Сердце Лайна тревожно билось, когда он направлялся к порту. Лесли был его ровесником, и, согласно событиям прошлой жизни, именно сейчас он должен был помогать на пристани с разгрузкой товаров.
Порт Кастолии бурлил, как растревоженный улей. Если Нижний город считался самым грязным и запущенным местом, то Южный порт Кастолии был настоящим плавильным котлом, где перемешались выходцы из всех уголков света и люди самых разных мастей. В прошлом столетии сюда хлынули потоки иммигрантов, возводя дома в архитектурных стилях своих родных земель.
Бесконечные извилистые переулки переплетались между собой, образуя лабиринт из темных закоулков, куда почти не проникал солнечный свет. Даже коренные жители не рискнули бы поклясться, что знают здесь каждую тропку. Торговля процветала: официально всем заправляли крупные и мелкие судоходные компании, контролировавшие поток грузов.
Лайн уже сбился со счета, сколько раз ему пришлось отклонять сомнительные предложения от местных дам — нравы здесь царили суровые. Придерживаясь философии осторожности, он не взял с собой ни гроша, лишь покебол, висевший на шее.
Один торговец как-то отозвался о порту Кастолии так: Если спрячешь деньги в трусы, то из-за них твоему младшему брату еще и нож в бок воткнут. Местные карманники были настоящими мастерами своего дела — любого из них в другом месте признали бы великим гроссмейстером воровского искусства.
Протиснувшись сквозь шумную толпу, Лайн стал приглядываться к грузчикам. Крепкие, жилистые мужчины, обливаясь потом, выкрикивали ритмичные команды, перенося тяжелые тюки. Он подходил ближе, пытаясь отыскать знакомое лицо, но людей было слишком много, и в конце концов ему пришлось расспрашивать начальников смен.
Он обошел всю пристань, раздал почти все свои сигареты, но Лесли так и не нашел. Найдя относительно свободное место, Лайн прикурил. В этот момент его взгляд зацепился за мужчину с изборожденной шрамами спиной, который как раз тащил с корабля увесистые мешки.
Закатное солнце окрасило морскую гладь в багрянец. Поток людей с прибывших судов хлынул на берег, и привычный шум порта наполнил уши Лайна, но в этот миг он почувствовал странную тишину. Лесли снова появился в его жизни, словно самый невероятный сон в летнюю ночь.
— Как же хорошо снова тебя видеть, мой старый друг.
Бабочка взмахнула крыльями. Лайн уже посетил все места, где они пересекались в прошлой жизни, но ничего не добился. К счастью, Лесли все же возник в его судьбе — на стыке вечного прошлого и вечного будущего, прямо здесь и сейчас. Лайн смеялся и плакал одновременно, и прохожие, принимая его за сумасшедшего, инстинктивно обходили стороной, образуя вокруг него пустое пространство.
Увидев, как здоровяк продолжает надрываться, Лайн привел чувства в порядок и быстро подошел к нему. Он помог Лесли снять один тюк и взвалил его на себя. Заметив ошарашенное лицо парня, Лайн широко и искренне улыбнулся:
— Здравствуй. Меня зовут Лайн, очень рад встрече, Уайт Лесли.
Лесли был поражен: мало того, что парень помог с грузом, так еще и назвал его полное имя. Боже правый!
Они разговорились по пути. Лайн прибег к полуправде, сказав, что несколько лет назад, когда он скитался, Лесли однажды помог ему. Лесли действительно часто помогал тем, кто был слабее, и хотя не мог вспомнить этого конкретного мальчишку, в итоге решил поверить Лайну. Он плохо разбирался в людях, но отчетливо видел, как у того покраснели глаза.
— Дотаскаю эти мешки и закончу на сегодня. Не хочешь поужинать вместе? — Лесли простодушно улыбнулся.
Лайн с радостью согласился, и они отправились в небольшую закусочную.
Их встретила седовласая бабушка с доброй улыбкой:
— Лесли, привел сегодня друга?
— Бабушка Кэтрин, да, это мой друг Лайн, — ответил Лесли.
Было видно, что он здесь завсегдатай. Заведение было крошечным, оформленным как обычный домик на побережье. Шеф-поваром, судя по всему, был старик с рыжими волосами, а бабушка принимала заказы и разносила еду.
Лайн молча осматривался, пока Лесли наливал ему воды.
— Брат Лайн, попробуй жареный рис с морепродуктами у бабушки Кэтрин, он здесь просто объедение! И добавку дают бесплатно! Хе-хе.
Лайн взглянул на грифельную доску на стене, где сегодняшним спецблюдом значилось тушеное мясо с картофелем, и сказал:
— Бабушка, будьте добры, две порции сегодняшнего спецблюда и две порции жареного риса с морепродуктами. Спасибо.
— Хорошо, сейчас сделаем! — крикнула она в сторону кухни: — Старик! Две порции спецблюда и две порции жареного риса!
Лесли начал расспрашивать Лайна о жизни, но тот отмахнулся:
— Это неважно, Лесли! Мне куда интереснее узнать, где ты пропадал все эти годы!
Лесли рассказал, что три года назад, когда он подрабатывал при церкви, его заметил нынешний наниматель. Хозяину понравилась его честность и трудолюбие, так он и оказался в порту. Начальник попался хороший, не из тех, кто любит урезать плату.
Лайн наконец-то разгадал эту загадку: возникли непредвиденные факторы, вызвавшие отклонение от прошлого. К счастью, Лесли не стал моряком, а остался честным грузчиком.
— Ваша еда! Ешьте, пока горячее!
— Спасибо, бабушка! — в один голос ответили они.
Как только еду подали, Лесли полностью сосредоточился на тарелке. Лайн наблюдал, как тот, подобно комбайну, поглощает гору жареного риса.
Как мы вообще дожили до совершеннолетия в прошлой жизни с таким аппетитом?! — Лайн начал сомневаться в реальности бытия.
Через полчаса, когда Лесли сыто откинулся на спинку стула, Лайн перешел к делу:
— Брат, мне нужна твоя помощь. Мой крестный собирается открыть небольшой бар, но сам понимаешь, с моими-то силенками я там порядок не наведу, если кто напьется и начнет буянить. Тебе нужно выручить меня!
Лесли замялся, разрываясь между чувствами:
— Хозяин дал мне работу, когда я был еще совсем мальчишкой, я это помню. Если я вот так уйду, это будет некрасиво по отношению к нему. Лучше поищи кого-нибудь другого, брат.
— Да все в порядке! Можешь днем помогать ему с грузом, а вечером приходить в бар! Не ограничивай себя, это не помешает. Или ты хочешь, чтобы в следующий раз ты увидел меня без рук и без ног? — Лайн понимал: если заманить Лесли, его упорство рано или поздно втянет его в организацию.
Глядя в честнейшие глаза Лайна, Лесли не смог отказать и, стиснув зубы, согласился.
— Ладно, брат Лайн. Как понадобится, приходи сюда, на это же место.
— Договорились!
Лайн был вне себя от радости. Он потянулся за кошельком, чтобы оплатить счет, но...
В итоге заплатил Лесли, что заставило Лайна почувствовать себя неловко. Они договорились, что в выходные Лесли придет к Лайну в квартиру.

Комментарии

Загрузка...