— Ф-Фука-тян... хаа... п-пожалуйста, ну прости меня уже...
— И не подумаю, Идзуми-тян. Хоть умоляй — не остановлюсь.
Котаки Идзуми тяжело дышала, полуопустив веки от изнеможения, и была вся мокрая от пота, хотя на дворе стоял всего лишь весенний вечер.
Голос у неё дрожал, когда она молила о пощаде, но прекрасная эльфийка лишь холодно отмела её просьбу.
— Ух... ха, хаа... Н-нет... больше... не могу... нгх...
— Давай, двигайся как следует! Если будешь так шевелиться, Ооки-кун останется недоволен.
— Гх... садистка... нгх...
Не сводя с Ооки измученного, полного упрёка взгляда, Идзуми огрызнулась. Но прежде чем она успела продолжить, резкий голос эльфийской Ватанабэ пронзил воздух, и Идзуми невольно вздрогнула.
— Эй, Идзуми-тян? Это что ещё за тон с сэмпаем? Ооки-кун смотрит. Двигайся как следует!
— Ух... хаа... я уже... правда... не могу... хаа...
— Эм, Ватанабэ-сан...
— Что такое, Ооки-кун?
— А... это вообще нормально, что я продолжаю вот так мучить Котаки-сан?..
— Ненормально! Ты уже перегибаешь — нгх... не зарывайся!
— Конечно нормально. Сегодня Идзуми-тян всего лишь пробная участница фотоклуба — и к тому же твоя младшая, Ооки-кун. А значит, должна тебя слушаться, верно?
— Д-да, но всё же... мне уже как-то совестно. Она правда выглядит так, будто ей очень тяжело...
— Она же сама первая растревожила тебе чувства, разве нет? Значит, будет справедливо, если теперь она как следует постарается, чтобы ты остался доволен.
— Ну, если так сказать...
— Смотри, Идзуми-тян, ты опять перестала двигаться. Так Ооки-кун совсем не получит удовольствия, знаешь ли.
— Гх... спелись с Фукой-тян и творите что хотите... нгх!
— Эм, Ватанабэ-сан.
Ооки больше не выдержал и наконец подал голос.
— Солнце уже скоро сядет, а вспышку мы так и не подготовили. Может, на сегодня уже закончим съёмку?
— Ладно. Раз Ооки-кун просит, на сегодня я тебя отпущу, Идзуми-тян.
— Ннгх! Всё, с меня хватит! Руки не двигаются, плечи дрожат, а если я сейчас ничего не выпью, то правда умру!
Получив разрешение Ватанабэ, Идзуми — в таком же спортивном костюме, с полотенцем на шее — отшвырнула мотыгу, отошла от только что вскопанной земли и рухнула на месте.
— Сэмпай! Ты что, правда фотографировал, как я тут на грядке пашу!?
— Ну... Ватанабэ-сан сама сказала...
— Не думай, что тебе всё сойдёт с рук только потому, что ты прикрываешься Фукой-тян!
Тяжело дыша, Идзуми сидела на земле и прожигала Ооки взглядом. Тот чуть отпрянул и поспешил сменить тему.
— Н-но если честно, вскапывать слежавшуюся землю оказалось куда тяжелее, чем я думал.
Клумба находилась недалеко от комнаты фотоклуба. Квадратный участок, примерно с комнату в четыре с половиной татами, был обрамлён старой кирпичной кладкой. Долгое время за ним никто не ухаживал, и он весь зарос сухими листьями и мёртвыми ветками. Сначала Ооки вообще принял его за компостную яму.
— Ещё в эпоху Сёва тут стояли метеобудка Стивенсона и розарий. Поскольку это место за старым корпусом, даже летом тут не слишком жарко. Но когда клуб садоводства распустили, участок просто бросили. В прошлом году нам сказали, что им снова можно пользоваться, но одной мне было не справиться... А теперь, когда появилась первогодка, я решила, что это хороший шанс всё тут привести в порядок.
— Хрип... хрип...
Идзуми всё ещё переводила дыхание и даже встать толком не могла.
— Так ты снова собираешься сажать розы?
— Нет. Раз у нас теперь есть приличный открытый участок, я хочу выращивать овощи.
В клубах садоводства овощи порой даже популярнее цветов.
Ими проще делиться как результатом работы, и, если не собираешься их продавать, многие из них выращивать легче, чем декоративные растения.
