— Эй, гляньте-ка, что за сокровища притащил наш господин Дунфан! — Когда Дунфан Юй с огромным узлом припасов нашел Торина и остальных у Одинокой горы, гномы как раз обсуждали будущее и травили байки. Увидев его, они радостно закричали.
Дунфан Юй опустил тяжелую ношу на землю, и гномы тут же обступили его. Сияя от счастья, они принялись копаться в вещах:
— О-о, свежая рыба, овощи, вяленое мясо... Ого, даже вино! Ха-ха, наконец-то мы поедим по-человечески!
И их можно было понять. Весь путь был полон опасностей, нервы натянуты до предела, а много на себе не унесешь, так что ели они ровно столько, чтобы не упасть от голода. До Дня Дурина, когда должна была открыться дверь, оставалось еще несколько дней, и грех было не воспользоваться случаем, чтобы как следует подкрепиться.
Следующие несколько дней гномы и Дунфан Юй провели у Одинокой горы в ожидании заветного часа. Чем ближе был срок, тем сильнее в их сердцах перемешивались предвкушение, трепет и смутная тревога.
Удастся ли им в итоге войти внутрь или их ждет крах? Гномы невольно терзались сомнениями.
Тем временем неподалеку от Одинокой горы, в недрах другой великой горы, раскинулась сеть бесчисленных туннелей. Там, в глубокой тени, скрывалась бесконечная армия орков. В самом конце главного прохода копошились несколько чудовищных тварей – гигантские черви-оборотни. Под их мощными челюстями горная порода поддавалась легко, словно мягкая земля.
— Господин, эти гномьи отребья все последние дни только и делают, что едят да пьют у Одинокой горы. Они даже не пытаются войти в Каменный зал, — доложил орк-разведчик, склонившись перед Бледным орком Азогом.
— Гномьи выродки... Похоже, они просто ждут момента, — Азог, в чьих глазах пылала жажда мести, проявил неожиданное терпение. — Злой дракон Одинокой горы давно не подавал признаков жизни, но никто не знает наверняка, там ли он еще. Пусть эти недомерки идут первыми. Если дракона нет, мы возьмем гору одним ударом.
— Но господин приказал взять живым того, кто умеет становиться невидимым, — не удержался от напоминания стоявший рядом Больг. Захват Одинокой горы имел стратегическое значение для их Владыки, но тот ясно расставил приоритеты в текущем Задании.
— Невидимка... Судя по донесениям, это человеческий воришка, прибившийся к гномам. Всего лишь человек. Разве нам будет трудно схватить его, когда выступит вся наша мощь? — В глубине зрачков Азога плясало пламя возмездия. Он сгорал от нетерпения, втайне надеясь, что Торин сначала вернет себе гору, и именно в момент величайшего триумфа Азог собственноручно его уничтожит.
— Нет! Я не могу согласиться с твоим решением, — твердо возразил Больг. — Воля господина – захватить того человека живым. А если воришка войдет в гору вместе с гномами и погибнет в пламени дракона?
Азог промолчал, заколебавшись. Одинокая гора была важна, но, судя по всему, захват невидимого человека для их Владыки был куда важнее. Если тот погибнет от когтей Смауга, держать ответ перед господином будет непросто.
— Если дракон там, гномам гору не вернуть, а мы не сможем вмешаться и будем лишь смотреть, как ящер всех пожирает. Если ты и дальше намерен ставить личную месть выше поручения господина, мне придется просить его самого рассудить нас, — Больг в упор посмотрел на Азога, чеканя каждое слово.
Азогу очень хотелось сорваться на Больга и напомнить, кто здесь истинный предводитель армии, но Задание господина было превыше всего. Лицо его исказилось от злости. После недолгого раздумья он, стиснув зубы, приказал:
— Ладно, Больг. Ждать не будем. Выступаем немедленно. Схватить всех гномьих отребьев живьем!
— Хорошо, — кивнул Больг. В ту же секунду гигантские черви-оборотни в туннелях начали копать с удвоенной силой. Многотысячная армия орков двинулась вслед за ними, скрытно продвигаясь сквозь земные недра к Одинокой горе.
Бум... Бум... Бум...
Той ночью Дунфан Юй медитировал, скрестив ноги, а гномы отдыхали на склоне. До Дня Дурина и открытия тайной комнаты оставалось два дня, поэтому они копили силы. Однако Дунфан Юй внезапно почувствовал едва уловимую дрожь земли.
— Все подъем! Что-то не так! — Крикнул он, мгновенно напрягшись. Гномы тут же повскакивали со своих мест.
