Пань Минь потянулась, растёрла уставшие глаза и глубоко вздохнула:
— Эпидемия наконец-то позади, те, кого отправили на помощь, завтра уже возвращаются!
Думая о том, что эпидемия закончилась и командированные сотрудники могут вернуться, она поймала себя на мысли, что в первую очередь почему-то вспомнила именно о Лю Чане.
В последнее время Пань Минь одолевали мелочные заботы, и она специально посоветовалась со Ссы Чжэньин, своей давней подругой и одноклассницей.
Сопоставив слова Пань Минь, Ссы Чжэньин пришла к выводу, что отношение Пань Минь к Лю Чаню выходило далеко за рамки простой связи благодетеля и его племянника. Тогда, услышав этот вывод, Пань Минь нашла его смехотворным и с пренебрежением бросила Ссы Чжэньин:
— По-моему, ты себе напридумывала! Во-первых, не говоря уже о прочем, с чего бы мне вообще им восхищаться, если судить чисто по его способностям?
Ссы Чжэньин покачала головой и с улыбкой произнесла:
— А знаешь, почему ты до сих пор одна?
Пань Минь ответила не задумываясь:
— Ещё бы не знать! Да потому что эта барышня слишком хороша, так что мужчины ей ни к чему!
Ссы Чжэньин поджала губы и изобразила на лице подобострастное восхищение:
— Ты у нас прекрасна, но как бы хороша ты ни была, ты же женщина!
И правда. Она ведь тоже женщина, и разве не мечтает каждая о второй половинке, которая разделила бы с ней все тяготы и тревоги? В бесчисленные ночи, доходя до полного отчаяния, она тайком пряталась в пустом углу и горько плакала. Лишь она одна понимала это одиночество, когда некому даже излить душу.
Окружающие знали Пань Минь лишь как сильную, невероятно крутую женщину. Кое-кто даже считал её мирянкой-буддисткой, которая уже достигла просветления и стала великой мудрецей, начисто лишённой мирских страстей и желаний.
Каждое её слово и каждый поступок не укрывались от глаз Ссы Чжэньин, просто сама Пань Минь не узнавала истинного лица горы Лу, находясь внутри неё самой. Ссы Чжэньин и сама не ожидала, что какой-то сопливый мальчишка окажется столь необычным, что из-за него Пань Минь померкнет. Ей даже не терпится взглянуть на этого великого мастера и оценить его заоблачные способности, которые смогли заставить зацвести даже такое железное дерево, как Пань Минь!
В ведомственном доме Промышленной больницы Фу Хуэйжун уже не раз слышала о Лю Чане от мужа и давно горела желанием познакомиться с этим человеком. Супруг в телефонном разговоре сообщил ей, что сегодня вечером пригласил Лю Чаня к ним в гости, и она ждала этого с нетерпением. Повесив трубку после звонка мужа, она тут же принялась за хлопоты. За столько лет муж впервые приглашал кого-то домой, так что ей приходилось относиться к этому со всей серьёзностью.
Фу Хуэйжун без устали хлопотала на кухне, и по всей квартире разносился звонкий стук. Внезапно зазвонил телефон, она отложила кухонный нож и вытерла руки полотенцем. Ответив на звонок, она услышала на том конце жизнерадостный голос мужа Инь Жохая:
— Жена! Мы выходим!
Услышав голос мужа и окинув взглядом изобилие блюд на кухне, Фу Хуэйжун удовлетворенно произнесла:
— Всё готово, не хватает лишь попутного ветра!
Услышав слова жены и бросив взгляд на стоявшего рядом Лю Чаня, Инь Жохай расплылся в счастливой улыбке. Он-то опасался, что приглашение Лю Чаня на домашние посиделки огорчит жену, но теперь видел, что его самовольное решение оказалось верным.
Ведомственные дома Промышленной больницы находились на небольшом расстоянии от самой больницы. Лю Чан подумал, что за столько времени пребывания в Производственном Районе так и не удосужился как следует осмотреть этот город, и предложил:
— Давайте прогуляемся пешком? Заодно попросим доктора Иня побыть у нас бесплатным гидом и всё нам показать и рассказать!
Инь Жохай как раз собирался предложить то же самое:
— Ну тогда вам обоим повезло, я ведь прожил здесь больше двадцати лет!
