О глубине внутренней силы человека можно судить по многим признакам: дыханию, поступи, взгляду, ауре.
И каким бы великим ни был мастер, невозможно с первого взгляда точно определить, насколько сильна внутренняя энергия противника.
Чтобы понять это наверняка, необходимо сойтись в поединке, где оба противника меряются силами.
Впрочем, такое противоборство крайне опасно: стоит одному замешкаться, и если чужая энергия ворвется в его меридианы, последствия могут быть фатальными – вплоть до разрыва всех каналов.
Поэтому обмен ударами ладоней – вполне приемлемый способ оценки сил.
Гу Цзинхун не стал отказываться. Он понимал, что его скромная внутренняя сила никак не сможет навредить наставнице, а потому даже ощущал некое нетерпение.
Сказать по правде, ему и самому было любопытно, какого уровня он достиг.
Он встал в боевую стойку и предупредил:
— Прошу прощения за дерзость, наставница!
С этими словами он направил всю энергию из нижнего даньтяня в правую руку. Взмахнув ладонью, он собрал перед собой порыв ветра и нанес удар в ответ на встречно выставленную ладонь настоятельницы Мецзюэ.
Его рукав слегка раздулся, закручивая снежную пыль.
В глазах настоятельницы Мецзюэ мелькнуло удивление: мощь этого удара оказалась куда солиднее, чем она предполагала.
Раздался глухой хлопок.
Ладони сошлись.
Гу Цзинхун почувствовал, будто ударил в твердую железную плиту. В ту же секунду его пронзила жгучая ответная волна, от которой он пошатнулся и, не удержав равновесия, отступил на несколько шагов назад.
Он пораженно подумал: «Это и есть Девять Ян Эмэй? Воистину мощно! Страшно даже представить, каково в сравнении с полным Божественным Искусством Девяти Ян!»
Он впервые по-настоящему осознал разницу между первоклассным искусством и обычными техниками – жгучая энергия, прошедшая сквозь его ладонь, вызывала неприятное онемение, хотя настоятельница лишь пассивно отразила удар.
Впрочем, Гу Цзинхун не пал духом. Он понимал, что тренируется всего полгода, и было бы наивно ожидать, что он сможет пошатнуть тридцатилетнюю выучку своего учителя. Его лишь удивил столь огромный разрыв.
Он не удержался от похвалы:
— Глубока же ваша внутренняя сила, наставница!
Он и не подозревал, что настоятельница Мецзюэ была удивлена еще больше.
Учитывая, что Гу Цзинхун начал свой путь совсем недавно, она ожидала гораздо меньшей силы и потому почти не вкладывала энергии в ответный прием.
Но неожиданно для нее, удар Гу Цзинхуна, пусть и не обладал сокрушительной мощью, оказался удивительно устойчивым, без малейшего намека на пустоту. Ее собственная энергия Девять Ян Эмэй, среагировав на угрозу, невольно сконцентрировалась в ладони, добавив ответному удару силы, что и отбросило юношу назад.
Настоятельница Мецзюэ невольно спросила:
— У тебя в роду были мастера боевых искусств?
И тут же сама отрицательно покачала головой.
Она помнила слова Цзинсюань: Гу Цзинхун вырос сиротой, потеряв родителей в раннем детстве. Откуда бы ему знать такие техники?
Ее лицо менялось, отражая то удивление, то радость, пока, наконец, она не взглянула на Гу Цзинхуна горящим взором:
— Сколько ты уже практикуешь внутреннюю технику Эмэй?
— Около полугода, — ответил Гу Цзинхун.
Настоятельница была поражена. Если бы она не увидела этого своими глазами, то ни за что бы не поверила.
За полгода достичь такого прогресса! Большинство учеников Эмэй за это время едва справляются с основами: не то что использовать силу для защиты или нападения, даже сама циркуляция энергии у них зачастую прерывиста и нестабильна.
А у Гу Цзинхуна фундамент был невероятно прочен; он уже прочувствовал ту самую истинную, спокойную и размеренную суть, что заложена в основе школы Эмэй.
Учения великих школ чаще всего сложны в начале и легче в освоении позже, причем с каждым этапом развитие ускоряется, становясь мощнее и стабильнее, что сводит к минимуму риск отклонений от пути. Можно сказать, что Гу Цзинхун уже встал на верный путь накопления сил.
Встретив ожидающий взгляд ученика, настоятельница не стала скрывать правду:
— В этой ладони у тебя чувствуется закалка, на которую у обычного человека ушло бы три-пять лет упорного труда.
Услышав это, Гу Цзинхун невольно просиял. Если отбросить сложности начального этапа, получается, что год его тренировок стоит десяти лет у других? А то и больше.
