С чего бы лагерю Даши быть уверенным, что Белогрив — это падаль, которую Великий Ся подобрал где-то на дороге?
Причина проста: все поселения, окружающие Багряный Кряж, невероятно слабы.
Единственный лагерь, способный стабильно охотиться на Морозных Зверей и добывать их мясо — это лагерь Рохель, в чьих рядах насчитывается целых пять экспертов уровня Землекопа.
Что до остальных общин, то они могут раздобыть мясо Морозного Зверя лишь двумя путями: выкупить его у лагеря Рохель за горы древесины, Хрустальные Фрукты и прочие редкие ресурсы — либо уповать на чистую удачу.
Удача, если говорить без прикрас, означает случайную находку трупов Морозных Зверей в глубине леса.
Морозные Звери предпочитают живую добычу и обычно перестают есть, как только жертва погибает в схватке с другими сородичами, так что, если повезёт натолкнуться на такую тушу, без добычи вы не останетесь.
Но как часто выпадает подобная возможность?
Быть может, в самом сердце Багряного Кряжа валяется немало туш Морозных Зверей, вот только соваться туда никто не смеет, а на окраинах поживиться падалью удаётся очень редко — в лучшем случае раз или два за год.
К тому же, будучи соседями на протяжении многих лет, они прекрасно знали истинные возможности Великого Ся как крошечного лагеря.
Само собой, скудные запахи мяса Морозных Зверей в первую очередь доставались членам лесозаготовительного отряда, и лишь жалкие крохи перепадали молодняку.
А раз так, сомнений не оставалось: Белогрив определенно был подобрана Великим Ся падалью.
Ся Хун ничего не знал о затаённой злобе лагеря Даши.
Прогнав незваных гостей в тот вечер и заставив Ся Чуань вместе с Юань Чэном срубить по дереву, лагерь вступил в относительно мирный период развития.
Поскольку все трое теперь выходили на промысел каждую ночь, запасы древесины и Хрустальных Фруктов росли на глазах.
Количество Хрустальных Фруктов увеличилось с 7 000 до 12 000 каттей.
При населении лагеря в 154 человека это составляло в среднем по одной катти на человека в день; даже если бы они перестали выходить наружу, этих фруктов хватило бы больше чем на два месяца.
Что до древесины, её запас подскочил с 87 до 210 единиц.
Еда и тепло были обеспечены.
Жизненные силы лагеря закономерно начали потихоньку восстанавливаться.
Хотя по ночам им всё ещё приходилось заделывать вход в пещеру, по крайней мере, теперь не нужно было терпеть голод и холод.
Но пока остальные радовались, Ся Хун прекрасно понимал: лагерь лишь вернулся к тому состоянию, в котором находился до трагедии с лесозаготовительным отрядом.
Пока Ся Дин был жив, лагерь никогда не испытывал недостатка ни в Хрустальных Фруктах, ни в дровах.
Для такой крошечной общины, как Великий Ся, самым дефицитным ресурсом оставалось мясо Морозного Зверя.
Без него не было ни малейшего шанса тренироваться и становиться сильнее.
Стоило им запустить дела, как их бы вновь обнаружили Морозные Звери или нагрянул Коварный Монстр, повторив прошлые кошмары.
К тому же Хрустальные Фрукты не бесконечны: плоды на всех трёх Ледяных Деревьях были обобраны подчистую, и когда они созреют вновь, оставалось лишь гадать.
Если наличные запасы иссякнут раньше, чем деревья дадут новый урожай, им снова придётся голодать, а в худшем случае лагерю грозила мучительная смерть от истощения.
На Багряном Кряже росли и другие Ледяные Деревья.
Ся Хун верил, что в глухом лесу непременно найдутся деревья покрупнее и с куда большим количеством плодов, но беда в том, что соваться туда он не смел.
Так что краеугольным камнем по-прежнему оставалось мясо Морозного Зверя.
Тридцать каттей мяса, добытые Юэ Фэном и его четвёркой спутников, уже подошли к концу.
Все пятеро добились заметных успехов, но до прорыва в сферу Рубки им еще очень далеко.
Сам Ся Хун тоже полностью истощил запас своей сотни каттей мяса Морозного Зверя.
Хотя его собственная сила значительно возросла, до уровня Землекопа было ещё далеко.
«Если я не смогу продолжить становиться сильнее, не говоря уже об улучшении Малого Факела, мне не удастся сдвинуть с мертвой точки и другие возможности системы.»
«Мы обязаны найти способ охотиться, и пусть это сопряжено с риском — игра стоит свеч!»
На данный момент в системе лагеря числился лишь Малый Факел. Чтобы поднять его с первого уровня на второй, требовалось 200 единиц древесины и 50 единиц железа.
Дерево больше не составляло труда.
Но такие ресурсы, как железо, без должной силы оставались лишь несбыточной мечтой.
