По сравнению с изумлением Янь Ся и Лянь Тяньхэ, этот человек, казалось, не был особо впечатлен самим именем, куда больше его поразил сам этот чудесный способ перемещения.
— Господин Тень? Никогда не слышал о вашем божественном имени, — с сомнением произнес Лун.
— А слышал ли ты о божестве Области Черной Ночи? — с улыбкой спросил Чжан Ци.
Он хотел прибегнуть к авторитету божества Области Черной Ночи, чтобы возвысить себя, но, увидев, что собеседник лишь покачал головой, Чжан Ци на мгновение опешил. Затем он спросил:
— В какой Области ты находишься?
— В Великой Области, — честно ответил Лун.
— Неужели информация в Великой Области настолько отсталая? — удивился Чжан Ци.
— Мы... мы заперты, — произнес Лун, и лицо его омрачилось печалью.
— О? Расскажи-ка мне подробнее, — Чжан Ци принял заинтересованный вид. Поскольку в Кровавом городе они остались вдвоем, его ментальное напряжение заметно спало. К тому же, поглотив три теневых тела девятого ранга, он чувствовал, что его ментальная сила уже почти сравнялась с уровнем обычного восьмого ранга.
Лун полагал, что это предполагаемое божество, призвавшее его сюда, и есть Земной Император, ведь большинство жителей Великой Области поклонялись именно ему. В каждой Области было лишь одно божество — по крайней мере, так было принято считать.
Однако, когда Чжан Ци дал отрицательный ответ, Лун не пал духом. Напротив, в нем зародилась новая надежда: в конце концов, нынешний тупик, в котором оказалась Великая Область, был создан именно Земным Императором.
Более того, божество не проявляло ни капли высокомерия. Несмотря на странный наряд, от него исходило ощущение равенства, что вызвало у Луна искреннюю симпатию.
Собравшись с мыслями, он начал рассказывать о причинах бедственного положения Великой Области:
— История Великой Области очень древняя. Легенды гласят, что она была третьей Областью, созданной Богом-Творцом. Став божеством, Земной Император даровал нам процветание и покой. Когда-то он следовал за Богом-Творцом в поход на Световую Область, но в итоге был предан.
— Три генерала, служившие Богу-Творцу, вступили в сговор с выходцами из Световой Области и убили его. Земной Император был тяжело ранен и едва не погиб. Именно это и привело к нынешнему кризису: сила Бога-Творца рассеялась, разлетевшись по всей Вселенной, что и породило такое множество сверхспособностей.
— Теперь вся наша Великая Область окутана вечными сумерками. Все животные и растения превратились в чудовищ, численность населения ограничена: всякий раз, когда рождается младенец, какой-нибудь старик мутирует в монстра. Развитие технологий застопорилось, и люди каждый день борются за право на жизнь.
— Когда еда и выживание стали проблемой, некоторые начали искать выход. Они дошли до края сумерек, где сияет огромное солнце, но не смогли приблизиться к нему — едва достигнув границы, они исчезали.
— Поэтому мы никогда не покидали пределов Великой Области и не знаем, что происходит снаружи. Конечно, после столь долгой изоляции, возможно, никто больше не помнит о нашем существовании.
— Что это за три генерала? — спросил Чжан Ци.
— Ангус, Квинтон и Бартлам, — ответил Лун.
Чжан Ци молча запомнил эти имена, а затем сказал Луну:
— Божество Области Черной Ночи — нынешний правитель этой Области. Что касается твоих проблем, возможно, они будут решены здесь.
Сказав это, Чжан Ци усмехнулся и добавил:
— Я придерживаюсь принципа эквивалентного обмена, как и все остальные здесь.
На самом деле, еще в самом начале, стоя здесь, Лун заметил, что вокруг длинного стола расставлено десять стульев. Перед семью из них на столе лежали теневые тела — вероятно, они указывали на то, к какой Области принадлежит сидящий.
Однако на торцах стола стояли еще два кресла: одно занимал господин Тень, а для кого предназначалось другое — было неясно. Это означало, что, помимо него самого и господина Тени, в этом собрании участвовали еще двое. Он не знал, что это за люди и такие ли они доброжелательные, как господин Тень.
— Кстати, ты узнаешь символ на спинке кресла? — неожиданно спросил Чжан Ци, вспомнив об одном вопросе.
Лун повернул голову, взглянул на спинку, а затем странно посмотрел на Чжан Ци:
— Это символ Великой Области. Разве вы его не узнаете?
Чжан Ци ничуть не смутился, сохранив глубокомысленный и безразличный вид.
— Я спал очень долго, многое позабыл.
Лун понимающе кивнул. Значит, господин Тень — пробудившееся древнее божество? Возможно, он жил в одну эпоху с Земным Императором? Тогда он точно должен быть способен решить проблемы Великой Области, подумал Лун.
Увидев, что Лун узнал символ, Чжан Ци обрадовался и сказал:
— Тогда посмотри на символы на других стульях и скажи мне, какой Области они соответствуют. Взамен я дам тебе соответствующую награду.
Лун кивнул, встал и осмотрел остальные кресла. Он называл Области одну за другой, и с каждым разом его изумление росло. Его представление о господине Тени уже незаметно изменилось.
Неужели господин Тень узурпировал божественный престол Бога-Творца? Иначе как божество может не знать, что находится в его собственном божественном царстве? К тому же каждое кресло здесь представляет целую Область — кто еще мог бы сидеть здесь как представитель Области?
