Болого знал эту историю — плату Узурпатору.
Болого знал эту историю — плату Узурпатору.
— Но разве нельзя бросить любую монетку? — озадаченно спросил он. — Зачем нужно использовать именно эту?
— Но разве нельзя бросить любую монетку? — озадаченно спросил он. — Зачем нужно использовать именно эту?
Сразу было видно, что монета эта непростая. Словно её отчеканили специально для того, чтобы платить дань Узурпатору.
Сразу было видно, что монета эта непростая. Словно её отчеканили специально для того, чтобы платить дань Узурпатору.
— Ценность подношения определяет силу покровительства Узурпатора, — объяснил Вика. — Обычное богатство его не прельщает. Ему нужно то, что обладает истинной ценностью.
— Ценность подношения определяет силу покровительства Узурпатора, — объяснил Вика. — Обычное богатство его не прельщает. Ему нужно то, что обладает истинной ценностью.
Слова Вики зацепили Болого за живое, пробудив в глубине души смутное, неуловимое воспоминание. Нахлынуло странное чувство дежавю, но он никак не мог понять, откуда взялась эта щемящая фамильярность.
Слова Вики зацепили Болого за живое, пробудив в глубине души смутное, неуловимое воспоминание. Нахлынуло странное чувство дежавю, но он никак не мог понять, откуда взялась эта щемящая фамильярность.
— И всё ради какой-то сувенирной монетки? — усмехнулся Болого.
— И всё ради какой-то сувенирной монетки? — усмехнулся Болого.
— Не недооценивай её. Это монета Маммоны, — Вика перевернул кругляк на ладони. — Говорят, она названа в честь одного человека. Его звали Маммона.
— Не недооценивай её. Это монета Маммоны, — Вика перевернул кругляк на ладони. — Говорят, она названа в честь одного человека. Его звали Маммона.
На реверсе была вычеканена гора золота, которую жадно обнимал человек. Но как бы отчаянно он ни старался удержать богатство, монеты утекали сквозь пальцы, словно зажатый в горсти сухой песок.
На реверсе была вычеканена гора золота, которую жадно обнимал человек. Но как бы отчаянно он ни старался удержать богатство, монеты утекали сквозь пальцы, словно зажатый в горсти сухой песок.
— Монеты Маммоны — сами по себе часть легенды. До сих пор никто не знает, как они попали в оборот на Перепутье блужданий. Кое-кто обыскал все монетные дворы Опалиса, но так и не нашёл ни единого следа их чеканки. Они словно возникают из ниоткуда. Ходят слухи, будто их создаёт сам Узурпатор. Пока эти деньги ходят по рукам, это доказывает, что он жив и реален. К тому же количество монет на рынке всегда остаётся неизменным, да и способ их получения весьма причудлив.
— Монеты Маммоны — сами по себе часть легенды. До сих пор никто не знает, как они попали в оборот на Перепутье блужданий. Кое-кто обыскал все монетные дворы Опалиса, но так и не нашёл ни единого следа их чеканки. Они словно возникают из ниоткуда. Ходят слухи, будто их создаёт сам Узурпатор. Пока эти деньги ходят по рукам, это доказывает, что он жив и реален. К тому же количество монет на рынке всегда остаётся неизменным, да и способ их получения весьма причудлив.
— И как же их добывают?
— И как же их добывают?
Болого невольно увлёкся разговором. Очевидно, обитатели Перепутья блужданий верили совсем в другую версию легенды об Узурпаторе. Соприкоснувшись со сверхъестественной изнанкой мира, Болого стал очень серьёзно относиться к городским байкам. Чаще всего они оказывались чистой правдой, просто скрытой от глаз обывателей.
Болого невольно увлёкся разговором. Очевидно, обитатели Перепутья блужданий верили совсем в другую версию легенды об Узурпаторе. Соприкоснувшись со сверхъестественной изнанкой мира, Болого стал очень серьёзно относиться к городским байкам. Чаще всего они оказывались чистой правдой, просто скрытой от глаз обывателей.
