Чу Гэ смотрел на удаляющуюся фигуру Чжан Хэ, а на его лице царило спокойствие, похожее на гладь воды. Однако блеск в его глазах выдавал искреннее восхищение. В то же время он думал про себя: «Какая интересная девчонка, совсем не боится, что я сбегу, да ещё и действует без всякого плана и расчёта — даже толком не спросила, где меня искать, и как же она собирается отыскать меня завтра? Впрочем, её одержимость боевыми искусствами поистине вызывает уважение, а главное — она умудрилась попросить меня, человека, которого видит впервые в жизни, стать её наставником. Какая неожиданная смелость!»
Айша тем временем подошла к нему, опустила голову и тихо произнесла:
— Простите, я доставила вам столько хлопот.
С этими словами она отвесила Чу Гэ поклон, её глаза заблестели от прозрачных слёз, и она тихонько всхлипнула.
Заметив это, Чу Гэ поспешно поддержал Айшу и принялся успокаивать:
— Ну-ну, не принимай это близко к сердцу. Я считаю, что даже в выигрыше остался: купить такое прекрасное платье и не потратить ни единой монеты — разве это не выгодная сделка?
Но на лице Айши всё ещё читалось самоуничижение, и ему ничего не оставалось, как добавить:
— Если будешь продолжать плакать, вся красота этого платья просто померкнет.
— Угу, я поняла, — послушавшись, Айша перестала плакать, но по-прежнему прятала взгляд, не смея посмотреть Чу Гэ в лицо.
— Ну вот и хорошо, раз уж удалось раздобыть такое роскошное платье, улыбнись! А теперь пойдём, — ободрил её Чу Гэ и направился к выходу.
Сделав несколько шагов, он остановился, оглянулся и бросил:
— Как раз воспользуемся случаем — начнём твои тренировки боевых искусств и обучение.
Услышав это, Айша подняла голову и ошеломлённо переспросила:
— П-правда можно?
— Разумеется. Начнём обучать тебя боевым искусствам пораньше, чтобы в час опасности у тебя были силы защитить себя, а то мне вечно приходится тебя оберегать, — с видом наибольшей естественности заявил Чу Гэ и добавил: — В конце концов, я не могу находиться рядом каждую минуту, так что приступим уже сегодняшним вечером!
— Хорошо, — обрадовалась Айша, в восторге от того, что наконец-то сможет постигать боевое ремесло. Однако, глядя на спину Чу Гэ, она вновь почувствовала укол тревоги — ей казалось, будто она может его потерять.
— В чём дело, Айша? Идём же! — Чу Гэ прошёл ещё пару шагов, почувствовав, что спутница застыла на месте, и обернулся с призывом.
— Угу, — кивнула Айша и быстро догнала его. Так они покинули лавку одежды.
По дороге Айша спросила Чу Гэ:
— Мы вот так уходим, а что завтра делать той девушке по имени Чжан Хэ?
— Ничего страшного, завтра я вернусь и заберу её. А сейчас давай сначала вернемся в постоялый двор, а там уже решим, — с беззаботным видом ответил Чу Гэ, улыбнулся Айше и протянуal руку. — Решено, о завтрашнем дне подумаем завтра, а сейчас пойдём как следует поедим.
С этими словами он повёл к постоялому двору тихо вздыхающую Айшу.
На следующий день Айша проснулась очень рано. Поскольку сегодня официально начинались её занятия, она не смела залеживаться и поднялась спозаранку. Распахнув глаза, она попыталась отыскать взглядом Чу Гэ, но обнаружила, что он давно встал: постель была скомкана, а сам он куда-то исчез.
Тут до неё дошло: судя по всему, Чу Гэ отправился в вчерашнюю лавку одежды, чтобы поджидать ту самую девушку по имени Чжан Хэ, ведь тренироваться они должны были вместе — хотя сама Айша не слишком-то горела желанием водиться с этой особой. Одевшись и застелив собственную постель, Айша принялась убирать постель Чу Гэ. На ней было простое старое серое платье, служившая ей тренировочным костюмом. Убирая постель Чу Гэ, Айша невольно вспомнила события прошлого вечера.
