— Есть, доктор Линь! — Человек в белом халате отдал честь каким-то странным жестом: не по-восточному, не по-западному, и было совершенно непонятно, к какой культуре относится этот ритуал.
***
Час ночи, больничная палата.
— Ты можешь перестать мельтешить? Если у тебя столько сил, лучше бы поискал еды, — проворчал один из пяти человек, лежавших на трех больничных койках. Один из парней, до этого меривший шагами узкий проход, остановился и опустился на табурет.
— Послушайте, так дело не пойдет, — сказал он. — Мы должны уходить. Если не рискнем сейчас, то либо сгинем в зубах у тех тварей снаружи, либо просто подохнем от голода.
Девушка, до этого молчавшая, поддержала его:
— Я согласна с Чэн Каем. Вы же сами видели: ровно в три часа ночи эти мертвецы падают замертво. Если будем осторожны, доберемся до дома без проблем.
— Проблема не в том, чтобы выйти, а в том, хватит ли у нас духу, — возразил первый парень. — И что вы будете делать, когда доберетесь? Может, ваших родителей уже давно нет в живых.
Воцарилась тишина. В воздухе повисло неловкое молчание.
Никто из присутствующих не смел спорить с этим парнем, и на то была причина: в первые минуты паники он голыми руками, используя лишь кирпич, забил насмерть нескольких зараженных. Остальные наблюдали за этим, остолбенев от ужаса. С тех пор его считали ненормальным, и спорить с ним никто не решался. Парень это знал, поэтому обычно предпочитал молчать.
***
Где-то в другом месте, в недрах сверхсекретной лаборатории, на одном из подземных уровней.
— Доктор Линь, все подопытные пробудились. Резервные копии носителей полностью загружены. Разрешите начать первый этап эксперимента.
— Разрешаю.
***
«Мне не понять, как живут те, кто встает на заре... Неужели как я? Что ни сделаю — все не так... И почему я не могу отпустить? Я, проснувшийся рано, всегда остаюсь ни с чем... Кто сказал, что если стараться, то однажды придет успех...»
Из кармана Е Чэня зазвучала песня Уэя Лианя «Птичья жизнь». Он достал телефон и взглянул в верхний угол экрана: там красовался маленький крестик — значок отсутствия сети.
Е Чэнь не спешил отвечать. Он смотрел на номер. Это были не цифры и не код города, а фраза: «Звонок от выжившего». Он точно знал, что не страдает психическими расстройствами и не мог сохранить такой контакт.
Звонок без сигнала, номер без цифр. Это выходило за рамки понимания Е Чэня.
После долгих колебаний он все же ответил. Е Чэнь молчал, ожидая, что скажет собеседник. На том конце провода раздался мужской голос:
— Е Чэнь, это ты?
— Да, я. А кто это? — спросил Е Чэнь.
На том конце послышалось шуршание и стук.
— Подожди, закурю.
Е Чэню оставалось только терпеливо ждать.
— Итак, — через мгновение продолжил голос. Говорил он невнятно, очевидно, сжимая сигарету в зубах. — Ты сейчас на втором этаже больницы, верно?
Е Чэнь, до этого лежавший, резко сел на кровати и вскрикнул:
— Откуда ты знаешь? Кто ты, черт возьми, такой?
— Если говорить красиво — твой секретарь и агент. Если прямо — человек, который может как даровать тебе жизнь, так и отнять ее.
Е Чэнь понимал, что собеседник непрост — хотя бы потому, что он сумел дозвониться при полном отсутствии сети.
— Выкладывай, чего ты хочешь?
— Твой отец загадочно исчез, когда тебе было три года, верно? В тот же день твоя мать лишилась руки. Хочешь знать, где отец — живи. Хочешь знать, почему он исчез — живи. Решайся и дай ответ. Жить дальше или... Выбирай, — произнес мужчина непринужденным тоном, но эти слова повергли Е Чэня в настоящий шок.
Какими же способностями нужно обладать, чтобы знать такое? И зачем он понадобился этому человеку? Он же всего лишь старшеклассник.
— Чем я могу быть вам полезен? И эти пустые обещания мне не нужны. Я справлюсь сам.
Е Чэнь уже собирался сбросить вызов, как тон мужчины внезапно изменился, став пугающе серьезным:
— Раз ты не веришь, получишь небольшое предупреждение. И запомни: твоя жизнь с самого рождения принадлежит не тебе. А раз нужно предупреждение... что ж! Твой приятель, сидящий рядом, умрет через пять секунд. Пять... четыре... три... два... один... Смерть.
Едва голос умолк, Е Чэнь посмотрел на парня рядом. Его охватил ужас: тот вдруг схватился за горло, словно подавившись чем-то невидимым, и через пару секунд обмяк, испустив дух.
— Что ты с ним сделал?! — взревел Е Чэнь в трубку.
— Тише-тише! Не надо так кричать. Сейчас не время задавать вопросы. Если ты по-прежнему не согласен, то твое существование теряет всякий смысл. Проще будет убрать и тебя.
Е Чэнь покрылся холодным потом. Он даже не знал имени этого человека, но тот только что убил кого-то у него на глазах. Что это за сила?
— Хорошо, я согласен. Говори, что делать.
— Вот и отлично. Я твой агент, а ты — мой подопечный. Я несу за тебя ответственность и не дам тебе так просто умереть. Но если не будешь слушать моих команд... ну, ты сам знаешь!
— Хорошо, говори.
Е Чэнь понимал, что сейчас он бессилен, и вынужден был подчиниться.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — трижды повторил мужчина, и в его голосе снова зазвучала лень. — Сначала тебе нужно получить особые права, тогда нам будет проще общаться. Под твоими ногами плитка — разбей ее. Там ты найдешь электронный инъектор и шприц с жидкостью. Сначала вколи себе электронный, в шею или запястье, а потом обсудим дальнейшие шаги. Пока, свяжемся позже.
В трубке раздались короткие гудки.
Все в палате замерли, глядя на Е Чэня.
— Он положил трубку, — сказал Е Чэнь, оглядывая присутствующих.
Хотя никто не слышал разговора, по лицу Е Чэня все поняли, насколько серьезно обстоят дела. Никто не осмеливался подойти к мертвому парню, девушки даже дышать боялись. Все ждали ответа от Е Чэня, но никто и представить не мог, что их невидимый враг способен убивать так легко, словно пить воду.
Е Чэнь вскрыл плитку под ногами. Там действительно лежали два шприца. В одном была зеленоватая жидкость, напоминающая слизь, — зрелище было отвратительным. Рядом лежал маленький инъектор, на кончике которого виднелась крошечная песчинка. Е Чэнь не знал, что это, но понимал: если он не исполнит приказ, то разделит судьбу парня.
Если бы тот человек хотел его смерти, он не стал бы возиться с инструкциями. Е Чэнь взял маленький инъектор и, согласно указаниям, вогнал иглу себе в запястье.
Раздался тихий щелчок. Е Чэнь почувствовал лишь легкое онемение в руке, но больше ничего не произошло.

Комментарии

Загрузка...