— Очень просто, — пожал плечами Вика. — Нужно принести Перепутью какую-то пользу. Стоит тебе создать некую ценность, и монета Маммоны найдёт тебя сама. Ты можешь случайно подобрать её на дороге или обнаружить в почтовом ящике безымянный конверт с монетой внутри. Если онрские монеты служат обычной валютой, то монеты Маммоны — это эквивалент ценности для Перепутья. Чем больше у тебя таких монет, тем весомее твой вклад в жизнь этого места. И чем больше монет ты бросишь в Великий разлом, тем благосклоннее к тебе будет Узурпатор.
— Очень просто, — пожал плечами Вика. — Нужно принести Перепутью какую-то пользу. Стоит тебе создать некую ценность, и монета Маммоны найдёт тебя сама. Ты можешь случайно подобрать её на дороге или обнаружить в почтовом ящике безымянный конверт с монетой внутри. Если онрские монеты служат обычной валютой, то монеты Маммоны — это эквивалент ценности для Перепутья. Чем больше у тебя таких монет, тем весомее твой вклад в жизнь этого места. И чем больше монет ты бросишь в Великий разлом, тем благосклоннее к тебе будет Узурпатор.
— Звучит как какая-то сектантская чепуха.
— Звучит как какая-то сектантская чепуха.
Болого ворчал лишь для вида, на самом деле его это всерьёз заинтересовало. Если сопоставить новые сведения с тем, что он уже знал, выходило, что те, кто задерживался на Перепутье блужданий, действительно приносили этому месту пользу.
Болого ворчал лишь для вида, на самом деле его это всерьёз заинтересовало. Если сопоставить новые сведения с тем, что он уже знал, выходило, что те, кто задерживался на Перепутье блужданий, действительно приносили этому месту пользу.
Абстрактная вера здесь обрела вполне материальное воплощение — словно церковь реорганизовалась в коммерческую корпорацию: чем больше зарабатываешь, тем ты благочестивее.
Абстрактная вера здесь обрела вполне материальное воплощение — словно церковь реорганизовалась в коммерческую корпорацию: чем больше зарабатываешь, тем ты благочестивее.
— Ничего не поделаешь, — Вика повертел монету в пальцах. В обычном мире она была бесполезным куском металла, но на Перепутье блужданий обладала невероятной силой. — В этом проклятом месте многие готовы бросить в бездну ничего не стоящий кругляк, если это подарит им хоть немного душевного покоя. Держи, это я задолжал Лебиусу, так что считай, долг возвращён.
— Ничего не поделаешь, — Вика повертел монету в пальцах. В обычном мире она была бесполезным куском металла, но на Перепутье блужданий обладала невероятной силой. — В этом проклятом месте многие готовы бросить в бездну ничего не стоящий кругляк, если это подарит им хоть немного душевного покоя. Держи, это я задолжал Лебиусу, так что считай, долг возвращён.
Он тут же раскрыл ладонь:
Он тут же раскрыл ладонь:
— А теперь отдай её мне.
— А теперь отдай её мне.
Болого перевёл взгляд с монеты на бармена и не удержался от смешка.
Болого перевёл взгляд с монеты на бармена и не удержался от смешка.
— Это ещё зачем? Просто формальность?
— Это ещё зачем? Просто формальность?
— Это дань уважения сделке, — в подобных вопросах Вика проявлял неожиданную упрямую педантичность.
— Это дань уважения сделке, — в подобных вопросах Вика проявлял неожиданную упрямую педантичность.
— Вы все кажетесь адептами Узурпатора. Только культ у вас какой-то странный, — Болого протянул монету обратно, завершая обмен.
— Вы все кажетесь адептами Узурпатора. Только культ у вас какой-то странный, — Болого протянул монету обратно, завершая обмен.
— Называй как хочешь, я и Лебиусу говорил то же самое, — Вика достал из-под стойки небольшой ящичек. — К сожалению, он такой же, как ты. Вам, пришлым, этого места не понять.
— Называй как хочешь, я и Лебиусу говорил то же самое, — Вика достал из-под стойки небольшой ящичек. — К сожалению, он такой же, как ты. Вам, пришлым, этого места не понять.
В ящичке поблескивали сотни таких же монет. Бармен бережно опустил в него свежеприобретённую кругляшку, пополнив свои сбережения.
В ящичке поблескивали сотни таких же монет. Бармен бережно опустил в него свежеприобретённую кругляшку, пополнив свои сбережения.
