— Если завтра она не очнётся, то, скорее всего, навсегда останется растением...
Ши Цунхань словно громом поразило. Её маленькое тело дрогнуло, накатило головокружение, и всё перед глазами поплыло белыми пятнами, смешалось в хаотичную кашу, будто телевизор без сигнала.
В ушах стоял гул, сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из грудной клетки, сотрясая всё тело горячей дрожащей кровью. Ноги стали ватными, тело зашаталось, но она не упала.
Она только развернулась и, обессилев, опустилась на стул у больничной койки Чжан Ци. Подперев щеку рукой, склонила голову набок, глядя на его лицо, а другой рукой забралась под одеяло и взяла его за руку. Две холодные маленькие ладони переплелись, прижимаясь друг к другу.
— Я не знаю, зачем ты это сделал, — тихо пробормотала Ши Цунхань, — но, по-моему, оно того не стоило.
— Но раз уж ты так поступил, я хочу, чтобы ты очнулся и хорошенько подумал: стою ли я того, чтобы так рисковать?
Такова уж девичья влюблённость: малейшая жертва способна открыть дверь её сердца, случайное прикосновение — взволновать душу. На самом деле никакого умысла не было, просто одна сторона превратно истолковала намёк.
Всё же юное тело было слишком слабым. После целого дня и ночи нервного напряжения, без еды, большинство в её возрасте не выдержали бы. А она была совсем ещё ребёнком.
Ши Цунхань медленно опустила голову на руки. Веки тяжелели, словно два чёрных занавеса, и наконец сомкнулись, оборвав представление, что разворачивалось перед её глазами.
...
Для всей человеческой цивилизации это был поворотный момент, меняющий расстановку сил. Та непостижимая мощь Индры, бросающая вызов основам науки, ещё не была полностью обуздана, а теперь в Солнечную систему пришла истинная, научная, колоссальная сила.
Обе стороны обладали способностью уничтожить мир, что оказало беспрецедентное давление на все страны.
В Хуася одно совещание сменялось другим, все государственные механизмы заработали на полную мощность. Проекты реформ политики и законодательства составлялись, ставились на голосование, принимались, отменялись. Создавались новые, более засекреченные ведомства. Государственные расходы резко взлетели вверх, одновременно с этим урезались ассигнования на другие сферы — все силы были брошены на поддержку фундаментальных исследований.
Малозначимые технологии были открыто продемонстрированы в экспериментах, ключевые же технологии переместили в глухие горные леса. Запускались всё новые проекты, финансирование которых достигло небывалых высот. Страна вкладывала все деньги в науку.
Основные направления: новые материалы, новая энергетика, космические технологии, фундаментальная физика, квантовая физика, микрофизика.
Время не ждало. То, на что раньше уходил год, теперь утверждали за неделю, после чего немедленно внедряли. Наказания по закону были значительно ужесточены, зарплаты государственным служащим, полицейским, пожарным, врачам и другим повышены.
Но информация по-прежнему засекречивалась, причём высшей степенью секретности. Никто не должен был знать. Все страны в этом вопросе впервые достигли подлинного консенсуса. Однако темпы рассекречивания ключевых технологий продвинуть всё равно не удавалось.
Месяц спустя, Центральная больница Хайчэна.
Был час пик. По дорогам неслись бесконечные машины, ближний свет фар заливал улицы. Пёстрые световые вывески на зданиях вдоль дороги создавали впечатление, что в мире ничего не изменилось. Вот только полицейских на дорогах стало в несколько раз больше.
Ши Цунхань вышла из больницы. Налетевший холодный ветер заставил её плотнее запахнуть пальто, надеть капюшон и натянуть рукава, чтобы прикрыть серебряные часы на левой руке. Опустив голову, она направилась к ларьку с едой у входа в больницу, взяла две шаурмы, расплатилась и встала в сторонке, ожидая.
— Эх, сейчас бизнес пошёл тяжёлый, — начал болтать хозяин ларька, не прекращая работать руками.
Ши Цунхань не ответила — очевидно, это было сказано ей, ведь рядом никого, кроме неё, не было.
Видя, что она молчит, хозяин не пристал и продолжал болтать сам с собой:
— И чего это творится, ума не приложу. Люди говорят, что добром не кончится. Вон сколько новых законов навыпускали: то примут, то переделают, то снова заменят. Раньше такого не было, чтобы так часто. Бывало, новый закон годами утверждали, и уж если приняли, то без огрехов. А сейчас...
Ши Цунхань по-прежнему молчала, опустив голову. Она, как сотрудница Шэнь Юэ, кое-что знала. Знала, что пришельцы уже здесь. Она даже видела фотографию того звездолёта — и была потрясена.
Две недели назад, по рекомендации всё ещё находившегося под стражей Чай Чжэнцина, центральный отдел Шэнь Юэ разглядел в Ши Цунхань потенциал. Ей дали Индру, с кодовым именем Нюйва, но не позволили эволюционировать. Причина была очевидна.
Из-за особенностей самого Индры его нельзя было показывать посторонним. Но и не дать его было нельзя — нужно было, чтобы она заранее ознакомилась с его свойствами и с логикой эволюции Нюйвы. Ведь кто однажды привязал к себе Индру, уже не сможет его сменить.
— Эх, времена-то какие... Технологии развиваются всё быстрее, деньги обесцениваются на глазах. Как живут богачи, нам, простым людям, и не снилось. На, девушка, держи, — прошамкал хозяин, наконец-то доделав шаурму и протянув её Ши Цунхань.
