...
Когда они вышли из усадьбы клана Чжань, было уже начало двенадцатого ночи.
Сыкун Чжэнь с товарищами давно забрали золотой колокольчик с запечатанным Демоном Теней и ушли, чтобы доложить руководству о случившемся.
Хао Чжун и Чэнь Гу вместе с тремя ребятами уже прощались у ворот с Чжань Юйе, когда наружу торопливо выбежала девичья фигура.
— Сюй Кунь, на, держи! На улице холодно, береги себя, — Чжань Жоуроу протянула легкую куртку и прямо на глазах у всех всунула ее в руки Сюй Куню.
Затем, не обращая внимания на стоящую рядом Ян Яо, которая уже скрежетала зубами от злости, она непринужденно помахала рукой:
— Счастливого пути! Заходи к нам почаще!
Чжань Юйе, видя такое поведение внучки, не только не стал ее останавливать, но и с довольной старческой улыбкой погладил свою седую бороду.
Хао Чжун и Чэнь Гу переглянулись, и в глазах друг друга прочли понимающие улыбки, решив не вмешиваться в дела молодежи.
Сюй Кунь застыл на месте с курткой в руках, чувствуя себя так, словно ему в спину вонзились тысячи иголок.
Он физически ощущал исходящий сбоку убийственный взгляд, готовый заживо содрать с него кожу.
— Чжань Жоуроу, это же...
— Ну ладно, вам пора, — перебила его Чжань Жоуроу, не давая возможности отказаться. — Моя энергия почти восстановилась, и я собираюсь пройти третий этаж. Пока!
С этими словами она, словно спасаясь бегством, скрылась в доме.
— Нам тоже пора, — Хао Чжун махнул рукой, окончательно прощаясь со старейшиной Чжанем.
Отойдя на некоторое расстояние, Хао Чжун бросил взгляд на металлический браслет на своем запястье, а затем повернулся к ребятам:
— Сначала возвращайтесь домой. Нам двоим придется ненадолго уехать по делам, и в ближайшее время мы не вернемся. Хотя старый пес Демон Теней пойман, нельзя исключать, что могут появиться другие сильные враги. Вы должны защитить себя. Если заметите что-то подозрительное, немедленно разбейте передатчики, которые вам дал старейшина Чжань и остальные!
Сюй Кунь крепче сжал в ладони особые амулеты связи, полученные от четырех мастеров, включая Чжань Юйе. Стоит разбить такой амулет, как отправители тут же определят их местоположение и придут на помощь.
Он кивнул:
— Второй папа, вторая мама, не волнуйтесь, мы позаботимся о себе. Вы в своей поездке тоже берегите себя!
Хао Чжун и Чэнь Гу, будучи сильнейшими среди молодого поколения Королей Битвы, хоть и не занимали официальных постов в базовом городе, несли на своих плечах тяжелое бремя и часто выполняли важные поручения.
Круглый год они то пропадали в Башне Хаотянь, то выполняли задания снаружи, так что Сюй Кунь и Хао Цзянь давно к этому привыкли.
Хао Чжун похлопал Сюй Куня по плечу:
— За нас можете не беспокоиться. Главное – всегда думайте, прежде чем действовать, не совершайте глупостей. Ацзянь слишком горяч и не так рассудителен, как ты. Хоть ты формально и младший брат, в любом деле заставляй его прислушиваться к твоему мнению.
— Отец, ты слишком недооцениваешь своего сына! — Обиделся Хао Цзянь.
Хао Чжун усмехнулся:
— Не в том дело, что я тебя недооцениваю, просто такова реальность. Даже я в этот раз лишь погрелся в лучах славы Акуня, записав поимку Демона Теней на свой счет. Старейшина Чжань не стал копаться в мелочах и, даже если что-то понял, промолчал. Сыкун Чжэнь и Гу Сымин, не видя самого боя, тоже предпочли поверить, что Демона Теней схватил я. Но мы-то в семье знаем правду: с Демоном Теней ведь разобрался ты, Акунь?
Сюй Кунь смущенно почесал затылок:
— Просто повезло, чистое везение!
— Везение или настоящее мастерство, но ты, Акунь, самый выдающийся юноша из всех, кого я видел. Твои будущие достижения окажутся далеко за пределами наших с твоей второй мамой возможностей. Но порой гениям нужна не теплая теплица, а суровые испытания ледяным ветром и снегом. Мы со второй мамой только что получили приказ отправиться за десять тысяч ли отсюда. Это заставляет меня думать, что верхи не хотят, чтобы ты рос под нашей защитой.
