Потратив около часа на отладку и привыкание, Бай Юй вернул себе детскую сноровку: в пределах десяти метров он мог попасть по предмету размером с миску девять раз из десяти.
Теперь возникла новая проблема — боеприпасы.
Для рогатки лучше всего подходят стальные шарики: у них выше точность, больше убойная сила, да и себя покалечить сложнее. Ближайшее место, где можно раздобыть стальные шарики — это автомастерская неподалёку или скобяная лавка в уездном центре.
О скобяной лавке нечего и думать, судя по всему, придётся заглянуть в автомастерскую.
Электроскутер ещё не зарядился до конца, и Бай Юй решил сходить к пожилой паре за трезубцем.
Старики жили в третьем доме к востоку от гравийной дороги, в первом ряду с южной стороны улицы. Место было не из лучших: вокруг дома, шум слишком сильный, того и гляди привлечет Бегунов, засевших в зданиях.
Подойдя к парадной двери дома стариков, Бай Юй подумал, что, возможно, хозяева собирались вернуться сразу после капельницы, поэтому дверь не заперли. Осторожно заглянув внутрь, он не нашёл нужного ему трезубца.
В здешних деревнях обычно пристраивали к основному дому небольшое подсобное помещение для хранения всякого сельскохозяйственного инвентаря. Выглянув в стеклянное окно из комнаты, Бай Юй увидел, что пол свинарника, где разводили кур, усеян окровавленными перьями, в навесе отдыхают несколько Бегунов, а натянутая снаружи пластиковая сетка, не дававшая птицам разбегаться, была разорвана.
Из-за угла обзора и непрозрачности навеса Бай Юй не мог разглядеть, сколько именно там Бегунов и остались ли среди них те самые птицы, превратившиеся в нечисть. Похоже, план по добыче инструментов придётся немного скорректировать.
В доме стариков лежали два кнопочных телефона. Бай Юй позвонил со старого аппарата на свой номер, записал его, затем перешёл к соседям через один дом, бросил телефон у порога, вернулся в дом старика, крепко запер дверь, присел под окном, высунув наружу лишь полголовы, и набрал номер старика.
Оставленный у порога кнопочный телефон заиграл Лунную нощь над прудом с отвратительным качеством звука.
Бегуны в доме тут же встрепенулись и принялись яростно и глухо стучать в дверь. Бегуны у свинарника тоже пришли в движение, оттуда выскочили трое — Бай Юй даже не сразу их признал.
Следом выбежали две курицы. Раз уж они уживались в одном помещении и их не сожрали, значит, они тоже были заражены.
Бегуны и курицы не стали выходить через дверь: сориентировавшись на месте, они просто перемахнули через забор и умчались. Воспользовавшись моментом, Бай Юй отпер дверь, вошёл во двор и справа обнаружил отдельно стоящий небольшой кирпичный домик с распахнутой настежь створкой.
Внутри Бай Юй нашёл нужный трезубец, а заодно прихватил молоток — его бойко оказался чуть больше, чем у топора, что был при нём.
Разузнав всё и вооружившись, Бай Юй вернулся в дом, но тут обнаружилась новая проблема.
Телефон привлёк куда больше Бегунов, чем он рассчитывал — главным образом потому, что животные-мутанты издавали самые разные странные звуки. Шумом потревожило едва ли не полдеревни, и теперь он оказался заперт в этом доме. Впредь постараюсь поменьше использовать приманки там, где полно Бегунов, — мысленно пообещал себе Бай Юй.
Прождав в доме два часа, пока снаружи всё стихло, Бай Юй приоткрыл дверь и высунул голову. У порога того дома, куда он бросил телефон, стояли три Бегуна и один трупный кот.
Бегуны не стали искать укрытия от солнца. Бай Юй предположил, что либо солнце уже клонилось к закату, либо твари постепенно привыкали к дневному свету. Оставалось надеяться на первое.
Добравшись до ворот, он убедился, что снаружи вроде бы никого нет. По возможности Бай Юй предпочитал не выходить через главные ворота, потому что в деревне их редко делали глухими, как в клинике, заслоняя железным листом — чаще они состояли из отдельных прутьев арматуры и ничего не скрывали.
