Этот парень в белых одеждах и с нефритовым поясом, с густыми бровями и большими глазами, был не кто иной, как третий сын главы Исполнительного совета Фан Чжунчжэ — Фан Ла, которого четыре года назад жестоко избили два наследника.
С тех пор как четыре года назад те двое сцепились с Фан Ла, золотая молодежь города Чанъань раскололась на два лагеря. Первый составляли местные мажоры во главе с Фан Ла.
Вторым лагерем были приезжие сынки знати, которые во всем следовали за Наследником Западного Шу.
Поначалу местные обладали численным превосходством и прочно удерживали верх, но появление Наследника Западного Шу с его уникальным, властным и наглым стилем перевернуло всё: он смел всё на своем пути, прокатился вихрем по кругам столичной молодежи и полностью изменил расстановку сил.
Пришлый Наследник Западного Шу в одиночку противостоял им всем!
Разве могли местные стерпеть такое унижение? Время от времени кто-нибудь из них пытался бросить вызов позициям Наследника Западного Шу, совсем как те парни только что снаружи. Они неизменно садились в лужу и сбегали в полном бесславии — только тогда всё затихало.
Тоба Ши ни капли не выказал уважения Фан Ла, сделав вид, будто вовсе его не знает.
— Что за дела? Разве первоклассной утки больше нет? Дайте мне разумное объяснение.
Несравненная красавица в лиловой шали тоже повернула голову и посмотрела на столик наследника. В ее взгляде читалась невыразимая, легкая тревога.
Ветреный Наследник Западного Шу ни на секунду не отрывал глаз от несравненной красавицы в лиловой шали. Этот эпизод он пропустил мимо ушей, словно во всей вселенной существовали только они двое.
Легкая меланхолия пробуждала в сердце легкомысленного наследника бесконечные фантазии: неужели она столкнулась с трудностью? Или приболела? А может, она решила применить против него красоту как оружие, чтобы он воспылал к ней жалостью и любовью?
Неужели такая красавица и впрямь окажется главной героиней этой грандиозной драмы? Лехкомысленный наследник возбудился еще сильнее, прикидывая, как же поднять занавес этого представления.
— Душу унесло, — откуда столичной красавице номер один было знать, что ветреный наследник строит собственные планы? Поглаживая Снежного Льва, она тихонько вздохнула и пробормотала.
Снежный Лев дважды гавкнул на Наследника Западного Шу, но голос его явно звучал неуверенно. Дело было вовсе не в том, что зверь боялся незнакомцев: ему казалось, что сколько ни лай, а душу второго хозяина уже не вернуть, поэтому он просто закрыл глаза, наслаждаясь ощущением тепла и мягким нажимом хозяйской груди.
В глазах Цуй Хуа не помещался никто, кроме ее Шитоу. Ее взгляд пылал такой страстью, что граничил с боготворением.
К тому же в ее сердце жила та самая новость — удивительная и пугающая одновременно, которую она только что поведала своему Шитоу. Из-за нее она потеряла покой и аппетит.
Цуй Хуа нахмурилась и машинально коснулась живота: это действительно была та еще задачка.
Гао Лиши, человек из ближнего круга императрицы, сидел лишь на краешке стула, навострив уши и вытаращив глаза, чтобы зафиксировать всё происходящее. В душе же он молился за одетого в белое Фан Ла: молодой господин, неужели вы забыли урок четырехлетней давности? Бегите же скорее, иначе... эх.
Иногда Гао Лиши искренне недоумевал: почему эти столичные сынки так любят бросать вызов Наследнику Западного Шу? Прекрасно зная, что их изобьют, они всё равно лезли напролет.
Откуда ему было понять жажду победы молодых людей? Сам он в молодости тоже горел этим, но евнухом стал задолго до того, как эта молодость успела начаться.
Двое служащих переглянулись с кислыми минами, не зная, что ответить. Они всего лишь подавальщики — принесли еду по заказу, откуда им было знать, почему первоклассная жареная утка внезапно оказалась на первом этаже?
— Эй, парень, объяснись-ка, — посетители за соседними столиками тоже остались без первоклассной утки и принялись подстрекать толпу.
Кто же не хочет отвечать вкусной еды? С какой стати вам можно, а нам нельзя? Уж денег-то у старика хватает.
Нашлись и такие, кто лишь радовался заварушке: чем хуже, тем лучше, хоть бесплатное зрелище посмотреть можно. Другие же просто не выносили подобной привилегированности: мать вашу, неужели этот сынок благородных кровей выше нас?
Было бы странно, если б они не подняли шум. Странно, если бы обошлось без громких криков.