Сюй Кунь вздрогнул. Значит, приказ о переводе Хао Чжуна и Чэнь Гу пришел только что!
— Ты парень умный, думаю, мне не нужно долго объяснять. Запомни одно: те, кто стоит на самой вершине, не станут безучастно смотреть, как гибнут таланты. Но в то же время, если вы не покажете результатов, которые их удовлетворят, они не станут тратить на вас свои силы и ресурсы.
— Вы уже выросли, и в будущем вам придется пробивать себе дорогу самостоятельно. Путь нужно пройти своими ногами. Чем ждать, пока жизнь нанесет удар позже, лучше как можно раньше столкнуться с жестокой реальностью общества.
Сюй Кунь серьезно кивнул:
— Второй папа, я запомню твои слова.
Хао Чжун улыбнулся:
— Это я так, к слову пришлось. Вы сами видели все, что сегодня произошло. Я могу дать вам только один совет.
Ребята притихли, внимательно слушая.
— Гора может рухнуть, река может высохнуть. Даже если вскоре вы поступите в академию под крыло сильных мастеров, это не значит, что ваша дорога будет гладкой. Только полагаясь на себя и самостоятельно преодолевая любые трудности, вы перестанете бояться невзгод.
— Великие мастера человечества во все времена шли вперед спотыкаясь, прорубая себе путь через тернии. Я никогда не слышал, чтобы истинный лидер вырос в тепличных условиях.
— Помните, ради чего мы с вашими родителями дали вам имена?
Братья переглянулись и хором ответили:
— Небо движется неустанно – благородный муж непрерывно самосовершенствуется. Земля послушна – благородный муж несет на себе сущее!
— Именно так, — подтвердил Хао Чжун. — Пока вы не окрепли, вы должны непрерывно самосовершенствоваться, стремясь стать сильнее. А если в будущем вам суждено будет стать великими мастерами, то помимо личной силы вы должны думать о том, как использовать эту мощь на благо всего человечества.
— Личная сила, безусловно, важна, но именно внутренняя добродетель определяет высоту ваших будущих достижений.
— Знаете про того гения с талантом двойного S-ранга, которого выследил Демон Теней?
Все трое закивали. Это была огромная потеря для человечества и в то же время главный трофей, которым хвастался Демон Теней.
— Тот гений – отличный пример. Он был отпрыском знатного и влиятельного клана. Как только у него пробудился талант двойного S-ранга, он стал восходящей звездой, на которую молилась вся семья. Сам же он возомнил себя непревзойденным гением, которому нет равных среди сверстников, вел себя крайне высокомерно и дерзко.
— Семья потакала всем его капризам, из-за чего он совершил немало ошибок. Но талант есть талант. В эпоху, когда обладатели тройного S-ранга почти не появляются, он считался лучшим кандидатом на развитие. Зная его статус, никто не смел его обидеть – все только льстили и заискивали перед ним.
— В такой обстановке этот юноша легко окончил академию, вступил в элитный легион и отправился на Поле Битвы Десяти Тысяч Рас для закалки. Чтобы обеспечить его безопасность, семья собрала для него целый отряд из Королей Битвы и генералов...
— Это же просто свита для капризного принца, — фыркнул Хао Цзянь.
— Если говорить прямо, то так оно и было, — вздохнул Хао Чжун. — В Башне Хаотянь против бездушных монстров этот гений казался невероятно сильным. Но на Поле Битвы Десяти Тысяч Рас, столкнувшись с настоящей войной, он показал себя полным ничтожеством. Он боялся лично вступать в бой, и при любой встрече с врагом его защитники уничтожали противника, а все заслуги и слава доставались ему одному.
— Одно дело – убивать монстров в Башне Хаотянь, и совсем другое – сражаться на Голубой Планете, где все происходит по-настоящему. Здесь ты чувствуешь боль, видишь кровь и плоть, а не просто уменьшение полоски здоровья.
Сюй Кунь нахмурился. Разве подобное воспитание не превратит человека в бесполезную куклу?
Даже если такой боец получит высокий ранг, в решающий момент от него не будет никакого толку.
— Слухи о нем быстро разнеслись по Полю Битвы Десяти Тысяч Рас. Когда враждебные расы узнали, что в человеческом легионе появился трусливый хвастун, они собрали элитный отряд убийц. Выследив момент, когда этот гений снова вышел на поле боя, они атаковали. Его защитников рассеяли, а сам он в панике бросился бежать...
— И что в итоге? — Спросил Сюй Кунь.
