До полуночи было еще далеко, но безмолвный и зловещий силуэт Малой Горы Сумеру уже предстал перед глазами Ся Уян.
Входить через главные ворота он не стал. У ваджрных монахов там несли ночную вахту боевые братья, да и система раннего предупреждения была наготове.
Поднимать лишний шум, пока Драконий Флод не окажется у него в руках, в его планы не входило.
Он выбрал уединенный, крутой обрыв, взобраться на который обычному человеку было практически невозможно, а потому на этом участке почти не было стражи.
Его тело двигалось словно карабкающийся по стене геккон или проворная обезьяна. Сделав всего пару прыжков среди острых валунов и редкого кустарника, он за считанные мгновения бесшумно достиг склона горы и растворился в тени монастыря.
Его поле ментальной силы развернулось без единого звука. Подобно невидимой паутине, духовная энергия растеклась во все стороны с ним в самом центре.
Устройство монастыря, позиции дозорных, расположение монахов и даже те немногие залы, откуда исходили особенно смутные и мощные ауры... всё это в мгновение ока сложилось в его голове в четкую трехмерную карту, где был учтен каждый мельчайший нюанс.
Судя по имевшейся у него разведывательной информации, сокровище вроде Драконьего Плода могло храниться в одном из трех вероятных мест, каждое из которых находилось под усиленной охраной в пределах сектантской обители.
Первым была тайная комната под Павильоном Священных Писаний, вторым — тихая обитель настоятеля, а третьим — Пещера Ваджры, где уединился старейшина сектантского уровня. Плод почти наверняка находился в одном из этих трех мест.
Поразмыслив мгновение, Ся Уян тайком углубился в задние горы, направляясь туда, где аура была наиболее мощной и сокрытой.
Верховный старейшина зачастую являлся сильнейшим экспертом секты и оплотом ее могущества. Вероятность того, что именно он охраняет сокровище, была выше всего. «Что ж, сначала направлюсь туда».
Пещера Ваджры располагалась под отвесной скалой с теневой стороны задней горы. Вход был затянут лианами и скрыт защитной формацией, но под напором его ментальной силы укрыться было негде.
Двое боевых монахов средних лет с глубокой аурой на ступени Великого Мастера Первого Ранга сидели перед входом, скрестив ноги и застыв на страже подобно паре каменных архатов.
Не привлекая их внимания, Ся Уян молча задействовал Технику Захвата Души. Два невидимых духовных удара, словно тончайшие иглы, безошибочно вонзились в моря сознания обоих стражей.
Их тела едва заметно содрогнулись, а в глазах мгновенно застыло пустое и растерянное выражение. Затем их головы склонились набок, и они погрузились в глубокий сон, сотканный из иллюзий, совсем не подозревая о том, что происходит вокруг.
Словно легкий ветерок, Ся Уян проскользнул мимо них, без труда преодолел простенькую защитную формацию у входа и шмыгнул внутрь пещеры.
Внутри не было темно. Стены были инкрустированы светящимися камнями, которые источали ровное сияние, заливая проход холодным и чистым светом.
Проход уходил всё ниже. Воздух стоял сухой, почти без сырости, с едва уловимым ароматом, в котором смешались сандал, целебные травы и запах ржавого металла.
Чем глубже он продвигался, тем явственнее становилась та смутная и мощная аура, теперь уже с легким палящим жаром, напоминающим дыхание раскаленной лавы.
Пройдя несколько сотен ярдов, туннель неожиданно расширился.
Перед ним открылся просторный естественный грот размером в несколько десятков ярдов.
В самом центре грота возвышался лотосовый трон, вырезанный из цельного куска Теплого Нефрита, чья ценность была поистине колоссальна.
На троне, скрестив ноги, восседал старый монах. Его волосы и борода были совсем белыми, лицо — исхудалым, но телосложение отличалось исключительной мощью.
Старик облачился в абрикосовые одежды поверх темно-золотой кашаи. Глаза его были плотно закрыты, а дыхание — ровным и размеренным. Его кожа отливала слабым блеском, словно выкованная из бронзы и железа, что явно свидетельствовало об удивительной физической закалке.
Сложная формация была высечена прямо на полу перед ним, а в ее центре покоилось несколько предметов. Каждый из них без сомнений был великую редкость.
Среди них выделялись связка мерцающих черных четок, пурпурно-золотая чаша для подаяний и багровый фрукт размером с кулак, формой напоминавший сердце и выглядевший так, будто он был сожгут из чистейшего пламени...