Учитывая, сколько лет Вика проработал в «Паутине», и его фанатичную преданность традиции, если бы Узурпатор существовал на самом деле, старик уже вполне мог бы претендовать на сан кардинала в этой безумной иерархии.
Учитывая, сколько лет Вика проработал в «Паутине», и его фанатичную преданность традиции, если бы Узурпатор существовал на самом деле, старик уже вполне мог бы претендовать на сан кардинала в этой безумной иерархии.
— А это что такое?
— А это что такое?
Болого вгляделся в содержимое ящичка. Хотя реверс с изображением Маммоны у всех монет был одинаковым, аверсы заметно отличались.
Болого вгляделся в содержимое ящичка. Хотя реверс с изображением Маммоны у всех монет был одинаковым, аверсы заметно отличались.
— Рисунки разные. У них что, разный номинал? — поинтересовался он.
— Рисунки разные. У них что, разный номинал? — поинтересовался он.
— Каждый рисунок имеет свой глубокий смысл. Проще говоря, это наши местные городские легенды, — немного подумав, объяснил Вика.
— Каждый рисунок имеет свой глубокий смысл. Проще говоря, это наши местные городские легенды, — немного подумав, объяснил Вика.
Он выудил несколько примечательных монет и выложил их на стойку перед Болого.
Он выудил несколько примечательных монет и выложил их на стойку перед Болого.
— И это ещё одно доказательство того, что Узурпатор реален. Он неустанно наблюдает за нами и чеканит новые монеты. Рисунки на них запечатлевают людей или события, которые привлекли его внимание. Те самые предания, что передаются из уст в уста, но которые невозможно опровергнуть.
— И это ещё одно доказательство того, что Узурпатор реален. Он неустанно наблюдает за нами и чеканит новые монеты. Рисунки на них запечатлевают людей или события, которые привлекли его внимание. Те самые предания, что передаются из уст в уста, но которые невозможно опровергнуть.
Болого присмотрелся к чеканке. На тусклом металле проступали символы: «Дом под солнцем», «Парк развлечений», «Волчья стая», «Корона»...
Болого присмотрелся к чеканке. На тусклом металле проступали символы: «Дом под солнцем», «Парк развлечений», «Волчья стая», «Корона»...
— Надо же, сколько у этого Узурпатора свободного времени, — хмыкнул Болого. Но тут ему в голову пришла одна мысль, и он с любопытством спросил: — А если я привлеку его внимание? Появится ли монета с моим изображением?
— Надо же, сколько у этого Узурпатора свободного времени, — хмыкнул Болого. Но тут ему в голову пришла одна мысль, и он с любопытством спросил: — А если я привлеку его внимание? Появится ли монета с моим изображением?
Вика покосился на монету с изображением «Волчьей стаи» и кивнул:
Вика покосился на монету с изображением «Волчьей стаи» и кивнул:
— Несомненно.
— Несомненно.
— Вот как?
— Вот как?
Это по-настоящему заинтриговало Болого. Собственная монета, переходящая из рук в руки на Перепутье блужданий, словно ожившая легенда...
Это по-настоящему заинтриговало Болого. Собственная монета, переходящая из рук в руки на Перепутье блужданий, словно ожившая легенда...
Для его в меру самолюбивой натуры это было чертовски соблазнительной перспективой.
Для его в меру самолюбивой натуры это было чертовски соблазнительной перспективой.
— Звучит заманчиво.
— Звучит заманчиво.
Перспектива и правда прельщала, но сейчас у него не было времени на глупости. Да, он обладал бессмертным телом, и впереди его ждала вечность, так что он ещё успеет вписать своё имя в городские байки. Но сперва нужно свершить месть.
Перспектива и правда прельщала, но сейчас у него не было времени на глупости. Да, он обладал бессмертным телом, и впереди его ждала вечность, так что он ещё успеет вписать своё имя в городские байки. Но сперва нужно свершить месть.
— Ладно, вернёмся к клинике Ноама, — сказал Болого. — Наша сделка закрыта, так что не мог бы ты проводить меня к нему?
— Ладно, вернёмся к клинике Ноама, — сказал Болого. — Наша сделка закрыта, так что не мог бы ты проводить меня к нему?
— У меня работа, — Вика указал на бурлящий танцпол, где не утихало бесконечное, круглосуточное безумие.
