Бум! Бум! Бум!
Чжоу Ханьян чувствовал, как сердце колотится где-то в горле. Он отчетливо слышал каждый его удар.
Ужас! Невероятный ужас!
Значит, то, что он видел мгновение назад, не было галлюцинацией. Это были следы, оставленные неведомой силой.
Чжоу Ханьян резко обернулся и посмотрел на лысого мужчину средних лет, стоявшего позади. Но в следующую секунду он замер. На лице лысого он увидел точно такое же изумление и растерянность.
Неужели... это был не он? Тогда кто?
Сердце Чжоу Ханьяна пропустило удар. Неизвестность — вот что пугает больше всего.
— Старина Тянь, ты что творишь? — раздался глухой, раздраженный окрик.
Это был голос того толстяка. Услышав его, лысый мужчина, которого назвали Тянь Вэньгуаном, растерянно заморгал и замахал руками:
— Я... я не знаю!
— Тянь Вэньгуан, мы привыкли, что ты любишь шутить и разыгрывать людей, но сейчас мы на задании! Как можно устраивать такие проверки? — раздался другой, неестественный голос. Он походил на скрежет острого металла по стеклу — резкий, пронзительный, до боли в ушах.
Этот звук, казалось, проникал прямо в душу, отчего сознание Чжоу Ханьяна помутилось, а в голове запульсировала боль. Он инстинктивно закрыл уши, но это не помогло.
— Это... это правда не я! — Тянь Вэньгуан невольно отступил на два шага, продолжая отнекиваться с еще более озадаченным видом.
— Говоришь, не ты? А как тогда объяснить то, что происходит за окном? — толстяк медленно поднялся с дивана. Он указал на сгущающуюся в кабинете кровь и спросил с каменным лицом: — Это не твоя способность Укротителя призраков?
— Я действительно люблю пошутить, но никогда не использую силу Лютого призрака вот так! Это ускоряет эрозию Призрачных руин! — Тянь Вэньгуан был готов расплакаться, отчаянно оправдываясь: — Это правда не я!
Трое мужчин замолчали. Похоже, они поверили его словам. Использование сил Лютого призрака таким образом действительно губительно: если Призрачные руины будут полностью поглощены, Укротитель погибнет.
Однако лица их стали еще мрачнее. Если это не проделки Тянь Вэньгуана, значит, они оказались в эпицентре паранормального инцидента. На них напал настоящий Лютый призрак.
Девушка из их группы взглянула на металлические часы на запястье. После нескольких манипуляций над ними возник технологичный виртуальный интерфейс.
— Капитан, связь со штабом прервана, — доложила она, не отрывая взгляда от панели.
— Объявляю: мы втянуты в паранормальный инцидент. Члены отряда Белая птица, приступайте к фиксации данных! — глухо скомандовал толстяк, а затем повернулся к ректору: — Ректор Янь, вам лучше уйти.
Янь Янпин молча кивнул, его фигура начала стремительно блекнуть и вскоре совсем исчезла.
Чжоу Ханьян смотрел на это, остолбенев. Что здесь происходит? Но четверо оперативников, казалось, привыкли к подобному. Они привычно поднесли правые руки к ушам — там тут же возникли виртуальные гарнитуры, а перед глазами развернулись голографические окуляры. Это были специальные записывающие устройства.
За эти несколько мгновений просторный светлый кабинет превратился в окровавленный кишечник. Повсюду пульсировали алые стенки из плоти, пропитанные желудочным соком. В воздухе стоял удушливый запах гнили и сырой крови. С потолка на Чжоу Ханьяна непрерывно капала густая, почти фиолетовая жидкость.
Холод проникал прямо под кожу, вызывая дрожь. Чжоу Ханьян пытался убедить себя, что это галлюцинация, но всё ощущалось пугающе реальным. Холодный пот градом катился по его лбу, конечности тряслись.
— Это... это... — попытался спросить он, но зубы выбивали дробь. Сделав глубокий вдох, он выдавил: — Что... что здесь происходит?
