Мертв, зол и готов к переработкам: Мой складной клинок не пощадит даже дьявола — Глава 14 читать онлайн

Покончив с обедом, мужчины не спеша прогуливались по Бюро Порядка.

— Полагаю, в бумагах, что дал тебе Лебиус, сведения о цели изложены предельно ясно, — произнес Джеффри. — Я бы посоветовал вернуться домой, перевести дух, а выдвигаться уже с наступлением темноты. Так будет разумнее.

Джеффри прищурился, будто припоминая какую-то деталь, и продолжил:

— К тому же... если всё идет по плану, снаряжение, которое я для тебя выхлопотал, уже доставили к тебе домой.

— Снаряжение? Какое именно?

Услышав о снаряжении, Болого оживился. Стоило ему узнать о существовании алхимического вооружения, как к этому сверхъестественному оружию у него проснулся нешуточный интерес.

Окажись у него в руках подобное оружие во время испытания, возможно, Острозубого волка удалось бы разнести в щепки и без необходимости умирать.

— Базовый комплект полевого оперативника, — ответил Джеффри. — Ты теперь официальный сотрудник Бюро, негоже тебе и дальше размахивать складным ножиком... К слову, почему ты так упрямо держишься за холодное оружие? Огнестрельное куда эффективнее.

С этими словами Джеффри приподнял полу жилета, показывая заткнутый за пояс пистолет. С виду самый обычный, неказистый, однако Болого интуитивно почувствовал — за этой простотой кроется нечто грозное.

— Наверное, отголоски прошлого? — неопределенно пожал плечами Болого. — До тюрьмы я был солдатом. А когда навидаешься взрывов и наслушаешься канонады, поневоле начинаешь испытывать к подобным вещам стойкое отвращение.

— Серьезно? — Джеффри мгновенно уловил фальшь в его голосе.

Болого запнулся. Помедлив мгновение, он покачал головой:

— Вру, конечно. Просто настоящая причина столь нелепа, что ты вряд ли поверишь.

— Вот как? — Джеффри так и так загорелся любопытством. — Ну-ка, удиви меня.

— Помнишь, какую вещь я попросил у тебя сразу после выхода из тюрьмы? — вместо ответа Болого задал встречный вопрос.

Джеффри пожал плечами — за давностью дней эта деталь совершенно стерлась из его памяти.

— Очки, — вздохнул Болого. — Привет с фронта. Рядом со мной разорвался снаряд, так рвануло, что в ушах потом неделю звенело. Когда очнулся, понял, что зрение поплыло. Стоит предмету оказаться чуть дальше, как контуры размываются. Ну и стрелок из меня, признаться, аховый.

— К сожалению, «Благодать» я обрел гораздо позже. Уж не знаю почему, но исцелять зрение она не стала... Видно, близорукость организм за тяжелую травму не считает.

— Первое время я еще пытался носить очки, но в схватках с дьяволами они разлетались в щепки в самом начале заварушки. Менять их после каждого боя замучился, плюнул, перестал носить, а заодно забросил и оружие.

— Всё настолько запущено? — поинтересовался Джеффри.

— Да нет, терпимо. На самом деле, если очень нужно, я могу разглядеть детали. Просто на это требуется время и предельная концентрация.

С этими словами Болого насупился, изо всей силы сощурил глаза и напряг лицо, словно собираясь совершить некое великое таинство. Джеффри же, взглянув на его физиономию, тут же надул щеки, силясь сдержать подступающий хохот.

— Смейся, давай, смейся. Я знал, что этим кончится, — не расслабляя лица, уныло пробормотал Болого.

Выглядел он в этот момент неописуемо комично. Сдвинутые к переносице брови в сочетании с узкими щелками глаз превратили его лицо в такую угрюмо-кислую гримасу, что все черты буквально съехались к центру.

— Так вот оно что! — Джеффри прыснул, едва не задыхаясь от смеха.

— Именно. В какой-то момент я сообразил, что пока стою, выпучив глаза и пытаясь поймать цель в мушку, я успею добежать до противника и изрубить его в капусту.

Уголок губ Болого дернулся. Вот почему он так не любил раскрывать эту тайну: образ грозного хладнокровного палача вмиг рушился, сменяясь уморительно недовольной миной наемника, который просто хочет поскорее закончить смену.

— Ха-ха-ха! — Джеффри никак не мог унять хохот. — Боже мой, Болого! Кто бы мог подумать... Никогда бы не поверил, что в тебе скрывается такой талант! Не думал податься в уличные комедианты?

Ироничный контраст рассмешил Джеффри до слез. Утирая выступившую влагу, он невольно вспомнил их первую встречу.

— Постой, так выходит, в первые дни после освобождения ты ходил с такой каменной миной просто потому, что ни черта вокруг не видел?

Когда они только встретились, Болого был во сто крат мрачнее и суровее, чем сейчас. Даже когда их взгляды пересекались, в этих тускло-зеленых глазах сквозило такое абсолютное равнодушие, словно собеседника для него вообще не существовало. Казалось, мертвец ни во что не ставит ни Джеффри, ни весь остальной мир.