Стоило выйти из главных ворот больницы, как перед ними открылась широкая дорога, обсаженная круглый год зеленеющими деревьями. Издали они напоминали то ли кипарисы, то ли гардении. Но стоило присмотреться — вроде бы кипарисы, однако на них распускались цветы, точь-в-точь как у гардений. Одуряющий аромат опьянял, заставляя чувствовать себя так, словно провалился в море цветов.
От Инь Жохая они узнали, что такие деревья называются кипагардениями — их вывели, скрестив различные виды кипариса с гарденией.
Кипагардения унаследовала от гардении цветы и нежный аромат, а от кипариса — крепкий ствол и неизменную зелень в любое время года.
Охраняемые кронами кипагардений, Лю Чан и его спутники следовали за Инь Жохаем к перекрёстку. Светофоры на нём давно устарели, и троица остановилась в ожидании появления зебры для пешеходов.
В этот момент мимо на огромной скорости промчался старинный автомобиль. Лю Чан мгновенно переключился в режим съёмки и запечатлел машину на фото. Взглянув на появившееся перед глазами изображение и заметив эмблему на капоте, он никак не ожидал, что машина из прошлой эпохи всё ещё способна ездить по дорогам.
Инь Жохай повернулся к нему и пояснил:
— Электромобили — и впрямь редкость, должно быть, ты раньше таких не видел?
Лю Чан кивнул: машины на электрической тяге он встречал лишь в старинных книгах. Ныне транспорт с электроприводом давно канул в лету, и даже самые захудалые машины теперь приводились в движение за счёт кинетической энергии воздушных потоков вкупе с инерцией.
Пока они разговаривали, на асфальте перекрёстка проступила полоса пешеходного перехода, а по бокам плавно поднялись прозрачные ограждения, перекрывая машинам путь.
Пройдя по зебре и преодолев ещё несколько сотен метров прямой дороги, они увидели вывеску ведомственных домов Промышленной больницы. Судя по внешнему виду, здание было далеко не новым. На фоне взметнувшихся ввысь вокруг современных высоток эта тридцатидвухэтажная жилая многоэтажка казалась особенно приземистой. Местами облупившаяся внешняя штукатурка придавала ей вид глубокой древности!
Заметив реакцию Лю Чаня, Инь Жохай пояснил:
— Пусть она и обветшала, но лет шестьдесят назад это был самый высокий жилой дом в Производственном Районе!
Всю дорогу Ли Янь шла молча, словно кроткий белый кролик, держась по правую руку от Лю Чаня и тихо прислушиваясь к их разговору.
Войдя в подъезд, они увидели стоявшего у входа робота. По его указанию Лю Чан и Ли Янь ввели свои личные данные, после чего под приветственное добро пожаловать домой входная дверь плавно отворилась.
В этот момент хлопотавшая на кухне Фу Хуэйжун услышала голос робота:
— Большое Море вошло в микрорайон, скоро будет дома!
Большое Море было ласковым прозвищем, которое Фу Хуэйжун дала Инь Жохаю: стоило ему переступить порог жилого комплекса, как система подавала сигнал.
Фу Хуэйжун уже давно приготовила изысканные угощения и ждала только прибытия остальных, чтобы накрыть на стол. Она вышла в прихожую и распахнула дверь, спеша встретить Инь Жохая — точнее говоря, в первую очередь самого Лю Чаня.
Едва Лю Чан со спутниками вышел из лифта, как перед ними предстала Фу Хуэйжун. Инь Жохай ещё не успел ничего объявить, а Лю Чан уже шагнул вперед и почтительно поприветствовал хозяйку:
— Здравствуйте, тетя!
Увидев столь вежливого и симпатичного паренька, Фу Хуэйжун расплылась в улыбке:
— Добро пожаловать в гости!
Она взяла Лю Чаня за руку, усадила на диван в гостиной и принялась с неподдельным умилением разглядывать парня. Всё её внимание было приковано к Лю Чаню, из-за чего она едва не забыла про стоявшую рядом Ли Янь. И лишь когда Инь Жохай подвёл Ли Янь к дивану и усадил рядом, хозяйка заметила гостью. Впрочем, ничуть не смутившись, она тут же взяла за руку и Ли Янь, ласково произнеся:
— Какая же малышка Янь красавица! Глазища огромные, просто очарование!
Смущенная такой похвалой, Ли Янь слегка порозовела от удовольствия, её сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Стоявший в стороне Инь Жохай, наблюдая за этой сценой, мысленно подумал:
— Сколько лет прошло, но только сегодня этот дом наконец-то стал похож на настоящий очаг!
