Ли Рао никогда не думала, что её кровь способна в таких условиях помочь волку обрести человеческий облик. Когда наследный принц вскрикнул, она обернулась и увидела, что в снежном вихре вожак стаи уже принял облик взрослого мужчины. В тот момент Ли Рао не понимала причины — она, как и всегда, заранее полоснула себя ледяным кинжалом по руке. Она лишь удивилась тому, что, когда запах крови наполнил воздух, волки отступили на несколько шагов, хотя сама Ли Рао полагала, что они просто испугались.
Наследный принц был поражен увиденным, однако его куда больше встревожила рана Ли Рао, которая никак не переставала кровоточить. Но времени на раздумья не было: волки совершили нечто невероятное. Они опустились на передние лапы, словно склонились перед госпожой.
Вожак стаи вышел вперед и остановился перед Ли Рао. Только тогда наследный принц заметил, что у того нет черт лица. Волк опустился на колени перед Ли Рао, словно ожидая приговора.
Ли Рао тоже была в замешательстве — она впервые встретила такую стаю. Лишь когда струящаяся из её раны кровь пролилась рядом с оборотнем и он впитал её, на его лице начали проступать черты, Ли Рао мгновенно поняла причину.
В Павильоне Забытых Снов она читала, что после того, как древние небожители покоряли священных зверей, кормление их своей кровью позволяло зверям принимать человеческий облик, и с тех пор они подчинялись лишь своему хозяину. Морской зверь на Дне Моря Блуждающих Сердец был именно таким созданием, которое выкормила Гэ Янь, просто он еще не успел принять человеческий облик. В битве, произошедшей сотню лет назад, этот волк, должно быть, слизнул кровь, стекавшую из её ран, и стал таким. Теперь же, когда она случайно пролила кровь, волк, очевидно, решил, что его снова кормят.
— Твоя кровь... она способна вскармливать священных зверей! — наследный принц тоже осознал происходящее. — Кто же ты на самом деле?
— Я единственный человек в этом мире, в чьих жилах течет чистая кровь древних бессмертных.
— Ты! Ты ведь...
— Скажешь еще хоть слово — и я убью тебя прямо сейчас!
Ли Рао прервала его, грозно сверкнув глазами. Увидев, что наследный принц замолчал, она снова перевела взгляд на оборотня. Его черты лица уже полностью проступили, и он оказался юношей с благородными манерами. Ли Рао невольно вспомнила Лин Цзотина в юности и не сдержала вздоха. Но волк оставался волком — он еще не обладал способностью говорить, как человек, поэтому просто поднял взгляд на Ли Рао, приоткрыв рот и издавая странные звуки.
— Ты пойдешь со мной, я выведу тебя отсюда. У меня есть младшая сестра, её зовут Вань Бай. Она чиста и наивна, она — та мечта, к которой я не могу прикоснуться. Её Духовные Меридианы запечатаны, магии в ней почти нет, и в Племени Хань многие только и ждут случая подставить её, чтобы угрожать мне. Отныне ты будешь рядом с ней, станешь её спутником, будешь заботиться о ней и защищать её. Она научит тебя всему прекрасному, что есть в человеческом мире. Ты понял меня?
Оборотень кивнул, опустив глаза, словно у него было иное желание.
— Я когда-то думала дать своей снежной лисице имя Бай И. Как насчет того, чтобы тебя звали Бай Ли?
Едва эти слова сорвались с её уст, волк поднял голову, и в его глазах блеснули слезы. Он взял Ли Рао за левую руку и легко поцеловал её. Слёзы, упавшие на тыльную сторону ладони Ли Рао, обернулись окутывающей их бессмертной энергией, и рана на её руке полностью затянулась.
Ли Рао посмотрела на Бай Ли и мягко улыбнулась:
— Пошли.
Их было трое. Наследный принц все время следовал за Ли Рао, наблюдая за её холодным профилем. Он видел, как она улыбалась всего дважды, но эти мгновения навсегда отпечатались в его сердце. Она сказала, что её невинная сестра — это её мечта. Сколько же ей пришлось вынести, чтобы дойти до сегодняшнего дня? Он хотел понять эту женщину глубже — не знал, любопытство ли это или иное чувство.
...
— Я устала.
Неизвестно, сколько еще они прошли, но Ли Рао нашла небольшой сугроб, прислонилась к нему и собралась уснуть. Бай Ли сел отдыхать с другой стороны.
— Как ты можешь снова устать, мы ведь только прошли немного?
— В таком запретном месте, как Призрачная Река, один день равен трем, а то и пяти дням во внешнем мире. Это значит, что я не смыкала глаз уже несколько суток, не говоря уже о стычках. То, что вам, обитателям Мира Демонов, не нужно спать, не значит, что мне отдых не требуется.
— А с чего ты взяла, что в Мире Демонов не нужно спать? — наследный принц явно хотел поспорить, но Ли Рао отвернулась, не желая его слушать. Ему оставалось лишь пробормотать: — Разве истоки демонов — не бессмертные...
Именно поэтому он с малых лет знал многое о делах Мира Бессмертных. Например, он знал о том, как Ли Рао покинула Призрачную Реку — об этом не догадывались даже в Клане Фэн. Он знал много историй о Клане Фэн, о которых не подозревали в Племени Хань. Ему очень хотелось узнать, откуда взялась ненависть между Ли Рао и Кланом Фэн, что именно произошло, ведь он хотел подтвердить: была ли эта женщина той самой, что предначертана ему судьбой?
Древний Павильон Забытых Бессмертных был местом, где можно было увидеть всю будущую историю человека. Там хранились три зеркала иллюзий, способных показать три жизни и три невзгоды человека. Однако небожительница Цин Моу, охранявшая павильон, во время прохождения небесной кары при вознесении до Высшего Божества была ранена демонами и пала на путь зла. Она устроила погром в Мире Бессмертных, а перед изгнанием украла одно из зеркал. Три зеркала, соединенные вместе, могли многое, но по отдельности они показывали лишь текущую жизнь и будущее, не позволяя разглядеть возможные перемены.
Одно из зеркал было уничтожено Ли Рао на Дне Моря Блуждающих Сердец, второе Цин Моу унесла в Мир Демонов, а третье много тысяч лет назад бесследно исчезло.

Комментарии

Загрузка...