нет...
У Ся Чуаня, Юань Чэна и даже Ся Хун в груди что-то дрогнуло.
Потеря глаза — вовсе не пустяк, как пытался представить Сюй Нин.
Хотя это не влияет на культивацию напрямую, зрение и координация движений заметно ухудшаются, что смертельно опасно для тех, кто вечно сражается с ледяными зверями насмерть.
Именно поэтому лицо Ся Хун помрачнело ранее: он понял, что в будущем Сюй Нин вряд ли сможет сильно помочь в вылазках, и уже решил оставлять его в лагере.
Однако слова Цю Пэна послужили косвенным напоминанием.
В бою лучникам действительно обычно нужен всего один глаз.
Более того, лишившись одного глаза полностью, Сюй Нин сможет еще сильнее сосредоточиться на левом.
Это, в свою очередь, становится особым преимуществом.
— Сейчас их нет, но они появятся в будущем!
Голос Ся Хун прозвучал сурово, давая Сюй Нину твердое обещание.
Услышав это, остальные тоже принялись по очереди подбадривать Сюй Нина.
— Верно, раз ты убил вожака Златоглавых демонических овец, раздобыть для тебя лук со стрелами — плевое дело.
— Теперь нам не страшны даже коварные твари, заполучить лук и стрелы — сущая мелочь.
— Сюй Нин, просто выздоравливай. Когда у нас появится лук, если ты плохо потренируешься, мы над тобой посмеемся.
Услышав слова поддержки, Сюй Нин растрогался, но ничего не ответил — лишь тяжело и кивнул.
— У меня есть дела. Вы пока займитесь мясом Златоглавой демонической овцы.
— Слушаемся, главарь.
Видя, как остальные с энтузиазмом разделывают Златоглавую демоническую овцу, Ся Хун в одиночестве направился к столбу для измерения силы у границы лагеря.
Изначально деревянные столпы для измерения силы в лагере выдерживали максимум тысячу цзиней, но по мере того, как всё больше людей прорывалось в царство Лесозаготовки, для удобства установили еще два столба — по пять тысяч цзиней каждый.
С легким волнением Ся Хун составил вместе два пятикилограммовых столба, задержал дыхание, присел на корточки и обхватил их обеими руками.
Вух...
Выдохнув мутный воздух, Ся Хун сжал зубы, резко напряг руки и с силой рванул их вверх.
Оба кола выдернули из земли.
На лице Ся Хун мгновенно отразилось дикое ликование.
— Я и впрямь прорвался!
Сразу после убийства Златоглавой демонической овцы он почувствовал, что внутренняя сила возросла, но последовавшая за этим встреча с коварной тварью не оставила времени сосредоточиться на этом.
Теперь же проверка показала: он действительно прорвался.
Преодоление базовой силы в десять тысяч цзиней — это как раз и есть признак вступления в царство Раскапывания Земли.
Некоторое время одному Небу было известно, как сильно Ся Хун переживал из-за этого царства Раскапывания Земли.
Приближаясь к прорыву, он заметил, что эффективность усвоения мяса ледяных зверей упала, а рост силы замедлился.
Несмотря на попытки увеличить свою норму мяса ради прорыва, улучшения оставались ничтожно малыми.
— Похоже, лишь подобные схватки не на жизнь, а на смерть позволяют стремительно прорвать пределы тела. Впрочем, дальнейшее развитие в царстве Раскапывания Земли всё равно будет зависеть от мяса ледяных зверей. Интересно, не слишком ли медленно это пойдет?
Постепенно Ся Хун унял охватившее его волнение.
С окрепшим телом потребность в мясе ледяных зверей только возрастёт.
Но пока что это не сулило никаких серьёзных проблем.
Даже в царстве Лесозаготовки он мог вести за собой других на охоту на ледяных зверей, что уж говорить о нынешнем дне.
Куда важнее было то, что прорыв в царство Раскапывания Земли наделял его официальным правом копать и добывать руду начиная с сегодняшнего дня.
Уголь, железо, серебро, золото — стоило ему найти жилу, как он смог бы действенно запустить оставшиеся восемь зданий Системы.
— Начиная с сегодняшнего вечера расширим зону поисков, посмотрим, удастся ли отыскать минеральную жилу!
Исполненный предвкушения Ся Хун отложил колья.
По чистой случайности на другом конце поля боя с Золотоглазой Демонической Овцой тоже было покончено.
Издалека Юань Чэн взволнованно доложил Ся Хун об улове, добытом с демонической овцы.