— Чуань, Чэн, сегодня ночью мы отправимся на охоту! — сказал Ся Хун.
С наступлением сумерек Ся Чуань и Юань Чэн, уже готовившиеся выйти наружу, услышали слова Ся Хун, и их глаза от возбуждения широко раскрылись.
Во время предыдущих вылазок они уже не раз видели холодных зверей.
Разумеется, это были звери, спавшие на деревьях.
Раньше они несколько раз предлагали попробовать поохотиться на холодных зверей, но Ся Хун неизменно отказывал из-за их чудовищной силы.
Теперь же Ся Хун сам активно предлагал попытать счастья.
— Только не нужно раньше времени терять голову. Как я уже говорил, холодные звери очень сильны. Так что на этот раз это лишь попытка, и, как и прежде, за пределами лагеря вы должны беспрекословно слушать меня. На данный момент в Великой Ся боевой силой уровня Рубки Дерева обладаете только вы двое, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось, понятно?
Услышав серьёзный тон Ся Хун, оба тут же тяжело кивнули.
Вновь отдав необходимые указания, Ся Хун извлек из-за спины два малых факела и вручил им по одному.
Стоило юношам получить факелы, как их глаза загорелись — они интуитивно догадались, к чему клонит наставник.
— Глава, вы хотите использовать факелы так же, как в прошлый раз: приманить холодных зверей и заставить их перебить друг друга, чтобы мы могли забрать добычу, верно?
Функцию малого факела Ся Хун им уже объяснял.
Быстрая реакция Ся Чуань и Юань Чэна вполне укладывалась в ожидания Ся Хун.
— Да, именно поэтому это всего лишь попытка, и здесь многое зависит от удачи!
Ся Хун чувствовал себя несколько беспомощно. Использовать малые факелы для привлечения холодных зверей и впрямь было расточительно.
Малые факелы, как и малый огонь, предназначались для отпугивания и нанесения вреда коварным чудищам.
Проще говоря, Малые Факелы следует считать продвинутыми предметами, что ясно видно по тому, как одержимы ими Холодные Звери.
Однако нынешняя сила лагеря Великой Ся была слишком мала, чтобы даже помышлять о стычках с коварными чудищами, так что оставалось использовать факелы лишь для приманивания холодных зверей.
Более того, привлечь одного зверя было недостаточно.
Требовалось сманить двоих, причем сойтись они должны были в смертельной схватке.
Бой обязан был завершиться гибелью одного из противников или его тяжелым увечьем.
Только тогда у них появился бы шанс завладеть добычей.
Подобные условия охоты выглядели слишком суровыми, делая всю затею очень неэффективной.
И все же это был единственный способ, который Ся Хун сумел придумать на данный момент.
План отчаянного положения!
С наступлением ночи Ся Хун стремительно повел обоих к Резному Хребту.
Зона влияния лагеря Великой Ся охватывала всего около пяти-шести сотен метров.
Спустя столько дней Ся Хун и оба спутника уже успели изучить эти места вдоль и поперек.
В целом на окраинах холодных зверей водилось немного. Всего они лично подтвердили и обнаружили лишь четырех особей.
Среди них было две снежные гривы, один морозный волк и еще одно похожее на козу создание, которого Ся Хун не узнал и не помнил, чтобы Ся Дин когда-либо о нем упоминал.
— Силу этой козы мы не знаем, так что пока лучше держаться от нее подальше. Судя по прошлому разу, морозный волк и снежная грива равны по силе, поэтому на этот раз нашей целью остаются они.
Они отыскали деревья, на которых обосновались снежная грива и морозный волк, после чего Ся Хун установил факел между ними и велел Юань Чэну и Ся Чуань выкопать снежные ямы в пятидесяти метрах от него.
Как и в прошлый раз, они зажгли факел и быстро разошлись, спрятавшись в заготовленных ямах, чтобы в тишине наблюдать за приманкой.
Ся Хун слегка нервничал — обстоятельства нынче были совсем иными.
В прошлый раз снежная грива была молодой, ослепленной и тяжело раненой.
Теперь все обстояло иначе.
Ранее они заметили, что снежная грива и морозный волк на тех двух деревьях были полностью взрослыми и находились на пике формы, но как пройдет их бой, предсказать не брался никто.
В резком контрасте с ним, Юань Чэн и Ся Чуань ни капли не нервничали: в их глазах, выглядывавших из-под снега, читалось лишь возбуждение.
В конце концов, они впервые видели холодных зверей своими глазами.
Хотя на душе у каждого было по-своему, время неумолимо шло вперед.
Эффект от факела и правда не разочаровал Ся Хун.
Прошло всего две минуты после того, как пламя занялось.
С запада донесся ряд тяжелых, глухих звериных шагов.
Топот... Топот... Топот...

Комментарии

Загрузка...