— С этим кувшином обезьяньего вина шестивековой выдержки добраться до Пятого ранга — раз плюнуть. Глядишь, и до Четвертого дорасту!
В глазах принцессы Гоюнь вспыхнул огонек восторга: — Когда придет время, я даже смогу поделиться им с Матушкой-наложницей, чтобы помочь ей укрепить силы.
Она бережно переставила сосуд в потаенное место и надежно спрятала, позаботившись о том, чтобы никто его не отыскал.
После этого принцесса достала изящную записную книжку и аккуратно отметила состояние свежесваренного напитка.
Закончив писать, она скорчила забавную гримасу кувшину, а затем принялась ревизовать остальные свои сокровища.
«Бедный старший братец-наследник... В его поместье почти не осталось хороших вещей. Говорят, тот проклятый хозяин поместья распродал их все. И это было единственное имущество, оставленное ему матерью».
«Мне совсем не хочется добивать лежачего, но если бы их не забрала я, кто-нибудь другой просто испортил бы эти вещи. Так будет гораздо лучше».
«У меня они будут в полной сохранности, и я не позволю им пропасть даром. К тому же я младшая сестра старшего братца-наследника. Присмотреть за его добром — мой долг».
«Когда-нибудь, если они ему понадобятся, я просто верну их обратно. Только вот доживет ли старший братец до этого дня?»
«Эти люди просто чудовища. Старший братец и так еле живой, ему осталось всего несколько месяцев, а они всё не оставляют его в покое. Это уже ни в какие ворота не лезет».
...Наслушавшись подобных самооправданий принцессы Гоюнь, Ся Уян не знал, то ли смеяться, то ли плакать.
Глядя на нее, юноша почувствовал, что его первоначальный план обобрать девушку до нитки заметно поблек. «Оставлю ей кое-что, — подумал он. — Не стоит перегибать палку. К тому же по-настоящему ценных вещей среди ее сокровищ не так уж много».
Тем более что для Ся Уяна, тайком контролировавшего Внутреннюю казну, коллекция принцессы Гоюнь не была ничего особенного.
«По сути, она не зла, просто привычки дурные. Навредить мне она никогда не пыталась, так что небольшого урока вполне хватит».
Бесшумно сорвалась очаровывающая сердце техника. Принцесса Гоюнь погрузилась в иллюзию, даже не заметив этого.
Только тогда появился Ся Уян. Он забрал кувшин с обезьяньим вином шестивековой выдержки, прихватил еще парочку приглянувшихся вещиц и тихонько удалился.
Разумеется, юноша не забыл оставить следы тайного искусства — такие, которые можно обнаружить лишь с помощью особой секретной техники. Иначе их было бы просто невозможно отыскать. Во всем огромном дворце подобной техникой обладал разве что дворец Цэпин.
Он был уверен, что, учитывая нынешнее положение принцессы Цзиньпин и сообразительность принцессы Гоюнь, они непременно займутся расследованием, что в свою очередь преподнесет еще один сюрприз для Ся Уняня.
Находясь под воздействием чар, принцесса Гоюнь незаметно для себя заснула. Проснувшись, она сразу почувствовала, что в тайной комнате что-то не так.
Внимательно оглядевшись, принцесса замерла. Она заглядывала сюда каждые несколько дней, чтобы навести порядок и проверить запасы, и знала здесь каждый угол.
Она бы заметила пропажу даже одной вещицы, не говоря уже о нескольких.
Девушка тут же бросилась к тайнику, где хранилось драгоценное вино. Страхи подтвердились: кувшин исчез.
БАХ... Принцессу Гоюнь словно молнией поразило. Она протерла глаза и посмотрела снова, надеясь, что ей просто мерещится.
Лишь проверив всё несколько раз, она окончательно осознала, что вино испарилось без следа вместе с остальными ценностями.
— Мое обезьянье вино... Д-драгоценное...
Горький вопль разорвал утреннюю тишину. Эта обычно веселая и бойкая принцесса залилась слезами, и крупные капли беспрерывно катились по ее личику, насквозь пропитывая воротник платья.
