Мертв, зол и готов к переработкам: Мой складной клинок не пощадит даже дьявола — Глава 3 читать онлайн

Разомкнув веки, Болого лениво сполз с постели. Затяжной зевок сорвался с его губ, когда он уставился в окно — пейзаж за стеклом застыл всё тем же, до боли знакомым.

Над фабричными трубами клубился жирный, удушливый дым. Он валил бесконечными тучами, затапливая небо плотным свинцовым саваном, сквозь который не пробивался ни единый солнечный луч.

Таковы будни Опалиса. Плата за промышленный триумф: заводы опутали город удушливой сетью. В непрерывном грохоте железа и скрежете шестерёнок клубился ядовитый смог — вечный, неотделимый паразит, сросшийся с телом мегаполиса.

Уличный гул машин смешивался с домашним хаосом. За тонкой перегородкой бубнил телевизор, с другой стороны надсадно ругалась парочка, а в коридоре то и дело хлопали двери и раздавались чьи-то вопли. Вечный, непрекращающийся шум, повторяющийся изо дня в день.

Неизбежная плата за дешёвое жильё. Впрочем, Болого это ничуть не задевало. После могильных стонов Чёрной тюрьмы этот бытовой гомон казался едва ли не ангельским пением. В нём бурлила настоящая жизнь. Порой Болого даже прислонялся ухом к стене, с праздным любопытством вслушиваясь в то, из-за чего соседи ссорятся на этот раз.

Он наскоро привёл себя в порядок, умылся и оделся.

Квартирка Болого сияла чистотой. Никакого хлама, всё строго на своих местах. Выбивались из общей картины разве что огромный тактический макет на столе в гостиной да старый граммофон, примостившийся в углу.

Макет пестрел резными фигурками, воссоздавая сложнейшие маневры и осады великих армий. Рядом белели пожелтевшие карточки с аккуратными пометками — размышлениями искусного тактика о ходе былых сражений.

Обстановка спальни была ещё лаконичнее: кровать, колченогий стол да простенький радиоприёмник на подоконнике.

Вот и всё его жилище. Перебравшись сюда после долгих ночёвок на диване у Адель, Болого обрёл долгожданное уединение. Время от времени он зазывал Джеффри пропустить по стаканчику-другому или сам утягивал его в гости к Адель, чтобы полакомиться её фирменным домашним печеньем.

Адель вечно пеклась о нём. Переживала, что человеку с судимостью ни за что не найти честную работу в приличном месте. Чтобы унять её тревоги, Болого пришлось уговорить Джеффри притвориться его нанимателем. Хитрость сработала, и подозрения Адель рассеялись. Хотя, если посудить, Джеффри и впрямь был его боссом.

Джеффри обучил Болого многому: именно от него парень узнал всё, что касалось дьяволов. Из-за этого Болого не сомневался, что за фасадом простоватого добряка кроется нечто куда более глубокое и опасное. Однако на любые расспросы старик лишь загадочно ухмылялся, заставляя Болого раз за разом отступать.

— Кто же следующий? — пробормотал он под нос.

Болого распахнул платяной шкаф. Внутри ровными рядами висели абсолютно одинаковые белые рубашки.

Благодать наделила Болого поразительным даром мгновенного исцеления. Из-за этого во время охоты на демонов он никогда не думал о собственной безопасности. Зачем беречься, если ты всё равно не можешь умереть?

Плоть затягивалась без следа, чего нельзя было сказать об одежде. Поэтому главной статьёй расходов Болого после аренды жилья оставалась покупка рубашек. Он скупал их оптом по дешёвке — сотнями, одного и того же фасона.

Приведя себя в порядок, он опустился на край постели прямо напротив стены, занавешенной плотным чёрным сукном. Вскрыл вчерашнюю банку пива, лениво откусил кусок хлеба и поднялся. Одним резким движением сорвал ткань, обнажая скрытое.

Вся стена оказалась пестро расписана хаосом из газетных вырезок, чёрно-белых снимков и вороха разноцветных стикеров. Пришпиленные канцелярскими кнопками, они переплетались между собой натянутыми алыми нитями, образуя зловещую, запутанную паутину.

Взгляд Болого упал на нижний угол этой паутины. Лицо на чёрно-белом снимке казалось смутно знакомым. Тихо выговорив имя покойного, он взял маркер и размашисто перечеркнул лицо багром.