Поверхность плода испещряли естественные прожилки, напоминающие кровеносные сосуды, а внутри него медленно перекатывалась багровая жидкость, словно фрукт обладал собственной жизнью. От него исходил густой, необычный аромат, заставлявший ци и кровь бурлить в жилах, а также необъятный объем жизненной эссенции ци.
Это был тот самый Драконий Флод — низкоранговое духовное сокровище, заполучить которое Ся Уян так сильно жаждал.
Неподалеку от сидевшего в центре монаха медитировали еще два старца. У одного было испитое, аскетичное лицо, а у другого — мясистое и свирепое. Хоть их ауры и уступали монаху из центра, оба уже достигли начальной стадии Суперранга и обладали выдающимися достижениями в телесном совершенствовании.
Они явно служили телохранителями для Верховного старейшины, одновременно используя исходившую от Драконьего Плода эссенцию ци для подпитки собственного культивирования.
«Этот Драконий Флод принадлежит мне, — подумал Ся Уян. — То, чем они занимаются, несомненно, истощает его целебные свойства. Опоздай я хоть ненамного, боюсь, почти половина мощи пропала бы даром. Какое безобразие!»
В Секте Ваджра и впрямь состояло трое небожителей Суперранга. Худощавый старец в центре и вовсе достиг совершенства Суперранга, одной ногой уже переступив порог царства Истинного Монарха. Неудивительно, что они входили в десятку сильнейших сект Великой Ся, прочно закрепившись на землях вокруг Белофрутового Города.
Зрачки Ся Уян сузились. Это несколько расходилось с его ожиданиями, но страха он не испытал. Напротив, жажда убийства лишь разгорелась с новой силой.
«Прекрасно. Они все здесь. Избавит меня от хлопот выслеживать их поодиночке. Стоит мне перерезать этих троих небожителей Суперранга, как Секта Ваджра покачнется и рухнет».
Нападать сразу он не стал. Вместо этого он выжал свою Технику Захвата Души до предела. Его духовная энергия, тонкая как ртуть, бесшумно пропитала весь грот, окутав его плотным коконом.
Одновременно с этим он задействовал тайное Искусство Ткания Снов из Писания Зачарования Сердца. Оно принялось исподволь подтачивать и расшатывать душевные силы всех трех старцев, нанося прямой удар по Верховным старейшинам сектантской обители.
Худощавый старец в центре, обладавший самым глубоким культивированием, словно что-то почувствовал. Его брови дернулись, а мышцы лица заходили ходуном.
Стоило ему попытаться вырваться из глубин медитации, как Ся Уян нанес удар!
Отбросив всякую маскировку, он высвободил всю мощь своей духовной силы — по меньшей мере на пике того, что было доступно в смертном мире. И даже при этом натиск походил на спавший веками вулкан, который внезапно извергся и мгновенно затопил собой весь пещерный зал.
Это было не просто давящее могущество; оно несло в себе редкостную, зловещую силу Писания Зачарования Сердца, сеявшую смуту в сердцах и ткущую пугающие образы.
ГУД...
Тела всех трех старцев синхронно содрогнулись, забившись в судорогах, точно пораженные молнией.
Им показалось, будто в их разумах разорвались тысячи громовых стрел. Бесчисленные уродливые иллюзии, шепот внутренних демонов и первобытный ужас, поднявшийся со дна душ, мгновенно подавили их сознание, лишив возможности сопротивляться.
Поток их техник культивирования иссяк. Ци и кровь хлынули вспять, а затем рассеялись, оставив их беспомощными и дезориентированными.
Двое старейшин-стражей на начальной стадии Суперранга пострадали сильнее всех. Они издали глухие стоны, их лица исказились от ужаса, а из глаз, ушей и ноздрей тонкой струйкой потекла кровь. Они явно получили тяжелые внутренние травмы.
И в тот самый миг, когда их душевные силы дрогнули, из пустоты выступила облаченная в глубокую черноту фигура, будучи в самом центре грота.
На нем был глубоко черный плащ, а под ним скрывалось заурядное, ничем не примечательное лицо. На поясе висел длинный меч — совсем не та личина, что он использовал во время нападения на Жилище Исян.
Аура, источаемая им, была столь же ледяной и убийственной, как у бога смерти, выбирающегося из Ледяной Тюрьмы Девяти Преисподних. Впрочем, до экстраординарного уровня она не доросла. «И не нужно».
Никаких лишних слов, никаких пробных ударов. Он пошел напролом, чтобы убить.

Комментарии

Загрузка...