— Когда собираешь урожай, это очень радует. И потом, когда овощи красиво цветут, они тоже ужасно милые.
— Ага, вроде цветков дайкона. Я помню, как про них рассказывали. У помидоров и тыкв тоже цветы красивые...
— Именно. Я уже решила, что точно хочу посадить кое-что одно. Ооки-кун, ты когда-нибудь слышал о «пепо»?
— Пепо? Эм, нет, не припомню.
— Это маленькая тыква, которую обычно выращивают скорее для украшения, чем для еды. Те самые оранжевые тыквы для Хэллоуина? Это и есть разновидность пепо.
Поясняя, эльфийская Ватанабэ протянула ему смартфон. На экране была фотография знакомой Ооки маленькой жёлтой тыквы размером с ладонь.
— А, я такие видел в модных кафе и магазинах декора. Всегда думал, что это просто игрушки или бутафория.
— Их ещё называют «декоративными тыквами». Я надеюсь, мы успеем собрать их к Хэллоуину. Мне нравится его магическая атмосфера.
Пока она с улыбкой рассказывала о своих планах, Ооки и сам невольно улыбался... пока не услышал слова, от которых застыл.
— А ещё саламандры.
— Сала... что?
— И, может быть, ещё Мифриловый меч.
Саламандры и Мифриловый меч.
До сих пор они говорили об овощах, которые можно вырастить на грядке. Так почему вдруг речь зашла об огненных духах и мечах из легендарного металла?
— Подожди... саламандры... мифрил... ты о чём вообще?
— Саламандры устойчивы к жаре, так что, думаю, японское лето они нормально перенесут.
Ну да, если саламандры жаростойкие, в этом вроде бы есть логика... но дело ведь не в этом.
Пусть Ооки и был увлечён фотографией, в аниме и играх он не особо разбирался. И всё же даже он знал, что саламандры — это мифические огненные духи или ящерицы, а мифрил — вымышленный металл.
И вот перед ним стоит настоящая эльфийка — эльфийская Ватанабэ — и самым будничным тоном рассуждает о саламандрах и Мифриловом мече.
Неужели это значит... что где-то там и правда существуют саламандры и мифриловые мечи?
И если существуют... их что, можно выращивать в огороде?
С каменным лицом Ооки из последних сил цеплялся за здравый смысл, как вдруг —
— Правда, я пока не уверена, получится ли выращивать пепо вместе с листовыми овощами на таком маленьком участке, так что ещё думаю.
— Листовые овощи!? Выращивать мечи!?
Эльфийская Ватанабэ только что совершенно невозмутимо подбросила ещё один безумный термин.
И тут Ооки вспомнил: чуть раньше она назвала Хэллоуин магическим.
В Японии Хэллоуин уже давно стал просто сезонным событием — рестораны и кондитерские продают тыквенные блюда, дети собирают сладости, школьники кое-как наряжаются. Ни намёка на магию.
Погоди... она что, собирается зажигать хэллоуинские тыквы саламандрами?..
Ему вспомнился слух, будто огонь внутри фонаря Джека — это пламя духа.
И эльфийская Ватанабэ с сияющей улыбкой этот слух как будто подтвердила.
— Угу. Они очень хорошо сочетаются. Пепо, саламандры и Мифриловый меч. Думаю, из них выйдет отличный мисо-суп.
— ТЫ ХОЧЕШЬ ВАРИТЬ МИСО-СУП ИЗ САЛАМАНДР И МИФРИЛОВЫХ МЕЧЕЙ!?
— Фука-тян, Фука-тян, у тебя всё стало совсем уж запутанно.
Примечание переводчика:
«Саламандра» и «Мифриловый меч» — это реальные названия японских сортов овощей: шпината и зелёного лука соответственно. Несмотря на фэнтезийное звучание, такие вычурные имена — часть вполне существующей традиции, когда семенные компании дают культурам броские и эффектные названия. Отсюда и комическое недоразумение в этой сцене.
Наконец переведя дыхание, Котаки Идзуми с явной неохотой поднялась на ноги.
— Сэмпай, держу пари, прямо сейчас у тебя в голове Фука-тян в костюме хэллоуинской ведьмы, с длинным мечом у пояса, призывает огненных ящериц из фонаря Джека как в каком-то ритуале.
— Ч-что!?
Догадка Идзуми с пугающей точностью совпала с тем, что творилось у Ооки в голове. По правде говоря, больше всех от этого сейчас был ошеломлён он сам.