— Прислушайтесь, кажется, из-под земли доносится какой-то шум, — предупредил их Дунфан Юй.
Кили тут же припал ухом к камням. Лицо его изменилось. Он вскочил и подтвердил:
— Верно, господин Дунфан прав. Под землей что-то грохочет, будто гром. Там движется что-то огромное!
— Смауг?! — Первая же мысль заставила Торина и остальных похолодеть от ужаса.
БА-БАХ!!
В этот момент на склоне неподалеку от Одинокой горы один за другим раздались оглушительные взрывы. В серебристом свете луны было видно, как гигантские черви-оборотни прорыли несколько туннелей диаметром в три-четыре метра. Из этих дыр, словно черная волна, хлынули орки.
— Орки! Сколько же их! — Глядя сверху вниз на многотысячное войско, гномы побледнели. Неужели орки бросили в бой все свои силы, пробравшись сюда под землей?
— Бежим! — Выкрикнул Торин, даже не раздумывая.
Как бы ему ни хотелось остаться, горстка из полутора десятков воинов не могла противостоять легиону. Пусть до Дня Дурина оставалось всего два дня, времени на ожидание не было.
В это же время Тауриэль и Леголас, наблюдавшие за Одинокой горой со стороны, тоже заметили движение. Увиденное привело их в ужас.
— Скорее! Собирай армию, нужно выручать гномов! — Взволнованно крикнула Тауриэль.
— Нет, иди ты, а я поддержу их здесь, — Леголас покачал головой.
Обычно Тауриэль выступала в роли разведчицы, а Леголас командовал воинами, но сейчас принц решил поменяться ролями.
— Но почему? — Тауриэль искренне удивилась его просьбе.
— У меня есть это, я смогу помочь, — Леголас поднял руку, в которой сжимал длинную Черную стрелу, больше похожую на копье.
— Но она же... Она предназначена для Смауга! — Ахнула Тауриэль.
— Сейчас это неважно. Поспеши! Если господин Дунфан и остальные погибнут, в этой стреле не будет никакого смысла, — серьезно ответил Леголас. Тауриэль кивнула и стремительно скрылась в лесу.
Пока она мчалась за эльфийской армией, Леголас с Черной стрелой в руках поспешил к горе. Издалека он видел, как Дунфан Юй и гномы отчаянно пытаются спастись, а за ними по пятам следует бесчисленная орда орков во главе с Бледным орком Азогом.
«Почему эти грязные твари так вцепились в гномов?» – Леголас нахмурился, не понимая причин. Вражда между их расами была вековой, и то, что орки напали, не удивляло. Удивляло другое: ради горстки гномов в бой была брошена целая армия. Сотни преследователей хватило бы с лихвой, но здесь счет шел на тысячи. Складывалось ощущение, что орки явились именно за гномами, а не ради самой горы.
Бежать, бежать, бежать...
Гномы жалели, что у них нет еще пары запасных ног. Надежда вернуть себе дом была так близка, и вдруг – эта армия... Откуда она взялась?
Дунфан Юй использовал технику «Легкие шаги над волнами», его фигура двигалась призрачно и неуловимо. Один он, возможно, и сумел бы ускользнуть, но гномы не могли тягаться в скорости с наездниками на варгах. К тому же среди них было немало стариков; после нескольких миль бега они вконец запыхались, их грудные клетки работали, словно кузнечные мехи.
— Не может быть! Как он выжил?! — В отличие от оригинальной истории, Торин встретил Азога только сейчас. Он был уверен, что тот давно мертв, и не мог поверить своим глазам.
Преследователи были уже в сотне метров. Понимая, что просто так им не уйти, Дунфан Юй на мгновение задумался, а затем резко развернулся. Меч покинул ножны, сверкнув в лунном свете холодным стальным блеском. Вместо того чтобы бежать, юноша бросился прямо на армию орков.
— Хватайте его! — Закричал Азог. Несмотря на жгучую ненависть к Торину, его главной целью сегодня был Дунфан Юй. Увидев, с какой невероятной скоростью тот несется – быстрее любого варга, — Азог испугался было, что человек сбежит, но теперь не мог сдержать ликующего оскала.
«Чтобы победить врага, нужно сразить вождя», – Дунфан Юй впился острым, как бритва, взглядом в Азога.
За несколько месяцев упорных тренировок в этом мире его боевая мощь стала еще выше, чем во времена странствий по миру «Восьми рас небесных драконов». Пришло время проверить, на что он способен, выложившись до конца.

Комментарии

Загрузка...