Стоящая рядом Чэнь Гу спокойно ответила:
— В итоге Демон Теней все это время прятался в тени командира его охраны. Когда беглецы укрылись в месте, которое посчитали безопасным, Демон Теней улучил момент, подчинил себе Короля Битвы и без труда прирезал этого беспомощного гения.
— После этого Демон Теней мгновенно прославился. Семья погибшего задействовала Святых воителей, чтобы отомстить за него, но убийца оказался осторожным. Получив награду за заказ, он скрылся в Башне Хаотянь, и в последние годы о нем почти ничего не было слышно.
Ребята сглотнули слюну.
— Ну как, не находит на определенные мысли? — С улыбкой спросил Хао Чжун.
Они закивали. Тем более что тогда Демон Теней был всего лишь на уровне генерала, а сегодня он уже Король Битвы.
— На самом деле у того парня было множество козырей: и навыки, и защитные артефакты, подготовленные семьей.
— Будь он хоть немного хладнокровнее, начни он соображать головой – ему даже не нужно было побеждать. Достаточно было просто сковать Демона Теней и дождаться помощи!
— Но тепличный цветок растерялся при первой же серьезной угрозе, и Демон Теней устранил его без малейших усилий.
Ребята тяжело вздохнули. Такая нелепая смерть...
Никакой славы, никакого величия. После кончины его имя стало лишь позорным уроком для будущих поколений.
— Это великая трагедия для всего человечества и в то же время тревожный звонок для каждого, кто мнит себя исключительным гением.
— Мы не хотим, чтобы вы повторили его судьбу. После того случая руководство человечества пересмотрело подход к воспитанию молодежи.
— Некоторые радикалы даже заявляют: «Чем тратить кучу сил на тех, кто в итоге глупо погибнет, лучше позволить им расти самим. Пусть пройдут сквозь бури и невзгоды. Жизнь и смерть – дело судьбы. Выжившие и будут достойны вложений, а остальные станут лишь естественной платой на пути становления сильнейших».
От этих слов у ребят побежали мурашки по коже.
Но если подумать, доля истины в этом была.
Пока гений не вырос, он ничего не стоит. Зачем тратить ресурсы на того, кто погибнет, не принеся никакой пользы?
— Конечно, это крайность, — продолжил Хао Чжун. — Если человечество не будет вкладываться в таланты, то откуда у выросших мастеров появится преданность своему народу? Зачем им проливать за него кровь?
— Но любые вложения требуют отдачи. Это как сделка. Руководство оценивает потенциал каждого гения. Пока он растет, для него создается план развития, который дает видимую и невидимую поддержку, питая его силы.
— Допустим, ценность гения оценивается в сто баллов. Получаемая им помощь – это трата общих ресурсов человечества, и она вычитается из этих ста баллов. А его полезные поступки идут в плюс. Если баланс сходится, значит, гений оправдывает ожидания. Но если расходы превышают доходы и ценность уходит в минус, то руководство урежет ресурсы или вовсе прекратит поддержку, предоставив его самому себе.
Услышав это, Сюй Кунь невольно вспомнил маленькую собачку, которая следовала за ним.
Неужели это и есть та самая забота высшего руководства?
Ее сегодняшнее вмешательство – это трата его «ценности». Если он будет злоупотреблять ее помощью, она просто уйдет...
А что тогда считается полезными поступками?
Сюй Кунь вспомнил свой доступ B-ранга. Наверное, передача предмета «Половая Железа Императора Кровожадного Термита-Сердцееда» как раз и была таким плюсом в его оценку?
— А на чем основывается эта оценка ценности гения? — Полюбопытствовал Сюй Кунь.
Хао Чжун задумался:
— Насколько я знаю, базой служит ранг таланта, а также оценки за прохождение этажей Башни Хаотянь.
Чэнь Гу добавила:
— В свое время руководство утвердило план наследия семян. На основе общей оценки человеку присваивается скрытый статус допуска. Высший уровень – это план наследия SSS-ранга. Информация об этом строго засекречена, ею владеют только величайшие лидеры человечества. Пока гений не окрепнет, он вряд ли узнает свой точный статус в этих списках.
План наследия семян?
— Ладно, вам до этого еще далеко. Но не волнуйтесь, у человечества отлаженная система, и оценка обычно абсолютно справедлива. За исключением...
— За исключением чего? — Тут же спросил Сюй Кунь.
