Мертв, зол и готов к переработкам: Мой складной клинок не пощадит даже дьявола — Глава 32 читать онлайн

Джеффри с предельной серьезностью изучал разложенные на столе документы. Он то брал в руки очередной лист, тщательно вчитываясь в строки, то переводил взгляд в дальний конец комнаты — туда, где за зеркалом Гезелла скрывалась допросная.

В тесном, удушливо-мрачном помещении на стуле ничком сидело жалкое подобие человека. Руки пленника были стянуты за спиной.

Ноам выжил, пусть и находился в ужасном состоянии. Его едва тлеющая жизнь теплилась на самой грани, но для допроса этого вполне хватало.

Рядом с ним высился металлический штатив с капельницами. Иглы уходили глубоко под кожу, лицо скрывали плотные слои бинтов. Мутный, блуждающий взор выдавал угасающее сознание, балансирующее на грани беспамятства.

— Есть еще вопросы?

Голос прозвучал из динамиков селектора. В допросной находился еще один человек. Одетый в иссиня-черную форму, он неподвижно стоял подле умирающего Ноама, и от всей его фигуры веяло леденящей душу стужей.

— Иван, будь добр, просканируй его разум еще раз. Копни глубже, вдруг мы упустили какую-то зацепку.

Джеффри нажал кнопку на микрофоне, и его глухой голос эхом разнесся по ту сторону стекла.

Иван бросил мимолетный взгляд на зеркало Гезелла, кивнул и медленно поднял руку.

На его бледной ладони проступили светящиеся алхимические узоры. Их тусклое сияние отразилось в глазах Ноама, словно отблеск косы самой Смерти.

Ноам внезапно пришел в себя. Из его горла вырвался задушенный, полный ужаса хрип. Пленник отчаянно пытался заговорить, но не мог вымолвить ни слова; он забился в путах, извиваясь всем телом, но эти жалкие попытки освободиться были тщетны.

Иван опустил ладонь на лоб Ноама. Мерцающие линии узоров ожили, поползли по телу несчастного и, словно сплетаясь в клеймо, покрыли его бледную кожу густой вязью.

Секундное затишье сменилось яростной судорогой. Ноам задрожал всем телом, словно под воздействием мощного разряда. Его остекленевшие глаза закатились, а пальцы от невыносимой муки судорожно сжались в кулаки: ногти вонзились в ладони до крови, которая крупными каплями медленно закапала на пол.

В его сознании бушевал настоящий ментальный шторм. Истерзанный, истекающий кровью Ноам не мог оказать ни малейшего сопротивления. Слой за слоем его разум безжалостно обнажали, извлекая наружу самые потаенные и мрачные секреты.

Джеффри бесстрастно наблюдал за происходящим. Минуту спустя конвульсии прекратились. Голова Ноама безжизненно склонилась набок, и он окончательно впал в беспамятство. Изо рта на грудь потекла тонкая струйка слюны — сейчас он мало чем отличался от безнадежно слабоумного.

— Пусто. Похоже, это действительно все, что ему известно.

Иван убрал руку и неторопливо натянул черную кожаную перчатку.

— Да, я понял, — отозвался Джеффри, тяжело задумавшись.

Дверь зашипела, и Иван вышел из допросной. Он остановился на пороге, когда Джеффри поднял на него глаза.

— Спасибо, Иван. Выручил.

— Пустяки, дело одной минуты, — Иван подошел ближе и сел в соседнее кресло. — Тем более в «Вороньем гнезде» сейчас затишье.

Иван скользнул взглядом по обмякшей фигуре Ноама за стеклом и небрежно бросил:

— «Пожиратели людей»... Помню я эту шайку. Что, дошла очередь и до них? — Он нахмурился. — Насколько мне известно, сейчас главная задача Полевого департамента — сдерживать «тех, других».

При упоминании о «них» на обычно безучастном лице Ивана промелькнула тень брезгливости.

— Так, мелкая неприятность. К текущим задачам Полевого департамента отношения не имеет... во всяком случае, пока.

Джеффри мысленно взвесил свои слова. Специальный оперативный отряд все еще находился на стадии формирования и формально не входил в структуру ведомства, так что он не кривил душой.

— Все-таки поразительное у тебя тайное искусство, — с искренним восхищением добавил он. — Способности вашей Школы эфира всегда поражали своей практичностью.

Иван пропустил похвалу мимо ушей. Будучи «Железным дозорным» из «Вороньего гнезда», он обладал обостренным чутьем и подмечал малейшие перемены в поведении людей — незаменимое качество при допросах.

— Выкладывай, что стряслось, — прямо спросил он.

Джеффри отвел глаза. Он попытался было замять разговор, но его взгляд предательски метнулся к бумагам, и Иван тут же уставился на стол.

Среди разбросанных листов с признаниями Ноама виднелся уголок какого-то официального бланка.

— Джеффри, — негромко позвал Иван.

Он не стал тянуться к документу сам. Профессиональная проницательность помогала колоть врагов, но применять ее против старого товарища Ивану не хотелось.

— Ладно уж, черт с тобой. Читай, — Джеффри обреченно махнул рукой.

