— Ты провалился. Я найду себе новый носитель, а ты списан.
***
В подсобке подземного технического помещения торгового центра Линь Нань с силой сжал кулаки, прижав их к груди, словно его сковали невидимые путы. Он застыл, не двигаясь, точно мертвец, однако едва заметная дрожь мышц по всему телу выдавала в нем жизнь.
Процесс подавления зомби-сущности был невыносимо тяжелым. Когда однажды ты внезапно становишься сверхчеловеком, ты неизбежно стремишься к признанию. Любой, кто обрел такую силу, рано или поздно теряет над ней контроль: в моменты опасности он начинает полагаться на нее, постепенно превращаясь в раба этой мощи, а не в её хозяина. И вместе с этим приходит страх — страх потерять эту силу.
Линь Нань уже успел пристраститься к этому могуществу, к скорости, превышающей порывы ветра, к сокрушительной разрушительной мощи. Но он отдавал себе отчет: если так пойдет и дальше, он окончательно себя потеряет. Поэтому он заперся здесь.
Десятисантиметровые когти медленно втянулись обратно.
Спустя несколько часов Линь Нань, обессиленный, сел, прислонившись спиной к вентиляционной трубе. Его лицо было мертвенно-бледным, словно из него выкачали всю кровь. Голод — ужасающий, нестерпимый голод, неизменный побочный эффект каждой трансформации.
Однако Линь Нань не стал выбираться наружу в поисках пищи. Вместо этого он достал маленький шарик, размером с обычную стеклянную бусину.
Предмет был прозрачным, золотисто-серебристым, с переливами, которые вспыхивали таинственным, почти священным светом. В глубине подсознания всплыло воспоминание: этот шарик он извлек из мозга Е Чэня. Глядя на него, Линь Нань почувствовал непреодолимое желание проглотить его.
Искушение было сильнее, чем вид свежего мяса. В конце концов, обессиленный Линь Нань не выдержал и проглотил шарик.
Тот растаял, едва коснувшись языка. Линь Нань почувствовал, как поток прохладной жидкости устремился в живот. Через мгновение жидкость исчезла, а затем вновь проявилась в области головы. Ощущения напоминали трансформацию, но без той адской боли — напротив, это принесло небывалое облегчение. Каждая мышца, каждая кость наполнились легкостью, которую невозможно описать словами. Постепенно Линь Нань, сидя на холодном полу, провалился в сон.
Топ-топ-топ...
Подвал был глубоким и сырым, на полу стоял тонкий слой воды. Звук шагов, шлепающих по лужам, сопровождался тяжелым, хриплым дыханием, похожим на трение наждачной бумаги.
Линь Нань вскочил на ноги. Он с изумлением разглядывал свои руки, осматривал себя — внешне никаких изменений. Но почему в человеческом облике он стал таким быстрым?
Он направился к двери подсобки, намереваясь выйти, но скорость оказалась невероятной — он преодолел расстояние до выхода за долю секунды, словно спринтер. Линь Нань приоткрыл дверь. Вглядываясь в темноту, он лихорадочно размышлял: откуда такая скорость реакции? Да и физическая сила изменилась, а голод исчез.
В подвале горели лишь редкие энергосберегающие лампы. Если бы не острое зрение зомби и чуткий нюх, он ни за что не распознал бы в фигуре, стоящей впереди, живого человека — тот был неотличим от мертвецов.
Человек заметил выглянувшее лицо Линь Наня и, несмотря на полумрак, ускорил шаг. По мере приближения Линь Нань узнал Лю Вэнь. Она была с ног до головы покрыта кровью, одежда превратилась в лохмотья.
Обычные зомби, следовавшие за ней, не представляли для Линь Наня никакой угрозы. Как только Лю Вэнь подбежала, он втянул её внутрь и захлопнул дверь. Девушка долго и надрывно кашляла, пытаясь перевести дыхание. Её кашель в такт ударам зомби в дверь создавал странную, жуткую мелодию.
Из сбивчивых объяснений Линь Нань понял: после того как её отбросило в сторону, Лю Вэнь нашла безопасное место, откуда видела, как он расправился с мертвецом. Заметив, что Линь Нань бросился прочь, она, решив, что следовать за ним — единственный шанс выжить, без колебаний покинула укрытие. Так она гналась за ним более шести часов. Рассказывая это, Лю Вэнь забилась в угол и разрыдалась.
По настоянию Линь Наня она показала руку. На предплечье зияла десятисантиметровая рана. Оказалось, что у неё не хватило выносливости, она отстала, забрела в тупик и была окружена. Отбиваясь всем, что попадалось под руку, она сумела вырваться, но получила укус.
По её словам, прошел уже час. Скоро она сама станет зомби, а из-за того, что после ранения она активно двигалась, процесс ускорился. Глядя на свои почерневшие ногти, Лю Вэнь спросила сквозь слезы:
— Что... что мне теперь делать?!
Помочь или нет? И как именно? Он не мог просто смотреть, как живой человек медленно превращается в чудовище, а потом помнить её мольбы до конца своих дней.
— Скажи, что мне делать? Мама умерла, папа умер, теперь я стану этой тварью... Убей меня сейчас, прошу! Я не хочу становиться зомби...
Убить её? Он не мог. Линь Нань до смерти боялся убийств. И хотя однажды, ради выживания, он уже лишил жизни нескольких людей, он до сих пор не выбрался из той тени.
У него была еще одна способность — заражение. Он всегда подавлял вирус в себе, втягивая его обратно, поэтому его когти были чисто черными, а не черно-зелеными. Если он мог поглощать вирус, то мог попытаться вытянуть его из тела Лю Вэнь. Тогда она не обратится, а для него самого эта доза будет безвредна.
— Я постараюсь тебе помочь. Есть один способ, не самый надежный, но если у тебя хватит воли, ты выдержишь. Если выдержишь — будешь жить, — Линь Нань лихорадочно обдумывал план, убеждаясь в его логичности.
Лю Вэнь тут же воспряла духом:
— Делай что угодно! Даже если есть хоть крошечный шанс, это всё равно надежда на жизнь!
***
Чтобы вытянуть вирус из неё, сначала нужно было ввести туда свою кровь — ведь своими клетками он мог управлять, и за счет разницы в уровнях его вирус поглотил бы обычную инфекцию зомби.
Не теряя времени, Линь Нань снова принял облик зомби. Очков полномочий оставалось около тридцати — по всей видимости, за убийство Е Чэня он получил не меньше трехсот.

Комментарии

Загрузка...