— Что?! Резьба с Цветком Жизни! — тут же завопили Чэн Бинь и еще одна черноволосая девушка.
А вот на лице профессора Су промелькнуло выражение догадки. Он мрачно произнес:
— Еще раньше у меня возникали подозрения: почему здешние Арбоки такие огромные?
Остальные трое погрузились в задумчивость.
— Профессор, вы хотите сказать... — начал кто-то из них.
Профессор Су уверенно пояснил:
— Сок Цветка Жизни содержит колоссальную энергию ци и обладает свойством сохранять вечную молодость. Арбоки проглотили Цветок Жизни, и именно высвободившаяся из него жизненная энергия заставила их вырасти до таких размеров!
Услышав это, Чэн Бинь и обе девушки посмотрели на него с пылким жаром во взгляде.
Целью их нынешней экспедиции как был именно Цветок Жизни.
Полное имя профессора Су — Су Жунлун. Он был вовсе не тренером покемонов, а исследователем покемонов в биоинженерной компании Шэньдай города Мочэн китайского города Цзянсу, а также по совместительству почетным профессором Мочэнского университета.
В свое время Су Жунлун обнаружил в сборнике древних трактатов зацепку об одном старинном растении.
В тексте говорилось, что на южной оконечности Великой династии Тан есть остров по имени Поли. Земля там жаркая, словно в разгар лета, зерно успевает созреть дважды в год, а трава и деревья вечно зеленеют. Все местные жители чернокожие, в ушах носят украшения, а в глубине лесов растет цветок, который цветет раз в семь лет, увядает за семь дней, ярко-красный, как кровь, и источает манящий аромат. Тот, кто отведает его, навеки останется молодым.
В погоне за этим древним растением Су Жунлун потратил почти все свои сбережения, наняв множество экспедиционных отрядов для проникновения на Поли — то есть на нынешний остров Борнео в Юго-Восточной Азии.
Наконец, пять дней назад Су Жунлун получил хорошие новости.
Один поисковый отряд с помощью дрона заснял на небольшом водоеме в глубине первозданных лесов Борнео несколько необычных растений с бутонами на грани распускания.
Это вполне мог быть Цветок Жизни!
Получив известие, Су Жунлун быстро собрался и взял с собой на Борнео шестерых студентов-ассистентов из Мочэнского университета, чтобы те помогли ему в поисках Цветка Жизни.
Однако приключение не задалось с самого начала: начался сезон дождей, уровень воды в реках поднялся, и многие лодочники отказывались выходить на воду в такую погоду.
В конце концов, потратив кругленькую сумму, они все же смогли нанять судно. Капитаном был Билл Джон, бывший военный тренер покемонов из США, а помогали ему один матрос и местный проводник по имени Тай.
Хотя лодка нашлась, плавание не заладилось: на середині пути судно подверглось нападению гигантского Арбока и затонуло.
К счастью, на всякий случай один из студентов тогда не поехал.
Су Жунлун велел ему нанять вертолет и прилететь на встречу.
Но студент, который должен был их встречать, так и не появился. Сутки спустя капитан Билл всё же связался со знакомым на другой реке, однако группе предстояло пешком преодолеть более десятка километров удушающего леса, чтобы добраться до нужного русла.
В пути на них несколько раз нападали. Сяотянь, выполнявший обязанности полевого врача, а заодно и университетского эскулапа, был разорван на части и сожрован Арбоками, а вместе с ним пропали и столь необходимые для покемонов противоядия и целебные мази.
С трудом унеся ноги, они добрались до другой реки, но присланное им на помощь судно тоже подверглось нападению, а лодочник был заживо проглочен Арбоком.
Обыскав обломки корабля, по совету местного проводника Тая группа была вынуждена направиться в деревню аборигенов.
Проходя мимо горного ручья, они обнаружили рухнувший вертолет — это объясняло, почему ожидавшаяся помощь так долго не прибывала.
Они обшарили машину: выживших не нашли, но зато обнаружили следы присутствия людей.
Некоторые припасы с вертолета, возможно, забрали аборигены, ведь место падения находилось совсем рядом с их селением.
Кто бы мог подумать, что в деревне аборигенов удастся отыскать зацепку, ведущую к Цветку Жизни!
Все спутники Су Жунлуна жаждали продолжить экспедицию. Это древнее растение представляло колоссальную ценность для науки: мало того, что оно содержало жизненную энергию, способную даровать вечную молодость, так даже один лишь факт увеличения размеров покемонов, отведавших его, сулил им невообразимое вознаграждение.