Дорен Норд.

Последнее имя в списке. Пока Джеффри не подкинет новые зацепки, Болого официально оставался безработным.

Он вернулся на кровать. Глядя на свои «славные трофеи», Болого не чувствовал триумфа — лишь глубокое, звенящее спокойствие. Самое время подумать о будущем. Совсем скоро его стажировка подойдёт к концу.

Он не представлял, куда его занесёт дальше. Упекут ли его обратно в Чёрную тюрьму или всё же позволят стать полноценным напарником Джеффри? Одно Болого знал наверняка: возвращаться в подземные казематы он не намерен.

Склонив голову и оперевшись подбородком на сложенные ладони, он погрузился в безмолвные думы.

Годы, проведённые в изоляции в Чёрной тюрьме, вырвали его из течения времени, проведя непреодолимую черту между ним и остальным миром. Даже за год относительной свободы он так и не смог до конца избавиться от гнетущей растерянности. В этом исполинском душном мегаполисе у него не осталось ни друзей, ни близких. Раньше он навещал Адель, но с её смертью последняя ниточка, связывавшая его с реальностью, оборвалась. Теперь он был один. Совершенно один.

Никаких демонов, идущих по его следу. Никаких встреч с близкими. А что до семьи...

Болого оборвал мысль на полпути, не давая воспоминаниям овладеть разумом.

Стряхнув мимолётное наваждение, он перешёл в гостиную. Наугад вытащил виниловую пластинку из стопки, опустил иглу, и комнату наполнили первые хриплые звуки музыки. Тюремное прошлое сделало Болого неприхотливым: материальные блага его не заботили, а редкие минуты досуга он делил между прослушиванием старого рока и разыгрыванием великих исторических битв на тактическом столе.

Мелодия лилась с заметным шипением и хрипом, но требовать большего от старого граммофона, купленного за гроши на блошином рынке, не приходилось. То, что этот хлам вообще работал, уже казалось маленьким чудом.

Напевая нехитрый мотив, Болого прикинул сроки. В эти выходные стажировка подойдёт к концу — наступит момент истины, когда решится его судьба. Внутри шевельнулось непривычное волнение. Даже сегодня, в свой редкий выходной, он попросту не находил себе места от этого ожидания.

— И всё-таки... обратно в клетку я не вернусь, — после недолгих раздумий глухо выдохнул Болого.

Месть за Адель, усмирение Синдрома буйного голода, призрачный шанс склеить расколотую душу... И самое главное, не дающее покоя: что именно связывало его с дьяволом? Какую сделку они заключили?

Память об этом стёрли подчистую. Он не помнил ни лица, ни имени того существа — лишь сам факт договора, выжженный в сознании клеймом. Когда Болого очнулся, всё уже завершилось.

В обмен на исполнение договора он лишился куска собственной души, обратившись в Должника. Но какую цену он заплатил на самом деле? Действительно ли всё ограничилось лишь расколотой душой? Или... бездна забрала у него куда больше, сокрыв утрату за пеленой забвения?

Болого передёрнуло. Паршивое, удушающее чувство: тащить на себе неподъёмный «долг», даже не зная его условий, и ощущать внутри лишь зияющую пустоту. Да и само его появление в этом мире оставалось неразрешимой загадкой.

— Что ж, посмотрим, чем всё закончится, — Болого вытащил складной нож и принялся лениво вертеть его в пальцах.

Конструкция оружия была по-своему изящной. В сложенном виде оно походило на массивную металлическую рукоять. Но стоило нажать скрытую кнопку, как со щелчком откидывалась боковая пластина, уступая место плавно выдвигающемуся среднему звену. Пластина вставала на место, фиксируя упор, а следом из пазов бесшумно выскальзывало узкое, бритвенно-острое лезвие.

Холодный металл удлинялся секция за секцией, пока в руке не застыло смертоносное оружие, дышащее неприкрытой угрозой.

Болого вздохнул. Ожидание выматывало сильнее любой драки.

***

Спустились сумерки. Джеффри стоял на краю крыши, откуда открывался отличный вид на соседнее здание — ветхую многоэтажку, где ютился Болого. Фасад дома зарос мхом и сорняками, штукатурка давно осыпалась, обнажая старый покрасневший кирпич.