Боги! Это собрание богов, а во главе стола сидит сам Бог-Творец — это должен быть он! Впрочем, Лун не решился посмотреть на символ на спинке кресла самого Чжан Ци: он почувствовал, будто прикоснулся к самой истине, и сердце его охватил безграничный ужас.
Может, господин Тень — один из тех генералов-предателей? Нет! Он только что рассказал ему историю Великой Области, и тот не разозлился. Возможно, за этим кроется другой заговор? Вполне вероятно.
А может, он и не был одним из трех предателей, а являлся другим божеством. Или же, как он сам сказал, он — пробудившееся древнее божество, забывшее многие вещи. Но чем дольше Лун смотрел, тем сильнее его охватывал трепет.
Эти десять кресел действительно соответствовали символам десяти теневых Областей. Среди них не было ни одной Световой Области. Значит ли это, что господин Тень на стороне Теневых Областей? Тогда он никак не может быть генералом-предателем.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Чжан Ци.
Лун испугался и поспешно опустил голову:
— Об этом говорится в наших книгах, мы изучаем это на уроках.
Теперь окружающий черный туман казался ему хищным зверем, а этот кровавый город — местом, выстроенным самим господином Тенем из крови. Лун уже утвердился в мысли, что перед ним бог-узурпатор, и теперь лихорадочно обдумывал смысл каждого слова Чжан Ци.
Однако его реакция была слишком заметной, что не укрылось от внимания Чжан Ци. Больше всего его поразило то, что на уроках они изучают не естественные науки, а знания о сверхъестественном. Это казалось чем-то запредельным — неужели действительно существуют такие места?
— Ты боишься меня? — спросил Чжан Ци.
Лун кивнул. Лгать перед лицом настоящего божества было глупо, даже если этот бог — узурпатор.
— Почему? — не удержался от вопроса Чжан Ци. Он не понимал, что сделал не так.
— Потому что я подозреваю, что вы бог-узурпатор. Как может божество не знать, что находится в его собственном царстве? — честно ответил Лун.
— Хм, я понял. Можешь назвать свое имя? — сказал Чжан Ци, не выказывая замешательства из-за того, что его разоблачили. Он считал, что божеству не подобает спорить со своими верующими.
— Лун Харольд, — почтительно ответил Лун.
Иностранец? О, значит, разная культура и разные языки? Но ведь он говорит со мной на том же языке... Просто разное культурное наследие?
— Возвращайся. И помни: эквивалентный обмен.
Чжан Ци разорвал связь Луна с черным туманом и проводил взглядом его исчезающую фигуру. Вскоре после этого Чжан Ци покинул Кровавый город, и его ментальное тело вернулось в физическую оболочку.
В темноте Чжан Ци медленно открыл глаза, поднял руку и потер переносицу, пытаясь систематизировать полученную информацию.
Во-первых, появилась новая способность, характерная для Великой Области: «Сродство с животными». Как следует из названия, она позволяла казаться дружелюбным в глазах животных. Можно сказать, пассивный навык или же способность, меняющая саму суть владельца.
Другой, более важный момент — символы на десяти креслах. Они оказались символами десяти Теневых Областей. Раньше он знал только о Черной Ночи, Хаосе, Луне и Земле, а теперь узнал все, и это полностью совпало с десятью вариантами в самом начале.
Оказывается, это был выбор: позволить себе выбрать десять способностей Теневых Областей. Всего их десять, значит, должно быть и десять Световых Областей, иначе нынешнее противостояние было бы невозможно.
Кроме того, история Великой Области оказалась неожиданной, как и то, в каких условиях находится вся Область. Они преподают сверхъестественные знания в школах — в мире, где это считается тайной, это просто невероятно.
Впрочем, подозрения Луна Харольда были вполне обоснованны. Как он и сказал, где это видано, чтобы бог не знал, что творится в его владениях? Чжан Ци признал, что задавал вопросы слишком поспешно и их было слишком много. У него не было опыта, ведь он только недавно прикоснулся к миру сверхъестественного.
Больше всего его озадачивало, что же такое этот Кровавый город в черном тумане. Десять кресел явно предназначались для богов — неужели десять божеств собираются вместе на совещания?
Еще более непостижимыми были два кресла по краям стола. Если по бокам сидят боги, то кто занимает места во главе? Кто может управлять десятью истинными богами? Неужели это действительно Бог-Творец, о котором говорил Лун Харольд?
Сегодняшний опыт заставил Чжан Ци осознать, что мир скрывает гораздо больше тайн, чем он предполагал. Не только технологии развиты, но и сверхъестественная сфера окутана глубочайшей мистикой.
Был и небольшой бонус: теперь он знал, каким Областям соответствуют другие семь теневых тел. В следующий раз при выборе у него будет хоть какая-то опора, пусть он до сих пор не знал конкретных способностей.
Теперь он знал: Янь Ся — из Области Черной Ночи, Лянь Тяньхэ — из Области Хаоса, Лун Харольд — из Великой Области, Ли Илянь — тоже из Области Черной Ночи.
Оглядываясь назад, Чжан Ци подумал, что во время побега Ли Илянь, должно быть, использовала силу девятого ранга Области Черной Ночи, чтобы снизить свое присутствие, просто он этого не заметил, а она не заметила его.
— Эх, — Чжан Ци невольно вздохнул. Мир слишком опасен. Он хотел вернуться домой, повидаться с матерью, но не знал, когда придет следующий поезд, и даже если придет — не факт, что он сможет уехать, вдруг его снова занесет в другой город.

Комментарии

Загрузка...