Ши Цунхань взяла, тихо сказала: «Спасибо», — развернулась и пошла обратно в больницу. По дороге, которую исходила за месяц вдоль и поперёк, она поднялась на верхний этаж в частную палату, тихонько приоткрыла дверь, вошла и бесшумно прикрыла её за собой.
Кондиционер поддерживал в комнате комфортную температуру. Окна были плотно закрыты, шторы наполовину задёрнуты. Мягкий жёлтый свет делал всю комнату тёплой и уютной. В углу стоял шкаф, почти полностью забитый одеждой Ши Цунхань.
Посреди палаты стояла широкая больничная койка. На ней лежал юноша. Тело его было таким же хрупким, как у девушки, так что он занимал лишь треть кровати. Остальная часть принадлежала девушке.
На прикроватной тумбочке стоял только стакан с водой. На тыльной стороне ладони юноши висела капельница — глюкоза. Напротив кровати висел огромный телевизор, который, похоже, давно не включали — на пульте скопилась пыль.
У окна стояли два горшка с цветами, ещё один — у двери. Шторы из красного бархата, мягкое, нежное одеяло из непонятного материала, встроенный в стену тёплый свет, полностью автоматизированное голосовое управление, круглосуточная горячая вода, сиделки, готовые в любой момент, и приоритетное право на осмотр для лечащего врача.
Прямо-таки номер в пятизвёздочном отеле. Эта роскошная палата была предоставлена по допуску Ши Цунхань. Как сотрудница Шэнь Юэ, она, разумеется, имела на это право. Она могла даже выкупить эту комнату — стоило лишь позвонить.
Вы, наверное, уже догадались: юноша на кровати — Чжан Ци. Он не очнулся, как того желала Ши Цунхань, а всё спал до сих пор. Ши Цунхань не бросила его. И не только из-за того, что он спас ей жизнь, но и из-за того смутного, зарождающегося чувства.
Она в одиночестве тихо поужинала, затем, следуя заведённому порядку, умылась, выключила свет, переоделась в пижаму, села в кресло-качалку у окна и, успокоившись, устремила взгляд наружу. Её нежная белая кожа в лунном свете казалась мертвенно-бледной.
Прекрасные глаза в лунном сиянии выглядели особенно яркими. Весь этот месяц она проводила так — в одиночестве и холоде. Не её, маленькой девочки, это было дело, и никто не просил её брать на себя такую ношу. Просто таков был её собственный выбор.
В день, когда она стала членом Шэнь Юэ, организация, пользуясь своими полномочиями, позвонила родителям Ши Цунхань от имени Пекинского университета. Её отпустили, объяснив это отличной успеваемостью и досрочным зачислением. Откуда они знали её оценки? На это всегда находились подходящие объяснения.
Всё было оформлено официально: настоящее уведомление о зачислении, настоящие документы. Имя Ши Цунхань действительно значилось в списках первокурсников на сайте Пекинского университета. Семье Ши пришлось поверить. В конце концов, это была секретная работа, и Ши Чэнъи ничего не сказал.
Если бы его родители узнали, что их драгоценная дочь занимается тем же, чем и он сам, — они бы его со свету сжили. Да и к тому же родители Ши Чэнъи думали, что он просто служит в армии. Каким именно родом войск — они не спрашивали, он не говорил. А если бы спросили, он бы что-нибудь придумал.
В конце концов, в вопросах секретности Шэнь Юэ его поддерживала. Для Шэнь Юэ изменить пару документов в военном ведомстве — не проблема.
Ши Цунхань просидела так какое-то время, пока не начала клевать носом. Потом встала, подошла к кровати, без колебаний откинула одеяло и забралась внутрь. Кровать была достаточно широкой, и даже под одним одеялом она ни за что не задела бы Чжан Ци.
А Чжан Ци в это время отнюдь не был так спокоен внешне. Он находился в Городе Чёрного Тумана и Кровавой Цитадели.
Чёрный туман, слоями окутывавший башню, медленно поднялся и вернулся в облачное море наверху. В конференц-зале на вершине башни вновь зажёгся свет. Сидевший во главе длинного стула Чжан Ци медленно открыл глаза. В них мелькнул едва заметный алый отблеск.
— Что... со мной? — Чжан Ци посмотрел на свои руки, на лице застыло замешательство.
Он чувствовал, что его дух необычайно бодр, будто он и не был ранен. Здесь не было ничего, что могло бы измерять время, и он не знал, сколько уже прошло. Не знал он и того, что произошло во внешнем мире.
Он чувствовал, что может проснуться. Но не собирался делать это просто так. Нужно было хоть чем-то заняться. Поэтому, исполненный сил, он прямо сейчас призвал троих остальных участников собрания. Как только разреженный чёрный туман сгустился и рассеялся, на своих местах за столом появились три фигуры.
— Добрый вечер, господин Тень, — сказал Лунь Энь, прижав правую руку к груди и слегка поклонившись.
— Добрый вечер, господин Тень, — видя, что он поприветствовал его, двое других не решились молчать — перед лицом божества следовало выказывать должное почтение.
— Здравствуйте. Мне нужно знать последние события. Будет вознаграждение, — бесстрастно произнёс Чжан Ци.
Все трое одновременно замолчали. Янь Ся заговорил первым:
— Я сейчас нахожусь в пустынной звёздной системе. Информация, которую я получаю, ограничена. Кроме общегалактических широковещательных сигналов, я не принимаю ничего другого.
В этот момент Чжан Ци вдруг вспомнил один ключевой вопрос: как обстоят дела в этом мире с технологиями космических полётов. В каком направлении они развивались? Хотя подробных технических данных у него не было, знать хотя бы направление было жизненно необходимо.

Комментарии

Загрузка...