Он понимал, что утаить что-то от этого ищейки все равно не удастся.

Иван отодвинул верхние листы и углубился в чтение скрытого под ними приказа:

— «По запросу Лебиуса Ловизы, с сегодняшнего дня назначить...»

Дочитав до конца, он отложил бумагу и бесстрастно взглянул на уныло усмехающегося Джеффри:

— Тебя зачислили в этот специальный отряд?

— Если точнее, меня назначили связующим звеном между ними и Департаментом логистики. Впрочем, можешь считать меня полноценным оперативником — Лебиус уже и жетон прислал.

С этими словами Джеффри небрежно бросил на стол металлический кругляк. На нем красовалась эмблема «Хвоста Руперта».

— Лебиус прекрасно знает, что ты зарекся возвращаться на передовую, — ровный, монотонный голос Ивана не выражал никаких эмоций. Трудно было понять, констатирует ли он факт или молча осуждает начальство.

— Он уверяет, что соваться в пекло мне не придется. Буду копаться в бумагах, утрясать снабжение, возиться с ними как нянька... Но в нашем деле загадывать глупо. Глядишь, настанет день, когда и тыловикам придется расчехлять оружие.

Джеффри глубоко вздохнул.

— Мои старые кости совсем заржавели без дела. Я уже и забыл, когда в последний раз пробуждал тайное искусство.

— И все же зачем ему это? — спросил Иван. — Насколько я помню, Лебиус всегда уважал твое решение остаться в тылу.

— Сам ума не приложу. Но Уриэль обмолвилась, будто Лебиус получил секретное письмо от заместителя директора. Что там было написано — бог весть, но после этого он точно сквозь землю провалился. А когда его наконец разыскали, оказалось, что он заперся в своем кабинете и никого не впускал.

Джеффри взял со стола жетон и принялся задумчиво крутить его между пальцами.

— Только вчера утром соизволил выйти — мрачнее тучи, рта не раскрыть. И тут же мне присылают этот приказ. Я пошел объясниться, и... видать, зря. Вид у него был просто жуткий.

Перед глазами Джеффри снова возникло лицо начальника. Опустив плечи, он тихо произнес:

— Я очень давно не видел его в таком состоянии. Последний раз это было... пожалуй, лет семь назад.

Иван едва заметно вздрогнул.

— Он ничего не стал объяснять, — Джеффри беспомощно покачал головой, горько взглянув на собеседника. — Сказал только, что я ему нужен. И как, скажи на милость, я мог отказать? Раз уж он сам об этом просит...

— Да... Если даже Лебиус начал созывать старых друзей, дело действительно принимает скверный оборот, — пробормотал Иван.

— Так что ты тоже ухо держи востро. Лебиус изо всех сил ускоряет формирование отряда. По словам Уриэль, он уже отправил запрос в Палату решений на перевод людей из вашего «Вороньего гнезда». Глядишь, этим несчастным окажешься именно ты.

Джеффри коротко рассмеялся, но Иван даже бровью не повел — шутка не нашла у него отклика.

Иван Клейкс носил иссиня-черную форму без каких-либо знаков отличия. Единственной деталью, способной привлечь внимание, были его перчатки из темной кожи. На тыльной стороне красовалось тисненое изображение ворона, зажавшего в клюве железный свисток — символ секретного ведомства.

«Воронье гнездо» — неофициальное название разведывательного управления Бюро Порядка. Его сотрудники, именуемые «Железными дозорными», занимались шпионажем, вербовкой и сбором информации. Ведомство подчинялось второму уровню секретности, и доступ туда для рядовых оперативников первого ранга был строго закрыт.

Дверь резко распахнулась. На пороге появился Яс Сирилл. Едва переступив черту комнаты, он заговорил:

— Сделал все, как ты просил, Джеффри. Я наведался в Театр Джинни и осмотрел там каждый угол. Никаких странностей. И уж тем более ни малейшего намека на демоническую вонь.

Иван с удивлением приподнял бровь и перевел взгляд на Джеффри:

— Ты привлек к делу Пожирателей людей еще и Яса?

— Он задолжал мне кругленькую сумму, так что пускай отрабатывает, — ухмыльнулся Джеффри.

Яс перевел взгляд с Ивана на бездыханное тело Ноама за зеркальным стеклом допросной и сразу понял, откуда дует ветер.

— И охота тебе возиться из-за этого Болого?

Яс искренне не понимал, зачем им совать нос в это дело, когда Лазарь вполне мог разобраться со всем сам.

— Болого — отличный инструмент, но обращаться с ним нужно крайне осторожно. Доверь я ему допрос, и этот Ноам давно испустил бы дух от побоев. Отправь я его осматривать театр — и он при малейшем подозрении на чертовщину устроил бы там кровавую баню. Не забывай, речь идет о Районе Соглашения. Тебе что, хочется заставить весь Департамент логистики разгребать последствия и стирать память половине города?

Джеффри со вздохом покачал головой. Окажись на месте Лазаря кто-то другой, он бы и пальцем не пошевелил. Но когда дело касалось личной мести Болого, предугадать его безумные выходки было невозможно.

