Услышав слова вдовствующей императрицы, окружавшие её дворцовые служители и лекари побледнели от страха. Они склонили головы, не смея издать ни звука; никто не проронил ни слова.
Сердце Ся Уяна сковал холод, но на лице его отразилось подобающее случаю смешение тревоги и скорби. Он опустил голову и сказал низким голосом: «Вдовствующая императрица, вы говорите слишком сурово. Я бесполезен и не могу облегчить ваши тревоги. Я лишь молюсь о здоровье Вашего Величества и скорейшем выздоровлении».
Вдовствующая императрица вдруг усмехнулась, и её смех прозвучал сухо и неприятно: «Здоровье? С тех пор как во дворце завелись насекомые гу и начали пропадать вещи, не было ни дня покоя! Они осмеливаются воровать даже из моего дворца Цинин! Они осмеливаются пугать меня! А император? Императорский двор? Какая от них польза? Зачем вообще их держать?»
Чем дольше она говорила, тем сильнее волновалась. Дыхание её участилось, и она зашлась в приступе кашля: «КХЕ, КХЕ, КХЕ... Кучка никчёмных отбросов! Все они — мусор! Ни одного способного человека среди них. Они даже вора поймать не могут! Они не могут дать мне ни дня покоя! О, покойный император, посмотри... Просто посмотри, во что превратился гарем Великой Ся! Как здесь вообще можно жить?»
Эта тирада, на первый взгляд направленная на жалобы о слабой охране дворца и некомпетентности императора, на самом деле была завуалированной атакой. Каждое слово сочилось ядом и ненавистью к наследному принцу, которого она считала главным источником нестабильности во дворце. По крайней мере, в её глазах то, что Ся Уян до этих пор не умер и всё ещё занимал место наследного принца, делал его главным дестабилизирующим фактором.
Возможно, она не знала точно, кто стоит за всеми бедами, но винила во всём беспорядки во дворце. А разве одной из главных причин этих беспорядков не был этот старый «отброс», который занимал кресло наследного принца, но не приносил никакой реальной пользы?
Ся Уян держал голову опущенной, скрывая мимолётную насмешку и холод в глазах. «Это кажется несправедливым, но, если подумать, ведь именно я стоял за всем этим. Не на что обижаться».
«Но эта вдовствующая императрица... Она действительно ничуть не изменилась».
«Язвительная, эгоистичная, высокомерная... Она винит всех остальных в своих несчастьях и является мастером в уклонении от собственной ответственности».
«Когда мать-императрица Ло Цзинь была жива, она бесчисленное количество раз подвергалась открытым и скрытым нападкам, холодным словам и саркастическим замечаниям этой женщины. Она даже осмеливалась поднимать руку на мою мать».
«Теперь, когда я, её внук, здесь, я получаю то же самое обращение. Она отправится в могилу, не испытав ни капли раскаяния».
Он сказал ещё несколько формальных, ничего не значащих слов утешения. Видя, что вдовствующая императрица закрыла глаза от усталости и не замечает его, он ушёл, не сказав больше ни слова.
Выходя из главного зала дворца Цинин, он всё ещё мог слабо слышать прерывистый, но всё такой же резкий и скрипучий голос вдовствующей императрицы, по-видимому, жалующейся своей личной няне: «Я думала, он не переживёт это лето, но он продержался так долго. Зато я... КХЕ, КХЕ... Проклята им! Ясно, что моё время на исходе. Какое же он несчастье! Ему следовало умереть давным-давно».
Ся Уян не замедлил шага. Притворная печаль на лице мгновенно исчезла, сменившись холодным равнодушием. Уголок его рта изогнулся в насмешливой дуге.
Эндрю следовал за ним и тихо проговорил: «Ваше Высочество, пожалуйста, умерьте свой гнев. Вдовствующая императрица стара, и болезнь затуманила её разум. Вот почему она несёт такую чепуху».
Ся Уян слегка покачал головой, его голос был плоским и спокойным, как стоячая вода: «Гнев? Почему меня должны волновать бредни умирающей женщины? В этом нет нужды».
Он поднял голову и взглянул на крышу дворца Цинин, которая казалась ещё более гнетущей под мрачным небом.
«Однако она напомнила мне. В этом дворце действительно слишком много вещей, которые должны были умереть, но до этих пор живы. Пришло время для основательной чистки...»
Его голос был тихим, и Эндрю не расслышал слов. Сказав это, Ся Уян не оглянулся. Он начал медленно идти к залу Вэньхуа походкой, которая казалась нетвёрдой, но на самом деле была уверенной. Рядом дворцовые служители всё ещё насмехались над ним, сплетничая о том, какой дряхлый и похотливый этот старый наследный принц.