Когда они вдвоём вернулись после ужина, Чу Гэ окинул комнату взглядом и сказал стоявшей рядом Айше:
— Ну что, начнём!
— А? Прямо здесь? — с удивлением переспросила Айша, видя, что Чу Гэ не собирается выходить на улицу. — Здесь ведь кажется тесновато, разве мы сможем тут развернуться?
— Ничего страшного, сегодня мы проведём лишь оценку твоих сил и составим план дальнейшего развития, так что нет нужды выходить наружу, здешнего пространства вполне хватит, — объяснил Чу Гэ, заметив недоумённое выражение на лице Айши, и тут же поинтересовался: — Скажи, Айша, ты раньше занималась боевыми искусствами?
— Угу, я какое-то время тренировалась со старшим братом, — ответила Айша, но её голос погрустнел, судя по всему, этот вопрос вновь раны её душу.
Заметив её состояние, Чу Гэ поспешно сменил тему:
— Вот как, ну что же, в первую очередь нам нужно укрепить твоё телосложение.
С этими словами он легко присел на корточки, коснулся ладонью пола комнаты и принялся беззвучно шевелить губами, читая заклинание. Из его ладони начал расходиться круг света, который увеличивался, пока не превратился в большую окружность, отбросив к стенам все столы и стулья на своём пути. Поднявшись на ноги, Чу Гэ произнёс:
— Айша, ступай внутрь этого круга.
Одновременно он отступил за границу круга и указал на светящуюся область, жестом приглашая её войти.
— Мм? — с сомнением протянула Айша, но всё же подчинилась указанию Чу Гэ и шагнула в круг света.
Как только она переступила черту, её словно придавило тяжёлым грузом: движения мгновенно стали скованными, а передвигаться с каждым шагом сделалось невероятно трудно. В ушах раздался голос Чу Гэ:
— Это — гравитационный круг.
— Что такое гравитационный круг? — с трудом удерживая равновесие, Айша слегка приподняла голову и задала вопрос.
— О, это устройство усиливает земное притяжение. Иными словами, работает тот же принцип, что и тренировки с отягощением. Это поможет тебе развить выносливость и закалить тело, заложив фундамент — первый шаг на пути к тому, чтобы стать истинным мастером боевых искусств. Старайся! — произнёс Чу Гэ, шагнул внутрь круга, вытащил оттуда Айшу и добавил: — Это и будет твоё место для ежедневных базовых тренировок. Когда полностью привыкнешь к этой гравитации, это будет означать, что база заложена. Ну а под базовыми упражнениями подразумеваются всякие отжимания и тому подобное, с этим разберёшься сама. Главное — постепенно увеличивать количество повторений и нагрузку, только тогда будет толк. Впрочем, ты и сама это прекрасно знаешь без моих напоминаний.
— Ха... ха... фу... И сколько же времени мне придётся так тренироваться? — тяжело дыша, спросила Айша, опускаясь на стул, куда её усадил Чу Гэ.
— Хм, кто же знает, это зависит исключительно от личных талантов и стараний, времени может уйти как много, так и мало. Как говорится, мастерство куётся упорством самого человека, — с совершенно безответственным видом изрёк Чу Гэ, усевшись рядом с Айшей нога на ногу и расслабленно добавил: — До тех пор, пока не научишься свободно двигаться в этом круге.
— ...... — Айша посмотрела на Чу Гэ взглядом, в котором сквозило легкое презрение, мысленно упрекая его в лени и безответственности.
— Ладно, это лишь часть повседневных дел, остальное расскажу завтра. Ну всё, всё обсудили, ложись спать, — сказал он девушке. — Впереди суровые тренировки, набирайся сил перед завтрашним днём!
— Угу, — кивнула Айша и легла отдыхать.
— Ххе, завтра мой первый день в роли наставника, как же я этого жду, — пробормотал себе под нос Чу Гэ, на его губах заиграла улыбка, и он закрыл глаза, проваливаясь в сон.
— Сегодня начинается настоящая тренировка. Я обязательно должна стать сильнее, чтобы отомстить за брата и перебить всех разбойников.
Опомнившись от воспоминаний, Айша молча поставила перед собой цель, крепко сжала кулаки и пробормотала это вслух.