— Слабое оправдание, Джеффри, — подал голос Иван, чей аналитический ум сразу уловил нестыковку. — Ты перевелся в тыл именно для того, чтобы держаться подальше от всего этого безумия. А теперь сам лезешь в самое пекло. Это на тебя не похоже.

— Тогда взгляните на это.

Разоблачение Ивана не застало Джеффри врасплох. Он извлек из кармана стеклянную пробирку и бережно опустил ее на полированную поверхность стола. Сосуд оставался неподвижен, но наполнявшая его жидкость бурлила сама по себе, словно живая.

— Мы изъяли это у Ноама вместе с целой грудой философских камней. Я отдал образец на экспертизу. В основе состава — конденсированные души. По сути, перед вами жидкий философский камень.

Джеффри не отрывал взгляда от багрового зелья. Яс и Иван тоже уставились на пробирку.

— Специалисты из Департамента исследований и снаряжения подтвердили: препарат не просто блокирует синдром буйного голода. Анализ показал, что он обладает колоссальным укрепляющим эффектом. Нет, это не лекарство. Это боевой стимулятор, а подавление голода — лишь побочное действие.

— Стимулятор? — нахмурился Яс.

— «Душа» первенствует над «плотью». Избыток духовной энергии многократно усиливает наши тайные искусства. Но подобные изыскания прямо нарушают Кодекс этики. Те философские камни, которые используем мы, созданы на основе «душ сияющего серебра» — их добывают из флоры и фауны. По своей силе они и близко не стоят с этой жидкостью, выплавленной из человеческих жизней. Это чистейшая «душа чистого золота».

Джеффри замолчал. Чем глубже он погружался в размышления, тем сильнее леденело внутри.

— И такую драгоценность продавать обычным демонам ради наживы? — криво усмехнулся он. — Откуда у этих отребьев, растерявших рассудок, такие деньги? Да и к чему сдалось золото тем, кто держит в руках подобную силу?

Иван мгновенно сопоставил факты и придвинул к себе отчет о допросе Ноама.

Судя по показаниям пленника, технологию варки зелья им передали сами «Пожиратели людей». Те использовали мелкие банды как подпольные лаборатории и щедро платили за каждую партию готового стимулятора. А байки про сбыт наркотика демонам были лишь ширмой, призванной отвести подозрения от тайных закупщиков.

— На улицах гуляет куда больше этого дерьма, чем мы думали. И одному богу известно, сколько еще таких варщиков они пригрели, — мрачно подытожил Джеффри.

В груди шевельнулось давно забытое, щемящее чувство. Точно такое же он испытывал много лет назад, когда служил в Полевом департаменте.

— Иван, у тебя есть мысли на этот счет?

Железный дозорный промолчал, сопоставляя разрозненные крупицы информации. В его голове они медленно складывались в единую, пугающую картину.

— Семь лет назад мы сошлись с «ними» в беспощадной войне. Победа далась нам страшной ценой, но мы сумели вышвырнуть эту нечисть из Опалиса. И вот, спустя годы, они возвращаются.

Голос Ивана звучал глухо, взывая к призракам прошлого, что до сих пор преследовали каждого из них.

— Помню, как все началось в тот раз. Нам казалось, будто катастрофа грянула внезапно, средь ясного неба... Но позже, когда аналитики «Вороньего гнезда» по крупицам восстановили хронологию, выяснилось, что тревожных звонков хватало. Мы просто не сумели их связать.

Сейчас «они» вновь объявились в Опалисе. Их дерзкие вылазки приковали к себе все внимание Полевого департамента. Все на взводе, все ждут новой тотальной войны. Но пока наши лучшие силы стянуты к передовой, в глубоком тылу активизировались так называемые «Пожиратели людей». И они варят эти стимуляторы...

Иван озвучил худшее из своих опасений.

— Хочешь сказать, Пожиратели работают на «них»? — лицо Яса потемнело.

— Во всяком случае, Лебиус склоняется именно к этой версии, — кивнул Джеффри. — Он уверен, что они действуют сообща.

Немного помолчав, он обратился к Ясу:

— Слушай, у тебя в Шестой группе есть свободные люди?

— Никого, — покачал головой тот. — Все на задании.

— Если бы Лазарь не затеял свою вендетту, мы бы до сих пор блуждали впотьмах, — глухо произнес Джеффри.

От этой мысли его пробрала дрожь. Полевой департамент, скованный постоянным давлением со стороны «тех», попросту игнорировал мелкую преступность. Лишь благодаря безумной жажде мести Болого Бюро Порядка наткнулось на след Пожирателей людей, который в итоге привел их к этой зловещей тайне.

— Все гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд, — холодно заключил Иван. — Я немедленно передам отчет руководству «Вороньего гнезда».

— Я тоже предупрежу коллег из других отделов Полевого департамента, — поддержал его Яс.

— О Лебиусе я позабочусь сам, — вздохнул Джеффри. — Он сейчас не в том настроении, чтобы выслушивать доклады.

Он собрал исписанные листы со стола и пододвинул их Ивану.

Загрузка главы...

Комментарии