Когда Бегун вернулся к клинике, уже почти стемнело. Бай Юй немного прибрался и приготовил немного еды.
Он обнаружил, что его аппетит стал намного больше, чем раньше.
Раньше ему хватало двух мисок риса за один присест, а теперь он с трудом наедался четырьмя.
Завтра начну расчищать деревню от Бегунов, до наступления зимы обязательно нужно собрать достаточно припасов.
В городе будет очень трудно пережить долгую зиму. Интересно, как там Чжан Я?
Выключив свет, Бай Юй думал об этом, пока крепко не заснул.
Зимой на улице в родных краях Бай Юя температура в самые холодные дни опускалась до минус тридцати градусов, и без достаточного количества дров выжить было бы крайне сложно.
Рано утром следующего дня он сварил котелок риса, наскоро приготовил четыре блюда и один суп, после чего принялся за еду.
Поев, Бай Юй собрал своё нехитрое снаряжение, засунул в карман горсть стальных шариков и покинул клинику.
Поскольку правая рука была не перевязана из-за травмы, действовать приходилось ещё осторожнее.
Оседлав электроскутер, он доехал до первого дома в восточной части деревни Дабэй.
Это был дом старосты. Никакой живности староста не держал, так что расчистить это место должно было быть проще.
Гравийная дорога и шоссе делили деревню на четыре части. Бай Юй планировал зачистить территорию к северу от шоссе, двигаясь с востока на залог, а затем заняться южной частью деревни.
Перед домом старосты раскинулась площадь, выложенная красным кирпичом поверх водонепроницаемого серого покрытия.
Деревянные ворота дома были открыты, и в глубине коридора смутно угадывалась чья-то фигура.
Сидя на скутере, Бай Юй навел рогатку на голову силуэта и разжал пальцы.
Раздался глухой щелчок.
Бегун мгновенно встрепенулся и поднялся на ноги — судя по всему, этот выстрел из рогатки не причинил ему вреда.
Оглядевшись по сторонам, Бегун заметил Бай Юя на обочине и бросился на него. Воспользовавшись моментом, Бай Юй выпустил второй шарик, который угодил прямо в пасть монстру.
Эффект оказался абсолютно нулевым. Хотя Бай Юй и был готов к такому морально, в душе всё равно затаилось разочарование.
Он упустил из виду одну деталь.
В деревне ужинали рано: до шести часов вечера с этим обычно было покончено, после чего старики имели обыкновение собираться на площадке перед деревней, чтобы немного потанцевать.
В момент катастрофы как раз наступило время массовых сборищ местных дедушек и бабушек.
В ту же секунду из дома выбежало ещё семнадцать-восемнадцать Бегунов.
Черт!
В испуге Бай Юй поспешно завел электроскутер и помчался в сторону клиники. Если бы он поехал на запад, то мог бы привлечь Бегунов из других дворов.
Выжав из скутера максимальную скорость и оторвавшись от погони, Бай Юй остановился посреди дороги, соображая, как с ними быть — дальше по улице уже стояли другие машины.
Нельзя было винить Бай Юя в беспечности: на площади не валялось ни единого трупа, кто же мог подумать, что все эти люди окажутся зараженными первой волной?
Он-то думал, что эту дурацкую самодеятельность давно отменили.
Бензина не хватит, чтобы сжечь столько Бегунов, рогатка не наносит им серьезного урона, а рукопашным боем я не владею.
Поразмыслив с минуту и не найдя никакого толкового плана, Бай Юй решил съездить назад и осмотреться на месте.
В десятке метров от клиники он затормозил.
Большинство Бегунов, видимо, потеряв цель, вернулись к дому старосты, но двое сидели в тени деревьев, а еще один бродил прямо перед крыльцом клиники.
Укрывшиеся в тени Бегуны оказались стариками: один был в пожелтевшей белой майке, другой — в темно-синей куртке, а у порога крутилась старуха.
Бегун у дверей клиники устремился к Бай Юю, а следом за ним бросили и двое остальных.
Если их всего трое, сжечь их еще реально, но нет никакой гарантии, что это не привлечет остальных. Ладно, была не была, сперва попробую.