Она бросилась к пустому месту, где раньше стоял кувшин, и судорожно шарила руками по полу, словно надеясь нащупать пропажу.
— Я столько лет варила это обезьянье вино! Я даже продала кое-какие ценные вещицы, стащенные у Батюшки-императора, только чтобы раздобыть все ингредиенты.
— Я проверяла его каждые несколько дней, ужасно боясь, что с ним что-то случится. Как оно могло просто исчезнуть?
— Кто додумался быть настолько бессердечным и не пощадить мое драгоценное сокровище?
— У-у-у... А-а-а... У-у-у-а-а-а...
Служительницы зала Фэнфан сбежались со всех сторон, пытаясь ее утешить, но та была неутешна. Слезы принцессы Гоюнь лились нескончаемым потоком, словно прорвало плотину.
Это так напугало дворцовую прислугу, что они спешно отправились искать ее мать-супругу, но даже та не смогла утешить принцессу. Услышав об этом, император Ся потерял дар речи. Хотя он понимал, что принцесса Гоюнь получает по заслугам, в конце концов, она приходилась ему дочерью. Видя, как сильно она убита горем, он тоже послал людей попытаться успокоить ее, отчего шум только усилился.
Вскоре по всем дворцам разнеслись вести о том, что принцесса Белка трагически лишилась любимого вина и сокровищ. Принцесса Цзиньпин тут же явилась со стражей. Проведя расследование с помощью секретной техники, она вновь обнаружила следы тайного искусства — как и ожидалось.
Так секта Истинного Инь и Ся Унянь в очередной раз оказались крайними. Сама же принцесса Гоюнь люто возненавидела их.
Зато многие другие принцы и принцессы радостно хлопали в ладоши, упиваясь чужим горем.
В Удэ палате третий принц Ся Учэнь, всё еще находившийся под домашним арестом, услышав новости, расхохотался во все горло: — Эта паршивая белка вечно всё тащит и сгребает подчистую! Наконец-то по заслугам получила. Так ей и надо!
Во Дворце Золота и Серебра Ся Ушан со злости грохнул кулаком по столу и вскочил: — Прекрасно! Эта проклятая мелюзга набрала у меня кучу вещей и никогда ничего не возвращала.
Реакция принцев и принцесс из других дворцов оказалась на редкость единодушной — все находили случившееся невероятно забавным.
— Ха-ха, не думал, что у этой белки настанет такой день. Какое злорадство!
— Говорят, она выплакала все глаза, они у нее теперь опухли как персики. Сам Батюшка-император не смог ее остановить.
— Это называется «нашла коса на камень». Этот тип Ся Унянь наконец-то сделал одно доброе дело.
Служанки и евнухи тоже вовсю судачили об этом, но, к удивлению, большинство встало на сторону принцессы Гоюнь.
— Принцесса Гоюнь на этот раз угодила в полный переплет. Ся Унянь слишком жесток, раз позарился на те крохи, что у нее были.
— Все называют принцессу Гоюнь мелкой воровкой, но на нас-то она никогда не покушается! Она обчищает только богатеев, да еще и делится с нами иногда. Вылитый Робин Гуд!
— Бедная принцесса Гоюнь. Нам тоже стоит приглядеться, какой негодяй стащил ее сокровища.
Узнав, что принцесса Гоюнь безутешно рыдает в зале Фэнфан, Ся Уян невольно улыбнулся.
«Пусть это послужит уроком. Лишь небольшое наказание, незачем лютовать».
Он притянул к себе сидевшую рядом танцовщицу и сделал легкий глоток ароматного чая — того самого, что только что касался ее алых губ. На его лице промелькнула едва заметная улыбка.
Хоть он и забрал обезьянье вино и парочку сокровищ, большую часть коллекции он не тронул. Он не стал перегибать палку отчасти потому, что принцесса Гоюнь всё-таки знала меру и не переходила черту.
«На этом с ней покончено. Пора готовиться к пробуждению моего следующего таланта-спутника».

Комментарии

Загрузка...