Чжоу Ханьян чувствовал внутри какую-то странную, невыразимую вибрацию. Казалось, кровь в его жилах замерла. Страх остался, но сердце больше не колотилось от ужаса, а позывы к мочеиспусканию, вызванные выбросом адреналина, внезапно исчезли. Даже капли крови, падавшие на него, застывали в воздухе, не долетая до одежды.
Эти странности мгновенно привлекли внимание четверки. Их взгляды скрестились на нем.
— Неужели... он узрел истину мира и пробудился? — произнес человек с неестественным голосом.
— Какие же у него будут Призрачные руины? — с любопытством спросила девушка.
— Разве не говорили, что он уже... — Тянь Вэньгуан, чье имя было очищено от подозрений, явно расслабился и чуть было не проболтался о смерти Чжоу Ханьяна.
— Заткнись! — рявкнул толстяк, прерывая его. — Хочешь сейчас всё выложить и навлечь на нас беду?
Толстяк посмотрел на Тянь Вэньгуана с нескрываемой злобой. Если сейчас выяснится, что Чжоу Ханьян тоже мертв, кто знает, какие еще аномалии проявятся? Ситуация станет только хуже. Он подозревал, что их присутствие здесь — вина Тянь Вэньгуана, но сейчас не время для внутренних разборок. Они Укротители, но в этом инциденте слишком много неизвестных факторов, и никто не гарантирует, что они выберутся живыми.
Тянь Вэньгуан обиженно умолк.
— Что значит пробудился? — Чжоу Ханьян чувствовал, как внутри него, в районе внутренних органов, что-то стремится наружу. Его лицо распухло и покраснело.
— Этот мир принадлежит Лютым призракам. Мы, люди, лишь жалкие крысы в канализации, пытающиеся выжить, — толстяк внимательно наблюдал за ним. Убедившись, что парень не превращается в монстра, он продолжил: — В Дунхуа миллиарды людей, но настоящих среди них меньше десяти миллионов. Остальные — лишь маскировка Лютых призраков.
— Что? Меньше десяти миллионов? — Чжоу Ханьяна словно ударило током. Его глаза расширились от ужаса. — Как такое возможно?
— Лютые призраки бывают разными. Девять из десяти — призраки-безумцы. Они сами не знают, что мертвы, и подсознательно считают себя людьми. Они даже корректируют свое восприятие, чтобы соответствовать реальности. И только когда их призывают другие призраки, они показывают свое истинное лицо. Твои четверо соседей по комнате были такими безумцами. Я сказал, что они мертвы, потому что три месяца назад мы сами убили их во время одного инцидента!
Чжоу Ханьяна накрыло волной ледяного ужаса. Он чувствовал себя так, словно заперт в узкой, затопленной трубе, где не пошевелиться, а дышать становится всё труднее. Неужели человечество — это лишь одна тысячная населения?
Внезапно в его голове что-то щелкнуло, словно разбилась скорлупа. Жидкая субстанция хлынула в мозг, принося с собой знание.
— Серия 298, Призрачные руины — Мерцание Найхэ, — прошептал он.
— Серия 298? Средний уровень? — толстяк и остальные переглянулись. В их отряде Белая птица из семи человек только капитан обладал руинами среднего уровня, остальные — низшего. Это было неординарное событие.
— Что такое средний уровень руин? — спросил Чжоу Ханьян, переваривая информацию. Он понимал: хотя мир вокруг него рушится, это знание — его единственный шанс на выживание.
— Поговорим на ходу. Сейчас не время для болтовни, нужно разобраться с инцидентом, иначе мы все здесь погибнем! — толстяк широко открыл рот, запрокинул голову, и из всех семи отверстий его лица хлынул серый порошок, превращаясь в семь извивающихся щупалец.
Чжоу Ханьян отпрянул в ужасе. Это было кошмарное, гротескное зрелище.
В то же время изменения коснулись и остальных. У того мужчины рот начал смещаться, оставляя за собой на коже лица уродливые пасти, полные зубов. Через пару секунд вся его кожа была покрыта ртами. У девушки на лице открылись десятки глаз, зрачки которых бешено метались.
Чжоу Ханьяна стошнило от увиденного. Лишь лысый Тянь Вэньгуан оставался относительно нормальным, если не считать того, что он на глазах превращался в сгусток живой крови.

Комментарии

Загрузка...