Дочитав список до конца, Сюй Кунь ни с того ни с сего содрогнулся всем телом!
Ледяная дрожь пробежала от самого копчика до макушки!
— Какой еще черт меня там поминает?
Сюй Кунь потер нос, осознав, насколько ожесточенной оказалась борьба за Небесный Список в этом году. С остальным-то все было понятно: даже то, что принцесса Яояо заняла седьмое место, не представляло тайны – о том, что у человечества раз в сто лет рождается Владыка Эпохи, знали все, и Десять Тысяч Рас наверняка могли принять этот результат.
А вот его собственное внезапное появление наверняка заставило многих сделать пометку в своих черных блокнотах!
Да взять хотя бы Чжу Цзю из расы Драконов или этого Тяна из расы Черных Черепах. Не будь его, вершину списка заняли бы драконы, да и раса Черных Черепах не оказалась бы растоптана сразу двумя представителями человечества!
Оказаться под пятой у собственной вассальной расы – это ощущение ничуть не лучше, чем если бы твоя собака спала с твоей женой, била твоего сына, курила твои сигареты, да еще и гадила тебе на голову. Вреда здоровью вроде и немного, но оскорбление жесточайшее!
— Говорят, хоть человечество благодаря планам Ян Цзяня и смогло стать вассалом расы Черных Черепах, на деле их отношения всегда строились на взаимном использовании. Расе Черных Черепах нужна была элитная сила людей, чтобы те сражались за них на Поле Битвы Десяти Тысяч Рас, и только поэтому они позволили человечеству войти в иерархию Десяти Тысяч Рас.
— ...Но это вовсе не значит, что раса Черных Черепах дружелюбна и готова бескорыстно помогать людям.
— Небесный Список Испытания Новичка пусть и не решает все, но напрямую затрагивает лицо расы.
— Хоть эти Черные Черепахи и кажутся сборищем старых черепах, но, судя по рассказам учителей, под своими панцирями эти твари прячут бездну коварства. Человечество натерпелось немало бед на Поле Битвы, пытаясь под них подстроиться.
— И эти старые черепахи явно не из тех, кто молча проглотит обиду. Пусть моя личность им пока неизвестна, но то, что их поочередно растоптали мы с принцессой Яояо, – это звонкая пощечина. Они точно так этого не оставят и наверняка попытаются отыграться в чем-то другом.
— Интересно, есть ли у верхушки человечества план на такой случай... Если из-за меня людям придется заплатить огромную цену, как я смогу спать спокойно...
Сюй Кунь заглядывал далеко вперед. Подобные вопросы престижа для низших рас не имели значения, но для трех священных рас и семи королевских рас лицо было превыше всего!
Он слегка сжал кулаки:
— Надеюсь, эти старые черепахи не зайдут слишком далеко. Иначе пусть молятся, чтобы я не успел вырасти, а то им не поздоровится. Если уж я не слажу со старыми черепахами, неужели не справлюсь с одной мелкой черепашкой?
Сюй Кунь посмотрел на имя «Тянь» в Небесном Списке. Оставалось уповать, что раса Черных Черепах не перейдет черту, иначе он обязательно придет к этому Тяну поквитаться!
В конце концов, внутри Башни Хаотянь расе Черных Черепах будет крайне трудно разузнать, кто он такой. Пока он ведет себя осторожно на Голубой Планете и не раскрывает свою личность, они ничего не смогут с ним сделать!
А когда он окончательно окрепнет, то и бояться их больше не придется!
— Эх, судя по всему, на Голубой Планете мне нужно действовать еще осторожнее. Внутри Башни Хаотянь действуют свои законы, и даже если раса Черных Черепах узнает, на каком я этаже, и захочет отомстить, сделать это будет не так-то просто. В бою на равных уровнях я ни капли не боюсь этих твердолобых тварей, но на Голубой Планете... Сам-то я в крайнем случае могу скрыться в Башне Хаотянь, а вот мама, да и Хао Цзянь со всеми...
Появление Небесного Списка заставило Сюй Куня насторожиться. Если его личность раскроется на Голубой Планете, то даже если все человечество захочет его защитить, против мощи расы Черных Черепах, входящей в семь королевских рас, люди просто не выдержат давления.