— Глава, с этой Золотоглазой Демонической Овцы вышло ровно одна тысяча семьсот цзиней мяса, а еще целая шкура — ее хватит на пять юбок из звериной кожи!
Одна тысяча семьсот цзиней — этого хватило бы на покрытие текущей нормы мяса ледяных зверей для всего лагеря примерно на двадцать дней.
— Ах да, чуть не забыл, есть еще кое-что.
Юань Чэн вспомнил о чем-то и швырнул в сторону Ся Хуна какой-то предмет.
Ся Хун поймал его: это оказался тот самый короткий нож, которым он прикончил Золотоглазую Демоническую Овцу.
Большой нож Ван Мина при переработке давал целых 60 очков системного железного ресурса.
На улучшение маленького костра ушло 50 очков, осталась лишь десятка, которую Ся Хун и пустил на изготовление этого клинка.
Хотя его звали коротким ножом, лезвие не дотягивало и до пяти дюймов. Точнее было бы назвать его кинжалом.
Из-за столь малой длины он вряд ли смог бы пробить защиту Золотоглазой Демонической Овцы, так что Ся Хун поначалу не доставал его, пока не потребовалось ударить тварь в глаз на затылке. Сообразив, что каменный топор тут не годится, он пустил в ход кинжал, и это принесло ошеломляющий результат.
Спрятав кинжал, Ся Хун созвал вместе всех шестерых членов лесозаготовительного отряда — Ся Чуань, Юаня Чуаня и остальных, — а также тридцать одного новобранца из резерва.
— Немедленно раздайте всё мясо. Ровно через десять дней выступаем в поход, как обычно. Ся Чуань, Юань Чэн, вы шестеро, используйте это время, чтобы укрепить свои силы.
А вы, резервисты, поднажмите и ускорьте темп: посмотрим, удастся ли кому-то из вас совершить прорыв в царство Лесозаготовки до того, как мы отправимся в путь.
— Есть, глава!
Они ответили вразнобой. Ся Чуань и шестерка ветеранов держались спокойно, а вот те тридцать один новичок только что собственными глазами видели, как Ся Хун в компании еще восьмерых бойцов завалил Золотоглазую Демоническую Овцу. В их сердцах бушевала такая черная зависть, что жажда прорваться в царство Лесозаготовки достигла своего абсолютного предела.
Пожалуй, даже без приказа Ся Хун они бы тренировались до седьмого пота, отчаянно стремясь поскорее пополнить ряды лесозаготовителей и выйти вместе с ним на охоту.
Вернемся на мгновение назад.
В тот самый момент, когда одержимый коварной тварью Ван Пин сгорел дотла в пламени Затвердевшего Огненного Масла.
в пятистах метрах к востоку от пещеры лагеря Великого Ся, на самом краю Редвуд-Ридж, с вершин раскидистого дерева сорвался душу раздирающий вопль.
— Ах... а-а-а...
Согбенный старик в черных одеждах ростом едва ли выше полутора метров судорожно сжимал в руке конец белой нити. Один ее конец был зажат у него в пальцах, а другой уходил далеко на запад.
Изначально нить была кипенно-белой, так что на заснеженном фоне ее практически не замечали; лишь направление указывало, что она тянется к пещере, где укрылся лагерь Великого Ся.
Но теперь нить внезапно вспыхнула сама по себе.
Крик старика исторгло пламя, обжигающее ладонь. Он безумно колотил себя по руке, тщетно пытаясь сбить свирепый огонь.
Поняв, что затушить пламя на собственной ладони не удастся, старик вдруг посмотрел на всё налившимися кровью глазами со звериной безжалостностью. Он вытянул правую руку вперед, а левую занес над ней.
И стремительно рубанул сверху вниз.
Хруп...
Маленьким ножом, зажатым в левой руке, он отсек собственную полыхающую правую руку по самое запястье.
Хотя он своими руками отрубил себе кисть, на его лице не дрогнул ни один мускул от боли — вместо этого он с облегчением выдохнул.
Прежде чем отрубленная рука успела упасть на землю, свирепое пламя обратило ее в пепел.
Проводив взглядом клубящийся черный дымок, старик вздрогнул, и в его кроваво-красных глазах мелькнул первобытный ужас. Однако в следующее мгновение, уставившись на пещеру лагеря Великого Ся, он наполнился ядовитой, жгучей ненавистью.
— Ждите меня... вам не спастись, никуда вам не деться. Ваши жизни принадлежат мне... все до одной...

Комментарии

Загрузка...