Он одаривал своим ледяным презрением каждого встречного, не делая исключений.

Выглядело это чертовски эффектно — вылитый монстр из городских легенд: зловещий, невозмутимый, до абсолюта уверенный в собственной силе... А на деле бедолага просто недоглядывал и ленился фокусировать зрение на чужих лицах.

— Мама дорогая, держите меня... — Джеффри буквально согнулся пополам, заставив случайных прохожих из числа сотрудников недоуменно оглядываться на их парочку.

Болого предпочел промолчать — ему и самому было чуточку неловко.

Никто бы в жизни не догадался, что за легендой о Воскресшем Лазаре прячется такая нелепая деталь. Но именно эта неидеальность, этот едва уловимый комизм лишали его зловещего ореола, превращая из непогрешимого монстра в живого человека из плоти и крови.

— Ох, ладно, шутки в сторону, — наконец справился с одышкой Джеффри. — Как только ваш «Хвост Руперта» развернет полноценную работу, Лебиус наверняка подберет для тебя снаряжение посерьезнее. Так что готовься, тебя ждет приятный сюрприз.

— Я и сейчас сгораю от нетерпения, — хмыкнул Болого. — С твоей стороны было бы очень мило воспользоваться «Ключом извилистого пути» и закинуть меня прямо на порог квартиры.

— Обойдешься, — отрезал Джеффри. — У меня еще бумажной работы выше крыши, так что изволь топать пешком. Заодно и дорогу как следует изучишь.

При мысли о том, сколько времени займет обратная дорога, Болого ощутил лишь глухую, унылую усталость.

Опалис, Город Клятв, поражал своими масштабами. На сегодняшний день его признавали величайшим мегаполисом мира, но и на этом он не останавливался, продолжая разрастаться с безумной скоростью. На чертежах архитекторов непрерывно рождались новые кварталы, охватывая окраины все новыми и новыми кольцами каменных стен.

Общественный транспорт здесь работал исправно, но будь то канатные дороги над бездной Великого разлома, грохочущие под землей поезда метро или вечно спешащие трамваи — в лабиринте исполинских кварталов любое, даже самое удобное сообщение превращалось в бесконечную пустую трату времени.

Болого мысленно поклялся: рано или поздно он разживется собственным «Ключом извилистого пути», лишь бы раз и навсегда избавить себя от этих невыносимых ежедневных поездок.

— Учти, это твое первое настоящее задание, так что не лезь на рожон. На той стороне вполне могут оказаться Конденсаторы, — предупредил Джеффри, в чьем голосе вновь зазвучала отеческая забота. — Сам понимаешь, если тебя обездвижат и сбросят в бездну Великого разлома, я ума не приложу, как тебя оттуда доставать.

— Звучит заманчиво, — хмыкнул Болого. — Заодно на личном опыте выясню, есть ли у этой расщелины дно.

Болого держался на удивление невозмутимо. Столкнувшись с тяжелым, суровым взглядом напарника, он лишь примирительно поднял ладони:

— Ладно, шучу я. Буду осторожен: сначала оценю обстановку и только потом сделаю ход.

Осознание того, что Болого действительно внял его совету, принесло Джеффри заметное облегчение.

— Я ведь тоже со временем стану Конденсатором?

Болого не скрывал интереса. Столь колоссальная сила не могла не прельщать.

— Конечно, — кивнул Джеффри. — Полагаю, подготовку к твоему ритуалу имплантации уже запустили. Не удивлюсь, если сразу после возвращения ты начнешь свое продвижение. Главное — не торопи события. Чтобы стать Конденсатором, нужно соблюсти массу формальностей.

Джеффри мысленно прикинул регламент Бюро Порядка, высчитывая примерные даты.

— И все же... позволить тебе стать Конденсатором — это решение, которое далось верхушке с огромным трудом.

— Почему же? — приподнял бровь Болого.

— Потому что ты — Должник, — пояснил Джеффри. — Твоя «Благодать» стоит особняком, она никак не связана ни с «Тайным искусством», ни со свойствами алхимического оружия. Наше противостояние во многом похоже на игру в кости: враг может просчитать твое Тайное искусство, разгадать секреты твоего клинка.

— Но вот предугадать твою «Благодать» он не сможет ни при каких раскладах. Тем более такую редкую и пугающую.

— Бессмертное тело.

— Болого, мы все ждем от тебя великих дел. Бессмертие — страшное оружие. Конечно, тебя все еще можно лишить сил и пленить, но способность возвращаться из мертвых дарит тебе то, чего лишены обычные люди... бесконечные попытки. Право на ошибку.

Ошибки... В битвах между Конденсаторами цена любого просчета непомерно высока — зачастую за нее платят жизнью.

Но Болого был лишен этого страха. Смерть для него являлась лишь возможностью начать заново, а знание чужого Тайного искусства превращало его в идеальное, смертоносное оружие.

— Еще одна попытка, — едва слышно повторил Болого.

— Учись извлекать выгоду из своей «Благодати», а не просто очертя голову бросаться под пули, — посоветовал Джеффри. — Что мешает тебе, к примеру, прикинуться хладным трупом? А когда противник потеряет бдительность — нанести один точный, смертельный удар.

