Ся Хун бросил косой взгляд на Ся Чуаня и молча сунул ему в руку небольшой топорик.
Шагнув вперед, он обратился к обоим Ся Динам.
— Отец, мы с братом запутались — кто из вас настоящий, а кто самозванец. Может, встанем по обе стороны, хорошенько присмотримся и тогда решим?
— Ладно, валяйте!
Оба Ся Дина в один голос ответили с полнейшей уверенностью.
Глубоко вздохнув, Ся Хун хлопнул младшего по плечу, кивком приказывая идти налево, а сам направился к правому Ся Дину.
Братья синхронно качнулись вперед и в то же мгновение замерли перед двойниками.
Широко раскрытыми глазами Ся Хун принялся с ног до головы изучать правого Ся Дина. Словно этого ему было мало, он обошел двойника кругом, осматривая со спины.
Лицо Ся Дина выражало предельную честность и спокойствие. Он послушно крутился вслед за Ся Хуном и даже выпрямился во весь рост, облегчая тому задачу.
Стоило же Ся Хуну зайти за спину, как зрачки мнимого отца налились жуткой алой кровью, а лицо скривилось от звериной злобы.
— Вали его!
Громкий окрик грянул громом среди ясного неба.
Ся Хун и Ся Чуань разом вскинули топоры и со свистом обрушили их на стоявших перед ними «Ся Динов».
Бац...
Лезвие влетело в череп — казалось, сейчас брызнут мозги с кровью, являя кошмарную картину.
Вот только топор Ся Чуаня не долетел до цели: противник перехватил древко голой рукой.
Зато Ся Хун, вложивший в удар всю силу, угодил точно по макушке своего Ся Дина.
Череп раскололся надвое.
Только вместо мозгов и крови оттуда не показалось ни капли. Голова треснула, словно сухая чурка, и так и повисла на лоскуте кожи.
Куда страшнее оказалось другое: даже с распоротой головой глаза «Ся Дина» продолжали крутиться, с издевкой разглядывая Ся Хуна, а рот растянулся в ухмылке.
Улыбка эта сквозила первобытным, невыносимым ужасом.
— Чуань, назад!
Не пытаясь выдернуть застрявший топор, Ся Хун взревел напарнику и бросился прочь к толпе соплеменников.
Ся Чуань тут же отскочил, швырнув каменный топор и отступая прыжками.
Оцепеневшие от выходки братьев соплеменники перевели взгляд на «Ся Дина» — и всё поняли без слов.
Правый двойник, явившийся в лагерь позже, оказался безусловной личиной монстра.
Но как быть с тем, что остался слева?
С чего бы Ся Чуаню вдруг нападать на него? Неужели и он фальшивка?
Под гнетущим молчанием толпы левый Ся Дин шевельнулся.
Он приблизился к правому Ся Дину, запустил пальцы в расколотую макушку, ласково погладил ее пару раз, а затем сжал череп с боков, сращивая края.
Раздвоенная кость чудом сошлась прямо на глазах.
Более того, этот «Ся Дин» даже размял шею, после чего повернулся к Ся Хуну и одарил его жуткой ухмылкой.
От этого зрелища по спинам соплеменников побежали ледяные мурашки.
Левый Ся Дин шагнул вперед, обращаясь к Ся Хуну.
— Как занятно, как занятно. Мои творения в точности копируют вашего отца и не выдали себя ни единой мелочью. И как же вы раскусили нас?
Голос твари напоминал скрежет теряющихся друг о друга сухих щепок — хриплый, режущий слух, чужеродный.
— Если бы один из вас был настоящим, подделка не смогла бы узнать о нас столько подробностей. Но вы оба держались так, будто знали всё, а потому...
Ся Хун оборвал фразу на полуслове, помрачнев лицом.
Разумеется, истинный Ся Дин не стал бы выкладывать двойникам всю подноготную.
Этот коварный монстр знал об их лагере слишком много.
Вывод напрашивался один.
— Хе-хе, сообразительно. А ведь тот Ся Дин перед смертью бежал в противоположную от лагеря сторону, пытаясь увести меня подальше. Похоже, он крепко дорожил вашей жалкой кучкой!
