Морозный Волк не стал есть Снежную Гриву.
Он даже не захотел тратить силы на то, чтобы волочить свою добычу.
Ся Хун быстро сообразил, что всё дело, должно быть, в факеле.
Разумеется, в глазах Морозного Волка ценность факела намного превосходила тушу Снежной Гривы.
Морозный Волк поспешно схватил факел и бросился наутёк, опасаясь, как бы другие морозные звери не явились отнять его.
Ся Хун отлично понимал это. Стоило Морозному Волку отойти подальше, как он проворно выскочил из снежной ямы, подбежал к четырёхсоткилограммовой Снежной Гриве, взвалил её на плечи и без оглядки помчался к восточному хребту.
После долгой схватки между Морозным Волком и Снежной Гривой сюда могли заявиться и другие морозные звери. К тому же Снежная Грива потеряла столько крови, что в округе стоял сильный запах; если бы он замешкался, могло случиться всякое.
К тому же, пробыв здесь так долго, он понимал, что скоро забрезжит рассвет.
Нужно было спешить назад.
Путь прошёл быстро, обойдясь без происшествий.
Вскоре Ся Хун заприметил пещеру лагеря.
Приблизившись ко входу, он не стал вламываться сломя голову и сначала окликнул товарищей.
— Никакая буря со всех сторон не сравнится с дождями хребта Редвуд.
— Ливни на горе Драконьих Врат, и с гор спускается снежный тигр.
Изнутри раздался радостный голос Ся Чуань, после чего ветки, закрывавшие вход, быстро оттащили.
Встречать его вышли Ся Чуань и Юань Чэн.
Увидев на спине Ся Хун гигантскую тушу Снежной Гривы, оба разом раскрыли рты от изумления и даже лишились дар речи.
— Хэ-хэ, повезло урвать добычу. Сперва зайдём внутрь и запечатаем вход, а потом уже поговорим.
Трое вошли в пещеру; не успели заложить вход, как изнутри уже понеслись восторженные возгласы.
— Что это такое?
— Глава, вы ходили на охоту?
— Ох... неужели это добыл глава?
— Никогда не видел столь огромного морозного зверя. Неужели глава настолько силен?
— Даже когда здесь находился лесозаготовительный отряд, они никогда не приносили добычу таких размеров.
Вмиг все обитатели лагеря посмотрели на Ся Хун совершенно другими глазами.
В их взглядах читалось восхищение, уважение, упование и еще большая надежда.
Сила порождает уважение — это непреложное правило повсюду.
Особенно в этом опасном мире, где в любую секунду можно расстаться с жизнью.
Как кто-то уже заметил в лагере, даже в лучшие времена лесозаготовительный отряд не возвращался с такой крупной добычей.
И это при том, что Ся Хун отправился вылазку впервые.
— Я не охотился на него, просто повезло.
Ся Хун вкратце пояснил всё остальным, но, заметив выражения их лиц, понял, что те ему не верят. Поразмыслив мгновение, он решил больше ничего не объяснять.
В конце концов, в столь трудные времена лишняя искра надежды людям не повредит; пусть заблуждаются.
Однако, заметив горящие глаза Ся Чуань и Юань Чэна, он не удержался и отвесил обоим по щелчку в лоб.
— И не думайте тут лишнего, мне такая мощь не по зубам. Морозные звери намного сильнее, чем вы себе воображаете. Будь эта Снежная Грива жива, мы бы все стали для неё легкой закуской, даже если бы на неё ополчился весь лагерь.
Остальные могли заблуждаться, но только не Ся Чуань с Юань Чэном.
Лагерю и так не хватало опоры, а Ся Чуань и Юань Чэн считались лучшими из лучших. Ожидалось, что они пробьются к Сфере Лесозаготовок вслед за ним и вскоре составят ему компанию в вылазках.
Если они останутся столь же наивными, это может стоить им жизни.
После долгих объяснений те наконец узнали, при каких обстоятельствах пала Снежная Грива.
И всё же, глядя на Ся Хун, они продолжали смотреть на него с благоговением и восторгом.
Пусть они не участвовали в схватке лично, но легко представили себе всю опасность той ситуации. Теперь, после возвращения со Снежной Гривой, образ Ся Хун в их глазах стал поистине героическим.
— Люди из лагеря Да Ши совсем распоясались! Раньше, когда им не хватало охотников и они приходили к нам, дядюшка Дин и отец всегда соглашались и даже сами водили людей на помощь. А теперь они смеют охотиться на нашей земле!
Но Юань Чэн быстро уловил суть слов Ся Хун, вскочил и гневно обрушился с критикой на жителей лагеря Да Ши.
Рядом с ним Ся Чуань тоже помрачнел от возмущения — очевидно, у него на этот счет было такое же мнение.
По правде говоря, охота на чужих землях и сбор ресурсов на территории другого лагеря считались в Редвуд-Ридж тягчайшим преступлением.
