Время от времени вверху по коридору с фонарем в руке пробегал маленький евнух. Звук его шагов глухо отдавался эхом, но сам евнух совсем не замечал тени, затаившейся всего в нескольких футах внизу, и ничего не видел.
Однако первой остановкой Ся Уяна стал не Небесный Глаз Сунь Уяна в секте Божественного Захвата, а особняк Министра Военных Дел.
Его целью был Цзян Минюань. Этот старый министр, десятилетиями удерживавший в своих руках военную мощь Великой Ся и казавшийся беззаветно преданным Императору Ся, на самом деле уже давно был в тайне подчинен Ся Уяном, который наложил на него духовные овы и обратил в своего раба.
В то время сила Ся Уяна еще не достигала нынешнего уровня, и ему требовалось опираться на духовные овы, чтобы удерживать полный контроль. Но теперь, обладая необычайной духовной силой и техникой душевного очарования, он мог справиться и без них.
Его врожденный талант, «Духовные овы», отличался исключительной глубиной. Стоило кому-то угодить в его ловушку, как побег становился практически невозможным — разве что духовная сила жертвы превосходила силу Ся Уяна в десять или даже сто раз, причем во всех до единого аспектах.
К сожалению, их число было слишком ограничено. Он мог наложить максимум три овы — ровно столько, чтобы сковать троих людей.
Первая была наложена на великого генерала императорской стражи Тантая Чжаня. Вторая — на главу Теневой Стражи Чжэнь Чжицана. Третья — на министра военных дел Цзян Минюаня.
Чтобы подчинить Сунь Уяна из Небесного Глаза, ему пришлось бы снять одну из овы. Только так он мог гарантировать надежный контроль над новой целью.
Сунь Уян из Небесного Глаза обладал поразительной силой воли и необычайной мощью. К тому же Император Ся всецело доверял ему. Лучшим способом подчинить его было использование духовных ов.
Особняк Цзян Минюаня располагался в районе неподалеку от императорского города. Высокие стены, глубокие внутренние дворы и усиленная охрана — без преувеличения можно сказать, что внутрь не пролетела бы и муха.
Но в глазах Ся Уяна все это было лишь показухой и полной бессмыслицей.
Он применил технику скрыта и побега. Словно истинная тень, он перемахнул через стены двора, ускользнул от патрульных стражников и без труда отыскал кабинет Цзян Минюаня, словно направлялся в собственный дом.
Похоже, министра военных дел тревожили войны на севере и юге. Глубокой ночью он все еще не спал и при свете лампы хмуро вглядывался в карту северных земель, погруженный в глубокие мысли.
Ся Уян не стал обнаруживать себя. Вместо этого его необычайная духовная сила протянулась из-за окна, словно невидимое щупальце.
Внутри кабинета Цзян Минюаня вдруг накрыла такая мощная волна сонливости, противостоять которой оказалось почти невозможно.
Веки отяжелели, будто горы. Киноварная кисть в его руке с сухим стуком упала на карту.
Он помотал головой, пытаясь прогнать сон, но тот хлынул подобно приливу и мгновенно смыл остатки бодрствования. Цзян Минюань рухнул на стол и погрузился в глубокий сон, совсем потеряв связь с реальностью.
Окно бесшумно отворилось, и Ся Уян скользнул внутрь.
Он подошел к Цзян Минюаню, протянул правую руку и занес ладонь над головой мужчины.
Активировался его врожденный талант — «Духовные овы». Лазурная духовная сила медленно просочилась в океан сознания Цзян Минюаня.
В глубине океан сознания безмолвно парил бледно-серый овой, сотканный из бесчисленных причудливых рун. Он сковывал сокровенный разум и воспоминания Цзян Минюаня, держа в своей власти саму его жизнь и смерть.
Это был тот самый духовный овой, подсаженный им ранее — несравненно прочный, чей контроль над жертвой превосходил любые представления.
Стоило Ся Уяну лишь самую малость пожелать этого, как руны на ове начали одна за другой вспыхивать, а затем гаснуть, раскалываться на части и рассеиваться...
Процесс шел медленно и тонко. Здесь нельзя было допускать ни малейшей ошибки, ни крошечной толики беспечности. Иначе это могло нанести разуму жертвы непоправимый вред и даже свести ее с ума.
Прошло столько времени, сколько требуется для сгорания благовонной палочки, и блекло-серый овой наконец полностью рассеялся, втянутый обратно Ся Уяном.