— У меня работа, — Вика указал на бурлящий танцпол, где не утихало бесконечное, круглосуточное безумие.
Взгляд Болого похолодел. Он уже собирался прибегнуть к убеждению — не важно, добрым словом или силой, — но бармен его опередил:
Взгляд Болого похолодел. Он уже собирался прибегнуть к убеждению — не важно, добрым словом или силой, — но бармен его опередил:
— Нелли! Проводи джентльмена туда, куда он просит.
— Нелли! Проводи джентльмена туда, куда он просит.
Вика махнул рукой стоявшему неподалёку официанту.
Вика махнул рукой стоявшему неподалёку официанту.
Болого проглотил заготовленные угрозы, пристально посмотрел на собеседника и негромко спросил:
Болого проглотил заготовленные угрозы, пристально посмотрел на собеседника и негромко спросил:
— А как ты познакомился с Лебиусом?
— А как ты познакомился с Лебиусом?
— Да почти так же, как с тобой. Он заблудился здесь, приставил мне нож к горлу и велел показывать дорогу, — Вика продолжал протирать бокалы с неожиданной откровенностью. На его губах заиграла тёплая улыбка при воспоминании о тех не самых приятных временах.
— Да почти так же, как с тобой. Он заблудился здесь, приставил мне нож к горлу и велел показывать дорогу, — Вика продолжал протирать бокалы с неожиданной откровенностью. На его губах заиграла тёплая улыбка при воспоминании о тех не самых приятных временах.
— Все эти твои легенды... Они ведь реальны, верно? — допытывался Болого.
— Все эти твои легенды... Они ведь реальны, верно? — допытывался Болого.
Он заподозрил это ещё в тот момент, когда Вика упомянул монету с его возможным изображением. Мысль об этом пугала и одновременно приводила в восторг.
Он заподозрил это ещё в тот момент, когда Вика упомянул монету с его возможным изображением. Мысль об этом пугала и одновременно приводила в восторг.
Души, дьяволы, должники... За то короткое время, что прошло с его освобождения, Болого успел твёрдо уяснить одно: то, что обычные люди зовут мифами, слишком часто оказывается суровой правдой.
Души, дьяволы, должники... За то короткое время, что прошло с его освобождения, Болого успел твёрдо уяснить одно: то, что обычные люди зовут мифами, слишком часто оказывается суровой правдой.
— Вообще-то... ты уже встречался с одним из тех, кто остался лишь в преданиях.
— Вообще-то... ты уже встречался с одним из тех, кто остался лишь в преданиях.
Слова Вики прозвучали загадочно.
Слова Вики прозвучали загадочно.
Болого помедлил несколько секунд, переваривая услышанное, но расспрашивать не стал. Он развернулся, собираясь уходить вслед за Нелли, но перед глазами снова предстал узор на монете Маммоны.
Болого помедлил несколько секунд, переваривая услышанное, но расспрашивать не стал. Он развернулся, собираясь уходить вслед за Нелли, но перед глазами снова предстал узор на монете Маммоны.
"Стать легендой? Хм, неплохо"
"Стать легендой? Хм, неплохо"
Он обернулся через плечо и бросил на прощание:
Он обернулся через плечо и бросил на прощание:
— Забыл представиться. Болого Лазарь. Думаю, мы ещё увидимся.
— Забыл представиться. Болого Лазарь. Думаю, мы ещё увидимся.
С этими словами он зашагал вслед за проводником.
С этими словами он зашагал вслед за проводником.
Провожая Болого взглядом, Вика отставил чистый бокал, взял со стола монету с изображением «Волчьей стаи» и крепко сжал её. Его глаза подёрнулись дымкой воспоминаний, унося мысли куда-то очень далеко.
Провожая Болого взглядом, Вика отставил чистый бокал, взял со стола монету с изображением «Волчьей стаи» и крепко сжал её. Его глаза подёрнулись дымкой воспоминаний, унося мысли куда-то очень далеко.
Покинув «Паутину», Болого какое-то время шёл за Нелли. Перепутье блужданий явно таило в себе куда больше тайн, чем казалось на первый взгляд. Впрочем, удивляться не приходилось — в этом мире вообще слишком много неизведанного. Болого ещё не разобрался со всеми секретами Бюро Порядка, что уж говорить о внешнем мире.
