Сказано — сделано. Лин Нань, едва успев прийти в себя, вновь обратился в зомби. Взглянув на счетчик, он увидел, что осталось всего тридцать с лишним очков полномочий. Похоже, за убийство Е Чэня он получил не меньше трехсот очков выживания.
Хотя Лю Вэнь и готовилась к этому, при виде тела зомби, в которое превратился Лин Нань, ее снова охватила дрожь — страх был вполне реальным.
С каждым разом Лин Нань трансформировался все легче и быстрее, а та невыносимая, мучительная боль почти сошла на нет. Стоило ему принять облик зомби, как внутри разлилось чувство невероятной самоуверенности.
— Не двигайся, — прохрипел он. Из-за вируса голос звучал ужасно, но благодаря регенерации биологических клеток он все же был лучше, чем у обычных мертвецов, которые могли лишь утробно рычать.
Лю Вэнь старалась унять дрожь, но страх, поселившийся глубоко в сердце, не позволял просто взять и успокоиться. Перед ней стоял суперзомби, погубивший сотни себе подобных, и то, что она еще не обмочилась, было уже достижением.
От Лин Наня исходил густой запах разложения, свойственный трупам. На самом деле он оставался живым человеком — сердце продолжало биться, — но он подавлял силу зомби внутри себя, и этот зловонный запах, просачивающийся сквозь трупные пятна на коже, вызывал тошноту.
На его руках проступили вздувшиеся вены, отливавшие зеленоватым блеском в тусклом свете ремонтного отсека. А пара горящих красных глаз выглядела по-настоящему зловеще. Жидкость внутри сосудов бешено циркулировала, а когти Лин Наня меняли цвет: с бледно-зеленого на темно-зеленый, а затем на иссиня-черный.
— А-а! — вскрикнула Лю Вэнь и тут же потеряла сознание.
На лбу Лин Наня выступили капли пота. Лю Вэнь и так несколько часов спасалась бегством, едва успев перевести дух, а тут еще и такой удар — даже супермен после подобного впал бы в шок.
Когти Лин Наня снова полоснули по ее руке, оставляя глубокие борозды. И без того нежная кожа превратилась в кровавое месиво: вывернутое мясо, белесая слизь в ранах — результат гибели лейкоцитов. Но Лин Наня это не волновало. Он сосредоточился на управлении вирусом. С его нынешними способностями он вполне мог бы стать королем зомби и управлять низшими особями, подобно Е Чэню. Оставалось только загадкой, как тому удалось собрать такую огромную орду.
Сам Лин Нань мог контролировать не больше сотни мертвецов — если переваливало за полторы сотни, начинались нервные срывы. Управлять можно было только теми, кого заразил ты сам, ведь связь строилась на том, что в телах низших зомби циркулировал твой собственный вирусный штамм.
Лин Нань направил свой вирус в тело девушки, пытаясь отыскать там чужеродный штамм. Но тот словно обладал зачатками разума: он играл в прятки, хаотично перемещаясь по сосудам Лю Вэнь и всячески избегая встречи с клетками Лин Наня.
Медлить было нельзя. Лин Нань изо всех сил старался контролировать вирус, но тот, подобно слюне, оставлял следы везде, где проходил. Эти следы постепенно заражали хрупкие эритроциты Лю Вэнь. Видя, как кожа девушки приобретает все более мертвенный оттенок, Лин Нань высвободил все запасы вируса из своих желез. Вирус, подобно слюне, мог вырабатываться бесконечно, но в моменте его объем был ограничен.
Проникнув в тело Лю Вэнь, вирус разделился на тысячи мелких групп. Вскоре скрывавшийся штамм понял, что окружен. Лишенный путей к отступлению, он начал паразитировать на окружающих эритроцитах. Почувствовав это, Лин Нань выстроил из своих вирусных клеток барьер, перекрыв сосуд, и начал тотальное уничтожение.
Лицо Лю Вэнь исказилось. Она чувствовала, как внутри груди что-то давит, словно она вот-вот задохнется. Лин Нань был настолько поглощен истреблением вируса, что не заметил, как перекрыл главную артерию правого предсердия.
Почувствовав, что его клетки соединились, он понял — вирусный штамм полностью уничтожен, а вместе с ним погибла и часть эритроцитов девушки. Клетки, закупоривавшие артерию, мгновенно рассеялись и устремились к плечу. Лин Нань направил остатки вируса из других частей тела Лю Вэнь к ране. В этот момент он немного расслабился.
Но когда все до единой вирусные клетки вернулись на его когти, он вдруг осознал: жизненные признаки Лю Вэнь полностью угасли. Выражение лица, еще недавно полное жизни, застыло и постепенно погрузилось в покой. Лин Нань сел напротив нее, ощущая, как тело пробирает холод — возможно, оттого, что он был без рубашки.
***
Внутри тела Лю Вэнь происходили пугающие метаморфозы.
Человеческий организм содержит двадцать четыре пары хромосом и миллионы генных цепочек, в которых записаны основы: как ходить, как двигаться, как жить. Но сейчас эти цепочки в теле Лю Вэнь стремительно распадались. Темно-зеленые нити мутировавших генов пытались залатать разрывы, но им не хватало энергии, которую обычно дает деление вируса. Лин Нань вытянул почти все свои клетки, оставив лишь крохи.
Двадцатилетняя девушка обладала сильной печенью и почками, которые отчаянно сопротивлялись мутации. Гены начали лихорадочно копировать структуру вирусных клеток, вырабатывая стратегию защиты. В этих условиях лейкоциты мутировали: чтобы спасти хозяйку, они начали делиться с невероятной скоростью.
Оставшийся в теле вирус был полностью уничтожен, остались лишь измененные гены. Однако больше половины генома сохранилось в нормальном состоянии — без подпитки вирусом мутация не могла развиться дальше. Лейкоциты Лю Вэнь превращались в вирусные клетки, едва соприкасаясь с зоной заражения, а вирусные клетки тут же уничтожались лейкоцитами. В этой патовой ситуации внутри тела образовались два изолированных слоя.
Появился второй Лин Нань. Сам он когда-то достиг баланса между человеческими и вирусными клетками с помощью технологии ARF, а Лю Вэнь сделала это за счет собственных лейкоцитов. Поистине, человеческий организм полон тайн.
***
— Что ты делаешь?
Этот голос, раздавшийся в тишине, заставил Лин Наня, пребывавшего в оцепенении, застыть еще сильнее.

Комментарии

Загрузка...