На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Бай Юй тихонько выскользнул из полицейского участка. Вернувшись на обочину, он обнаружил, что мотоцикл исчез. Пройдя еще несколько шагов, он заметил припаркованный вдали грузовик: кровавые трупы, которые раньше роились вокруг тел, пропали. Наверное, их уничтожили те несколько человек, что приходили его искать.
Подойдя к машине, Бай Юй уже протянул руку, чтобы открыть дверь, но так и замер на месте. Черт побери, меня не было всего одну ночь, и что здесь произошло? неужели я что-то упустил?
В кабине Цзян Сяолун полулежал, обнимая Сюэ Цзяо, а та прижималась к его груди, обхватив за пояс правой рукой со спины.
Стоит ли ему открывать дверь? Хотя он с самого начала догадывался, что между ними наверняка что-то будет, он никак не ожидал увидеть такую картину. Разочарованно цокнув языком, Бай Юй слегка пожалел, что пропустил настоящее представление. Эта внезапная порция романтики оказалась такой сухой и жесткой, что у него даже пропало желание завтракать.
Молча открыв незапертый фургон, он протиснулся внутрь, защелкнул замок и прислонился к железной трубе.
Из кабины донеслось шуршание — судя по всему, его разбудил звук открывающегося замка. Бай Юй даже не повернулся.
— Возвращаемся!
Ответа не последовало, раздался лишь рев мотора.
Сюэ Цзяо густо покраснела и яростно зыркнула на Цзян Сяолуна, однако руку, которую тот продолжал сжимать в своей ладони, убирать не стала. Цзян Сяолун сделал вид, будто ничего не заметил, и с улыбкой повел машину одной рукой.
Вернувшись в клинику, Бай Юй вкратце рассказал о том, что с ним произошло. Цзян Синь обрадовалась, увидев его целым и невредимым, но затем бросила полный сомнений взгляд на Цзян Сяолуна, который всё еще пытался ухватить Сюэ Цзяо за руку, и на покрасневшую девушку, то и дело шлепавшую его по ладони, словно собираясь что-то сказать, но не решившись.
Бай Юй не стал расспрашивать Сюэ Цзяо о том, что между ними произошло, и не дал Цзян Синь возможности задавать вопросы. Вместе с Шэнь Цином и Цзян Синь он отправился варить новые клетки для пленников, отчего Сюэ Цзяо смутилась еще сильнее.
— Вы действительно не встретили ни одного выжившего?
Шэнь Цин ответил с абсолютной уверенностью:
— Никого. Мы провели в уезде Сяхэ почти месяц, но, кроме тебя, не видели ни единого живого человека.
Цзян Синь отнеслась к ситуации куда более оптимистично:
— Может, они сбежали?
— Хотелось бы надеяться, — не стал портить ей настроение Бай Юй. Они прибыли с восточной и западной окраин уезда Сяхэ соответственно, и вокруг, не считая четырех деревень, больше не было никаких человеческих поселений. Куда бежать, даже если они действительно спаслись бегством?
Бай Юй уже понял: холодная и жесткая броня девочки — лишь защитная оболочка, призванная оградить её от внешнего мира. Раньше у нее, должно быть, был довольно мягкий и жизнерадостный характер. Она говорила, что пряталась с родными на вилле неподалеку от города Ланьчэн, но в итоге спастись удалось только ей одной. Этого было достаточно, чтобы сделать определенные выводы.
— Сяо Бай! Я тоже эволюционировал! — во всю мочь завопил Цзян Сяолун и возбужденно подбежал к ним. На лице Сюэ Цзяо тоже сияла радость. Бай Юй повернулся к ним.
— Когда это случилось?
— Наверное, сегодня утром. Сначала я думал, что это просто от радости на душе так легко.
— Эволюционировал? — Шэнь Цин и Цзян Синь с недоумением перевели взгляд на Бай Юя.
Бай Юй пояснил:
— Вы не замечали, что ваши тела стали намного сильнее прежнего?
Шэнь Цин нахмурился, припоминая последние ощущения, и изумленно произнес:
— Если ты так говоришь, то и вправду!
Бай Юй кивнул:
— В какой-то момент вы вдруг почувствуете, что в вашем теле произошли кардинальные перемены. Сила, скорость реакции, координация и другие физические показатели, которые до этого уже укреплялись, резко возрастут. Мы называем это эволюцией. Я и Сюэ Цзяо уже эволюционировали. Раньше мы не понимали закономерностей этого процесса, но теперь ясно: пока ты живешь, эволюция неизбежна, вопрос лишь во времени.
Шэнь Цин понял:
— Неудивительно, что ты смог натянуть такой огромный лук.