Покинув «Паутину», Болого какое-то время шёл за Нелли. Перепутье блужданий явно таило в себе куда больше тайн, чем казалось на первый взгляд. Впрочем, удивляться не приходилось — в этом мире вообще слишком много неизведанного. Болого ещё не разобрался со всеми секретами Бюро Порядка, что уж говорить о внешнем мире.
На окраине Перепутья он тепло распрощался с Нелли, поблагодарив за помощь. Без проводника он ни за что бы не выбрался из этого хаоса улиц и не отыскал бы нужную дорогу.
На окраине Перепутья он тепло распрощался с Нелли, поблагодарив за помощь. Без проводника он ни за что бы не выбрался из этого хаоса улиц и не отыскал бы нужную дорогу.
Следуя указаниям, Болого двинулся по извилистой навесной галерее. Путь оказался не из лёгких: плиты под ногами ходили ходуном, а сквозь широкие щели между ними зияла бездонная пропасть Великого разлома. С каждым шагом шаткий мост мелко подрагивал, стряхивая накопившуюся пыль в пустоту.
Следуя указаниям, Болого двинулся по извилистой навесной галерее. Путь оказался не из лёгких: плиты под ногами ходили ходуном, а сквозь широкие щели между ними зияла бездонная пропасть Великого разлома. С каждым шагом шаткий мост мелко подрагивал, стряхивая накопившуюся пыль в пустоту.
Вскоре впереди показалась цель — клиника Ноама.
Вскоре впереди показалась цель — клиника Ноама.
Строение ютилось на выступе скалы. Окон не было вовсе, лишь глухая железная дверь, да и сам фасад выглядел убого — собранный наспех из бесчисленных ржавых листов железа.
Строение ютилось на выступе скалы. Окон не было вовсе, лишь глухая железная дверь, да и сам фасад выглядел убого — собранный наспех из бесчисленных ржавых листов железа.
Болого постучал, выждал секунду и потянул ручку на себя. Внутри царил полумрак. Лишь над стойкой регистратуры теплилось несколько тусклых ламп, вырывая из темноты крошечный пятачок пространства.
Болого постучал, выждал секунду и потянул ручку на себя. Внутри царил полумрак. Лишь над стойкой регистратуры теплилось несколько тусклых ламп, вырывая из темноты крошечный пятачок пространства.
В непроглядном сумраке за пределами этого светового круга слышалось хриплое дыхание. Угадывались силуэты людей, но их лица скрывали густые тени. Пациенты молча разглядывали вошедшего, скрытые темнотой друг от друга и от него.
В непроглядном сумраке за пределами этого светового круга слышалось хриплое дыхание. Угадывались силуэты людей, но их лица скрывали густые тени. Пациенты молча разглядывали вошедшего, скрытые темнотой друг от друга и от него.
За стойкой зашевелилась худая фигура. Бледный, лоснящийся от пота парень выглядел крайне болезненно — вылитая крыса, выбравшаяся из сточной канавы.
За стойкой зашевелилась худая фигура. Бледный, лоснящийся от пота парень выглядел крайне болезненно — вылитая крыса, выбравшаяся из сточной канавы.
— О, новое лицо, — проскрежетал он. Звук его голоса походил на злобное, придушенное хихиканье. — Чего желаете?
— О, новое лицо, — проскрежетал он. Звук его голоса походил на злобное, придушенное хихиканье. — Чего желаете?
— Я ищу кое-кого, — Болого шагнул к стойке. — Ноама Уорда.
— Я ищу кое-кого, — Болого шагнул к стойке. — Ноама Уорда.
Он смерил взглядом подозрительного регистратора, а затем обернулся к застывшей во тьме толпе.
Он смерил взглядом подозрительного регистратора, а затем обернулся к застывшей во тьме толпе.
— Он здесь?
— Он здесь?
Глубокий, рокочущий голос Болого прокатился по тёмному помещению, точно порыв ледяного ветра, со свистом ворвавшийся в приоткрытое окно, или безутешный призрак, скребущийся в запертую дверь.
Глубокий, рокочущий голос Болого прокатился по тёмному помещению, точно порыв ледяного ветра, со свистом ворвавшийся в приоткрытое окно, или безутешный призрак, скребущийся в запертую дверь.

Комментарии

Загрузка...