Бай Юй опасался, что спереди его заметят местные Бегуны. Но выбора у него не оставалось.
Убедившись, что в левом дворе пусто, Бай Юй взгромоздился на забор. Стена была невысокой, но узкой; осторожно дойдя до ворот, он спрыгнул наружу.
На поясе Бай Юя болтались молоток и топор, из-за чего ему казалось, что штаны вот-вот свалятся.
Двигаться в сторону гравийной дороги он не смел, оставалось лишь молиться, чтобы по дороге обратно в клинику не нарваться на Бегунов. От дома стариков до грунтовой дороги на окраине деревни, ведущей к трассе, предстояло миновать всего два двора, и при удачном стечении обстоятельств его могли не заметить.
Бай Юй чувствовал, что его удача катится к чертям: у первого двора всё прошло гладко, но стоило поравняться со вторым, как его приметил сидевший на стене трупный кот. Бай Юй со всех ног припустил к грунтовой дороге.
Трупный кот был невелик, сантиметров тридцать в длину вместе с хвостом — судя по всему, ещё не доросший до взрослой особи. Однако бегал он ничуть не медленно и неотступно следовал за Бай Юем. Выбежав на трассу и направляясь к клинике, Бай Юй на ходу сбросил с себя топор и молоток. Такое оружие совершенно не годилось против мелких и юрких кошек.
Видя, что до клиники рукой подать, Бай Юй остановился, резко развернулся и со всего маху пнул мчавшегося за ним трупного кота. Удар пришёлся в цель, но отбросить тварь назад не удалось.
Трупный кот мертвой хваткой вцепился в его голень, запустив когти глубоко в обмотки из ткани.
Кот был ещё мал, и длины когтей с зубами не хватало, чтобы нанести Бай Юю серьмитные увечья.
Одной рукой ухватив кота за шею, а другой за туловище, Бай Юй с хрустом свернул ему шею. Тело твари обмякло, и Бай Юй бросил его в придорожную травою, после чего подобрал трезубец и насквозь проткнул кошачью голову.
Бросив трезубец на землю, Бай Юй вернулся за оставленными молотком и топором, подобрал оружие, вытащил трезубец вместе с нанизанной на него кошкой и дотащил тушу до клиники. Там он запихнул её в пластиковый пакет, выкопал во дворе яму и закопал.
Взяв бутыль с бензином и зажигалку, он вернулся на место расправы над трупным котом, полил останки горючим, поджёг и зашагал обратно в клинику.
Уже почти смеркалось, так что с трупами придется разбираться завтра. По идее, кошки и собаки должны куда острее реагировать на звуки, но раньше столько собачьего лая на улице не слышно было — собак в деревне держал далеко не каждый, но голов семнадцать-восемнадцать наберётся точно. В том свинарнике тоже: в деревенских хозяйствах держат по меньшей мере десяток кур на двор, если не больше, но зараженных куриц-бегунов выбежало всего две. Неужели для заражения животных требуются какие-то особые условия? — размышлял про себя Бай Юй.
Развязав изорванные тканевые обмотки и сбросив одежду, Бай Юй принял душ. Стояла страшная жара, он же кутался в два слоя одежды, да еще и замотал руки и ноги тканью, так что всё просквозило потом, а кожа от сырости побелела.
Приготовив нехитрую еду и заметив у печки ветрозащитную зажигалку, Бай Юй придумал новый способ борьбы с Бегунами.
Он пропитал тряпки бензином, обмотал ими зубцы трезубца, а затем заполнил бензином садовый пневматический опрыскиватель, которым поливали цветы в клинике.
Выключив повсюду электричество и наспех поужинав под заходящим солнцем, он ушёл в комнату отдыхать.
Пока он не перебьет всех Бегунов поблизости, спокойно спать по ночам не удастся.
На следующее утро, позавтракав и дождавшись, пока солнце взойдет в полную силу, Бай Юй вооружился до зубов, выкопал мёртвую кошку, упаковал её в несколько слоев пластиковых пакетов и выбросил в канаву — на этот раз жечь её он не стал.
Положив опрыскиватель в корзину скутера, он взял трезубец, тесак для разделки мяса и топор, оседлал электробайк.
Сегодня он решил съездить в автомастерскую за стальными шариками и заодно проверить, не остался ли там лишний бензин.