Закончив застилать постель Чу Гэ, она повернулась и вышла, чтобы поужинать. Уже у самого порога она бросила прощальный взгляд на то место в комнате, где вчера светился круг. Однако от него не осталось и следа — судя по всему, Чу Гэ убрал его. Впрочем, это её мало волновало: покачав головой, она вышла из комнаты и спустилась вниз пообедать.
Ближе к полудню Чу Гэ наконец добрался до места вчерашней встречи — той самой лавки одежды. Чжан Хэ уже поджидала его там, озираясь по сторонам, однако испускаемая ею аура не подходи к незнакомцам заставляла прохожих обходить её стороной.
С безмятежным видом подойдя ближе, Чу Гэ взмахнул рукой в знак приветствия:
— Йо! Доброе утро.
Увидев приближающегося Чу Гэ и услышав его легкомысленный тон, девушка вспылила и громко возмутилась:
— Ты вообще в своём уме?! Я тут думала, не пора ли уже обедать, чем ты вообще занимаешься?!
Виновато улыбнувшись, Чу Гэ принёс извинения:
— Прошу прощения, немного опоздал. Впрочем, судя по всему, ты пришла довольно рано?
— Конечно! Я пришла сюда едва солнце взошло, а ты заставил меня ждать столько времени, — сердито бросила Чжан Хэ. Её щеки забавно надулись, а раскрасневшееся лицо выглядело невероятно мило.
Чу Гэ принялся внимательно разглядывать её наряд: сейчас на Чжан Хэ был надет короткий синий костюм боевых искусств, а в руках она держала длинное серебряное копьё с зубчатыми лезвиями по обеим сторонам наконечника. Выглядела она внушительно и грозно, действительно напоминая настоящего мастера боевых искусств.
Заметив, что Чу Гэ в упор разглядывает её, Чжан Хэ взмахнула серебряным копьём и, указывая на него наконечником, покраснев, выпалила:
— На что уставился? Смотри, а то дырку в тебе проделаю!
— Ладно-ладно, тогда, барышня, мы...
— Зови меня Ли, я тебе не барышня, от этого титула так и разит издёвкой, — перебила она, отвернувшись и встав к нему спиной.
— Хорошо, тогда, Ли, пошли!
— Куда? — с удивлением спросила она.
— О, к месту, где я сейчас остановился, потому что по дороге нам нужно захватить Айшу, и после этого начнём общую тренировку.
— Что?! Разве мы не должны были тренироваться вдвоём? С какой стати тащить с собой эту девчонку, терпеть её не могу! — с раздражением воскликнула Ли.
— Ну не говори так, я просто подумал, что нет никакой разницы, тренируется один человек или двое, а в одиночку — скучновато. Ещё один человек только усилит дух соперничества, — с улыбкой успокоил её Чу Гэ и тут же лукаво добавил: — Только не недооценивай Айшу: её талант к боевым искусствам потрясающ, не успеешь оглянуться, как она тебя превзойдёт.
Эти слова Чу Гэ попали в самую точку, задев соревновательный дух Ли. Судя по всему, впереди их ждало немало забавных моментов, подумал про себя Чу Гэ, достигнув поставленной цели.
— Ладно, пошли. Кстати говоря, твоё копьё и впрямь неплохо, да и я давно хотел спросить: судя по всему, ты ведь и раньше занималась боевыми искусствами? — видя, что момент подходящий, Чу Гэ предложил Ли отправиться к постоялому двору, чтобы воссоединиться с Айшей и заодно перекусить. По дороге он с любопытством поглядывал на серебряное копьё в руках спутницы. — Похоже, твои боевые навыки передались по наследству от семьи?
— Разумеется! Это оружие мой отец заказал специально для меня у лучших мастеров, чтобы я освоила фамильное копейное искусство нашего рода Чжан. К тому же у этого копья есть звучное имя — Попирающее армию копьё с шипами, — с гордостью и огромным воодушевлением ответила Ли на похвалу Чу Гэ. — Я с самого детства изучала семейную технику владения копьём, я очень сильна!
— О, правда? Потрясающе. Тогда зачем тебе понадобилось просить меня обучать тебя боевым искусствам?