Но он не остановился на достигнутом. Затем Ся Уян применил технику душевного очарования, оставив после себя силу, имитирующую духовный овой. Она по-прежнему позволяла управлять Цзян Минюанем, хоть и не так надежно, как подлинный овой.
Однако, учитывая нынешнюю мощь Ся Уяна, силу его техники душевного очарования и остаточное, едва уловимое влияние прежнего врожденного таланта, его контроль над Цзян Минюанем оставался очень крепким.
Ся Уян убрал руку, бросил на мужчину прощальный взгляд, развернулся и растворился за окном.
Освободив место для овы, Ся Уян не замедлил ни на мгновение. Он направился прямиком к следующей цели — в Павильон Небесного Глаза секты Божественного Захвата.
Ночь сгущалась, все вокруг погрузилось в тишину.
Внутри Павильона Небесного Глаза Сунь Уян тоже не спал и продолжал усердно трудиться.
Он переоделся в темно-синие простые одежды и сидел в одиночестве за столом. Перед ним были разложены несколько добытых тайным путем документов: расходные ведомости Зала Вэньхуа за последнее десятилетие, журналы учета входа и выхода персонала и даже записи пульсовой диагностики из Императорского медицинского бюро... Обширная коллекция, охватывавшая мельчайшие детали.
Мерцающий свет свечи освещал его нахмуренные брови и блеск в глазах, полных подозрений по отношению к Ся Уяну.
Он пытался отыскать хоть малейшую лазейку, которая подтвердила бы, что Ся Уян — главный шпион Великой Ся.
«Если со старшим наследным принцем и впрямь что-то не так, за десятилетия затворничества у него неизбежно должен остаться след. Изъяны обязаны проявиться, и именно их я ищу».
«Ежедневные расходы, личные знакомства, физическое состояние... Любое крошечное отклонение может стать тем самым прорывом, который позволит мне подтвердить личность Ся Уяна».
Он был так поглощен чтением, не упуская ни единой детали, что когда его едва заметно качнула волна головокружения, поначалу он не встревожился. Сунь Уян просто решил, что это обычная усталость от позднего бодрствования и небольшой отдых все исправит.
Но сразу после этого со всех сторон нахлынуло леденящее до мозга костей давление, от которого, казалось, мог замерзнуть сам дух. Оно мгновенно поглотило его, не оставив даже шанса на сопротивление.
Лицо Сунь Уяна исказился от ужаса. Его Небесный Глаз инстинктивно распахнулся, озарившись ярким светом, когда он попытался прорваться сквозь иллюзию и сбросить давящие оковы.
Однако все, что он увидел, — бездонная тьма, поглотившая его целиком.
Во тьме за ним безмолвно следила пара холодных, бесстрастных глаз. В этих глазах рождались и умирали звезды, бушевали реки, клубились драконы и тигры... Они были бескрайними, глубокими и величественным, словно сошедшее в мир смертных божество — зрелище, которое обычный человек просто не в силах вынести.
— Кто здесь? — рявкнул Сунь Уян, умудрившись на мгновение вырваться из духовных ов — поистине свидетельство его невероятной силы воли.
Совершенствование Небесного Человека Высшего Ранга вырвалась из него наружу, а сам он отскочил назад. Одновременно с этим из его рукава выскользнули отравленные монеты-дротики, готовые к броску.
Но в тот самый миг, когда он двинулся, Сунь Уян почувствовал, как его дух, сознание и даже тело оказались накрепко скованы невидимой силой, лишившей его возможности шевельнуться.
Эта мощь не была истинной ци или ци крови. Это было чистое и необъятное духовное давление — необычайное духовное давление, что навалилось на него тяжестью горы, пригвоздив к месту так плотно, что он не мог пошевелить и пальцем, тем более каких-либо иных действиях.
«Сунь Уян из Небесного Глаза, я — Император». Спокойный, безэмоциональный голос прозвучал прямо в океан сознания Сунь Уяна. Послание было передано с помощью тайной передачи звука, но несло в себе столь странный резонанс, что его океан сознания за гудело, а все тело затряслось.
Зрачки Сунь Уяна сузились. Ему еще никогда не доводилось слышать это имя. Обладать столь поразительной силой... Этот человек несомненно ступил в Необычайную Сферу. «Но в этом необъятном мире, — подумал он, — когда же успел появиться истинный монарх по имени Император?»
— Чего... Чего ты хочешь? Между нами ведь нет вражды, верно? — низким голосом спросил Сунь Уян, заставляя себя сохранять спокойствие и одновременно пытаясь разорвать духовные путы.

Комментарии

Загрузка...