Полагаться можно только на себя!
— Ну и морока. Изначально, если бы верхушка узнала о моей оценке SSSS за Испытание Новичка, мне наверняка выделили бы отличные ресурсы для развития, но теперь об этом лучше и не заикаться!
Подумав об этом, Сюй Кунь с облегчением вздохнул. К счастью, из-за ошибки в базе данных его личные сведения так и не связались с этой золотой картой доступа класса B!
Хотя во всем Базовом городе Цзяннань доступ класса А был только у главнокомандующего, кто знает, нет ли среди высших чинов человечества каких-нибудь мягкотелых примиренцев, готовых выдать его с потрохами, лишь бы лизнуть сапог расе Черных Черепах?
Ведь формально он всего лишь обладатель таланта класса F!
Наверняка многие сейчас гадают, как он умудрился так быстро и триумфально получить оценку SSSS!
Удача?
Пожалуй, для тех, кто отказывался верить, будто талант класса F способен возглавить список Испытания Новичка, это было лучшим объяснением. Да и сам Сюй Кунь признавал, что удача сыграла огромную роль в его успехе!
— Какой смысл забивать этим голову? Сейчас самое важное – усердно развиваться. А когда я полностью окрепну, мне будет плевать, кто там и что. Буду просто колотить каждого недовольного, пока не шелковым не станет. Мне даже любопытно, какие у расы Черных Черепах таланты и навыки, при случае надо будет сбить с этой расы спесь!
Закрыв список, Сюй Кунь решил больше не отвлекаться на пустые думы. Он достал оставшиеся две книги и, взяв в руки «Секреты, о которых нельзя не упомянуть, между мной, кузнецом, травником и продавщицей», принялся внимательно читать.
Пусть даже оставался всего один день, Сюй Кунь не собирался упускать ни минуты. Чай стоимостью в миллион человеческих юаней за две неполные унции был выпит не зря – нужно использовать каждую каплю полученной пользы!
Пока Сюй Кунь снова погружался в океан знаний, среди Десяти Тысяч Рас из-за утверждения Небесного Списка поднялась буря невиданной силы!
Главной темой для обсуждения повсюду, конечно же, стали результаты человечества!
Два представителя одной расы в Небесном Списке – такое, может, и случалось раньше, но чтобы один на первом месте, а вторая на седьмом – подобный триумф можно было назвать поистине беспрецедентным!
И главное, этот триумф принадлежал не одной из трех священных рас, а какому-то жалкому человечеству!
Кто такие вообще эти люди?
Многие быстро плодящиеся расы с короткой памятью поколений даже не знали о традиции человечества рождать Владыку Эпохи раз в сто лет, зато проявили огромный интерес к этой новой расе класса B!
Некоторые слабые расы уже всерьез подумывали о том, чтобы установить с людьми дипломатические отношения!
Однако такие голоса составляли лишь малую долю среди Десяти Тысяч Рас – большинство предпочитало холодно наблюдать со стороны.
Лидеры некоторых рас даже открыто заявляли:
— Человечество на этот раз знатно разворошило осиное гнездо. Почести не по чину всегда приносят бедствие. Мало того что они растоптали гениев трех священных рас, так еще и, будучи вассалами расы Черных Черепах, знатно разукрасили физиономию собственным хозяевам. Да и другие расы, чьи места в списке сдвинулись вниз, вряд ли станут безропотно на это смотреть!
Это мнение нашло отклик у многих вожаков, решивших выжидать в стороне и смотреть, как сильные мира сего обойдутся с человечеством после такого дерзкого взлета!
Но внутри самого человечества все было иначе. Простые обыватели не забивали себе голову столь далекими проблемами. Глядя на Небесный Список, они испытывали лишь одно чувство!
Они наконец-то утерли всем нос!
Бывшие хозяева Голубой Планеты целую тысячу лет барахтались в пучине страданий и бедствий. Когда еще им доводилось видеть, как их соплеменники попирают ногами Десять Тысяч Рас в столь блистательной победе?
Среди людей то и дело взрывались восторженные крики, славящие Бога-Куня, волна за волной катился народный ликвей. Повсюду гремели хлопушки и били барабаны – атмосфера праздника была куда жарче, чем в Новый год!