Хао Чжун улыбнулся и указал пальцем вверх:
— За исключением того единственного человека, который обладает абсолютной властью и может лично назначать особый статус наследия для конкретных людей. Все остальные продвигаются по стандартной схеме, где уровень плана обычно соответствует рангу таланта, если только боец не покажет результаты, превосходящие его ранг.
Результаты, превосходящие ранг таланта? Значит, его два рекорда SSSS-ранга с F-рангом таланта точно пошли в зачет.
Сюй Куню стало безумно интересно, какой же у него сейчас уровень в плане наследия.
— От этого зависит, в какую академию вы поступите, какие условия вам предложат и какое положение вы займете на Поле Битвы Десяти Тысяч Рас. Все это очень сложно рассчитать, вы поймете, когда сами дойдете до этого этапа.
Ребята переглянулись, заинтригованные услышанным.
Сюй Кунь покосился на молчаливую Ян Яо. Очевидно, что у обладательницы редчайшего таланта SSS-ранга уровень в плане наследия тоже будет максимальным.
Что касается Хао Цзяня, пока у него в активе только прохождение первого этажа на SS-ранг. Но с божественным оружием, которое Сюй Кунь ему подарил, его будущие оценки явно превысят рамки его таланта, а значит, и его статус в плане наследия вырастет.
— Ладно, заболтались мы. У каждого из вас теперь наверняка свои мысли. Главное – становитесь сильнее и приносите пользу человечеству. Верхи все видят. А когда вам больше не понадобятся ресурсы из общего котла, тогда вы и станете по-настоящему успешными.
Какого же уровня нужно достичь, чтобы не зависеть от ресурсов человечества?
Этого ребята не знали.
Но даже Короли Битвы уровня Сыкун Чжэня или Гу Сымина, имея за спиной сильные кланы, все равно вынуждены зарабатывать очки на службе, чтобы получать нужные ресурсы.
Самый простой пример – Жэнь Пиншэн, который собирал свое снаряжение по частям. Будучи заместителем командующего Базового города Цзяннань, он так и не смог полностью собрать комплект Беспыльного Доспеха, что доказывало его зависимость от ресурсов системы.
Поделившись этими тайнами, Хао Чжун и Чэнь Гу собрались уходить.
Сюй Кунь поспешно окликнул их.
— Что-то еще? — Хао Чжун и Чэнь Гу решили, что парень просто не хочет с ними расставаться.
Сюй Кунь улыбнулся:
— Второй папа, вторая мама, если сможете, через полгода загляните на Торговую Площадь Десяти Тысяч Рас. У меня будет для вас подарок!
Торговая Площадь Десяти Тысяч Рас?
Супруги удивились, но с их силой у них, конечно, были пропуска на нулевой этаж Башни Хаотянь.
— Хорошо, тогда мы найдем тебя. Прямо интересно, что за подарок требует целых полгода подготовки?
— Скоро сами все узнаете! — Загадочно ответил Сюй Кунь.
Он уже предвкушал, в какой шок повергнет их, когда вручит две полные экипировки из Комплекта Возвращения в Прах, который Цянь Маньлоу назвал сильнейшим набором для Королей Битвы.
...
Ребята вернулись к парковке, где все еще царил хаос. Местная полиция во главе с начальником Пань и капитаном Ляном осматривала место происшествия и устраняла последствия боя.
Поприветствовав знакомых, троица не стала мешать их работе.
Недавняя битва повредила множество машин, но их Гелендваген стоял далеко и чудом уцелел. Сев в автомобиль, они покинули это место.
Сражение уровня Королей Битвы могло бы стереть с лица земли целый городской район.
Но поскольку Демон Теней не хотел привлекать лишнего внимания сильных мира сего, а Сыкун Чжэнь с товарищами заботились о безопасности гражданских, свои домены они разворачивали локально, так что последствия оказались не столь катастрофическими.
В конце концов, материальный ущерб – дело наживное, а вот гибель людей вызвала бы панику и сильно усложнила бы жизнь властям.
Припарковавшись у дома, Ян Яо молча открыла дверцу и вышла. От ее ледяного вида даже на расстоянии веяло ощутимым морозом.
— Ну и чего ты стоишь? Беги мирись! — Подтолкнул друга Хао Цзянь.
Сюй Кунь вздохнул, запер машину и направился к дому. По пути он осмотрелся, но маленькой собачки нигде не было видно.
«С ее силой спрятаться от меня – пара пустяков. Наверное, боится, что я опять буду ее утруждать, вот и скрылась».
Сюй Кунь покачал головой и прибавил шагу:
— Яояо, подожди меня!

Комментарии

Загрузка...