В глазах людей из Секты Пяти Фениксов читалась благодарность.
Они были крайне искренни в своем порыве.
Особенно Мэн Чжэнхун. Если бы не его упрямство – жена просила его прийти в другой день, но он настоял на своем, – то сегодняшнее происшествие не случилось бы. И если бы с его женой действительно сотворили недоброе, он бы не нашел покоя даже после смерти.
Поэтому к Гу Цзинхуну он испытывал особую признательность.
Гу Цзинхун немного смягчился и сложил ладони в приветственном жесте:
— Я Гу Цзинхун из школы Эмэй. Приветствую достойных мужей Секты Пяти Фениксов. О спасении жизни не стоит и говорить, я просто оказался в нужное время в нужном месте. Вы слишком преувеличиваете мою заслугу.
Мэн Чжэнхун замахал руками:
— Если бы не помощь молодого героя Гу, сегодня случилась бы беда. Люди Секты Пяти Фениксов никогда не забывают оказанных им милостей!
Он произнес это так твердо, что у Гу Цзинхуна невольно возникло к нему больше симпатии.
Банда Трех Рек была известна своими грязными делами, это правда, но и Секта Пяти Фениксов вряд ли была святой. Та же госпожа У некогда пыталась опоить и схватить людей из школы Удан, чтобы выведать местонахождение Се Сюня, – поступок далеко не благородный. Поэтому, когда две стороны сошлись в схватке, Гу Цзинхун поначалу лишь наблюдал со стороны, и только услышав, как Лю Шунь вознамерился сотворить мерзость, решил вмешаться.
В противном случае, если бы Банда Трех Рек притесняла обычных людей, он бы давно их проучил.
Мэн Чжэнхун, присматриваясь к нему, заметил, что Гу Цзинхун не горит желанием сближаться, и с улыбкой произнес:
— Много слышал о непревзойденном мастерстве меча школы Эмэй, но увидеть его воочию – это поистине открыло нам глаза!
Это не было пустой лестью.
Только что Гу Цзинхун атаковал внезапно, словно порыв яростного ветра; пара движений – и несколько бандитов пали, а затем был убит Лю Шунь. Скорость его была невероятной.
Они молча оглядели следы схватки во дворе. Несколько метательных ножей, отливающих зеленоватым светом, бросались в глаза; достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что здесь произошло. А увидев следы меча на теле Лю Шуня, они затрепетали еще сильнее.
Они долго враждовали с Бандой Трех Рек и прекрасно знали, что из себя представляют Лю Шунь и его сообщники. Одолеть их так легко было непросто.
А Гу Цзинхун с самого начала и до конца дышал ровно, не выказывая ни малейшего следа усталости.
Все присутствующие мысленно восхитились: какой достойный наследник школы Эмэй.
Гу Цзинхун не выказывал гордости, лишь спокойно ответил:
— Вы слишком добры ко мне. Пойду взгляну, что делается впереди.
Сражаясь с Лю Шунем, он помнил, что у того в арсенале немало грязных приемов, поэтому, чтобы не допустить глупой ошибки, он не стал сдерживаться и сразу покончил с ним.
Впрочем, это было неважно, в переднем дворе еще оставались живые.
Гу Цзинхун шагал быстро и вскоре оказался во дворе, усеянном телами, среди которых еще раздавались стоны.
Среди них был тот бандит, которого Гу Цзинхун ударил ладонью в начале боя. Гу Цзинхун специально оставил его в живых, ведь именно этот человек ранее поддакивал Лю Шуню, обсуждая учениц школы Эмэй. От удара у того были сломаны все кости, но жизнь еще теплилась.
Бандит пытался подняться, но внутренности словно горели огнем, и сил не было даже пошевелиться.
Увидев перед собой юношу в синем одеянии, он пришел в ужас.
Гу Цзинхун холодно произнес:
— Лю Шунь уже мертв. Говори сам, и я прикончу тебя быстро.
Бандит, чье сердце уже было охвачено страхом, не посмел лгать и выложил всё, как на духу, про события трехлетней давности.
Оказалось, что слова Лю Шуня были правдивы лишь отчасти.
Три года назад одна из учениц школы Эмэй действительно столкнулась с бандой Лю Шуня. Она хотела помешать их злодеяниям, но попала под отравленные ножи и была схвачена. Однако девушка оказалась тверда духом: воспользовавшись невнимательностью бандитов, она сама пронзила себя мечом, чтобы не подвергнуться поруганию.
Лю Шунь хотел было надругаться над телом ради мести, но в конечном итоге рука не поднялась.
Все его сегодняшние угрозы осквернить тело госпожи У были лишь способом сломить боевой дух Секты Пяти Фениксов.
Если бы не внезапное вмешательство Гу Цзинхуна, этот план бы сработал – люди в самом деле были в смятении.
С каменным лицом Гу Цзинхун убил бандита, а следом добил и остальных выживших, после чего наконец выдохнул.