Высшие эшелоны человечества, разумеется, не стали мешать этому небывалому подъему духа, но в то же время никто из лидеров не принял участия в торжествах. Даже официальные СМИ не стали раздувать тему и вовсю расхваливать победителей.
В кулуарах власти повисла странная, зловещая тишина. Какие бы мысли ни бродили в головах лидеров, сейчас никто не осмеливался на лишнее движение. Все они ждали. Ждали, пока заговорит один человек.
Он мог молчать долго, но если он открывал рот, его слово становилось священной волей. И ястребы, и голуби среди людей подчинялись его приказам на все сто процентов!
Но тот, чьего слова с таким трепетом ждала вся верхушка, сейчас мирно сидел в своей уединенной обители. Его сияющие, глубокие, как бескрайнее звездное море, глаза то и дело косились на проекцию, где усердно учился Сюй Кунь, а на губах время от времени появлялась довольная, теплая улыбка.
Цянь Маньлоу стучался в дверь уже бог весть какой раз. И всякий раз, входя, он заставал своего предводителя в одной и той же позе.
— Босс, земля под ногами горит, а ты хоть бы бровью повел! Все же ждут, когда ты возьмешь бразды правления в свои руки!
Тот даже не взглянул на Цянь Маньлоу, лишь указал на проекцию Сюй Куня:
— Посмотри на этого мальчишку. Настоящее величие духа – даже если Тайшань будет рушиться прямо перед ним, он и лицом не дрогнет!
Цянь Маньлоу почесал затылок и, глядя на уткнувшегося в книгу Сюй Куня, причмокнул губами:
— Он ведь не может совсем не понимать, в каком водовороте сейчас оказался?
Впервые за все время босс Цянь Маньлоу поднял на него глаза, и тому на мгновение показалось, будто его душа разлетелась на мелкие кусочки.
Раздался тихий, спокойный голос:
— Думаешь, он такой же недотепа, как ты?
Цянь Маньлоу едва не расплакался. Босс, да я же хожу за тобой целую сотню лет! И всего за несколько дней ты так переменился ко мне из-за этого мальчишки!
Мне же правда обидно!
— Ступай. Все самое интересное еще впереди.
Цянь Маньлоу со вздохом удалился, понимая, что пришел зря.
Когда Цянь Маньлоу ушел, мужчина взмахом руки убрал проекцию и уставился на стену, словно его взор мог проникнуть сквозь преграды прямо в бескрайний космос.
— Не терпится уже? Ну раз не терпится – приходите. Человечество знавало немало бедствий, нам ли бояться новых вызовов!
...
В землях расы Драконов Владыка Драконов уже вернулся из Северного моря.
Он принес от расы Куньпэн лишь одну фразу:
— Предок Кунь лично вышел к нам и твердо заявил, что обладатель таланта класса F под именем Кунь из человеческой расы не имеет к его народу никакого отношения!
— А не может это быть дымовой завесой, которую пустил Предок Кунь?
Говорил все тот же несносный дракон, и едва он закончил, на него снова устремились десятки взглядов, как на умалишенного.
— С чего бы фигуре масштаба Предка Куня опускаться до лжи?
Тот дракон густо покраснел. В самом деле, Предок Кунь – это величина одного порядка с их собственным Предком Драконов. Раз уж он высказался лично, тут не могло быть фальши!
— Владыка Драконов, что нам делать?
— Я предлагаю в этот раз не марать руки самим. По сравнению с гневом нашей расы, эти старые черепахи наверняка изведутся куда сильнее, разве нет?
— Отличная мысль! Пусть эти старые твари сами разбираются. Какое-то человечишко с талантом класса F вздумало перевернуть небо?
Слушая этот разноголосый гул, Владыка Драконов нахмурился.
— Вы все еще цепляетесь за этот класс F?
Драконы притихли, уставившись на правителя.
— На обратном пути я связался со старейшинами нашего рода внутри Башни Хаотянь. Им плевать на ранги талантов. Они знают лишь одно: в этот раз какой-то человек с талантом класса F побил и оценку испытания, и время прохождения того самого предателя!