— Примут ли Болого Лазаря на службу, решится сегодня ночью, — раздался негромкий голос за спиной Джеффри.

К нему неспешно подошёл высокий сухопарый мужчина. Они замерли бок о бок, созерцая унылую серую коробку здания в сгущающейся тьме.

— Не думаю, что он справится, Джеффри, — заметил гость.

— Это ещё почему? Только потому, что он Должник? — Джеффри обернулся к Ясу с искренним недоумением. — Я ведь уже рассказывал тебе по телефону, на что этот парень способен.

— Способности — это одно, а клеймо Должника — совсем другое, — холодно отрезал Яс. — Я с самого начала был против этой безумной затеи с его наймом.

Джеффри промолчал. Как старый коллега, он прекрасно понимал неприязнь Яса к Должникам. Да и вообще ко всему, что так или иначе пахло дьявольщиной.

— И всё же нам отчаянно нужны подобные люди. Те, кто способен переступить через грань разумного, — твёрдо произнёс Джеффри.

Яс не стал спорить. На этой стадии дискуссии были бессмысленны — оставалось лишь молча ждать развязки.

— «Освоенный чертог» полностью развёрнут и поглотил здание. Теперь посмотрим, какое испытание приготовил для него Лебиус... Честно говоря, этого типа я недолюбливаю даже сильнее, чем Должников.

— Чёртов Лебиус, — в тон ему выругался Джеффри.

Впрочем, дальше ругани дело пойти не могло. Против воли Лебиуса у него не было приёма — вмешиваться в ход экзамена Джеффри не имел права.

— Ладно, давай просто насладимся зрелищем, — Яс панибратски похлопал Джеффри по плечу. — Ставлю триста онрских монет, что он загнётся прямо там. Никакая регенерация его не спасёт.

В глазах Джеффри блеснул опасный огонёк. Напряжение, искажавшее его лицо мгновением ранее, бесследно растаяло.

— Идёт. Но я ставлю на то, что он вырежет к чёртовой матери всех, кто встанет у него на пути, и сдаст этот дурацкий экзамен.

— Хм? И откуда в тебе столько веры в этого парня?

Откуда?

Джеффри усмехнулся и прищурился сквозь стёкла очков:

— А ты сам-то знаешь, в чём заключается Благодать Болого?

— В исцелении... — Яс осёкся на полуслове, внезапно осознав подвох.

Он никогда не видел личного дела Болого и сделал вывод о его Благодати лишь на основе сухих строчек в отчётах, где упоминалось невероятное восстановление тканей.

Реакция напарника полностью удовлетворила Джеффри.

— Вот именно. Информация — наше главное оружие. Но даже у тебя нет уровня допуска, чтобы заглянуть в личное дело Болого.

— Так какая у него Благодать? — нетерпеливо спросил Яс.

Джеффри лишь загадочно промолчал, состроив хитрую мину.

— Впрочем, даже без учёта Благодати он справится, — добавил он, мысленно возвращаясь к событиям недавнего прошлого.

Это случилось вскоре после гибели Адель.

Джеффри тогда получил экстренный сигнал: поднадзорный Должник сорвался с цепи. Он уже приготовился к тяжёлой схватке, собираясь нейтрализовать Болого и запереть его обратно в Чёрную тюрьму. Однако, когда куратор прибыл на место происшествия, спасать или усмирять кого-то было уже поздно.

Пол огромного склада был буквально завален растерзанными телами. Нескольких бедолаг вздёрнули на стальных балках под самым потолком — судя по их изуродованным лицам, перед смертью их долго и со вкусом пытали.

Болого лежал в самом дальнем углу склада. Он с ног до головы был залит чужой и своей кровью — оставалось лишь догадываться, какая бойня здесь развернулась. Парень выглядел измождённым до предела, даже его хвалёная регенерация замедлилась настолько, что казалось, будто он балансирует на грани гибели.

— Держи, — заметив Джеффри, Болого слабо улыбнулся. Белозубая улыбка на окровавленном лице смотрелась жутковато и нелепо.

Он с трудом поднял руку и протянул куратору измятый листок бумаги.

Имена на листе были написаны неровным, дрожащим почерком, словно впитали в себя предсмертные муки тех, кто их выбалтывал. Тёмные чернила расплылись от бурых пятен крови. Бумажка весила всего ничего, но казалась свинцовой.