Он ведь тоже пытался совладать с тем страшным по мощи оружием, но стоило ему сдвинуть тетиву лишь на крошечный дюйм, как лицо его залилось краской от напряжения, и тянуть дальше он уже не мог.
Цзян Синь же с легким волнением спросила:
— Значит, я тоже смогу эволюционировать? После эволюции мы перестанем бояться укусов и царапин зомби и заражения?
— Эволюционировать-то ты, скорее всего, эволюционируешь, но вот насчет иммунитета к вирусу — вряд ли.
Услышав это, Цзян Синь заметно погрустнела, тихонько протянула «о» и умолкла.
Быстро протестировав физическое состояние Цзян Сяолуна, Бай Юй выяснил, что по скорости реакции и прочим параметрам тот даже немного превосходит Сюэ Цзяо.
Теперь у Бай Юя было еще больше уверенности в том, что он сможет полностью очистить уезд Сяхэ.
Сюэ Цзяо сшила Шэнь Цину и Цзян Синь одежду из покрышек, с улыбкой назвав Цзян Синь маленьким человечком из шин. Цзян Синь надула губки и еще долго о чем-то болтала и смеялась с Сюэ Цзяо.
На следующее утро все погрузились в две клетки на колесах и двинулись в сторону уезда Сяхэ. План по уничтожению чудовищ официально начинался!
Цзян Сяолун, только что переживший эволюцию, не терпелся испытать себя в деле. Он посадил за руль Сюэ Цзяо, рядом с ней села Цзян Синь, а сам он встал прямо в решетчатом кузове.
Проезжая мимо тел, они не заметили других кровавых трупов. Сделав короткую остановку, они оттащили трупы в сторону, расчистив проезд, достаточный для прохода грузовика, и продолжили путь вглубь уезда Сяхэ.
Рев двигателей при движении задним ходом мгновенно привлек целую толпу кровавых трупов. Их насчитывалось не меньше сотни, и из каждого здания то и дело выскакивали всё новые и новые твари.
Не раздумывая, оба грузовика прибавили ходу. Позади с грохотом неслась неотступная толпа монстров, стук бесчисленных ног слился в единый гул, напоминающий бег тысячной конницы. Внимание Бай Юя привлек один трехметровый кровавый труп: он бежал с невероятной скоростью, задействуя и руки и ноги, и вскоре обогнал остальных, вырвавшись далеко вперед.
Бай Юй закинул топор за спину, натянул лук и прицелился в голову бегущему впереди монстру. Кровавый труп, разумеется, не понимал значения этого жеста и лишь тупо несся вперед.
Вспыхнул воздух!
Раздался оглушительный трек тетивы, и стрела пробила голову чудовища. На лысой серо-красной макушке мгновенно распустилось багровое облачко крови. Промчавшись насквозь, стрела раздробила позвоночник и вылетела со спины, пригвоздив к земле мчавшуюся следом зомби-собаку.
— Твою мать!
Сколько бы раз Цзян Сяолун ни видел этот выстрел, мощь лука казалась ему просто дьявольской. Как вообще дед старейшины в каком-то там поколении умудрялся его натягивать? Жаль, что даже после эволюции он сам не мог сдвинуть тетиву с места.
Тело гигантского кровавого трупа потеряло равновесие и несколько раз перекувыркнулось по земле, сбив с ног добрый десяток бежавших позади тварей. Увидев это, Цзян Сяолун во всю морг закричал:
— Тормози!
Услышав призыв, Сюэ Цзяо резко вдавила педаль тормоза, и машина, сопровождаемая пронзительным визгом шин, стала быстро сбавлять скорость.
Бай Юй пару раз окинул взглядом стаю и, убедившись в отсутствии других гигантских мутантов, велел Шэнь Цину тоже сбавлять ход.
Заметив, что добыча замедлилась, кровавые трупы тут же с яростным криком ринулись в атаку. Хотя машины ехали медленно, тварям приходилось переходить на быстрый бег, чтобы не отставать и цепляться за прутья клеток.
Сидевшие в кабине Сюэ Цзяо и Цзян Синь не издавали ни звука. В глазах чудовищ целью были только Бай Юй и Цзян Сяолун, и им даже в голову не приходило, что в непосредственной близости от них, за стеклом кабины, находится куда более свежая и лакомая пища.
Они методично и привычно крошили головы кровавым трупам. Лишенные жизненной силы тела падали на асфальт и продолжали мелко подергиваться в предсмертных судорогах.
— Тридцать шесть, тридцать семь, тридцать восемь...
Цзян Сяолун выкрикивал цифры, одновременно размахивая топором и раскалывая черепа. В этот момент он невольно вспомнил какую-то игру из телевизора, где человеку завязывают глаза и под руководством друзей он лупит палкой по арбузам, разбросанным на земле.