Все присутствующие невольно содрогнулись, не смея даже мысленно произнести то имя!
— Предок Драконов даже передал указ: ни в коем случае не допустить повторения событий тех лет!
Дракон, которого все до этого сторонились, тут же с благородным видом выступил вперед:
— Владыка Драконов, пошлите меня! Навряд ли эти людишки посмеют перечить священной воле расы Драконов!
Владыка Драконов окинул его взглядом, затем посмотрел на остальных и заметил, что в вопросе личного похода против людей все проявили поразительное единодушие – просто опустили головы.
Конечно, дело было не в том, что они опасались силы человечества. Просто у некоторых из них давние события оставили глубочайшую психологическую травму!
Владыка Драконов презрительно хмыкнул:
— Сборище бесполезного отребья!
Затем он повернулся к несносному дракону, чья способность ладить с окружающими стремилась к нулю:
— Ао Гуан, хоть ты и мифический цзяо, но защищаешь наше Восточное море, граничащее с землями людей. Послать тебя действительно будет разумнее всего!
Тот дракон глубоко вдохнул:
— Будьте покойны, Владыка Драконов. У меня с человечеством свои счеты. Если бы не запрет в те годы, я бы стер этих жалких людишек с лица земли!
Все присутствующие прекрасно знали о старой вражде Ао Гуана с людьми, но от его бахвальства лишь кривились.
Был бы толк, давно бы уже все сделал, а не строил из себя героя. В те годы тебя самого пригнали обратно с позором, и если бы раса Драконов не вступилась, с тебя бы давно спустили шкуру на сапоги!
— Отлично! Твоя решимость, Ао Гуан, – истинный пример для всего нашего рода. На этот раз выступишь ты. Восточное море соседствует с Базовым городом Цзяннань. Используй это как рычаг, прижми людей и заставь их выдать этого наглеца с именем Кунь!
— Приказ принят! Я не подведу тебя, Владыка Драконов!
С этими словами Ао Гуан обратился в огромного синего цзяо длиной в тысячу чжанов и с ревом устремился ввысь.
Едва Ао Гуан скрылся из виду, остальные драконы снова загомонили:
— Владыка Драконов, а мы уверены, что это не вызовет ответную ярость людей? Если те несколько монстров человечества нанесут удар, нам придется звать старейшин из Башни Хаотянь, иначе ведь не сдержим натиск!
— А ну замолчите все! Когда я искал добровольцев, вы воды в рот набрали, а теперь у вас куча возражений?
— Да этот цзяо Ао Гуан и то посмелее вас будет!
Драконы густо покраснели. Зато доверенный советник, стоявший подле Владыки Драконов, погладил свою короткую бородку и прищурился:
— Владыка, а ведь это блестящий ход!
Правитель посмотрел на него и ухмыльнулся:
— Только ты один понимаешь мои мысли!
Остальные драконы в замешательстве уставились на советника.
Получив одобрительный кивок, тот пояснил:
— Мы послали Ао Гуана. Помимо того, что он лично горит ненавистью к людям и костьми ляжет ради успеха, есть и другая сторона: даже если он взбесит человечество до предела, сгинет только он сам!
У драконов загорелись глаза.
— А насчет того, разгневаются ли те монстры людей... О чем вы говорите? Ао Гуан – всего лишь цзяо, он не принадлежит к нашей прямой ветви драконов. Его корни уходят в расу Цзяо. Если люди посмеют выместить злость на расе Драконов из-за какого-то цзяо, не слишком ли они о себе возомнят?
Драконы тут же все поняли и принялись наперебой расточать грубую лесть.
Только настоящая верхушка понимала: человечество лишь казалось слабым, но его скрытая мощь заставляла даже их, лидеров трех священных рас, держать ухо востро. Люди всегда отличались редким единством – если у одного беда, наваливались скопом, и от них можно было ожидать любых безумств!
Присутствующие здесь драконы лишь казались правителями, на деле они были лишь марионетками истинных вождей, находящихся в Башне Хаотянь. И принимать на себя удар разгневанного человечества им совсем не хотелось!
Так что отправить этого дурня Ао Гуана было поистине мудрым решением!

Комментарии

Загрузка...