— Так, сэмпай, слушай. «Саламандра» — это название сорта шпината.
— Что!? Шпината!? Того самого шпината!?
— Не знаю, какой ещё шпинат ты себе вообразил, но да. У овощей полно странных названий. А «Мифриловый меч» — это вообще сорт зелёного лука.
— Зелёный лук!? Котаки-сан, ты опять надо мной издеваешься?
— Да не издеваюсь! У овощей и правда бывают жутко странные названия! Например, есть картошка под названием «Разрушитель», салат «Волшебник», перец «Громовой император» — наверное, семенные компании просто развлекаются.
— Семенные компании?..
— Ну да. Компании, которые занимаются семенами и рассадой. И ты ещё называешь себя человеком, который околачивается в клубе садоводства, а такого не знаешь?
— Ну...
— И ты тоже, Фука-тян!
— Э!? Я!?
— Не «э!? я!?»! Сэмпай ведь видит твою эльфийскую внешность, да? Если ты вот так запросто бросаешься фэнтезийными словами, он, само собой, сделает неправильные выводы!
— А, прости... Эм, а какие именно слова были фэнтезийными? Я в игры почти не играю, так что даже не заметила...
И это ты говоришь, сама будучи натуральной эльфийкой?
Ооки едва не выпалил это вслух, но всё-таки проглотил.
Что-то подсказывало ему, что такое лучше не произносить.
— Ладно. Как бы там ни смешалось всё раньше с этим вашим «наказанием»...
Будто и не заметив сдержанности Ооки, Идзуми повернулась к нему с откровенной враждебностью во взгляде.
— Человек, который пасует перед настоящей сущностью Фуки-тян и не знает даже основ садоводства, станет её парнем и будет без конца её фотографировать? Нет уж. Меня такое не устраивает.
— С-слушай, я понимаю, откуда у тебя такие мысли, но, Котаки-сан, вообще-то это не совсем тебе решать...
— То есть ты сейчас заявишь, что даже как подруга детства я не имею права вмешиваться в то, с кем она водится?
Как раз когда Ооки уже собирался выдать какое-то вялое оправдание, Идзуми перебила его.
— Я одна видела настоящую Фуку-тян. Так кто, кроме меня, вообще может её защитить?
В её голосе звучала самая сильная враждебность из всех, что он слышал до сих пор, и Ооки невольно замялся.
— Идзуми-тян! Это уже слишком!
— Я не позволю тебе быть с Фукой-тян, если ты не готов смотреть ей в лицо по-настоящему. Просто... запомни это.
Сказав всё, что хотела, Идзуми бросила немного неловкий взгляд на ссутулившуюся в сумерках эльфийскую Ватанабэ, а затем резко развернулась.
— Ты куда, Идзуми-тян?
— В душ. Сейчас у спортклубов уже никого нет, а надевать форму обратно на потное тело мне вообще не хочется. Пока.
И с этими словами Идзуми направилась к спортивному корпусу.
— Она сказала «пока»... Это значит, вы теперь домой вместе ходите?
— В последнее время да. Идзуми-тян теперь часто провожает меня домой. Эм... Ооки-кун, мне правда очень жаль. Идзуми-тян всё время так грубо себя вела...
— Нет, правда, я уже говорил, но, Ватанабэ-сан, тебе вовсе не за что извиняться.
Ватанабэ и правда не за что было просить прощения. Да и потом, слова Идзуми нельзя было назвать совсем уж беспочвенными. Именно поэтому у Ооки теперь зацепилось в голове кое-что другое.
— Котаки-сан... с каких пор она, эм...
Он осёкся, не зная, как лучше сформулировать. Причин, по которым ему было трудно произнести это вслух, оказалось слишком много. Но Ватанабэ сразу поняла, что он имеет в виду.
— Идзуми-тян видит мою эльфийскую внешность ещё с первого класса начальной школы.
— С тех самых пор...!
Сам Ооки знал об этом всего два дня.
Разница во времени и опыте между ними была просто чудовищной — как небо и земля. Будучи подругами детства, Идзуми и Фука наверняка успели разделить бесчисленное множество моментов, о которых Ооки и представления не имел. Неудивительно, что в глазах Идзуми он был не более чем внезапно свалившимся чужаком.
Но даже если Юкито и не мог сравниться с Идзуми по степени близости, у него всё равно было время, проведённое с Ватанабэ Фукой. И за это время он полюбил её как человека.