Схватка завершилась быстро. С момента въезда в уезд Сяхэ и до конца боя прошло меньше часа. С учетом того крупного монстра, Бай Юй уничтожил семьдесят два кровавых трупа, а Цзян Сяолун — пятьдесят три.
Сам он явно остался недоволен таким счетом и, недовольно бормоча что-то под нос, пообещал, что в следующий раз обязательно уложит больше врагов, чем Бай Юй. Тот даже не стал с ним спорить.
Выдернув стрелы из тел, Бай Юй ополоснул их водой из бутылки, насухо вытер о собственную одежду и проговорил:
— Скиньте трупы на обочину и поехали дальше.
Совместными усилиями они оттащили тела с дороги. Цзян Синь некоторое время молча наблюдала за ними, а когда все уже собирались забираться обратно в машины, внезапно спросила:
— А сколько у нас осталось бензина?
Все замерли и переглянулись. Бай Юй был вынужден признать, что упустил этот момент из виду: без топлива машины не смогут передвигаться, а без машин заманивать и уничтожать кровавых трупов станет слишком опасно. Однако добыть бензин, не очистив предварительно город от зомби, было безумно рискованно.
Сюэ Цзяо немного подумала и предложила:
— Мы можем перебазироваться в авторемонтную мастерскую. Это сэкономит кучу времени и бензина — там полно места. Каждый день Сяолун сможет возвращаться туда, готовить еду и привозить ее обратно на электроскутере. А через несколько дней, глядишь, сможем перебраться в какой-нибудь пустующий дом ближе к этой части уезда Сяхэ.
Цзян Сяолун забормотал недовольно:
— Почему это я должен ездить туда-сюда с едой?
Услышав его ворчание, Сюэ Цзяо слегка покраснела и тихо шепнула ему на ухо:
— Потому что мне нравится то, что ты готовишь.
Цзян Сяолун тут же с честным и непоколебимым видом заявил, что отныне вся готовка полностью на нем.
Бай Юй мысленно вздохнул: зачем мне такой острый слух? И вообще, Сюэ Цзяо, ты уверена, что покраснела не оттого, что соврала?
Что касается двух новичков, то Цзян Синь относилась к числу тех, кто беспрекословно подчиняется чужой воле, а Шэнь Цин, убедившись, что все трое прошли через эволюцию, перестал оспаривать любые их предложения.
Придя к единогласному решению, они продолжили путь в город. Следующие несколько вылазок оказались не столь гладкими: провозившись до самого заката, они в общей сложности уничтожили чуть больше четырех сотен кровавых трупов. Иногда тварей выманивалось слишком много, и приходилось увеличивать дистанцию.
Шэнь Цин наблюдал за происходящим с замиранием сердца: один только Бай Юй уложил почти триста тварей, а из своего лука он точечными выстрелами прикончил семнадцать гигантских кровавых трупов! Даже те три стрелы, которые они использовали снова и снова, уже окрасились в багровый цвет.
Вернувшись на базу, они стали собирать вещи, чтобы перебраться в автомастерскую. Во время сборов Цзян Сяолун поднял глаза на большой резервуар для воды на крыше, задумался и произнес:
— Нам вовсе не обязательно возвращаться ради готовки. Мы вполне можем взять с собой запасы воды и еды и готовить прямо там, на месте. Во многих деревенских домах остался прошлогодний уголь, его можно использовать для отопления и варки.
— Тогда сделаем по-твоему. Да, кстати, только осторожно с угарным газом...
На этих словах Бай Юй вдруг замер.
— Точно! Раз они превратились в подобие живых существ, может, нам попробовать отравить их?
Цзян Сяолун тоже опешил, но тут же сообразил, в чем дело, и просиял:
— Можно попробовать! Я знаю, где в уезде хранятся пестициды. Как насчет того, чтобы завтра пробраться туда и раздобыть немного?
Забросив сборы, они созвали остальных в гостиную для совещания.
— Что-то мне подсказывает, что не сработает, — покачал головой Шэнь Цин. Перехватив вопросительные взгляды товарищей, он пояснил: — У этих зомби даже гниющая плоть не убивает их, вряд ли обычная отрава причинит им вред.
Сюэ Цзяо кивнула, соглашаясь с ним, но все же добавила:
— Попробовать можно, но не стоит питать больших надежд. Если не получится — лучше не рисковать лишний раз, в городе и без того опасно.
Бай Юй переглянулся с Цзян Сяолуном и сказал:
— Сначала поищем остатки пестицидов по деревенским домам — не может быть, чтобы ни у кого ничего не осталось. Сначала проверим здесь, а если будет толк — тогда пойдем за ними в уезд.

Комментарии

Загрузка...