— Да я сдохну, но прикончу тебя!
Услышав от твари о гибели отца, Ся Чуань сорвался с цепи и с голыми руками бросился на чудовище.
Ся Хун мгновенно перехватил брата цепким взглядом.
— Стой!
Было бы глупо утверждать, что Ся Хун ничего не чувствовал.
Вот только думать о боли не оставалось ни секунды.
Оба лже-Ся Дина уже сократили дистанцию, а следом за ними безмолвно надвигались 24 дровосека, готовые разорвать их на части.
— Бейтесь изо всех сил! Только так у нас останется шанс выжить!
Не раздумывая ни мгновения, Ся Хун испустил яростный рев и ринулся на врагов.
Только вот на сердце у него скребли кошки.
Против 26 бойцов уровня дровосека не помогло бы даже отчаянное сопротивление двух сотен соплеменников — надежда таяла на глазах.
О самом монстре, способном принимать чужой облик, он не знал ровным счетом ничего.
Вряд ли способности этой твари ограничивались одной лишь маскировкой.
Неужели всё закончится вот так, спустя всего месяц после перерождения в этом проклятом мире?
Ответ был слишком очевиден.
Но люди в лагере уже взревели следом за ним, бросаясь в смертельную атаку.
А фальшивые двойники меж тем косили людей едва ли не с одного удара.
Счет жертв мгновенно перевалил за 20 человек.
Взметнулись истошные крики, брызнула густая кровь.
Каменные своды пещеры стремительно наполнились удушливым смрадом бойни.
Бум...
Мощный удар ноги впечатал Ся Хуна в скальную стену, извергнув из его рта фонтан алой крови.
Вид творившегося вокруг кошмара вонзил в его сердце ледяное отчаяние.
Весь этот месяц после перерождения он искренне считал себя усердным, неустанно думая лишь о тренировках и росте мощи.
Ведь и приемный отец, и товарищи по лесозаготовкам твердили об одном: внешний мир смертельно опасен.
Но постепенный рост сил и относительное затишье в убежище притупили бдительность — он стал воспринимать чужой мир лишь как слегка более холодную версию привычной реальности.
И только сейчас до него дошла страшная правда.
Опасности этого мира превосходили любые мыслимые пределы.
Его мнимые успехи перед лицом Ужасающего Монстра не стоили и ломаного гроша.
— Брат... спаси... меня...
До слуха донесся хриплый, задавленный шепот Ся Чуаня.
Вскинув голову, Ся Хун взревел от безумной, всепоглощающей ярости.
Лже-Ся Дин с садистской ухмылкой прижал задыхающегося Ся Чуаня к стене, мертвой хваткой вцепившись ему в горло.
Словно забавляясь с игрушкой, монстр то ослаблял пальцы, давая глотнуть воздуха, то снова сжимал их с нарастающей силой, упираясь муками жертвы.
С тех пор как они очутились здесь, настоящий Ся Дин вечно пропадал на вылазках, возвращаясь лишь заполночь, да и тогда почти не проронил ни слова.
Потому и особой сыновней привязанности к нему Ся Хун не испытывал.
Совсем другое дело — младший брат Ся Чуань, с которым они делили кров изо дня в день.
Хватка твари каменела, горло мальчика пережимало всё сильнее, из глаз, ушей, носа и рта сочилась кровь, а черты лица искажались в предсмертной муке.
В этот миг страх перед собственной гибелью испарился, уступив место жгучей ненависти к бессилию и отчаянной жажде силы.
Будь он хоть чуточку сильнее... хотя бы на шаг...
Кровавая вакханалия в пещере продолжалась: под ногами валялось уже от 5 до 6 десятков трупов.
Многие в панике метались к выходу, но разве могли они тягаться с чудовищем в скорости и мощи? Их настигали и рубили наотмашь задолго до спасительного проема.
[Обнаружен критический урон. Система инициирует реконструкцию лагеря и дарует базовое сооружение — Малый костер. Пожалуйста, примите дар]
В голове неожиданно прозвенел бесстрастный голос.
За обе прожитые жизни Ся Хун еще не слышал звука прекраснее.

Комментарии

Загрузка...