Немного подумав, он принял решение.
Достав рогатку, он прицелился в голову старухи, дежурившей у клиники.
Раздался хруст — стальной шарик угодил ей прямо в висок.
Этот Бегун тут же рухнул на землю и забился в конвульсиях, издавая горлом хриплые звуки, похожие на бульканье мокроты в заложенном горле.
Бай Юй на секунду замер, рука, тянувшаяся за распылителем, застыла на месте: удар, похоже, угодил прямо в череп.
Два Бегуна, сидевшие до этого в тени под деревом, тут же среагировали на шум. Перестав преследовать Бай Юя, они столпились вокруг раненого товарища, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в ожидании пиршества.
...
Бай Юй решил, что стоит попробовать выстрелить еще пару раз — а вдруг удастся их забить?
Мощности этой рогатки явно недостаточно, чтобы проломить черепную коробку, и тем не менее этот Бегун был повержен. Неужели у этого старика был остеопороз? Или это распространенное явление?
Бегуны со свежей пищей под боком, похоже, теряют всякий интерес к другим жертвам.
Поразмыслив немного, Бай Юй решил провести еще несколько тестов.
Достав из кармана еще несколько стальных шариков, он прицелился в тех Бегунов, которые уже принялись жадно терзать тело на земле.
Хлоп!
Бай Юй отчетливо видел, как шарик ударил в макушку Бегуна в белой майке и отскочил рикошетом.
Атакованный монстр взревел и кинулся на него, но Бай Юй тут же крутанул ручку электроскутера, разворачиваясь назад.
Пробежав за ним всего пару шагов, Бегун развернулся и вернулся к трапезе.
Характер у него золото, обиды совсем не держит.
мысленно усмехнулся Бай Юй.
Сделав еще несколько кругов на скутере туда-сюда, он наконец угодил шариком кому-то в висок — правда, на этот раз досталось Бегуну в синей куртке...
Старик в синем уткнулся ногами вперед, судорожно дернулся и затих.
Из дома старосты внезапно высыпал целый отряд танцоров янгко, которые, оглядевшись на площади, побежали прямо в сторону Бай Юя.
Мм? Это еще что такое?
У Бай Юя сердце ушло в пятки, и он тут же вильнул в сторону, уходя от них.
Однако преследовать его Бегуны не стали: вместо этого они обступили два трупа и принялись исполнять какой-то свой, присущий только им жуткий ритуал.
Бай Юй впал в ступор, не зная, что предпринять. Судя по всему, до наступления темноты очистить подходы к клинике он точно не успеет, а если оставить всё как есть, монстры будут сбегаться всё в больших количествах, пока здесь не соберется вся деревня.
Стоит ночи вступить в свои права, как Бегуны активизируются, и тогда случиться может всякое.
Судя по тем двоим, которых удалось убить, звуки живых существ этих тварей не привлекают, а на зрение они тем более не ориентируются.
Неужели на запах?
Если дело в чутье, то вскоре должны объявиться и зараженные животные: у собак и кошек нюх куда острее человеческого.
При этой мысли Бай Юй невольно отъехал еще дальше.
Заряд аккумулятора на скутере тоже подходил к концу, добраться до дальней автомастерской уже вряд ли получится, а впереди на дороге маячат другие Бегуны. Что делать? Как ему быть?
Солнце неумолимо клонилось к закату. Опираясь ногами о землю, Бай Юй издалека несколько раз заглядывал назад: у дверей клиники собиралось всё больше Бегунов, там же крутилась пара домашних животных.
У него не оставалось выбора, кроме как карабкаться на придорожную иву.
Устроившись на развилке ствола, он обнял ветку руками. Густые тучи затянули луну.
Прислушиваясь к шелесту ветра в кукурузном поле внизу, Бай Юй чувствовал, как бешено колотится сердце. Ему казалось, будто он сидит на тонкой доске посреди озера, внизу плещется непроглядно-черная вода, и оттуда в любой момент может вынырнуть чудовище и утащить его на дно.