Причина крылась на поверхности: в лесах Редвуд-Ридж росло множество деревьев, водилось немало лютых зверей, а скрытых сокровищ и того больше.
Вся беда в том, что силы людей в окрестных лагерях были слишком слабы.
Из-за своей слабости они не решались забираться вглубь чащи Редвуд-Ридж.
Каждому поселению приходилось промышлять лишь на небольшом клочке земли у самой опушки.
Поэтому при первоначально разделе территорий, за исключением среднего по размерам лагеря Изгоев, остальным достались совсем крохотные наделы.
В подобных условиях любой поход за чужие границы для сбора ресурсов неминуемо ущемлял чьи-то интересы.
Судя по прошлым выходкам людей из лагеря Да Ши, они промышляли этим далеко не в первый раз, а значит, прекрасно знали, где растет то ледяное дерево.
Скорее всего, они уже успели снять с него не один урожай хрустальных плодов.
— Учитывая наше нынешнее положение, если они хотят нарушать границы — пусть пока тешат себя надеждой. Сейчас у нас нет сил с ними тягаться; в первую очередь нужно обеспечить выживание лагеря. Как только наша мощь возрастет, они и сами не посмеют сюда соваться.
Ся Хун понимал их гнев, но в текущем плачевном состоянии лагеря у них не было ни ресурсов, ни веса в обществе, чтобы разбираться с подобными делами.
Да, границы защищать необходимо, но главное условие для этого — собственное выживание.
— Ответьте-ка мне честно, оба. Если мяса лютого зверя будет вдосталь, сколько времени вам потребуется, чтобы прорваться в царство Лесозаготовки?
Услышав вопрос Ся Хун, оба одновременно покосились на поверженную Снежную Гриву, и их дыхание тут же стало тяжелее.
— Брат, если меня обеспечат едой сполна, думаю, управлюсь примерно за месяц.
На самом деле Ся Хун прекрасно знал о возможностях Ся Чуань.
Когда он раньше обучал Ся Чуань Кулаку Длинного Шага, сила того уже перевалила за две тысячи цзиней.
Тот развивался медленно лишь из-за нехватки мяса лютых зверей.
Свою лепту внес и Юань Чэн.
— Моя сила уже достигла трех тысяч цзиней, месяца мне точно не понадобится. Если глава захочет обучить меня Кулаку Длинного Шага, я уверен, что смогу совершить прорыв дней за двадцать.
В глазах Ся Хун мелькнула искра: сила Юань Чэна оказалась выше, чем он предполагал.
— Не только ты; я обучу всех в нашем лагере.
Сказав это, Ся Хун снова посмотрел на тушу Снежной Гривы и принялся в уме подсчитывать запасы.
Учитывая нынешнюю физическую форму Ся Чуань и Юань Чэна, их суточная норма мяса лютого зверя должна составлять около трех фунтов на каждого. Если на прорыв обоим потребуется месяц, то в сумме уйдет всего сто восемьдесят фунтов.
А это значит, что останется еще более двухсот фунтов излишков.
Вскоре у Ся Хуна созрел план, и он велел Юань Чэну и Ся Чуань созвать остальных двать двух ровесников из лагеря.
Сейчас в лагере насчитывалось сто пятьдесят четыре человека: если отнять пятьдесят три зрелых воина и семьдесят шесть детей младше двенадцати лет, оставалось как раз двадцать четыре человека примерно возраста Ся Хун.
— Друзья, я не стану тратить время на красивые слова. Эту Снежную Гриву добыл не я один — сама судьба смилостивилась над нашим лагерем, не позволив ему погибнуть, и даровала нам благословение. Мы обязаны ухватиться за этот шанс и быстро укрепить нашу силу.
Добычу принес я один, так что себе я заберу ровно сто фунтов.
Юань Чэн и Ся Чуань, которые уже стоят на пороге прорыва в царство Лесозаготовки, получат по девяносто фунтов каждый.
С учетом прежних запасов лагеря, по моим подсчетам, останется еще более ста семидесяти фунтов.
Завтра я выдаю каждому из вас двадцати двоих по одному фунту, а затем мы устроим проверку базовой силы — пятерка лучших получит еще по тридцать фунтов.
Услышав это, все вокруг засияли от восторга.
Они никак не ожидали, что добычей, принесенной в одиночку, Ся Хун согласится поделиться с ними.
— Мир за стенами лагеря полон опасностей, и в одиночку мне ни за что не уберечь стольких людей.
Ся Чуань, Юань Чэн, вы должны совершить прорыв как можно скорее.
Это касается и всех остальных: когда в следующий раз появится мясо лютого зверя, тот, кто продвинется дальше всех, получит право первейшего выбора.
Вняв суровым словам Ся Хун, остальные кивнули.
Ся Чуань и Юань Чэн до боли сжали кулаки, а их глаза загорелись непреклонной решимостью.

Комментарии

Загрузка...