Услышав яростный рев Тянь Вэньгуана, чье лицо исказилось в гримасе, присутствующие замолчали. Трое членов отряда Белая птица сами были укротителями призраков, поэтому прекрасно понимали, что сейчас творится в душе Тянь Вэньгуана.
Став укротителем, человек обрекает себя на существование, в котором нет ни жизни, ни смерти, — это само по себе невыносимая пытка. Но хуже того — над тобой постоянно висит угроза гибели. Постепенное поглощение лютым призраком внутри, угасание человечности, вездесущие сверхъестественные инциденты... И самое страшное — необходимость бесконечно играть роль среди обычных людей, скрывая свою суть. Стоит лишь на миг потерять бдительность, и лютый призрак, притаившийся рядом под личиной человека, немедленно нанесет смертельный удар.
— Я могу понять твои мотивы, но как бы ты ни оправдывался, я не прощу тебе того, что ты поднял на меня руку! — Чжоу Ханьян совершил резкий прыжок, преодолел три метра и приземлился прямо перед тем, что осталось от Тянь Вэньгуана — головой, сконденсированной из крови.
После того как Чжоу Ханьян подчинил Кровожадного призрака, он отчетливо почувствовал изменения в своем теле. Казалось, его собственная кровь была вытеснена кровью призрака. Там, где она протекала, плоть получала своего рода усиление.
Чжоу Ханьян опустил ногу на голову Тянь Вэньгуана. Удар казался обычным, но на самом деле он вложил в него всю свою сверхъестественную силу, объединив мощь Призрачных руин и Кровожадного призрака. Раздался свист рассекаемого воздуха, и в этом порыве ветра проступили очертания хаотичной реки.
Плюх!
Раздался звук взрывающейся жидкости. Голова Тянь Вэньгуана разлетелась на мириады брызг, но тут же возникшая река Найхэ смыла эту кровь, полностью поглотив её. Тянь Вэньгуан исчез навсегда. Он был мертв — мертвее некуда. Всё его естество растворилось в водах Найхэ.
Глядя на это, Чжоу Ханьян стал ещё холоднее. Он думал, что первое убийство вызовет у него страх или ужас, но на деле он оставался пугающе спокойным. Более того, он почувствовал странное облегчение. Чжоу Ханьян внутренне содрогнулся: он понял, что это влияние Кровожадного призрака. Лютый призрак начал свою эрозию! Часть его человеческой сущности уже была поглощена, и в будущем эмоций будет становиться всё меньше.
— На самом деле тебе не нужно было его убивать. Он уже отдал тебе подчиненного ему Кровожадного призрака. Укротитель, лишившийся своего призрака, всё равно вскоре умрет, — раздался голос Толстяка. — Если бы ты оставил его в живых, возможно, это замедлило бы эрозию призрачной крови внутри тебя. Теперь, когда он мертв, призрачная кровь переключится на тебя!
— Если он не умрет, я не смогу спать спокойно, — Чжоу Ханьян бросил взгляд на Толстяка. Его голос звучал как вода в старом колодце, без малейшего намека на чувства. — Кто знает, какие особые способности скрыты в Призрачных руинах такого уровня, как 048? Я не хочу, чтобы он снова нашел меня. Поэтому он должен был умереть. Раз он задумал этот план, то должен был предвидеть такой исход.
Толстяк прищурился. Он понял подтекст слов Чжоу Ханьяна. Казалось, тот убил Тянь Вэньгуана ради собственного спокойствия, но на самом деле это было тонкое предупреждение: Я человек, который платит по счетам. Прежде чем плести интриги против меня, обдумай худший вариант. Пока я жив, умрешь ты.
Видя, как меняется лицо Толстяка, Чжоу Ханьян пристально наблюдал за ним. Сверхъестественные силы троицы сейчас были подавлены призрачной кровью, и он мог бы убить их прямо здесь. Но он не хотел этого делать — он хотел выбраться отсюда живым. Его знаний об этом мире и о лютых призраках было слишком мало, ему нужна была помощь этих людей. Конечно, если бы они выказали хоть каплю недовольства, он бы не раздумывая нанес удар. После вторжения призрака его человеческая часть была частично поглощена, а предательство Тянь Вэньгуана окончательно убило в нем наивность, наполнив его настороженностью ко всем укротителям.
— Ладно, убил так убил. Даже если бы ты его не тронул, он бы не выжил, выбравшись из призрачной крови. Организация не прощает внутренних распрей среди укротителей! — Толстяк помолчал, затем рассмеялся и небрежно махнул рукой.
Смысл его слов был прост: раз организация запрещает внутренние конфликты, значит, это Тянь Вэньгуан совершил принципиальную ошибку.
Вжух!
В этот момент на них нахлынула знакомая сверхъестественная сила. Лица всех четверых изменились, став крайне тяжелыми. Это была сила призрака, заставляющего подниматься по лестнице. Чжоу Ханьян, уже испытавший это на себе, инстинктивно активировал свою силу. Из семи отверстий его головы, как и раньше у Тянь Вэньгуана, хлынула ярко-алая кровь. Это была сила Кровожадного призрака.
