Раздался тихий хлопок. Е Чэнь почувствовал лишь легкое покалывание в руке, но никакой другой реакции не последовало.
— Эй! Слышишь меня?
Е Чэнь вздрогнул. Голос доносился изнутри его собственного тела.
— Не волнуйся. Это наночип, он связан с твоей нервной системой, поэтому ты меня слышишь. Так гораздо безопаснее, да и мне с тобой связываться удобнее.
Е Чэнь взял себя в руки и спросил:
— Что делать дальше? Нужно ввести зеленую жидкость?
— Верно. Ты сообразителен. Как только вколешь, получишь первое задание. А сейчас слушай внимательно: пока не выполнишь его, со мной не связываться. В этой больнице больше трехсот выживших, но помочь тебе может только один из них. Когда зеленые цифры обнулятся, ты умрешь. Иди и найди того, кто способен тебе помочь.
Е Чэнь, разумеется, подчинился. Слушаться указаний — это шанс выжить, пусть и мизерный, а не слушаться — верная смерть.
После инъекции на левой руке Е Чэня проступила зеленая светящаяся строка: 0000:0000:0023:59:43.
— Цифры означают секунды, минуты, часы, дни. То есть у тебя осталось меньше двадцати четырех часов жизни. Поторапливайся, найди того, кто тебе нужен. Подскажу: этот человек — мужчина. Бывай.
Услышав это, Е Чэнь покрылся холодным потом. Паника охватила его. Что же делать?
Он взглянул на часы: ровно половина четвертого. Зомби наверняка спят.
Не говоря ни слова, Е Чэнь распахнул дверь и вышел в коридор. Остальные последовали за ним.
***
Линь Нань приподнялся на кровати и взглянул на часы: уже за четыре. Живот предательски заурчал.
Последние дни он питался кое-как, перебиваясь чем попало, и не ожидал, что голод разбудит его среди ночи.
Он развел огонь, начал готовить. В больнице до сих пор была вода — мощь государства оказалась не пустой угрозой. Едва начались беспорядки, власти среагировали молниеносно: танки, артиллерия, авиация — в ход пошло всё, даже то, о чем люди раньше и не догадывались.
Из коридора донесся топот ног.
Наконец одна из девушек не выдержала и пожаловалась:
— Е Чэнь, что ты вообще ищешь? Мы бегаем уже больше часа! Если так пойдет и дальше, мы станем кормом для зомби.
Е Чэнь не ответил. Он был близок к безумию. Оставалось только надеяться на удачу. Он дергал дверные ручки, стучал в те двери, что не поддавались. Они встретили немало выживших, но того, о ком говорилось в сообщении, все не было.
— Запах живых, — Линь Нань замер, отложив работу.
Для него аромат живой плоти был сродни наркотику для зависимого.
— Здесь кто-то есть! — вскрикнула девушка.
Посреди коридора стояли две кровати, преграждая путь — так мог поступить только человек, и человек неглупый.
Группа перелезла через кровати, но не успели они подойти к двери, как она отворилась сама. На пороге стоял мужчина, зажимая нос рукой.
Линь Нань, чей голос из-за зажатого носа звучал немного неестественно, спросил:
— Чего вы шастаете повсюду, вместо того чтобы сидеть в убежище?
Он почувствовал их запах, как только они вошли на этаж. Видимо, они окончательно лишились рассудка.
Линь Нань готовил, поэтому рукава его рубашки были закатаны. Е Чэнь мельком взглянул на его левую руку и увидел такую же последовательность цифр.
Радость! Это и был тот самый человек, который мог его спасти.
Е Чэнь, не зная, как выразить переполнявшие его чувства, просто задрал рукав.
— О? — тихо выдохнул Линь Нань.
На руке Е Чэня оставалось всего около десяти минут.
Линь Нань схватил его за левую руку, но сам при этом отклонился назад — он едва сдерживал себя.
Цифры на их руках быстро запульсировали. Вскоре на руке Е Чэня вновь загорелись двадцать четыре часа, а у Линь Наня, соответственно, они списались. Это был самый распространенный способ сделки в 2186 году — заем времени. Линь Нань мог забрать свои часы обратно в любой момент, хотя в те времена так никто не поступал: люди дорожили своей репутацией, ведь иначе в беде тебе никто не помог бы.
Запах свежей плоти, даже сквозь зажатый нос, был невыносим. Линь Нань прорычал:
— Уходите! Живо! Иначе сдохнете здесь все до единого.
Е Чэнь, видя, что человеку явно не по себе, решил предложить помощь:
— Ты в порядке? Если чем-то могу помочь — говори. Я сделаю всё, что в моих силах.
Правый глаз Линь Наня вспыхнул красным: он видел кровоток и бьющиеся сердца стоящих перед ним людей.
— Вон! — взревел он.
Хорошо, что у зомби нет слуха, иначе последствия были бы катастрофическими.
Остальные, увидев странный красный блеск в глазах Линь Наня — верный признак зомби, — не раздумывая, бросились наутек.
Когда запах живых удалился, Линь Нань постепенно пришел в себя. Красный свет в глазах погас, хотя легкий оттенок все еще оставался, если не приглядываться — не заметить.
Аппетит пропал. Он тяжело опустился на кровать, сжимая в руках простыню, погруженный в свои мысли.
Он знал, что в здании полно людей, но они были далеко, и чувство жажды удавалось подавлять. Но сегодня, когда живые оказались так близко, он едва не сорвался. Вспоминая этот безумный день, Линь Нань невольно содрогнулся.
***
— Твое второе задание: в течение месяца убить этого человека.
Наступил следующий день.
Линь Нань поднялся с кровати, чувствуя себя совершенно разбитым. Прошлой ночью он обыскал несколько комнат, нашел три рюкзака, а с утра возился с едой, упаковывая всё съестное.
Он немного поспал, и теперь был уже третий час дня. Оставалось семьсот девяносто один час до встречи с праотцами. Медлить было нельзя.
Подготовившись, Линь Нань достал карту. Это была обычная туристическая схема, найденная в одной из комнат, но маршруты на ней были обозначены четко.
Его план был прост: найти машину, выбраться в глушь, обосноваться в каком-нибудь уединенном доме и выходить на охоту за зомби, чтобы обеспечить себе безопасность и получить доступ к высшим уровням системы. Он чувствовал, что за этим так называемым Отцом, скрывающимся в недрах системы, стоит нечто большее, чем просто человек.
После долгого и суетливого дня наступило три часа ночи.
Линь Нань проверил переносной фонарь — светил он ничуть не хуже прожектора, разве что размером был поменьше.
Он накинул рюкзаки и вышел за дверь. Два из них были пустыми — на случай, если по пути попадется что-то полезное.
Вид у него был весьма экстравагантный: один рюкзак за спиной, два на поясе, четыре стальные трубы торчат из-за плеч, на груди — фонарь, в левой руке — огромный кухонный нож, в правой — помятая карта, а на ногах закреплены скальпели, лезвия которых тускло поблескивали в темноте.
Он был вооружен до зубов, пусть и выглядел странно. Но ради выживания можно пренебречь эстетикой.
На этом этаже зомби не было — они давно поняли, что прохода здесь нет, и перестали сюда заходить.
Путь прошел без происшествий. В три часа ночи зомби крепко спали.

Комментарии

Загрузка...