Рид забился в угол под прилавком. Сорвав с себя куртку, он торопливо, виток за витком, обмотал её вокруг раненого запястья, пытаясь унять хлещущую кровь.
Рид забился в угол под прилавком. Сорвав с себя куртку, он торопливо, виток за витком, обмотал её вокруг раненого запястья, пытаясь унять хлещущую кровь.
Снаружи не утихал лязг железа. Тяжёлый, удушливый запах крови волнами накатывал в лавку, заполняя каждый угол.
Снаружи не утихал лязг железа. Тяжёлый, удушливый запах крови волнами накатывал в лавку, заполняя каждый угол.
Рид не смел даже взглянуть на то, что происходило за дверью, — там наверняка творилась настоящая бойня. Подняв глаза, он заметил под прилавком потемневшую медную кнопку и без колебаний нажал на неё. Затем, превозмогая боль, он оторвал доску пола, открывая зев тёмного лаза.
Рид не смел даже взглянуть на то, что происходило за дверью, — там наверняка творилась настоящая бойня. Подняв глаза, он заметил под прилавком потемневшую медную кнопку и без колебаний нажал на неё. Затем, превозмогая боль, он оторвал доску пола, открывая зев тёмного лаза.
Пока остальные отвлекали Болого, Рид кое-как втиснулся в узкий проход. Прежде чем захлопнуть за собой крышку, он услышал очередной, полный нечеловеческого ужаса вопль. В клинике шла беспощадная резня.
Пока остальные отвлекали Болого, Рид кое-как втиснулся в узкий проход. Прежде чем захлопнуть за собой крышку, он услышал очередной, полный нечеловеческого ужаса вопль. В клинике шла беспощадная резня.
«Да кто он, чёрт возьми, такой?»
«Да кто он, чёрт возьми, такой?»
Вопрос настойчиво бился в голове, но вернуться и спросить у Болого не хватило бы духу при всём желании. С первых же секунд схватки многолетний опыт выживания подсказал ему: этот человек не из простых. Обычным бандитам с ним не сладить.
Вопрос настойчиво бился в голове, но вернуться и спросить у Болого не хватило бы духу при всём желании. С первых же секунд схватки многолетний опыт выживания подсказал ему: этот человек не из простых. Обычным бандитам с ним не сладить.
От него исходила удушающая, парализующая воля — пугающая и в то же время до боли знакомая.
От него исходила удушающая, парализующая воля — пугающая и в то же время до боли знакомая.
Проведя на Перепутье блужданий половину жизни, Рид мгновенно сообразил, с кем имеет дело.
Проведя на Перепутье блужданий половину жизни, Рид мгновенно сообразил, с кем имеет дело.
Великий разлом славился своим беззаконием, однако даже в этом хаосе существовали негласные правила — своеобразный порядок. На первый взгляд звучало дико, но такова уж местная экосистема: каков бы ни был разгул преступности, всегда находился сильнейший хищник, который диктовал свои законы.
Великий разлом славился своим беззаконием, однако даже в этом хаосе существовали негласные правила — своеобразный порядок. На первый взгляд звучало дико, но такова уж местная экосистема: каков бы ни был разгул преступности, всегда находился сильнейший хищник, который диктовал свои законы.
Рид исправно платил долю Узурпатору, так что на Перепутье блужданий его обычно никто не беспокоил. Значит, этот Болого пришёл извне.
Рид исправно платил долю Узурпатору, так что на Перепутье блужданий его обычно никто не беспокоил. Значит, этот Болого пришёл извне.
Редкий чужак отважился бы явиться сюда ради торжества справедливости. Настолько праздными и одновременно смертоносными могли быть только они.
Редкий чужак отважился бы явиться сюда ради торжества справедливости. Настолько праздными и одновременно смертоносными могли быть только они.
— Псы Бюро Порядка... — выругался Рид.
— Псы Бюро Порядка... — выругался Рид.
С трудом пробираясь по тесному проходу, он то и дело задевал плечами сырые стены.
С трудом пробираясь по тесному проходу, он то и дело задевал плечами сырые стены.
— Неужели нас всё-таки выследили? — пробормотал он под нос.
— Неужели нас всё-таки выследили? — пробормотал он под нос.