С этим барьером Чжоу Ханьяну стало намного легче. А вот троице пришлось несладко: их тела оцепенели, а мысли начали замедляться.
— Сколько мы здесь находимся? — спросил Толстяк.
Чжоу Ханьян растерялся, но странный человек тут же ответил:
— 1035 секунд!
Девушка добавила:
— 1052 секунды!
Чжоу Ханьян задумался. Это время, которое они здесь провели?
— Разница невелика, значит, сверхъестественная сила не искажает время. Прошло около 18 минут, — Толстяк старался говорить кратко, но Чжоу Ханьян отчетливо слышал, что его речь становится всё медленнее. — В подобных инцидентах нельзя доверять электронике, поэтому у укротителей есть привычка мысленно отсчитывать время.
Чжоу Ханьян понимающе кивнул.
— Ты получил Кровожадного призрака Тянь Вэньгуана и можешь использовать его силу. Нам нужна твоя помощь, чтобы противостоять призрачной крови, иначе мы не сможем двигаться и погибнем на этом этаже! — продолжал Толстяк.
К концу фразы его голос стал прерывистым, каждое слово звучало как на замедленной съемке. Было очевидно, что троица уже находится под прямым воздействием призрака лестницы. Чжоу Ханьян видел ужас в их глазах и холодный пот на лбах. Оказалось, перед лицом сверхъестественного укротители ничем не отличаются от обычных людей.
— Это просто, — медленно кивнул Чжоу Ханьян.
Под ошарашенными взглядами троицы он опустился на колени и погрузил руки в слой призрачной крови, заливавший пол. В тот же миг его охватила ужасающая волна сверхъестественной силы. Из его глаз, ушей, носа и рта хлынули потоки крови. Лицо Чжоу Ханьяна стало пугающе мертвенно-бледным, как у трупа, пролежавшего в земле три месяца. Его аура стала ледяной и зловещей.
Через несколько мгновений он поднялся. На ладонях его бледных, лишенных крови рук парило по капле крови. Чжоу Ханьян разжал свои черные, сухие, словно кора дерева, губы и проглотил их. Затем он снова опустил ладони вниз и ударил по призрачной крови под ногами.
Всплеск силы был колоссальным. Кровь из его семи отверстий хлынула ручьем. Чжоу Ханьян не знал, что эта кровь была куда темнее прежней. Он лишь чувствовал, как Кровожадный призрак всё сильнее проникает в него, делая тело и мысли еще холоднее.
Не обращая на это внимания, он ударил ладонью по луже. На глазах у потрясенной троицы призрачная кровь отхлынула, словно морской прилив. Подавление сил их собственных призраков ослабло, и они смогли вновь активировать свои способности. Могильная земля, зубы, глаза — всё это начало проявляться на их телах. Не теряя времени, они бросились к лестнице, окутанной густой тьмой.
Как только они ступили на ступени, правило не подниматься — значит умереть временно отступило. Однако они чувствовали, что сила никуда не делась: она по-прежнему окружала их, ожидая момента, когда они остановятся.
Оказавшись на лестнице, троица уставилась на Чжоу Ханьяна. Если Толстяк держался спокойно, то странный человек, весь покрытый зубами, смотрел на него с нескрываемой настороженностью. Будучи опытными укротителями, они сразу поняли: Чжоу Ханьян не просто подавил кровь, он использовал силу того же источника. Только так можно было достичь такого спокойного противостояния.
— Ты же говорил, что твои Призрачные руины могут красть только способности укротителей? Почему ты использовал силу самого призрака? — первым подал голос человек, покрытый зубами. Его тон был агрессивным, а зубы на теле постоянно щелкали, что выглядело крайне жутко. Множество языков извивались, вызывая у Чжоу Ханьяна тошноту, несмотря на его закалку.
— Я только что спас вам жизни! — Чжоу Ханьян подавил отвращение, его взгляд стал ледяным, а голос — угрожающим. — Что, решили отплатить злом за добро?
— Всё, что произошло между тобой и Тянь Вэньгуаном, слишком странно! Мы должны во всем разобраться, иначе я не смогу успокоиться до конца пути, — глаза человека были полны злобы.
Он винил Чжоу Ханьяна и Тянь Вэньгуана во всех своих бедах. Если бы не Чжоу Ханьян, их отряд не приехал бы в университет; если бы не Тянь Вэньгуан, они не оказались бы в этой ловушке.
— Раз ты не можешь успокоиться, то просто перестань дышать, — из лица Чжоу Ханьяна снова проступила кровь, он начал призывать силу.
Он всё еще мог контролировать призрачную кровь, которую Тянь Вэньгуан когда-то внедрил в тела этих троих. Он мог в любой момент ускорить их эрозию. Даже если они не умрут, им придется несладко. Именно поэтому он решился их спасти — теперь он не был наивным новичком и всегда имел козырь в рукаве.
— Погоди! — раздался голос Толстяка. Он пристально посмотрел на Чжоу Ханьяна и серьезно спросил: — Твоя способность действительно работает только на укротителей? На лютых призраков она не действует?

Комментарии

Загрузка...