— Старшая сестра, я отомстил за тебя.
Он мысленно вздохнул.
Тот бандит не знал имени ученицы, описал лишь внешность. Придется дождаться окончания здешних дел, вернуться в школу Эмэй и спросить у старшей сестры, кто из них пропал три года назад.
«Хотя это злодеяние совершили люди Лю Шуня, Банда Трех Рек несет ответственность за плохой надзор. Вернусь – доложу учителю, пусть она решит, как поступить».
Сейчас репутация Банды Трех Рек в мире боевых искусств и правда катилась вниз.
Ради дела Чжан Цуйшаня они наняли Цюань Цзяньнаня из корейской школы Зеленого Дракона, но когда того схватил Чжан Цуйшань, бандиты даже не подумали о безопасности своего наемника и продолжили яростную атаку.
Когда эта весть разнеслась, все герои мира презрительно отвернулись от них.
Мэн Чжэнхун и его люди, наблюдая за этим, не сочли Гу Цзинхуна жестоким – напротив, это принесло им облегчение.
Мэн Чжэнхун посоветовал:
— Молодой герой Гу, примите мои соболезнования.
Гу Цзинхун медленно кивнул и снова сложил ладони в жесте прощания:
— Господа, здесь всё закончено. До встречи.
Сказав это, он широким шагом вышел со двора. Его походка была такой быстрой, что он мгновенно скрылся за воротами, растворившись в снежной буре.
Мэн Чжэнхун сделал несколько шагов следом, желая что-то сказать, но в конце концов обреченно остановился.
Он хотел как следует поблагодарить Гу Цзинхуна, но не представилось такой возможности.
Госпожа У тихо проговорила:
— Старший брат по ученичеству, мне кажется, этот молодой герой Гу не очень-то хочет с нами общаться.
В ее душе всколыхнулось крохотное, едва заметное чувство досады: несмотря на спасенные жизни, этот юноша вел себя слишком высокомерно. Даже семеро героев школы Удан не позволяли себе такого. Неужели ученики школы Эмэй значительнее учеников школы Удан?
Мэн Чжэнхун, который знал жену лучше всех, сразу понял ее мысли и невольно прикрикнул:
— Младшая сестра!
Госпожа У вздрогнула – только сейчас она осознала, что подобные мысли были совершенно неуместны.
Мэн Чжэнхун с тяжелым выражением лица произнес:
— Знаешь ли ты, почему?
Госпожа У не понимала.
Мэн Чжэнхун вздохнул:
— Боюсь, он узнал о твоей попытке опоить и схватить героя Чжана. Он счел, что наша Секта Пяти Фениксов – тоже низкопробная шайка, не стоящая внимания. Естественно, он не хочет иметь с нами дел.
Он с самого начала почувствовал, что отношение Гу Цзинхуна было холодным, а заметив, как тот бросил на жену взгляд, полный отчуждения, лишь утвердился в своих подозрениях.
Госпожа У вытаращила глаза и заикаясь произнесла:
— Но как это возможно... Об этом знала только школа Удан...
Мэн Чжэнхун покачал головой:
— Шила в мешке не утаишь. Быть может, кто-то другой подслушал тот разговор. К тому же, школа Удан и школа Эмэй очень близки. Я слышал, что шестой мастер школы Удан Инь Литин и ученица Эмэй Цзи Сяофу помолвлены, так что нет ничего удивительного в том, что в Эмэй обо всем узнали.
— Именитые праведные школы презирают подобные подлые методы. Если мы хотим, чтобы нас уважали в мире, нам самим нужно соблюдать правила и следовать долгу.
— В тот день школа Удан проявила к нам вежливость только потому, что хотела, чтобы мы отступили и перестали допрашивать их о деле Се Сюня. Иначе, ты думаешь, они были бы с нами так добры? Еще хорошо, что нам в лицо не плюнули!
После этих слов госпожу У прошиб холодный пот. Ее лицо горело от стыда. Она с детства была избалована, после свадьбы стала властной, и Мэн Чжэнхун долгое время боялся ее пуще огня, но после событий прошлого года многое в их отношениях изменилось.
А после сегодняшней ночи она еще сильнее пожалела о своем былом своеволии, что запятнало доброе имя секты.
— Что же теперь делать? — Растерянно спросила она.
Видя смятение жены, Мэн Чжэнхун не стал продолжать нравоучения и тихо произнес:
— Когда-нибудь мы встретим молодого героя Гу и выразим ему свою благодарность. А пока мы будем придерживаться единства в Секте Пяти Фениксов – и постепенно сможем очистить свое имя.
Госпожа У послушно кивнула, больше не смея перечить мужу.
В ее душе перемешались благодарность и стыд. Она думала о том, что если представится шанс, она обязательно должна отплатить Гу Цзинхуну за спасение, даже если придется отдать за это собственную жизнь.

Комментарии

Загрузка...