Фу Хуэйжун так увлеклась беседой с гостями, что совершенно позабыла о главной цели их приглашения.
Инь Жохай, не желая прерывать их разговор, тихонько прошёл на кухню и стал переносить на обеденный стол заранее приготовленные женой блюда. Убедившись, что всё готово, он заглянул в гостиную и произнес:
— Моем руки и садимся за стол, продолжим беседу за едой!
Тут Фу Хуэйжун наконец вспомнила про ужин и с самоиронией покачала головой:
— Ну надо же какая у меня голова...
Пока Лю Чан и Ли Янь мыли руки у раковины, Ли Янь мучил один вопрос: Лю Чан ведь раньше не встречал Фу Хуэйжун, откуда он с первого взгляда узнал хозяйку дома? Лю Чан ответил, что видел свадебную фотографию Инь Жохая в его кабинете.
Глядя на заставленный яствами стол, Лю Чан вспомнил, что в последний раз видел столько еды на собственном празднике совершеннолетия. Он так надолго уехал из дома, и как теперь поживают его родители? Вид праздничного стола пробудил воспоминания о прежних временах, когда они жили втроем, и уголки глаз Лю Чаня слегка покраснели.
И всё же путь к сердцу девушек оказался на удивление простым — достаточно было предложить побольше вкусной еды!
Ли Янь уплетала за обе щеки и нахваливала на все лады:
— Тетя! Как же вкусно вы готовите, прямо чувствуется тепло домашнего очага!
— Раз вкусно — ешь побольше! Если не хватит, я ещё наготовлю! — Фу Хуэйжун смотрела на с аппетитом уплетающую еду Ли Янь с такой лучезарной и мягкой улыбкой, словно любящая мать на собственных детей.
— Хватит, хватит! Тетя, вы меня так раскормите, что в меня никто не влюбится! — причитая, что боится растолстеть, Ли Янь тем не менее продолжала уплетать за обе щеки.
Лю Чан изо всех сил сдерживал эмоции, не позволяя им выплеснуться наружу. Но стоило Фу Хуэйжун положить ему в тарелку угощение, как плотину прорвало. Слёзы хлынули градом, будто у сломавшегося крана!
Он украдкой утирал глаза, но от Фу Хуэйжун ничего не ускользнуло.
Не став акцентировать на этом внимание, она мягко произнесла:
— Сегодняшние блюда немного острые, я приготовила сычуаньскую еду, как дома!
Лю Чан понял, что Фу Хуэйжун просто пытается сгладить неловкость.
Однако на этот раз он вовсе не собирался прятать чувства.
Взяв салфетку, чтобы вытереть слёзы, он произнес:
— Очень вкусно! И совсем не остро! Ваша еда потрясающая, от неё падает маминой стряпней!
Ли Янь тоже отложила палочки, и по её щекам заструились слёзы...
Глядя на обоих, Фу Хуэйжун почувствовала, как её сердце сжимается от боли. Она утешила их:
— Детки, с сегодняшнего дня этот дом — ваш собственный уголок в Производственном Районе, приходите сюда в любое время, двери всегда открыты!
Она едва не добавила, что с этих пор считает их своими собственными детьми.
Не успела она договорить, как Ли Янь горько заплакала и бросилась к ней в объятия:
— Тетя! Вы такая добрая!
Лю Чан вёл себя не так открыто, как Ли Янь, загнав всю боль глубоко внутрь. Сидевший рядом Инь Жохай поднял бокал, чокнулся с Лю Чанем и попытался поддержать парня по-мужски.
К концу застолья комната наполнилась той самой тёплой атмосферой настоящей семьи из четырёх человек.
Слегка покачиваясь, Лю Чан приподнял бокал и пробормотал:
— Дядя, тетя! Спасибо вам за такое чудесное гостеприимство! Этот бокал я пью за вас двоих!
Инь Жохай, уже изрядно захмелевший, громогласно ответил:
— Свои люди, к чему эти церемонии! Да и к тому же, разве я не твой приёмный отец?
Лю Чан хлопнул ладонью по столу:
— Верно! Тогда этот бокал я поднимаю за приёмного отца и приёмную мать! — С этими словами он осушил его до дна!
— Спасибо, сынок! — Инь Жохай поднял свой бокал и, покосившись на жену, подмигнул ей, а Фу Хуэйжун лишь мягко улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...