Конечно, если взглянуть на его признание в тот день со стороны, оценка Идзуми — что на его чувства повлияла внешность Ватанабэ Фуки и что он струсил — была не совсем мимо цели.
И всё же желание Юкито по-настоящему заново влюбиться именно в эльфийскую Ватанабэ Фуку было искренним. Поэтому он сознательно продолжал называть её «Ватанабэ-сан» и общаться с ней так же, как раньше.
И именно поэтому теперь, когда рядом появилась Идзуми — человек, который тоже видит эльфийскую Ватанабэ, — ему нужно было кое-что прояснить.
— Можно я спрошу тебя кое-что об эльфе?
— ...Ооки-кун.
— Котаки-сан ведь важный для тебя человек, Ватанабэ-сан, верно? И, наверное, я совсем ничего не знаю о вещах, которые важны для такого человека. Поэтому я думаю, что Котаки-сан не смогла принять того, что я признался Ватанабэ-сан.
— Но... это ведь не Идзуми-тян решать, прощать тебя или нет, разве нет?
— Нет, это как раз ей.
Юкито сказал это прямо.
— Я же говорил тебе вчера за обедом, да? Я хочу по-настоящему влюбиться в тебя снова, Ватанабэ-сан.
— Ф-фуээ!? П-подожди, ты правда сказал что-то настолько серьёзное!?
Эльфийская Ватанабэ распахнула глаза, и взгляд Юкито на миг дрогнул.
— ...Если подумать, может, не совсем в такой формулировке. Извини. Мне казалось, я не зацикливаюсь на этом, но, похоже, слова Котаки-сан всё же ударили по мне сильнее, чем я думал. Но что-то очень близкое я сказал. И именно так я и чувствую. Так что, пожалуйста, пойми это именно так.
— Л-ладно...
— Так вот. Одного желания влюбиться снова недостаточно. Как я уже говорил с самого начала, я хотел, чтобы моей девушкой стала «та Ватанабэ Фука, которую я тогда знал». Это ведь естественно, да? Когда ты влюбляешься, ты хочешь, чтобы человек ответил тебе взаимностью. А если я хочу именно этого... то неправильно не заботиться о том, что важно для неё.
Юкито на миг опустил взгляд на фотоаппарат в своей руке и продолжил.
— Ватанабэ-сан. Если можно... расскажи мне, пожалуйста. О себе. О магии. Об эльфах. Наверное, обо всём том, что знает Котаки-сан, а я — нет... Я не собираюсь тебя принуждать, но...
Идзуми всегда будет рядом с эльфийской Ватанабэ.
И эльфийская Ватанабэ, скорее всего, всегда будет рядом с Идзуми.
Если он тоже хочет быть рядом с ними — как человек, который тоже знает «правду об эльфе», — тогда ему нужно проявить уважение и искренность.
— ...Хорошо.
Эльфийская Ватанабэ серьёзно выслушала слова Юкито и ответила с таким же серьёзным выражением лица.
— Это довольно длинная история, и к тому же мне сначала нужно кое-что обсудить с Идзуми-тян. Так что сегодня я не смогу всё рассказать. Но... мне тоже очень многое хочется тебе рассказать, Ооки-кун. Ты выслушаешь меня?
— Конечно. Спасибо.
Волна облегчения сразу отпустила и напряжение на щеках Юкито, и бешеный ритм сердца.
Но уже в следующую секунду сердце у него подпрыгнуло снова.
— И ещё... мне кажется... если мы будем говорить, то не в школе. Тебе придётся прийти ко мне домой. Ты не против?
— Д-да, конечно!?
От неожиданного приглашения голос Юкито сорвался сам собой.
— Мой дом недалеко от школы, так что, как только я буду готова тебя позвать, сразу напишу.
— Д-да, понял.
— Я не заставлю тебя долго ждать. Так что... можешь ещё совсем чуть-чуть подождать с фотографиями для конкурса?
— А, да, конечно...
— Спасибо.
— За это тебе точно не нужно извиняться, Ватанабэ-сан.
У эльфийской Ватанабэ не было ни малейшей причины за это извиняться.
Желание сфотографировать Ватанабэ Фуку было целиком связано с тем, что Юкито — председатель фотоклуба, и никак не зависело от того, что она эльфийка.
— Тогда я напишу.