Этот галвеж разнесся, словно брошенный в озеро камень, пустив круги во все стороны. Звуки росли, и глазеющих зевак у столика становилось всё больше.
Заметивший неладное подавальщик издалека мысленно выругался и поспешил доложить управляющему первого этажа.
Тот оказался мужчиной средних лет в сером халате. Быстро вынырнув из-за стойки, он в два счета преодолел расстояние:
— Пропустите, уважаемые, дайте пройти.
Затем он сложил руки в приветствии:
— Приветствую молодого господина! Я управляющий первого этажа ресторана Цюаньлидэ. Скажите, из-за чего молодой господин гневается?
Хотя управляющий и соблюдал приличия, в его манере уже не было прежней почтительности трактирного слуги — в голосе проскальзывало нечто надменное.
— Объяснись как следует. Если меня не устроит ответ, эта жареная утка достанется мне, — властно бросил Тоба Ши, указав на птицу.
Управляющий первого этажа посмотрел на Фан Ла, немного замялся и пару раз бесшумно шевельнул губами, не зная, с чего начать.
Очевидно, управляющий узнал третьего сына главы Исполнительного совета и не смел его обидеть.
Мэй Сючунь Тоба Ши, ты, пацаненок, решил притвориться, что не знаешь меня? Ну хорошо, раз так, сегодня этот молодой господин сыграет с тобой по-крупному. Третий сын главы Исполнительного совета воспылал такой яростью, что напрочь забыл о том, как четыре года назад его отлупили.
Хотя, сказать, что он забыл совсем, было нельзя — ненависть стереть было невозможно. Просто за эти четыре года Фан Ла усердно тренировался день и ночь, а его боевые искусства совершили огромный скачок вперед. Он был уверен: появись сейчас хоть еще два таких слабака, как Наследник Западного Шу, он все равно одержит сокрушительную победу.
А главное — рядом с ним находилась несравненная красавица в лиловой шали.
Чтобы завоевать ее расположение, Фан Ла действительно выложился по полной, но все его ухищрения не принесли успеха.
Позже он пригласил на обед инспектора Цзяофансы, во время трапезы приплел отца и пообещал золотые горы. Инспектор согласился помочь, но с одним условием: артистка выступает только с искусством, но не торгует телом.
Инспектор Цзяофансы занимал чиновничий ранг шестой ступени.
Чиновников в столице было как собак нерезанных, и влияние тех, кто ниже третьего ранга, неуклонно падало — что уж говорить о шестой ступени.
К тому же эта должность была крайне неловкой. В то время ходила поговорка: лучше отправиться в провинцию уездным чиновником седьмой ступени, чем занимать пост этого инспектора шестой.
Обязанностью инспектора Цзяофансы было управление певицами и музыкантшами. Получить повышение шансов практически не было — можно сказать, это была забытая синекура.
И тем не менее многие чиновники заглядывались на эту должность. Почему? Да из-за женщин, конечно.
Те, кто попадал в число артисток, обладали непростым прошлым: все они были родственницами опальных чиновников, получившими прекрасное образование, и многие сановники питали к ним слабость. Чтобы выкупить такую девушку, приходилось иметь дело с инспектором. Именно в такие моменты инспектор и мог продемонстрировать свою власть и полезность.
Хотя инспектор и ведал делами Цзяофансы, назначать цены на первоклассных артисток он не имел права — это утверждалось Министерством ритуалов.
Например, за Лю Жуши, Кэ Юй и других была назначена четкая цена: помимо серебра, требовалось предоставить определенную вещь из тех, что устанавливал двор. Что именно — зависело от ценности самой артистки: чем выше ее статус, тем дороже стоил выкуп.
Чтобы выкупить Лю Жуши, помимо определенной суммы серебра, обязательно требовалось преподнести Карту драконьих жил Центральной равнины!
Поэтому инспектор мог мутить воду и наживаться лишь на оценке артисток третьего сорта.
Другой способ заключался в следующем: если какой-нибудь чиновник или знатный аристократ примечал певицу, а та отказывалась становиться его наложницей, инспектор вмешивался, чтобы уладить дело, и тоже получал свою выгоду.
Эта должность была не только мелкой, но и никак не связанной с другими ведомствами. Нажить врагов или привлечь к себе внимание на ней было крайне трудно, поэтому инспектор мог преспокойно брать взятки и грести под себя, и никто не осмелился бы его упрекнуть.
Если человек не стремился к карьерному росту, должность инспектора становилась прекрасным местом для спокойной старости.

Комментарии

Загрузка...