Годами она держалась с Ся Уяном подчеркнуто холодно, словно давняя вражда навсегда порвала между ними почти все узы.
На самом же деле Янь Цзюгэ неустанно следила за его жизнью. Всякий раз, слыша о грозящей ему беде, она безумно переживала — иначе не стала бы тайком помогать ему прежде.
Что до обид многолетней давности, то, хотя её и задевала прежняя бессердечность Ся Уяна, в глубине души она понимала: окажись кто угодно на его месте, вряд ли смог бы поступить иначе.
Случись подобное с ней самой, она сомневалась, что проявила бы больше хладнокровия, чем Ся Уян.
Да, по вине Ся Уяна её материнский клан едва не отвернулся от нее окончательно. Но, если взглянуть трезво, сородичи тогда и сами ухватились за удобный случай.
Увидев, что Ся Уян лишился власти, некоторые члены Расы Духов Огня поспешили добить павшего, не желая отправляться на дно вместе с ним.
Её положение лишь дало им удобный повод. «Ся Уян поступил жестоко, но разве отдельные сородичи из Расы Духов Огня не проявили такую же подлость?»
Какую бы крайность он ни проявил, у Ся Уяна всё же имелись рамки. В отличие от большинства других принцев, он никогда не смотрел на них как на бессловесные орудия.
Этот урок Ся Уян усвоил ещё в прошлой жизни и не забыл в нынешней.
Иначе, угасни их чувства к Ся Уяну, женщины её уровня — такие как Янь Цзюгэ и Юнь Лиюэ — давным-давно покинули бы Восточный дворец в поисках лучшей доли.
Теперь всё, чего они желали, — помочь Ся Уяну спокойно дожить отведённые дни, а уж потом заняться собственной судьбой.
Для тех, чья сила совершенствования достигла подобной высоты, так называемые правила Императорской Семьи потеряли всякий смысл.
Воспользовавшись Ся Уяном как угрозой, Ся Сичжи ударила по самому уязвимому месту. Больше семисотлетнего кровавого женьшеня Янь Цзюгэ желала лишь одного: чтобы Ся Уян ушёл в мир иной без страданий.
Она хотела, чтобы в свои последние дни он жил немного лучше, не ведая новых невзгод.
[’Так, I должен] «Значит, через три дня придется согласиться на её условия. Другой семисотлетний кровавый женьшень я смогу добыть и позже, но когда Ся Уяна не станет, упущенного уже не вернуть».
Тяжело вздохнув, Янь Цзюгэ сидела во дворе и отрешённо смотрела в сторону далёкого Зала Вэньхуа. В её памяти раз за разом всплывали редкие мгновения нежности из их общего прошлого с Ся Уяном.
[’Если только что] «Если бы только того не случилось... Если бы Ся Уяна не лишили титула, а матушка не погибла... Как замечательно всё могло бы сложиться».
Увы, в этом мире всё редко идет так, как хочется.
Трагедии уже свершились, и прошлого не вернуть.
Пока Янь Цзюгэ тайком принимала решение, она и не подозревала, что спустя совсем немного времени Ся Уян узнал обо всём произошедшем в Зале Льда и Огня через обитавших во дворце мелких зверушек.
Вдобавок он подтвердил эти сведения через Таньтай Чжаня, великого генерала Императорской Гвардии.
— Ся Сичжи!
В глазах Ся Уяна блеснул холодный огонёк. Эта Десятая Принцесса всегда отличалась властным нравом, и в прошлом они не раз скрещивали шпаги. Едва его лишили титула, Ся Сичжи тут же стала добивать павшего, причинив немало зла обитателям поместья Наследного Принца.
Теперь же она дерзнула угрожать Янь Цзюгэ. И что куда гнуснее — сделала рычагом давления самого Ся Уяна, пытаясь принудить Янь Цзюгэ отдать семисотлетний кровавый женьшень, добытый с таким трудом.
Но хуже всего то, что Янь Цзюгэ, похоже, смирилась с судьбой и намеревалась уступить её наглым требованиям.
Ся Уян прекрасно понимал: с её характером Янь Цзюгэ никогда бы не прогнулась под угрозами ради собственной жизни. Она шла на эту жертву исключительно из-за него.
[’Без мне в] «Не будь меня, — подумал он, — Янь Цзюгэ скорее умрёт, чем поддастся шантажу».