Это был список. Расстрельный список демонов.

Болого вырвал эти сведения из глоток ублюдков с помощью ножа и пыток. За каждым именем стояла тварь, причастная к контрабанде Философского камня.

Отогнав воспоминания, Джеффри поймал себя на том, что его сердце бьётся быстрее от предвкушения.

— Болого справится. Свобода необходима ему, чтобы двигаться дальше. Неважно, ради мести за Адель или ради спасения собственной души.

Он негромко добавил:

— Любой ценой. Чего бы это ни стоило.

В этот момент на той стороне улицы ожил «Освоенный чертог». Серый монолитный камень пришёл в движение, намертво блокируя двери и окна жилого дома. По стенам здания, вспыхивая и затухая, поползли сложные узоры рунических знаков, испускающие тусклое призрачное свечение.

***

Болого медленно открыл глаза и сел на диване. Растёр затекшее лицо, силясь прогнать тупую боль в висках. В комнате царил глубокий полумрак.

Он терпеть не мог спать днём. Стоило прилечь «на минутку», как сон затягивал его до самых сумерек, и просыпался он уже глубокой ночью, когда за окном высилась глухая стена темноты. Мерзкое чувство одиночества в такие моменты накатывало с головой, будто тебя позабыл весь остальной мир.

Потянувшись, он только собрался зевнуть, как вдруг замер. Тело мгновенно подобралось, мышцы натянулись, словно тетива боевого лука.

Болого уловил запах гнили.

Мерзкий, удушливый, противоестественный аромат разложения. Так пахнет гора гниющих трупов, брошенных в стоячую воду, где кровь смешалась с нечистотами, а над багровой жижей вьются тучи назойливых жирных мух.

Вонь была отвратительной, но для рецепторов Болого она парадоксальным образом казалась изысканным деликатесом. От одного этого запаха внутри проснулся хищный азарт, заставивший кровь быстрее бежать по венам.

Демон. Это был безошибочный след демона.

"Душа — наш драгоценный первоисточник. Любое её искажение неизбежно отражается на физической оболочке. Люди с повреждённой душой выглядят болезненно, а те, кто лишился её полностью — демоны, — превращаются в пустые сосуды. Их плоть разлагается заживо, превращая их в ходячих мертвецов. Лишь пожирая чужие души, они способны ненадолго замедлить этот распад и унять вечный внутренний голод. Поэтому лучший способ выследить демона — доверять своему носу"

Слова Джеффри эхом отозвались в памяти. С тех пор как старик преподал ему этот урок, Болого научился подмечать тончайшие нюансы любых запахов — от дорогого парфюма до застарелого смрада.

Демоны глотали чужие души, чтобы временно заглушить пустоту и сдержать приступы Синдрома буйного голода, но шлейф тления никогда не покидал их полностью. Им приходилось литрами выливать на себя дешёвый одеколон, пытаясь скрыть могильный душок.

— Значит, демоны? — прошептал Болого.

Он потянулся к столу, взял складной нож и плавно раскрыл лезвие. Взгляд его сделался холодным и сосредоточенным.

Он понятия не имел, как твари сумели подобраться так близко. Но отлично понимал другое: все жильцы этого дома — обычные, ни в чём не повинные обыватели. Столкнувшись с демоном лицом к лицу, они не смогут даже закричать. Их просто разорвут и сожрут.

Соседи у него были те ещё паршивцы, но превращаться в корм для адских тварей они точно не заслуживали.

— И что, теперь я у нас спаситель человечества? — хмыкнул он сам себе под нос.

Болого распахнул шкаф. Словно исполняя священный ритуал, он облачился в свежую белую рубашку, затянул узел галстука и придирчиво оглядел себя в зеркале. С виду — образцовый клерк, собравшийся на утреннюю смену.

Что ж, в каком-то смысле это действительно была работа. Только неоплачиваемая и сверхурочная.

Он выдвинул нижний ящик комода, доверху набитый воронёной сталью складных ножей. Болого обожал это оружие: компактное, смертоносное и, самое главное, абсолютно бесшумное.

Один за другим ножи перекочевали в скрытые ножны тактической сбруи подмышками. Набросив сверху глухой чёрный плащ, он спрятал смертоносный арсенал от чужих глаз.

Загрузка главы...

Комментарии