Как совладелец клиники, он прекрасно понимал, какими делами они тут ворочают, и не раз допускал, что рано или поздно на них выйдет Бюро порядка и безопасности Рейнского союза.
Как совладелец клиники, он прекрасно понимал, какими делами они тут ворочают, и не раз допускал, что рано или поздно на них выйдет Бюро порядка и безопасности Рейнского союза.
Но одно дело — морально готовиться к худшему, и совсем другое — столкнуться с этим кошмаром наяву. Сердце сжималось от липкого страха.
Но одно дело — морально готовиться к худшему, и совсем другое — столкнуться с этим кошмаром наяву. Сердце сжималось от липкого страха.
Сам он с этим не справится. Единственный, кто мог хоть как-то дать отпор незваному гостю, находился впереди.
Сам он с этим не справится. Единственный, кто мог хоть как-то дать отпор незваному гостю, находился впереди.
Добравшись до конца туннеля, Рид упёрся в массивную бронированную дверь. Он принялся неистово колотить в неё уцелевшей рукой.
Добравшись до конца туннеля, Рид упёрся в массивную бронированную дверь. Он принялся неистово колотить в неё уцелевшей рукой.
— Открывай! Ноам! К нам ломится Бюро!
— Открывай! Ноам! К нам ломится Бюро!
Через секунду засов лязгнул, дверь приоткрылась, и мускулистая рука бесцеремонно втащила Рида внутрь.
Через секунду засов лязгнул, дверь приоткрылась, и мускулистая рука бесцеремонно втащила Рида внутрь.
— Хватит орать, я уже получил сигнал, — раздался грубый голос из темноты.
— Хватит орать, я уже получил сигнал, — раздался грубый голос из темноты.
Сигнал тревоги дошёл сюда в то же мгновение, когда Рид нажал на кнопку под прилавком.
Сигнал тревоги дошёл сюда в то же мгновение, когда Рид нажал на кнопку под прилавком.
Ноам швырнул Рида на пол. Тяжёлая дверь с глухим стуком захлопнулась, и за спиной защёлкали многочисленные замки, намертво блокируя проход.
Ноам швырнул Рида на пол. Тяжёлая дверь с глухим стуком захлопнулась, и за спиной защёлкали многочисленные замки, намертво блокируя проход.
Они подготовились заранее. Бронированная сталь могла выдержать шквальный огонь, а узкий лаз лишал нападающего возможности маневрировать. Даже оперативникам Бюро Порядка потребуется немало времени, чтобы пробиться сквозь эту преграду.
Они подготовились заранее. Бронированная сталь могла выдержать шквальный огонь, а узкий лаз лишал нападающего возможности маневрировать. Даже оперативникам Бюро Порядка потребуется немало времени, чтобы пробиться сквозь эту преграду.
— Ноам, надо сматываться! — сопя от боли, Рид поднялся на ноги.
— Ноам, надо сматываться! — сопя от боли, Рид поднялся на ноги.
О Бюро Порядка ходили самые жуткие легенды. Обитатели трущоб Перепутья блужданий, привыкшие ютиться в сырых углах, казались жалкими крысами по сравнению с этой махиной. Рид даже не помышлял о сопротивлении — у него попросту не было на это смелости. Его единственным желанием было бежать как можно дальше.
О Бюро Порядка ходили самые жуткие легенды. Обитатели трущоб Перепутья блужданий, привыкшие ютиться в сырых углах, казались жалкими крысами по сравнению с этой махиной. Рид даже не помышлял о сопротивлении — у него попросту не было на это смелости. Его единственным желанием было бежать как можно дальше.
— Бежать? И куда ты собрался?
— Бежать? И куда ты собрался?
В голосе, прозвучавшем из темноты, так и сквозило презрение. Рид обернулся и увидел Ноама Уорда.
В голосе, прозвучавшем из темноты, так и сквозило презрение. Рид обернулся и увидел Ноама Уорда.
Он выглядел в точности как на ориентировках: широкоплечий, бритый налысо здоровяк, чьё тело от шеи до пояса покрывала сложная вязь татуировок.
Он выглядел в точности как на ориентировках: широкоплечий, бритый налысо здоровяк, чьё тело от шеи до пояса покрывала сложная вязь татуировок.