Вскоре через своих ушастых и пернатых лазутчиков Ся Уян получил ещё больше сведений — причём многое из этого его питомцы подслушали прямо из уст Ся Сичжи.
— Эта дрянь Янь Цзюгэ! Сколько сил вымотала, лишь бы сграбастать семисотлетний кровавый женьшень, рассчитывая пробиться в Царство Первого Ранга! Ха! Не успела она купить эту дрянь, как Мастер Павильона Сотни Трав тут же обо всём мне доложил! Ха-ха! Пробиться в Царство Великого Мастера Первого Ранга? Мечтать не вредно!
— Видели бы вы её рожу! Стоило мне упомянуть этого старого развалину Ся Уяна, как всё её хвалёное спокойствие коту под хвост! Не думала, что она настолько дура. Этот старик испортил её отношения с Расой Духов Огня, а она всё равно печётся о нём! Интересно, неужели он в свое время был так хорош в постели?
[Она’s только a] — Подумаешь, бессильная наложница! Даже у старшего Наследного Принца дни сочтены, а она смеет мне перечить! Вот сдохнет этот старый пень, вышвырнут их всех из Императорского Дворца, тогда-то я с ней и посчитаюсь!
— Ах да, найдите способ подослать к этому старику ещё молоденьких да хорошеньких служанок. Пусть высосут из него последние силы, чтоб подох побыстрее. Тогда я смогу расправиться с этой дрянью Янь Цзюгэ ещё скорее.
[Ся Сижи’s бесстыдство] Наглость Ся Сичжи переходила все границы. Только что она дала Янь Цзюгэ три дня на раздумья, а в следующее мгновение не просто насмехалась над ней, но и открыто строила козни против Ся Уяна.
Подобную бесстыдную мразь действительно стоило ещё поискать.
Услышав слова Ся Сичжи, переданные птицами, Ся Уян больше не мог сдерживаться.
В ту же ночь, под ярким светом луны и редких звёзд, Ся Уян применил Технику Сокрытия и Побега и бесшумно направился к Дворцу Яюнь, резиденции Ся Сичжи.
Сама Ся Сичжи особыми талантами не отличалась: она была недальновидной и импульсивной. И хотя шансов стать Наследным Принцем у неё практически не имелось, за её спиной стояла поразительно могущественная опора.
Вдобавок её мать, наложница, умела угодничать перед Императором Ся, отчего Десятую Принцессу в замке безумно баловали, выпестовав в ней запредельное высокомерие.
Её резиденция поражала размахом. По статусу ей полагался именно «Дворец», отчего жилище вышло невероятно просторным и роскошным. Этим она разительно отличалась от большинства принцев и принцесс, чьи владения именовались лишь «Залами» — что стояло на порядок ниже «Дворца».
В Императорском Дворце Династии Великая Ся все строения делились на три уровня: Дворцы, Залы и Дворы. Самые могущественные принцы, принцессы и фаворитки Императора обычно жили во Дворцах.
К примеру, существовал Восточный Дворец Наследного Принца, Дворец Удэ Третьего Принца и Дворец Золота и Серебра Пятого Принца. Менее значительные принцы, принцессы и наложницы ютились в Залах.
Скажем, Зал Вечной Зелени Четвёртого Принца Ся Улея значительно уступал таким местам, как Дворец Удэ или Дворец Золота и Серебра.
Что же до Дворов, то они предназначались для дворцовых слуг. Самым низким по рангу жилищем для принца, принцессы или наложницы оставался Зал, хотя и между Залами существовала чёткая иерархия.
Зал Вечной Зелени считался далеко не самым худшим среди них.
Ся Уян без труда проник во Дворец Яюнь. Обитель Десятой Принцессы утопала в безудержной роскоши: всюду блестели золото и нефрит, без стыда выставляя наповал богатство хозяйки.
Повсюду стояла стража, охрана была усилена. Однако для Ся Уяна это место казалось вымершим. Он без малейших усилий миновал посты, проник вглубь дворца и застал Ся Сичжи прямо во время купания.
Несколько прислужников телились вокруг неё, растирая ей спину, причём каждый из них был статным, красивым юношей из Императорской Гвардии. «А Десятая Принцесса знает толк в удовольствиях», — отметил про себя Ся Уян.

Комментарии

Загрузка...