Ночь в конце сентября выдалась очень холодной. Из-за нервного напряжения Бай Юй сильно вспотел, одежда липла к телу, став одновременно липкой и ледяной, что доставляло ужасный дискомфорт.
Он и представить не мог, что, даже соблюдая предельную осторожность, угодит в такую ловушку.
Сидя на дереве, Бай Юй горько усмехнулся и почему-то вспомнил Юй-гэ.
Говорили, что по выходным его одноклассник Юй-гэ бегал играть на речку неподалеку, хотя все деревенские родители строго-настрого запрещали детям туда ходить из-за опасности.
Но дети есть дети: чем сильнее запрет, тем больше тянет нарушить.
Пока взрослые трудились в поле, он тайком сбегал на реку порыбачить, да так и заплыл — свело ногу, и его унесло течением, пока вытащили рыбачившие на берегу мужики.
Рассказывали, что когда его вытащили, глаза были закачены, живот вздулся, как у беременной женщины, а дыхания уже не было. Кто-то из взрослых схватил мальчишку, взвалил на плечо и начал изо всех сил хлопать по спине — и после десяти минут реанимации тот чудом ожил.
Одноклассники пересказывали эту историю в таких красках, будто сами присутствовали при всем происходении. Юй-гэ тогда снова прославился на всю школу, и многие младшеклассники донимали его расспросами, не видел ли он Черного и Белого Бесунов.
Юй-гэ не только не стыдился этого, но и гордился: с сияющим видом он расписывал детям, как они со стражами подземного мира пили на брудерсаж и замышляли свержение Яньвана.
Как он запудривал мозги духам правосудия, обещая по возвращении в мир живых, когда придет его срок, возглавить их восстание в загробном царстве и занять трон владыки ада, позволив им самим выбрать любые должности и сокровища по вкусу...
Пропади всё пропадом! Неужели это те самые легендарные предсмертные видения?
Бай Юй просидел на дереве всю ночь и слез только тогда, когда рассвело окончательно.
Размявшись на земле, он попытался снять затекшее за бессонную ночь напряжение в мышцах.
Взобравшись на электроскутер, он нажал на педаль и покатил к клинике.
День выдался на славу: яркое солнце, на небе ни облачка. Буди погода пасмурной или дождливой, Бай Юю, пожалуй, пришел бы конец.
Собственное самочувствие казалось отвратительным: в голове шумело, тело била крупная дрожь — судя по всему, он подхватил простуду.
Хорошая новость заключалась в том, что в клинике полным-полно лекарств, плохая — доберется ли он туда живым.
Перед крыльцом остался всего один Бегун — тот самый дед в синей куртке, чьи товарищи уже превратили тела на земле в сплошное месиво.
Хорошо хоть, уходя из клиники, я запер дверь.
На душе у Бай Юя немного полегчало. Достав рогатку, он запустил в деда шарик. Тот взревел и бросился на него, но тут из соседней кукурузы выскочили еще четверо!
Пятеро преследователей — это, конечно, много, но ситуация всё равно была лучше прежней. Немного понервничав, Бай Юй приготовился драться: от того, удастся ли ему пустить в ход имеющиеся ресурсы против этой пятерки, зависело, выживет он или нет.
Подняв на скутере стаю за собой, он отъехал на безопасное расстояние, на ходу орошая Бегунов бензином из распылителя.
Первые трое уже щедро благоухали горючим, когда жидкость в распылителе подошла к концу.
Прибавив газу и оторвавшись от погони на пару десятков метров, Бай Юй зафиксировал разряд аккумулятора — скутер встал. Не теряя ни секунды, он соскочил с сиденья, сорвал с левой руки кусок ткани, наскоро обмотал им рогатину, плеснул сверху остатки бензина и чиркнул зажигалкой.
Либо пан, либо пропал. Я обязан выжить! Мама, если ты там на небесах, помоги мне.
Мысленно подбодрив себя, он понял, что теперь придется полагаться исключительно на собственные ноги.
Бегуны быстро сокращали дистанцию. Первый из них с диким криком бросился на него.