— Сколько их там? — спросил великан.
— Сколько их там? — спросил великан.
— Один! Всего один! — поспешно выпалил Рид.
— Один! Всего один! — поспешно выпалил Рид.
Ноам потащил его вглубь подземелья. Они пробирались мимо грязных ширм и длинных рядов больничных коек. В полумраке витал тяжёлый запах хлорки, сквозь который пробивалось отчётливое зловоние гниющей плоти.
Ноам потащил его вглубь подземелья. Они пробирались мимо грязных ширм и длинных рядов больничных коек. В полумраке витал тяжёлый запах хлорки, сквозь который пробивалось отчётливое зловоние гниющей плоти.
— Один? — переспросил Ноам.
— Один? — переспросил Ноам.
В его глазах вспыхнул странный огонёк.
В его глазах вспыхнул странный огонёк.
— Заметил в нём что-нибудь необычное? К примеру... светились ли на его теле узоры?
— Заметил в нём что-нибудь необычное? К примеру... светились ли на его теле узоры?
— Узоры?.. О чём ты вообще? — Рид недоуменно заморгал.
— Узоры?.. О чём ты вообще? — Рид недоуменно заморгал.
— Значит, нет, — нахмурился Ноам, но тут же засомневался и забормотал себе под нос: — Хотя, возможно, те недоумки снаружи были слишком слабы и не смогли заставить его применить Тайное искусство.
— Значит, нет, — нахмурился Ноам, но тут же засомневался и забормотал себе под нос: — Хотя, возможно, те недоумки снаружи были слишком слабы и не смогли заставить его применить Тайное искусство.
— Тайное искусство? Что это ещё за хрень? — спросил Рид, услышав незнакомое слово.
— Тайное искусство? Что это ещё за хрень? — спросил Рид, услышав незнакомое слово.
В конце концов, Рид был лишь наёмным работником, прикрывавшим легальную сторону бизнеса Ноама. Он знал о существовании дьяволов и о том, что его босс промышляет конденсацией Философских камней, но на этом его познания заканчивались. Весь его кругозор в области потустороннего ограничивался тем, что рассказывал Ноам. Сам Рид не принадлежал к числу дьяволов — он был обычным смертным.
В конце концов, Рид был лишь наёмным работником, прикрывавшим легальную сторону бизнеса Ноама. Он знал о существовании дьяволов и о том, что его босс промышляет конденсацией Философских камней, но на этом его познания заканчивались. Весь его кругозор в области потустороннего ограничивался тем, что рассказывал Ноам. Сам Рид не принадлежал к числу дьяволов — он был обычным смертным.
Поначалу это грязное дельце наводило на него суеверный ужас. Он и представить не мог, что твари из детских страшилок реальны. Однако со временем страх притупился, уступив место алчности, и Рид превратился в послушного соучастника этого безумия.
Поначалу это грязное дельце наводило на него суеверный ужас. Он и представить не мог, что твари из детских страшилок реальны. Однако со временем страх притупился, уступив место алчности, и Рид превратился в послушного соучастника этого безумия.
— Нет... Что-то тут не так. Бюро Порядка так не работает, — проигнорировав вопрос помощника, Ноам погрузился в размышления. — Те ребята действуют тихо и безжалостно. А этот пришелец скорее похож на поехавшего маньяка.
— Нет... Что-то тут не так. Бюро Порядка так не работает, — проигнорировав вопрос помощника, Ноам погрузился в размышления. — Те ребята действуют тихо и безжалостно. А этот пришелец скорее похож на поехавшего маньяка.
Ноаму нечасто доводилось пересекаться с Бюро порядка и безопасности, но каждая такая встреча оставляла неизгладимый след в его памяти. И ни разу это не походило на сегодняшний погром. Никакой скрытности, никаких хитрых планов — парень просто шёл напролом, вырезая всех на своём пути.
Ноаму нечасто доводилось пересекаться с Бюро порядка и безопасности, но каждая такая встреча оставляла неизгладимый след в его памяти. И ни разу это не походило на сегодняшний погром. Никакой скрытности, никаких хитрых планов — парень просто шёл напролом, вырезая всех на своём пути.