Бай Юй захватил с собой зарядное устройство: заряда скутера не хватило бы на поездку туда и обратно, так что пришлось бы либо подзаряжаться в мастерской, либо крутить педали самостоятельно.
Проехав пару километров, он заметил на обочине перевернутый легковой автомобиль. Марки Бай Юй не знал, но после некоторых колебаний всё же притормозил.
Он твёрдо верил, что предсказуемая опасность лучше непредсказуемой безопасности. Он намеревался расчистить дорогу в оба конца.
Стоило подойти к машине, как изнутри донеслось утробное рычание.
Присев на корточки, он разглядел в салоне двух Бегунов: пристегнутые ремнями безопасности к креслам, они судорожно молотили сломанными руками, пытаясь дотянуться до него, но искорёженный кузов и ремни не давали им выбраться наружу.
Прицелившись, он с силой вогнал трезубец в голову одного из них и провернул лезвие. Покончив с первым, он обошел машину с другой стороны и точным тыком прикончил второго.
Оседлав скутер, Бай Юй продолжил путь. Характер Бай Юя со времен начала катастрофы претерпел сильные изменения.
Он стал куда холоднее, рассудительнее и смелее.
Если хочешь выжить, волей-неволей приспособишься к новой реальности.
Проехав ещё немного, он наткнулся на другую машину — на сей раз она не перевернулась, алетела прямо в кукурузное поле у дороги.
Заглушив мотор, он подошёл к окну и несколько раз постучал по стеклу трезубцем, успешно привлекая внимание сидевших внутри Бегунов.
Яростно ударив острием, он с первого раза проломил стекло, а затем привычным движением вонзил трезубец внутрь и провернул его.
Ещё несколько десятков метров — и показалась автомастерская. Возле неё не было припарковано ни одной машины, видать, в последнее время клиентами они не баловали.
И то верно, сезон шипов еще не начался, так что отсутствие работы было делом привычным.
Подъехав ко входу, он несколько раз треснул трезубцем по пластиковой бочке у двери, и из помещения тут же выскочили двое Бегунов.
Раньше же их было четверо? — мелькнуло в голове у Бай Юя.
Продолжая ехать на электроскутере вперед, Бай Юй достал опрыскиватель и принялся поливать бензином преследующих его тварей.
Затем он прибавил газку, оторвался на безопасное расстояние, остановился, достал ветрозащитную зажигалку и поджёг тряпку на трезубце. Подпустив настигающего его Бегуна ближе, он с силой ткнул в него горящим оружием, охватив тварь пламенем, и бросился вперёд.
По мере того как огонь разгорался всё ярче, бегун двигался всё медленнее, пока наконец не рухнул на землю без движения.
Убедившись в этом, Бай Юй вернулся, подобрал трезубец, вскочил на скутер и покатил к автомастерской.
Мастерская была старой: выцветшая вывеска «Авторемонт Юдэ» прохудилась от времени, и в некоторых местах уже зияли дыры.
Дверь в одну из комнат внутри мастерской была приоткрыта, и Бай Юй на цыпочках приблизился к проёму.
Внутри лежали два скелета с обрывками плоти — судя по всему, остальные работники мастерской.
Похоже, годы идут, а их дружба не ржавеет.
По полу были разбросаны игральные карты, тухлое вонючее солониновое мясо и с дюжину пустых пивных бутылок.
Нетрудно было догадаться, чем они занимались в момент начала катастрофы.
Подключив электроскутер к зарядке, Бай Юй принялся тщательно шарить по мастерской в поисках нужных стальных шариков.
Их оказалось немного: они лежали в ведёрке из-под лапши быстрого приготовления и были размером с мизинец.
Обыскав второй этаж — жилое помещение работников, грязное, запущенное и совершенно бесполезное, — он ничего стоящего не нашёл.
Позади мастерской стоял фургон, в котором обнаружилось белое пластиковое ведёрко с бензином литров на пятнадцать.
Людей сожрали, а свинина сгнила прямо на столе — неужели они питаются только сырым мясом?
Ожидая, пока зарядится скутер, Бай Юй присел на вытащенный из дома стул и задумался.

Комментарии

Загрузка...