В этом мире ценность любых предметов, связанных с покемонами, была просто поразительной.
Однако сейчас Су Жунлуна и остальных тревожила одна сложность.
Цветок Жизни цветет всего семь дней, а затем увядает, но в данный момент у Су Жунлуна и его людей не было с собой никаких средств для консервации.
Если же они упустят этот шанс, им придется ждать еще целых семь лет — разве они могли столько ждать? Поэтому никто из них не хотел отступать: им оставалось лишь рискнуть и двинуться дальше, однако это место вполне могло оказаться логовом Арбоков.
В этот момент вошли выглядевшие озадаченными Билл и Тай.
— Господин Билл, что случилось? — с недоумением спросила светловолосая женщина.
Тай заговорил:
— Я услышал от сородичей племени Ядак, что в деревне есть еще один тренер покемонов, и это он перебил всех тех Арбоков!
Что?!
Услышав слова Тая, лица Су Жунлуна и остальных резко изменились: они мгновенно догадались, что целью того человека тоже был Цветок Жизни.
— Хм, и где же этот тренер покемонов? Почему его здесь не видно? — с мрачным выражением лица спросил Чэн Бинь.
— Говорят, несколько часов назад он отправился в логово змеевидных монстров! — ответил Тай, с недоумением глядя на бурно отреагировавших Су Жунлуна и остальных.
Едва эти слова стихли, лица Су Жунлуна и его спутников стали еще темнее.
Они уже пришли к выводу, что в логове Арбоков с большой вероятностью находится Цветок Жизни.
Су Жунлун сжал зубы и наконец принял решение:
— У нас нет времени на отдых, выступаем немедленно!
...
Тяжелые тучи затянули лунный свет, и над густыми кронами первозданного леса с трудом пробивался сквозь воздух Голбат.
Человек внизу крепко ухватился за лапы Голбата, а вокруг них кружились и помогали ему пять Баттерфри — без них Голбат просто не смог бы лететь.
Этим человеком был Сяо Ли.
— Кажется, собирается дождь! — Сяо Ли беспомощно поднял голову и посмотрел на грозовые тучи в небе.
Дождь сильно мешал летающим покемонам, что было не на руку его дальнейшим планам.
Тогда, проглотив один из лепестков, Сяо Ли обнаружил, что тот неожиданно помог ему пробудить модификатор!
Охваченный сильнейшим воодушевлением, Сяо Ли решил не откладывать дело в долгий ящик и действовать прямо этой же ночью, чтобы избежать лишних ночных кошмаров.
Сначала он поймал с помощью пяти покеболов пять Баттерфри, полностью подчинив их своей воле.
Затем Сяо Ли велел Баттерфри вести его к логову змей-монстров.
А цепляясь за лапы летящего в небе Голбата, он мог значительно сэкономить силы и время.
Пролетев еще несколько километров, Сяо Ли внезапно увидел, как небо озарилось вспышкой, позволившей ему разглядеть на отвесной скале над горным водоемом несколько растений, сплошь усыпанных ярко-красными, словно кровь, лепестками.
Небо снова погрузилось во мрак, и тут же раздался оглушительный раскат грома.
В то же время Сяо Ли почувствовал, как водная гладь внизу заволновалась.
Приземлившись в зарослях в нескольких километрах от водоема, Сяо Ли начал обсуждать план со своими шестью покемонами.
Вскоре Голбат взмыл в воздух, опустился на скалу и разинул пасть, собираясь сорвать лепесток.
Но стоило Голбату приблизиться к одному из лепестков...
Как доселе спокойный водоем взорвался фонтаном брызг: из воды показалась огромная фиолетовая голова очковой змеи, которая широко раскрыла пасть и ринулась на Голбата, обнажив зубы, искрящиеся молниями.
Однако Громовой Клык не попал по Голбату — тот, словно заранее зная о нападении, стремительно замахал крыльями и взмыл вверх, едва эта змея выскочила из воды.
В тот же момент Голбат разинул пасть и издал пронзительный визг, обращенный к озеру.
Вода мгновенно забурлила, и из нее одна за другой стали выныривать змеиные головы, уставившиеся зловещими взглядами на дерзкую летучую мышь в небе.
Это действительно было логовом Арбоков!

Комментарии

Загрузка...