Если бы не столь неподходящий момент, Ся Хун обязательно похвалил бы Ся Чуаня пару раз.
Сначала он опасался, что младший брат из-за молодости вспылит и не сдержится, но тот проявил удивительную смышлёность.
Судя по перекошенным лицам Ван Мина и его троих приспешников...
Похоже, сегодня ночью их пришло всего четверо.
Глаза Ся Хуна слегка сузились. Он оглядел четверку и остановил взгляд на тяжелом тесаке в руках Ван Мина, раздумывая, не расправиться ли со всеми прямо на месте.
Он осмелился выйти в ночь не с пустыми руками и не без уверенности в собственных силах.
Но Ван Мин истолковал этот оценивающий взгляд Ся Хуна по-своему: ему показалось, будто тот прикидывает, не подать ли знак Ся Дину.
Схватки с тремя юнцами Ван Мин не боялся, пусть даже те дрались бы насмерть.
Но если не расправиться с ними мгновенно и хоть один вырвется, чтобы позвать Ся Дина с подмогой, всё закончится взаимным уничтожением.
Вернее, если Ся Дин действительно приведет с собой больше десятка человек из отряда лесорубов...
...то даже с этим тяжелым тесаком в руках вся их четверка сегодня отсюда не уйдет.
Быстро взвесив все за и против, Ван Мин решил.
— Дорогие племянники, к чему крайности? Мы оставим Кристальные фрукты и уйдем. И впредь на земли Великого Ся больше ни ногой. Прощайте!
Приняв решение, Ван Мин колебаться не стал. Он махнул своим людям, повелев сложить сорванные Кристальные фрукты на землю, коротко попрощался и спешно увлек троих подельников на запад, даже не оглядываясь.
Ся Хун провожал их взглядом, пока те не скрылись из виду, а затем повернулся и показал Ся Чуаню большой палец.
— Молодец, парень!
Ся Чуань усмехнулся: «Мы явно не смогли бы выиграть драку, поэтому нам оставалось только похвастаться тигровой шкурой и отпугнуть их».
Ся Хун лишь едва заметно вскинул брови, ничего не ответив.
Вступать сейчас в прямую стычку с лагерем Да Ши и впрямь было глупо.
Больше месяца назад с Ся Дином и отрядом лесорубов случилась беда, и они с тех пор не появлялись в окрестностях Редвудского хребта — в лагере Да Ши наверняка это приметили.
Иначе они не наглели бы настолько, чтобы грабить чужие земли среди бела дня.
Если так пойдет и дальше, они рано или поздно догадаются о правде.
В прошлые три раза, когда Ся Хун сталкивался с ними, их набиралось не меньше семи человек, поэтому приходилось терпеть и отступать.
Но сегодня ночью их пришло всего четверо, да еще и без лучника.
Ся Хун просто не мог упустить такой отличный шанс.
«Думаю, после этой встряски люди из лагеря Да Ши какое-то время умерят свой пыл».
— И все же нужно сделать так, чтобы Юэ Фэн и остальные как можно скорее пробились на новый уровень. Подобный блеф сработает раз-другой, а дальше нас раскусят.
Ся Чуань и Юань Чэн уже подобрали с земли Кристальные фрукты. По ощущениям, там было явно больше тысячи цзиней урожая, отчего лица обоих озарились улыбками.
Собрать такую добычу в первой же вылазке — отличный повод для радости.
— Ладно, зафиксируйте в памяти место у третьего Ледяного древа. Теперь идем за древесиной — сегодня каждый из вас должен свалить по дереву и притащить обратно.
Оба дружно кивнули и поспешили вслед за Ся Хуном.
К востоку от Редвудского хребта, на северном склоне холма, где раскинулся лагерь Великого Ся, возвышалась небольшая гора высотой метров в сто.
Она походила на отвесный пик шириной метров в пятьдесят-шестьдесят. Его вершину покрывал белоснежный ковер, и только ветви выпирающих деревьев прогибались под тяжестью снега. Вся же остальная гора состояла из мрачного темного камня.
Каменная порода не просто чернела, но и была покрыта коркой ледяных кристаллов — результатом многолетнего мороза.
С восточной стороны крутого склона свисала длинная лиана.
Прямо сейчас по этой лиане стремительно карабкались четыре фигуры.
Несмотря на стометровую высоту, четвёрка поднималась настолько ловко, что очутилась на вершине уже через пару минут.
На самой верхушке располагалась ровная площадка шириной метров в пятьдесят, где не было ни единого дерева.
Оказавшись наверху, четверо сразу направились к центру, расчистили снег под ногами, и взору открылся квадратный деревянный щит пяти метров в ширину.
Привычным движением вожак поднял щит, открывая трехметровый лаз, откуда блеснули отсветы пламени.
Один за другим они соскользнули в подземелье, а последний затянул щит обратно, запечатав вход.