— Потому что я чувствую, что дома больше не могу добиться успехов в развитии, а тут как раз встретила тебя, вот и решила обратиться за помощью.
— Вот оно как...
Вскоре они вернулись на постоялый двор и увидели Айшу, которая сидела в холле, словно поджидая возвращения Чу Гэ. Заметив входящего парня, Айша тут же вскочила на ноги, но стоило ей увидеть за его спиной Ли, как выражение её лица мгновенно сменилось с ясного на пасмурное.
Заметив это, Чу Гэ поспешно заговорил с ней:
— Я вернулся, Айша.
— О, с возвращением, — ответила Айша, услышав его голос, и её лицо постепенно смягчилось.
Увидев, что девушки по-прежнему враждебно настроены друг к другу, Чу Гэ лишь обречённо покачал головой. Впрочем, он был уверен, что со временем их отношения наладятся.
Пообедав втроём, Чу Гэ отвёл их на просторный участок за городом, где не ходили прохожие, так что он мог без опаски демонстрировать свою силу.
Для Айши требования были таковы: с утра, в качестве базовой подготовки, она должна была совершить пробежку вокруг Ечэна с отягощением, после чего приступать к физическим тренировкам в гравитационном круге и так далее. Затем для неё был составлен чёткий график тренировок и отдыха, чтобы соблюдался баланс между трудом и восстановлением.
Ли же тренировалась в основном в спаррингах с Чу Гэ — это помогало нарастить боевой опыт и выявить слабые места в поединках. На самом деле Чу Гэ считал, что стиль владения копьём у Ли уже сформировался и ей не нужно учиться чему-то принципиально новому, ведь в боевых искусствах ценится не количество, а качество.
После окончания дневных тренировок и ужина Чу Гэ приступал к их теоретическому обучению. По сути, ничего сложного не было: он преподавал им азы военного дела, тактику стратегий, а также восполнял пробелы в бытовых знаниях. Сначала Чу Гэ даже опасался, придется ли ему учить их грамоте с нуля, но его страхи оказались напрасными — несмотря на юный возраст, багаж базовых знаний у обеих оказался вполне достаточным, что изрядно сэкономило ему силы.
За два месяца совместной жизни пропасть между Айшей и Ли постепенно сократилась. Они уже не игнорировали друг друга так откровенно, как раньше, хотя лёгкая враждебность всё же сохранялась, что порой ставило Чу Гэ в тупик — он никак не мог взять в толк истинную причину их неприязни.
Время летело быстро, и в мгновение ока пронеслись три месяца. Каждую ночь, после того как девушки заканчивали тренировки и отправлялись спать по своим комнатам, Чу Гэ тайком навещал их, исцеляя с помощью магии накопившуюся боль и усталость. Благодаря этому каждое утро они просыпались бодрыми и полными сил для новых занятий, так что прогресс обеих был поистине колоссальным.
Особенно Айша: уже через полтора месяца она завершила базовую подготовку и перешла к изучению боевых искусств. В рукопашном бою она неоднократно побеждала Ли, доводя ту до белого каления, однако сколько бы Ли ни усердствовала на тренировках, одолеть Айшу ей так и не удавалось.
Сама же Айша теперь осваивала владение самыми разными видами оружия, хотя Чу Гэ по-прежнему считал, что больше всего ей подходят массивные клинки — широкие мечи. И хотя Ли терпела поражения в спаррингах, её мастерство владения копьём совершило качественный скачок: при должном усердии со временем она непременно станет первоклассным бойцом.
Единственное, что огорчало Чу Гэ, — это успехи в изучении военной стратегии. Девушкам никак не удавалось постичь самую суть науки побеждать, хотя на удовлетворительную оценку они всё же наскребали. Увы, они по-прежнему слишком сильно концентрировались на физической стороне боевых искусств, уделяя стратегии куда меньше внимания. Это доставляло Чу Гэ головную боль, но поделать с этим он ничего не мог.
Впрочем, давить на них он не стал, пустив всё на самотёк — в конце концов, возможности их талантов имели свои пределы. А сейчас его мысли занимало совсем другое...

Комментарии

Загрузка...