Пригнувшись и резко уйдя влево, Бай Юй пропустил монстра мимо, а затем отоварил его по спине горящей рогатиной. Тварь мгновенно вспыхнула факелом.
Развернувшись, Бай Юй побежал прочь. Следующий Бегун кинулся в погоню, невзирая на пламя, но, видимо, огонь повредил ему зрение, и он внезапно рухнул на землю.
Споткнувшись о него, третий монстр тоже растянулся на траве, и на нем тут же занялась одежда.
Бай Юй бежал изо всех сил. Преследователи явно отставали — сказывался их преклонный возраст, — но вот выносливость самого Бай Юя с ними было не сравнить.
Сбавив скорость, он обернулся и метнул зажженную рогатину. Та со свистом врезалась в тело ближайшего Бегуна и отлетела на землю, однако последняя облившаяся бензином тварь тоже успешно занялась огнем.
Пробежав еще немного вперед, он вытащил из кармана рогатку и прицелился в голову ближайшего врага.
Хлоп!
Удар в голову нарушил координацию движений Бегуна, он закинул голову назад и завалился набок, а его ботинки со скрежетом проехались по грунту.
Воспользовавшись моментом, Бай Юй запустил второй шарик во второго беглеца, но промахнулся!
Проклятье!
Пришлось снова пробежать какое-то расстояние, чтобы оторваться, остановиться и сделать еще попытку. Снова мимо, но второй снаряд угодил прямо в глаз преследователю. Тварь запрокинула голову, рухнула на землю и забилась в конвульсиях.
Между тем первый, сбитый с ног Бегун снова поднялся и припустил за ним. Бай Юй выстрелил в ответ, но в момент броска монстр качнул головой, и шарик просвистел мимо.
Глухо стукнувшись о дерево позади, он не причинил врагу никакого вреда.
У Бай Юя уже не оставалось сил на бег: за весь день во рту не было ни крошки, ночь прошла без сна, а простуда окончательно выжала из тела все соки.
Мир перед глазами начал покачиваться.
Заведя руку за спину, он вытащил тесак для разделки мяса и до крови прикусил язык. Боль пронзила мозг, на секунду вернув ясность мысли.
Сгорбившись, плотно сжав губы и не сводя глаз с приближающегося врага, Бай Юй замер.
Добежав вплотную, Бегун разинул пасть и выбросил вперед руки, бросаясь на него, как тигр на добычу, изрыгая при этом звериный рык.
Выждав нужный момент, Бай Юй подставил левую руку прямо в раскрытую пасть монстру. Тварь вцепилась зубами в его плечо и предплечье, мертвой хваткой вгрызаясь в плоть.
Этот трюк безотказен!
Его обломанные зубы не обладали прежней силой, а от избытка усердия у него даже выпал один резец, но инерция толчка заставила Бай Юя отступить на два шага назад.
Крепко перехватив тесак и уперевшись большим пальцем в рукоять, Бай Юй вогнал лезвие монстру прямо в висок.
Послышался влажный звук.
Клинок прошил череп насквозь! Бай Юй на секунду опешил — он и не подозревал, что в нем столько сил.
Нет! Дело не в моей силе, это его череп стал хрупким.
Чуть подав нож назад, Бай Юй провернул лезвие внутри черепной коробки, и Бегун моментально обмяк, замертво рухнув на землю.
Бай Юй шлепнулся на попу, тяжело и прерывисто дыша. Сдернув с левой руки повязку и убедившись, что серьезных рваных ран нет, он наконец позволил себе расслабиться.
Стоило напряжению спасть, как перед глазами всё поплыло. Из последних сил удерживаясь от того, чтобы рухнуть лицом в грязь, он потряс головой, отгоняя тупой внутренний боль, подобрал рогатку и кое-как поднялся на ноги, направляясь обратно.
Похоже, я потянул ногу.
По дороге ему попадались обгоревшие тела Бегунов: ожоги для этих тварей были не смертельны, но вот их мозги прожарились основательно.
Подобрав рогатину и оседлав скутер, Бай Юй покатил к клинике.

Комментарии

Загрузка...