С этими словами эльфийская Ватанабэ подняла оставленный Идзуми инвентарь и, позвякивая инструментами в своих маленьких руках, ушла.
Может, стоило предложить помочь.
Эта крохотная, запоздалая мысль пришла ему в голову только после того, как эльфийская Ватанабэ уже скрылась из виду.
— Да... наверное, именно это и имела в виду Котаки-сан.
Любой нормальный человек помог бы.
Мотыга, грабли и лопата — всего три инструмента. Ноша была не такой уж неподъёмной, но с чьей-то помощью всё равно стало бы легче.
— ...Ага. Вот именно в этом дело.
Сейчас уже поздно было об этом думать.
Глубоко вздохнув, чтобы отсечь хвосты запоздалого сожаления, Юкито повернулся спиной к свежевскопанной клумбе и направился не домой, а в комнату фотоклуба.
— А композиция ведь казалась хорошей...
Он оглянулся на пустую клумбу, глядя через видоискатель.
Кадр с Идзуми за работой — снимок, который эльфийская Ватанабэ сама велела ему сделать.
С серьёзным выражением лица и длинной рукоятью инструмента в кадре — фотография выглядела удачной ещё до проявки.
Но Идзуми в видоискателе не сияла.
То, что видит фотоаппарат, и то, что делает снимок хорошим, не всегда совпадает.
Разумеется, ей он бы этого никогда не сказал. Да и сам секрет этого видоискателя он никому ещё не открывал.
Когда он навёл объектив на мягкую, пустую землю, ничего особенного тоже не произошло. Со вздохом Юкито опустил камеру и направился в фотоклуб.
Листовки о наборе всё так же никто не тронул, а в соцсетях не было ни одного нового сообщения.
— Впрочем, сейчас у меня голова не этим занята.
пробормотал он, входя в клубную комнату.
Настенные часы показывали, что уже давно перевалило за шесть вечера. Есть немного хотелось, но домой можно было не писать.
Мама и сегодня задержится на работе.
Комната фотоклуба была для Юкито единственным местом после собственной спальни, где он чувствовал себя по-настоящему спокойно.
— К ней домой, значит... К ней домой...!
Поскольку в фотоклуб обычно никто не заходил, одним из маленьких плюсов этого места была возможность, когда чувства подступали слишком сильно, просто выкрикнуть их вслух.
— К ней домооой!..
Конечно, он и раньше это себе представлял.
Какой дом у Ватанабэ Фуки?
К сожалению, даже до самого дня признания он почти не говорил с ней ни о доме, ни о семье.
То её замечание о правильной осанке, за которую стоит благодарить строгую мать, — возможно, было первым.
Теперь, оглядываясь назад, это казалось вполне естественным.
Если она и правда эльфийка, то разговоры о доме и семье не могли даваться ей легко.
— К ней домой...
Обычно приглашение в дом девушки, которая тебе нравится, — одно из самых волнующих событий в жизни.
Одной мысли о том, что ты ступишь в её личное пространство, уже достаточно, чтобы занервничать — и в то же время испытать радость от того, что тебе это позволено. Плюс надежда и тревога о том, как пройдёт разговор до приезда, и лёгкое ожидание, что ваши отношения, быть может, станут чуть ближе.
Это должно быть событие, от которого сердце колотится в хорошем смысле.
Конечно, нельзя сказать, что ничего подобного не мелькнуло и у него.
Мелькнуло. Но всё это с лихвой перекрывала одна огромная правда: Ватанабэ Фука на самом деле эльфийка.
Обычно «недалеко» означает место, до которого можно дойти пешком минут за десять. Но в их случае нельзя было до конца исключать и крайние варианты — например, что её магия в одно мгновение перебросит его вообще за пределы Японии.
Нет, смотря по обстоятельствам, не то что за пределы Японии — даже за пределы Земли такой вариант уже не казался совсем невозможным.
— Хотя... с ней же будет Котаки-сан, так что вряд ли до такого дойдёт...
Если они подруги детства ещё с начальной школы, значит, было время, когда они обе ходили в самые обычные для Юкито школы — начальную и среднюю.
Конечно, можно было представить, что Идзуми — ребёнок, вернувшийся из-за границы, и они обе учились где-нибудь за рубежом, но даже это выглядело гораздо предпочтительнее, чем быть утащенным в какое-то абстрактное место, которое обычно называют другим миром.
Предпочтительнее... правда?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...