Впереди забрезжил мертвенно-бледный свет. В его лучах показались хирургические столы, залитые свежей и запекшейся кровью. На койках неподвижно лежали люди. Казалось, они крепко спят — никто из них даже не пошевелился от шума.
Впереди забрезжил мертвенно-бледный свет. В его лучах показались хирургические столы, залитые свежей и запекшейся кровью. На койках неподвижно лежали люди. Казалось, они крепко спят — никто из них даже не пошевелился от шума.
— Мы не можем просто так сбежать. Весь товар здесь. Если мы всё потеряем, Пожиратели людей живьём с нас шкуру спустят, — процедил Ноам.
— Мы не можем просто так сбежать. Весь товар здесь. Если мы всё потеряем, Пожиратели людей живьём с нас шкуру спустят, — процедил Ноам.
Он подошёл к стене, открыл замаскированный шкаф и набрал код на тяжёлом сейфе. Внутри ровными рядами лежали алые, похожие на сгустки застывшей крови кристаллы.
Он подошёл к стене, открыл замаскированный шкаф и набрал код на тяжёлом сейфе. Внутри ровными рядами лежали алые, похожие на сгустки застывшей крови кристаллы.
В лаборатории мгновенно воцарилась тишина. Оба мужчины затаили дыхание.
В лаборатории мгновенно воцарилась тишина. Оба мужчины затаили дыхание.
Эти камни манили к себе, словно величайшее сокровище мира. Они мерцали собственным, таинственным светом, разгоняя могильный мрак подземелья.
Эти камни манили к себе, словно величайшее сокровище мира. Они мерцали собственным, таинственным светом, разгоняя могильный мрак подземелья.
Перед ними лежали овеществлённые души — чистейшая конденсация души чистого золота.
Перед ними лежали овеществлённые души — чистейшая конденсация души чистого золота.
Кристаллы обладали необъяснимой притягательной силой. Стоило бросить на них взгляд, как разум очищался от посторонних мыслей, уступая место первобытной, ненасытной жажде. Безумно хотелось вцепиться в эти камни пальцами, забрать эту священную душу чистого золота себе и никогда не выпускать.
Кристаллы обладали необъяснимой притягательной силой. Стоило бросить на них взгляд, как разум очищался от посторонних мыслей, уступая место первобытной, ненасытной жажде. Безумно хотелось вцепиться в эти камни пальцами, забрать эту священную душу чистого золота себе и никогда не выпускать.
«Философские камни...»
«Философские камни...»
Тяжело дыша, Рид непроизвольно протянул исхудавшую, дрожащую ладонь к багровому великолепию.
Тяжело дыша, Рид непроизвольно протянул исхудавшую, дрожащую ладонь к багровому великолепию.
— Рид.
— Рид.
Негромкий, леденящий душу голос заставил его вздрогнуть.
Негромкий, леденящий душу голос заставил его вздрогнуть.
Рид очнулся от наваждения и испуганно уставился на Ноама. В глазах босса застыла безжалостная угроза.
Рид очнулся от наваждения и испуганно уставился на Ноама. В глазах босса застыла безжалостная угроза.
— Про-прости... — заикаясь, выдавил Рид.
— Про-прости... — заикаясь, выдавил Рид.
Он поспешно отдёрнул руку и принялся нервно тереть ладони друг о друга.
Он поспешно отдёрнул руку и принялся нервно тереть ладони друг о друга.
— Пусть чистота и оставляет желать лучшего, эта партия всё равно стоит целое состояние, — Ноам достал один из камней. Если присмотреться, в глубине багровой грани можно было заметить мутноватые волокна, портившие безупречный вид кристалла. — Но помимо этого товара, у нас есть вещь поважнее.
— Пусть чистота и оставляет желать лучшего, эта партия всё равно стоит целое состояние, — Ноам достал один из камней. Если присмотреться, в глубине багровой грани можно было заметить мутноватые волокна, портившие безупречный вид кристалла. — Но помимо этого товара, у нас есть вещь поважнее.
Положив камень обратно, он захлопнул сейф и выдвинул нижний ящик шкафа, с трудом вытащив наружу массивный металлический кейс. Щёлкнули замки. Внутри аккуратными рядами лежали ампулы, заполненные тёмно-красной жидкостью.