— Звучит... многообещающе, — прищурился Болого.

Он вообразил эту сцену: бездыханное тело внезапно оживает и точным выпадом вонзает клинок прямо в горло врагу. Довольно грязный прием, но безупречно действенный.

— И помни: противник не должен догадаться о твоем бессмертии. Но если тайна все же раскроется, ты обязан позаботиться об одном...

Джеффри замолчал на полуслове, давая Болого возможность продолжить.

— Концы в воду. Любой, кто проведает о моем бессмертии, должен отправиться на тот свет, — понимающе кивнул Болого.

— Именно! Рад, что мы понимаем друг друга!

Джеффри с силой хлопнул Болого по плечу и раскатисто расхохотался:

— Жду не дождусь, когда тебя признают Лучшим новичком года!

— В Бюро Порядка действительно есть такие глупые номинации? — Болого даже опешил от услышанного.

— Разумеется! У нас действует целая система внутренних поощрений. Иначе как, по-твоему, удерживать людей на столь паршивой и опасной работе? На одном голом энтузиазме далеко не уедешь.

С видом умудренного опытом ветерана Джеффри наклонился ближе и заговорщически понизил голос:

— Я ведь не шучу. Если действительно заслужишь эту награду, сможешь запросить у начальства особые привилегии.

— Например?

— Например, особое алхимическое вооружение, — ответил Джеффри. — Оружие, превосходящее штатные образцы полевых агентов в разы.

С этими словами он вытащил из-за пояса револьвер. Как Болого и приметил ранее, оружие выглядело на удивление просто: потертый металл покрывали глубокие царапины — следы былых схваток. Определить точную модель Болого не сумел, однако его взгляд сразу зацепился за необычную гравировку на рукояти.

Болого принялся внимательно рассматривать знак. Судя по эмблемам Бюро Порядка и Специального оперативного отряда, любые подобные изображения здесь имели глубокий практический смысл.

Этот знак представлял собой плод, обвитый ядовитой змеей, которая силилась впиться зубами в его сочную мякоть.

— Это эмблема «Сублимационного горнила» — так называется наш Департамент исследований и снаряжения. Практически все алхимические матрицы и алхимическое вооружение, которые мы используем, созданы их руками. На них держится вся наша наука, производство экипировки и обслуживание систем, — вовремя пояснил Джеффри.

— И этот револьвер я получил в награду за одну крайне важную операцию.

— И на что он способен? — с любопытством спросил Болого.

— Секрет фирмы, — прижал Джеффри палец к губам и заговорщически подмигнул.

— Подобное штучное оружие стоит безумных денег, даже Бюро Порядка не может разбрасываться им направо и налево. Так что если не хочешь спускать на снаряжение свое скромное жалованье, трудись на совесть, чтобы заслужить награду, — подытожил Джеффри.

«Опять секреты... Кругом одни секреты»

Болого явно пропустил нравоучения мимо ушей, все еще раздумывая о возможностях револьвера. Помолчав, он спросил:

— Джеффри, а оперативникам вроде нас обязательно держать свои возможности в строжайшем секрете?

— Вовсе нет. Скоро у тебя появится напарник, и вот перед ним скрывать ничего нельзя. В конце концов, это человек, с которым тебе предстоит делить жизнь и смерть, — ответил Джеффри.

— Значит, твои секреты не были тайной для твоего напарника?

— Да, конечно. А что? — кивнул Джеффри.

— Тогда... если тебя перевели в Департамент логистики, где сейчас твой напарник? — По логике Болого, боевые двойки должны быть неразлучны. Однако сколько он знал Джеффри, тот всегда действовал в одиночку.

Джеффри на секунду замер. Его взгляд заметно помрачнел, но он быстро взял себя в руки и ответил напускным легким тоном:

— Именно потому, что у меня больше нет напарника, я и перевелся в тыл.

Болого сбился с шага. До него мгновенно дошел смысл этих слов.

— Прости, — тихо произнес он.

— Не за что извиняться, на нашей службе такое сплошь и рядом, — покачал головой Джеффри. — Наверное, именно поэтому я так хорошо понимаю твою жажду поквитаться за Адель. Ведь мне тоже в свое время довелось мстить за товарища.

Сами того не заметив, они дошли до главных ворот Бюро Порядка. За ними лежал район Линген — за порогом этого здания начинался шумный, вечно суетящийся мир обычных людей.

— К сожалению, я тогда проиграл, — вздохнул Джеффри, и по его лицу пробежала глубокая тень. Тяжесть былых воспоминаний все еще давала о себе знать. — Наверное, помня о собственной неудаче, я так сильно хочу, чтобы ты стер этого мерзавца в порошок.

Болого посмотрел на собеседника долгим, задумчивым взглядом. Прежде подчеркнутое дружелюбие Джеффри казалось ему странным, словно тот просто строил из себя благодетеля, но теперь кусочки мозаики наконец сложились воедино.

— Обязательно, — твердо пообещал Болого. — Я развею его прах по ветру.

Комментарии