Под лазом скрывалось огромное квадратное помещение шириной около тридцати метров.
В высоту эта подземная зала достигала тридцати-сорока метров и была разделена на ярусы перекрытиями из дерева и камня.
На части каменного пола горел костёр высотой более двух метров.
Вокруг костра собралось три-четыре сотни человек, они болтали и смеялись.
Неподалёку играли несколько маленьких детей.
Люди здесь явно были в лучшем настроении, чем те, что находились в Великом Ся.
Как только четверо спустились, кто-то из толпы рассмеялся и поприветствовал их.
Но подойдя ближе и увидев их пустые руки, тот человек выказал недоумение.
— Старина Ван, почему ты вернулся с пустыми руками?
— Неудачно, не говори об этом. Где начальник? Есть кое-что, что нужно с ним обсудить.
— Тренируется со стрельбой из лука на нижнем ярусе.
— Хорошо, мы сначала туда и направимся.
Кратко ответив, Ван Мин быстро направился к восточной стороне пещеры.
Каменная стена с восточной стороны плавно уходила вниз, Ван Мин шёл по склону и вскоре достиг дна пещеры.
Пространство на нижнем этаже мало чем отличалось от верхнего, там тоже горел небольшой костёр.
У костра стояли два человека, лицом к деревянной доске на стене, держа луки и стреляя из них.
— Начальник, на Ревущем Перевале возникла ситуация.
Услышав слова Ван Мина, двое одновременно опустили луки и стрелы и повернулись, чтобы посмотреть на него.
Оба выглядели как мужчины средних лет, и их телосложение было схожим: оба были худощавы, с руками, покрытыми мозолями от постоянного хвата лука.
Не только телосложение, но и лица их были похожи процентов на семьдесят.
Однако у того, что слева, через лицо проходил шрам длиной около дюйма, в сочетании с суровым выражением лица и слегка смуглой кожей он источал устрашающую ауру.
Тот, что справа, был на три тона светлее первого, с более мягкими чертами лица.
Ван Мин направился прямо к человеку справа.
Очевидно, «начальник», которого он имел в виду, был тот, что справа.
Когда Ван Мин приблизился, глаза того слегка сузились, и он спокойно сказал.
— Какая ситуация?
— Я только что ездил на окраину за Кристальными Плодами и столкнулся с тремя людьми из Великого Ся.
— Старина Дин?
— Нет, его два сына.
Услышав ответ Ван Мина, Ши Цин сначала опешил, затем выказал недоверчивый взгляд и переспросил: — Два сына Старины Дина, ты уверен?
Ван Мин на мгновение задумался, затем с уверенностью кивнул: — Уверен, я хорошо разглядел этих двоих ребят, они очень похожи на Старину Дина, и возраст подходит, это точно его сыновья.
— Сколько лет его двум сыновьям? У Великого Ся всего тринадцать человек, откуда у них взялось дополнительное Мясо Холодных Зверей, чтобы позволить двум сыновьям тренироваться?
Ши Дун, который до этого молчал, тут же воскликнул.
Но сказав это, он обернулся и заметил, что лицо его старшего брата, Ши Цина, стало мрачным.
Хотя Ши Дун был вспыльчивым, он не был глупцом и тут же понял суть дела.
— Старший брат, ты подозреваешь, что в прошлый раз ту Снежную Гриву в итоге утащил Старина Дин и его группа?
Ван Мин хлопнул себя по лбу, внезапно осенило: — Точно, это определенно оно. Тринадцать человек из Великого Ся, их сила намного уступает нашей. Годами они могли лишь надеяться наудачу, подбирая туши Холодных Зверей, этого недостаточно для их тренировок, не говоря уже о том, чтобы выделить Мясо Холодных Зверей для двух сыновей. Это определенно та Снежная Грива.
Достигнув согласия между собой, все трое помрачнели.
В прошлый раз охота на ту Снежную Гриву стоила им трёх жизней; тот, кто владел клинком, был третьим братом Ши Цина, Ши Куном.
В итоге, они сбежали в спешке, не добившись ничего.
Теперь же, узнав, что лагерь Великого Ся вместо этого получил удачу, можно было представить их настроение.
Мало того, что им повезло, так ещё очень вероятно, что когда они охотились на ту Снежную Гриву, люди из лагеря Великого Ся всё это время прятались в тени.
И только после их отступления вышли, чтобы пожинать плоды.
— Как они смеют использовать такие подлые трюки из-за спины! Когда придёт время идти на Ревущий Перевал, я сам поведу группу. Я хочу увидеть, какую силу теперь имеет Великий Ся.
Тон Ши Цина был холодным, его прежде мягкое лицо мгновенно стало мрачнее.
Рядом с ним Ши Дун и Ван Мин пришли в ещё большее бешенство.

Комментарии

Загрузка...