На первый взгляд – преувеличение, но на деле всё закономерно. Его редкий дар позволял энергии беспрепятственно огибать загрязнения в меридианах, что после долгих тренировок было почти эквивалентно таланту от природы чистого сосуда. К тому же, по мере очистки каналов, этот дар лишь продолжал расти.
А благодаря тому, что он нашел способ разделять внимание при медитации, эффективность только возросла. При его-то упорстве результат был вполне ожидаем.
Теперь, когда у Гу Цзинхуна появилось примерное представление о его уровне силы, он втайне размечтался: если однажды он научит свою внутреннюю технику работать автоматически в любое время, скорость его прогресса станет просто пугающей!
Настоятельница Мецзюэ редко позволяла себе похвалу, но сейчас произнесла:
— Твои успехи говорят о том, что ты не жалел сил в тренировках. Обязательно продолжай в том же духе, и в будущем в мире цзянху непременно найдется место для тебя!
Она была полна радости, чувствуя, как же небо благоволит к Эмэй. Она считала его лишь одаренным в понимании основ, но кто бы мог подумать, что и в развитии внутренней силы он проявит такой невероятный талант? Небесный дар для школы Эмэй – разве это не милость судьбы?
Эмэй ждет процветание!
В этот миг у нее в голове мелькнула дерзкая мысль: передать Гу Цзинхуну «Девять Ян Эмэй»!
С таким гениальным талантом, да в сочетании с этой техникой, он станет поистине непобедим!
Но эта мысль, едва возникнув, была тут же отброшена. Она в сердцах вздохнула: «„Девять Ян Эмэй“ – достояние исключительно для будущих глав секты. По нашим правилам, главой может быть только женщина, даже замужней даме вход закрыт. Негоже передавать это искусство Цзинхуну».
«Жаль... будь он девушкой, я бы тут же созвала старейшин и объявила его преемником».
Настоятельница Мецзюэ мучилась сомнениями, однако мысль о передаче техники не отпускала ее. Она разрывалась между жесткими правилами предков и стоящим перед ней гением.
В голове будто спорили двое:
«Заветы предков нельзя нарушать, иначе это предательство школы!» – твердил один.
«Такой талант на дороге не валяется, нужно проявить гибкость. Даже если духи предков узнают, они не осудят – ведь это великое благо для возрождения Эмэй», – нашептывал второй.
Лицо настоятельницы то светлело, то хмурилось, сердце ее окончательно сбилось с ритма. Она, привыкшая к душевному покою и безмятежности, с самой встречи с этим юношей не знала спокойствия.
Сложным взглядом посмотрев на Гу Цзинхуна, она просто махнула рукой:
— Ты ведь только что использовал Мягкую Ладонь Золотой Вершины? Покажи мне этот комплекс полностью.
Гу Цзинхун, видя странное состояние наставницы и не понимая, что у нее на уме, послушно начал выполнять упражнения. У него как раз накопилось немало вопросов по этой технике, поэтому он с головой ушел в практику, надеясь позже спросить совета.
Настоятельница Мецзюэ, впрочем, не слишком-то вглядывалась в его движения. Ее мысли всё еще были заняты внутренней борьбой.
Когда комплекс был завершен, Гу Цзинхун почтительно спросил:
— Прошу, наставница, укажите на мои ошибки!
Она медленно кивнула и сухо отметила несколько недочетов.
— На сегодня хватит. Иди, возвращайся к себе, а завтра придешь снова. Обдумай хорошенько всё, что я сказала о твоих промахах.
Гу Цзинхун почувствовал легкое разочарование, но, поклонившись, собрался уходить.
Настоятельница добавила:
— Мягкая Ладонь – техника изящная, рассчитана на быстроту и больше подходит девушкам, чья сила невелика. Завтра, когда придешь, я обучу тебя Ладони Парящего Снега и Пронзающих Облаков.
Гу Цзинхун, не веря своему счастью, поспешил поблагодарить ее.
Настоятельница смотрела ему вслед и с тяжелым вздохом подумала: «Если бы хоть половина его таланта была у Сяофу...»
Размышляя, она наконец решила, что не может преступить заветы предков. Сердцем она все еще желала видеть Цзи Сяофу своей преемницей, но, понимая, что это несправедливо по отношению к способностям Гу Цзинхуна, она решила, что, за исключением «Девяти Ян Эмэй», будет учить его всему, что он пожелает.
И все же, даже приняв такое решение, она не ощутила легкости.
Охваченная досадой, она издала резкий возглас, обнажила меч Итянь и исполнила комплекс Меча Истребления – воинственный, полный убийственной ярости, словно стремясь изрубить невидимых демонов.
Она и не догадывалась, что стоит такому семени сомнения прорасти в душе, как удержать его под контролем станет практически невозможно.

Комментарии

Загрузка...