Позади него тени дворца Цинин сгустились. Странная смесь ароматов лекарств и сандалового дерева, казалось, превратилась в невидимую руку, сжимающую горло дворца и горла находящихся в нём служителей.
В конце седьмого месяца, после череды гроз, в Город Белого Нефрита наконец пришла кратковременная прохлада, и многие дворцовые служители не удержались от того, чтобы выйти и насладиться ею.
Уровень воды в пруду Тайе ещё не вернулся к норме, но дождевая вода, собравшаяся в углублениях, отражала свинцово-серое небо. Случайная стрекоза опускалась к воде, пуская рябь по поверхности, вновь делая пейзаж прекрасным.
У подножия дворцовых стен из корней выжженной жёлтой травы пробивались упрямые новые зелёные ростки, расправляя свои листья во влажном воздухе, и жизнь начинала возвращаться.
Стрекот цикад поутих, сменившись то затихающим, то нарастающим пением сверчков и кузнечиков в траве. Эти звуки лишь делали Имперский город после дождя ещё более тихим и глубоким, скрывающим, кто знает, сколько грязи.
И всё же под этим спокойствием, омытым дождём, сквозь дворцовые стены просачивалось тайное и злобное течение, готовое поднять бурю.
Дворец Сюань-нюй!
Когда-то это была сила, с которой приходилось считаться в мире боевых искусств Великой Ся. Обладая наследием, насчитывающим более тысячи лет, он неизменно входил в десятку лучших, а его мощь даже превосходила мощь секты Ваджра.
Его хозяйка, фея Бин Цин, пользовалась огромной репутацией в Цзянху, будучи «нефритовой костью и ледяной кожей, не тронутой мирской пылью». Само её прозвище было свидетельством её славы и статуса.
Её всегда видели в простом белом марлевом халате, лицо было закрыто лёгким шарфом, что придавало ей изысканный и сказочный вид. Видны были только её прозрачные, как осенняя вода, глаза, а взгляд был холодным и отстранённым, словно у Небесного Снежного Лотоса. Когда она говорила, её голос звучал неземным и потусторонним, будто она не питалась земной пищей.
Всякий раз, когда люди в Цзянху говорили о ней, они восхваляли её как благородную и трансцендентную, живописную, как картина. Для бесчисленных молодых талантов она была недосягаемой яркой луной в их сердцах. Кто знает, сколько из них были полностью очарованы ею.
Но после разоблачения тем таинственным экспертом все узнали, какая гнилая и грязная сущность скрывалась под этой «ледяной, чистой и нефритовой» оболочкой.
Согласно раскрытой информации, глубоко внутри дворца Сюань-нюй находился Нефритовый Тёплый павильон, неизвестный посторонним.
Там круглый год горел афродизиак «Тёплый аромат». Парчовые занавески низко свисали над полами, покрытыми мягчайшими шкурами животных и тонким шёлком. Также были доступны всевозможные редкие деликатесы.
Здесь истинное лицо феи Бин Цин было обнажено, опровергая воображение всех её поклонников.
Она была не практиком с чистым сердцем и малым количеством желаний, а женщиной с глубокой похотью и крайней потребностью в контроле. И у неё был не один такой Тёплый павильон.
Используя ресурсы и силу дворца Сюань-нюй, она тайно искала и держала большое количество красивых, физически крепких молодых людей как наложников, многие из которых были учениками известных сект.
Этих мужчин либо заманивали, либо насильно похищали и заключали в Нефритовый Тёплый павильон. Они становились сосудами для её злой техники собирания и восполнения, а также игрушками, чтобы облегчить её одиночество и удовлетворить её личные желания. Неизвестно, сколько красивых молодых людей было растерзано и уничтожено там.
Она наслаждалась острыми ощущениями и чувством власти, которые давала ей эта двойная жизнь. С одной стороны, она поддерживала образ возвышенной, чистой и безупречной феи в Цзянху, принимая обожание и подношения масс, а также чувство того, что за ней ухаживают. С другой стороны, она тайно предавалась разврату, играя и манипулируя телами и умами этих мужчин, наблюдая, как они борются между похотью и отчаянием.
Этот крайний контраст доставлял ей извращённое чувство удовольствия, которому она находила всё труднее сопротивляться.
Это продолжалось до тех пор, пока они не возжелали мастерство управления мечом Юнь Лиюэ и не предприняли попытку против неё, только чтобы получить ответный удар и быть разоблачёнными тем самым таинственным экспертом, что вывело преступления дворца Сюань-нюй на свет.

Комментарии

Загрузка...