Положив камень обратно, он захлопнул сейф и выдвинул нижний ящик шкафа, с трудом вытащив наружу массивный металлический кейс. Щёлкнули замки. Внутри аккуратными рядами лежали ампулы, заполненные тёмно-красной жидкостью.
— Так много?! — ахнул Рид.
— Так много?! — ахнул Рид.
— Да. И я не намерен оставлять их врагу, — в глазах Ноама блеснула жестокая решимость. Он повернулся к помощнику: — Разбуди наших пациентов.
— Да. И я не намерен оставлять их врагу, — в глазах Ноама блеснула жестокая решимость. Он повернулся к помощнику: — Разбуди наших пациентов.
Рид оцепенел. Его забила крупная дрожь.
Рид оцепенел. Его забила крупная дрожь.
— Но... но они же голодают уже чёрт знает сколько!
— Но... но они же голодают уже чёрт знает сколько!
— Тебе-то что за забота, пока я рядом? — холодно отрезал Ноам.
— Тебе-то что за забота, пока я рядом? — холодно отрезал Ноам.
Рид судорожно сглотнул. Он понимал, что спорить бесполезно. Обречённо кивнув, он поплёлся к больничным койкам.
Рид судорожно сглотнул. Он понимал, что спорить бесполезно. Обречённо кивнув, он поплёлся к больничным койкам.
Тем временем Ноам принялся торопливо перекладывать Философские камни из сейфа в свободные ячейки кейса.
Тем временем Ноам принялся торопливо перекладывать Философские камни из сейфа в свободные ячейки кейса.
Подойдя к первому ложу, Рид едва не задохнулся от хлынувшего в нос запаха тления. Казалось, перед ним лежит не живой человек, а полуразложившийся труп. И в сущности, так оно и было: их плоть ещё функционировала, но души давно сгнили и превратились в прах.
Подойдя к первому ложу, Рид едва не задохнулся от хлынувшего в нос запаха тления. Казалось, перед ним лежит не живой человек, а полуразложившийся труп. И в сущности, так оно и было: их плоть ещё функционировала, но души давно сгнили и превратились в прах.
На койках лежали дьяволы. Но это были не обычные порождения тьмы: каждый из них страдал от запущенного Синдрома буйного голода. Лишённые возможности пожирать души в течение долгого времени, они полностью утратили рассудок. Ненасытная пустота внутри выжгла их личности.
На койках лежали дьяволы. Но это были не обычные порождения тьмы: каждый из них страдал от запущенного Синдрома буйного голода. Лишённые возможности пожирать души в течение долгого времени, они полностью утратили рассудок. Ненасытная пустота внутри выжгла их личности.
Обычные дьяволы ещё сохраняли подобие разума, эти же превратились в диких, неуправляемых тварей.
Обычные дьяволы ещё сохраняли подобие разума, эти же превратились в диких, неуправляемых тварей.
Ноам держал их здесь исключительно ради испытания новых стимуляторов. В ином случае он без колебаний сбросил бы подобное отродье в бездну Великого разлома.
Ноам держал их здесь исключительно ради испытания новых стимуляторов. В ином случае он без колебаний сбросил бы подобное отродье в бездну Великого разлома.
Сейчас голодные монстры пребывали в медикаментозной коме. Рид, едва сдерживая дрожь в руках, вводил пробуждающий состав прямо в их капельницы — одну за другой.
Сейчас голодные монстры пребывали в медикаментозной коме. Рид, едва сдерживая дрожь в руках, вводил пробуждающий состав прямо в их капельницы — одну за другой.
— Готово! Минуты через три начнут приходить в себя! — крикнул Рид, закончив с последней койкой.
— Готово! Минуты через три начнут приходить в себя! — крикнул Рид, закончив с последней койкой.
— Отлично. Двигаем к чёрному ходу.
— Отлично. Двигаем к чёрному ходу.
Ноам подхватил тяжёлый кейс.
Ноам подхватил тяжёлый кейс.
В таком ремесле нужно всегда иметь план отступления. Обезумевшие подопытные должны были стать его главным заслоном.
В таком ремесле нужно всегда иметь план отступления. Обезумевшие подопытные должны были стать его главным заслоном.
Внезапно раздался оглушительный металлический скрежет. Звук был такой силы, что заложило уши. Пол под ногами заходил ходуном, в воздух взметнулись тучи вековой пыли.
Внезапно раздался оглушительный металлический скрежет. Звук был такой силы, что заложило уши. Пол под ногами заходил ходуном, в воздух взметнулись тучи вековой пыли.
Бронированная дверь содрогнулась. На её толстой стальной поверхности проступила заметная вмятина, словно снаружи по ней со всей силы лупило какое-то чудовище. Тем не менее преграда выдержала, не пустив преследователя внутрь.
Бронированная дверь содрогнулась. На её толстой стальной поверхности проступила заметная вмятина, словно снаружи по ней со всей силы лупило какое-то чудовище. Тем не менее преграда выдержала, не пустив преследователя внутрь.
— Ну, хоть на дверь не поскупился, — хмыкнул Ноам, глядя на деформацию металла.
— Ну, хоть на дверь не поскупился, — хмыкнул Ноам, глядя на деформацию металла.
Больше они не теряли ни секунды. Спешно развернувшись, подельники направились к аварийному выходу. Прочная стальная дверь и свора просыпающихся дьяволов должны были гарантировать безопасность. Даже если преследователь силен, в одиночку Болого не сможет быстро прорвать такую оборону.
Больше они не теряли ни секунды. Спешно развернувшись, подельники направились к аварийному выходу. Прочная стальная дверь и свора просыпающихся дьяволов должны были гарантировать безопасность. Даже если преследователь силен, в одиночку Болого не сможет быстро прорвать такую оборону.
Да, Бюро Порядка могущественно и всеведуще, но у крыс всегда найдутся свои лазейки. Именно благодаря этой звериной изворотливости им удавалось годами выживать на самом дне.
Да, Бюро Порядка могущественно и всеведуще, но у крыс всегда найдутся свои лазейки. Именно благодаря этой звериной изворотливости им удавалось годами выживать на самом дне.
Всё шло по плану, как вдруг подземное убежище сотряс мощнейший удар.
Всё шло по плану, как вдруг подземное убежище сотряс мощнейший удар.
Грохот повторился вновь и вновь.
Грохот повторился вновь и вновь.
Стены заходили ходуном, словно разгневанный титан крушил здание снаружи. Металлическая обшивка лаборатории жалобно заскрежетала, наполняя пространство вибрирующим гулом, похожим на жужжание потревоженного роя.
Стены заходили ходуном, словно разгневанный титан крушил здание снаружи. Металлическая обшивка лаборатории жалобно заскрежетала, наполняя пространство вибрирующим гулом, похожим на жужжание потревоженного роя.
Потолочные лампы замигали и начали гаснуть одна за другой. На головы посыпалась едкая бетонная крошка, застилая глаза серой удушливой пеленой.
Потолочные лампы замигали и начали гаснуть одна за другой. На головы посыпалась едкая бетонная крошка, застилая глаза серой удушливой пеленой.
Дверь оставалась целой, но удары сотрясали всё здание целиком. Ноам никак не мог понять, откуда исходит угроза.
Дверь оставалась целой, но удары сотрясали всё здание целиком. Ноам никак не мог понять, откуда исходит угроза.
— Бегом! — рявкнул он опешившему помощнику.
— Бегом! — рявкнул он опешившему помощнику.
Скрытая лаборатория и клиника ютились в тесном подземном кармане, словно органы в брюшной полости. Спасительный выход находился совсем рядом, за неприметной дверью в конце зала.
Скрытая лаборатория и клиника ютились в тесном подземном кармане, словно органы в брюшной полости. Спасительный выход находился совсем рядом, за неприметной дверью в конце зала.
Стоило им преодолеть этот порог, как они оказались бы на винтовой лестнице, ведущей вглубь трущоб. На Перепутье блужданий, с его безумным нагромождением переулков и ярусов, выследить их не сумели бы даже ищейки Бюро.
Стоило им преодолеть этот порог, как они оказались бы на винтовой лестнице, ведущей вглубь трущоб. На Перепутье блужданий, с его безумным нагромождением переулков и ярусов, выследить их не сумели бы даже ищейки Бюро.
Ноам рванулся вперёд, но земля продолжала уходить из-под ног. Он резко задрал голову: эпицентр ударов смещался прямо над ними, неотступно следуя за их перемещением.
Ноам рванулся вперёд, но земля продолжала уходить из-под ног. Он резко задрал голову: эпицентр ударов смещался прямо над ними, неотступно следуя за их перемещением.
Подземный мир рушился.
Подземный мир рушился.
Опорные балки трещали по швам. На Перепутье блужданий никто не слышал об архитекторах или инженерах — все постройки здесь возводились наобум и держались на честном слове. Лишённый какого-либо запаса прочности, этот конгломерат ржавого железа и крошащегося камня складывался теперь словно карточный домик.
Опорные балки трещали по швам. На Перепутье блужданий никто не слышал об архитекторах или инженерах — все постройки здесь возводились наобум и держались на честном слове. Лишённый какого-либо запаса прочности, этот конгломерат ржавого железа и крошащегося камня складывался теперь словно карточный домик.
Наконец раздался оглушительный треск, похожий на удар молнии. Потолок над головой лопнул. Бетонные плиты, стальные балки и деревянные перекрытия с грохотом обрушились вниз.
Наконец раздался оглушительный треск, похожий на удар молнии. Потолок над головой лопнул. Бетонные плиты, стальные балки и деревянные перекрытия с грохотом обрушились вниз.
— Назад, Рид! — заорал Ноам.
— Назад, Рид! — заорал Ноам.
Он мёртвой хваткой вцепился в плечо помощника, дёрнув его на себя. Эта секундная заминка спасла Риду жизнь — прямо перед его носом рухнула многотонная глыба, окончательно завалив путь к спасению.
Он мёртвой хваткой вцепился в плечо помощника, дёрнув его на себя. Эта секундная заминка спасла Риду жизнь — прямо перед его носом рухнула многотонная глыба, окончательно завалив путь к спасению.
Рид ошеломлённо уставился на завал. Он поднял голову: потолочные перекрытия рушились уровень за уровнем, и сквозь пролом в вышине начал пробиваться тусклый, грязный свет Великого разлома.
Рид ошеломлённо уставился на завал. Он поднял голову: потолочные перекрытия рушились уровень за уровнем, и сквозь пролом в вышине начал пробиваться тусклый, грязный свет Великого разлома.
Сквозь кружащуюся пыль Рид медленно повернул онемевшую шею к своему спасителю. Его лицо было бледным, как у мертвеца. Он открыл рот, силясь поблагодарить босса, но из горла вырвалось лишь невнятное хрипение.
Сквозь кружащуюся пыль Рид медленно повернул онемевшую шею к своему спасителю. Его лицо было бледным, как у мертвеца. Он открыл рот, силясь поблагодарить босса, но из горла вырвалось лишь невнятное хрипение.
— Кх... у-у...
— Кх... у-у...
В глазах Рида застыл неподдельный ужас. Он попытался позвать на помощь, но Ноам, помрачнев, лишь молча пятился назад, увеличивая дистанцию.
В глазах Рида застыл неподдельный ужас. Он попытался позвать на помощь, но Ноам, помрачнев, лишь молча пятился назад, увеличивая дистанцию.
Рид не понимал, что происходит, пока его разум не пронзила острая, невыносимая боль. Из его рта хлынула тёплая кровь, заливая подбородок и шею.
Рид не понимал, что происходит, пока его разум не пронзила острая, невыносимая боль. Из его рта хлынула тёплая кровь, заливая подбородок и шею.
— Не получается открыть дверь — пробей себе окно, — раздался над ухом ледяной, спокойный голос.
— Не получается открыть дверь — пробей себе окно, — раздался над ухом ледяной, спокойный голос.
Острое лезвие складного ножа вошло сзади и насквозь пробило горло Рида. Сталь намертво перекрыла дыхание. Несчастный издал глухой, булькающий стон и судорожно вцепился руками в горло, лишь сильнее режа пальцы о холодный металл.
Острое лезвие складного ножа вошло сзади и насквозь пробило горло Рида. Сталь намертво перекрыла дыхание. Несчастный издал глухой, булькающий стон и судорожно вцепился руками в горло, лишь сильнее режа пальцы о холодный металл.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...