Огни в генеральском особняке едва теплились. Большинство обитателей уже спали, но вовсю сновали усиленные патрули императорской стражи.
Таньтай Чжань сидел в кабинете за картами и военными трактатами — сон еще не сморил военачальника. Пространство вокруг окутало незримое поле ментальной силы, бесшумно сканировавшее его мощь.
Поздняя ступень Высшего ранга! Сфера Небесного Человека! Вполне подходящий уровень для командующего 300 000 стражников, вернейшего генерала императора Ся, на котором держалась безопасность всего Белого Нефритового Города.
Охрану особняка дополняли несколько гроссмейстеров и великих гроссмейстеров, однако для Ся Уяна они не представляли угрозы, пока те не превзошли свою природу и не стали истинными монархами сферы Необычайности.
Техника Очаровывания Сердца разлилась в воздухе без единого звука. Под мощным натиском духовной силы окружавшие резиденцию мастера вмиг провалились в иллюзию.
Сознание Таньтай Чжаня защищал смертный артефакт высшего уровня. Но перед духовной техникой вроде Очаровывания Сердца, да еще усиленной экстраординарной мощью, он оказался полностью бесполезен.
К тому же при генерале имелось несколько защитных талисманов — одни для атаки, другие для обороны. В обычных обстоятельствах они могли бы на пару мгновений сдержать даже рядового истинного монарха.
Но перед лицом безмолвного Очаровывания Сердца Таньтай Чжань даже опомниться не успел, как погрузился в пелену морока.
На Земле Падшего Дракона сыскалось бы очень мало людей с экстраординарной духовной силой. Даже среди большинства истинных монархов мало кто мог похвастаться столь мощным духом.
Таньтай Чжань, почтенный Небесный Человек поздней ступени Высшего ранга, обладал духовной силой, равной в лучшем случае духу-призраку или аномалии 4-го уровня — ровно как на 4-м этаже техники Очаровывания Сердца. И даже при этом среди мастеров боевых искусств, специализирующихся на закалке тела, подобное достижение считалось выдающимся.
Многие гроссмейстеры и великие гроссмейстеры к моменту столкновения с противником даже не раскрыли Море Сознания, не говоря уже о развитии духовной силы.
Перед лицом столь абсолютной мощи техника Духовных Оков без труда проникла в Море Сознания Таньтай Чжаня. Будучи врожденным талантом, она далеко превосходила Очаровывание Сердца по силе и к тому же подпитывалась экстраординарной духовной энергией.
Генерал даже сообразить ничего не успел, как его волю накрепко сковали Духовные Оковы, превратив в покорного слугу Ся Уяна.
— Кхм... —.
Даже при поразительной силе воли Таньтай Чжань смог лишь ощутить неладное и глухо застонать от боли.
Затем мир перед глазами расплылся. Придя в себя, он обнаружил, что находится в тайной комнате неподалеку от кабинета.
Помещение было изолировано от любых звуков: ничто не могло просочиться наружу или проникнуть внутрь.
— Ты... кто такой? Что ты со мной сделал? —.
Чувствуя небываемую тревогу, Таньтай Чжань уставился на закутанную в плащ фигуру Ся Уяна и испуганно выдохнул.
— Успокойся, генерал Таньтай. Послушно подчинишься — и все будет в порядке.
Стоило Ся Уяну заговорить, как Таньтай Чжаню показалось, будто саму его душу пронзили бесчисленные стальные иглы. Боль оказалась куда страшнее тысячи смертей; даже его железная воля не смогла сдержать стон.
Он отчаянно пытался ударить и уничтожить того, кто устроил засаду, но не мог пошевелить и пальцем — все тело сковало точно ледяной коркой.
— Надумал напасть на меня? — насмешливо бросил Ся Уян. — Чем сильнее сопротивляешься, тем больше страдаешь. Лишь покорившись, можно отыскать истинный путь.
Таньтай Чжань сжал зубы: — Я — великий генерал 300 000 воинов императорской стражи, правая рука Его Величества! С чего бы мне склоняться перед каким-то выскочкой вроде тебя?
Видя, что Таньтай Чжань упорствует и не сдается даже под воздействием столь жутких мук, Ся Уян слегка удивился.
«Не зря император Ся доверил ему столь важную миссию. Обладать такой силой воли и преданностью трону... На его месте я бы тоже доверился ему».
«Полагайся я исключительно на Технику Очаровывающего Сердца и Технику Захвата Души, вряд ли сумел бы совладать с ним. В лучшем случае мне удалось бы лишь временно затуманить разум. Стоило отдать приказ предать императора Ся, как он тут же очнулся бы».
«К счастью, Таньтай Чжаня подчинили не эти техники, а мой врожденный дар — Духовные Оковы. Их мощь намного превосходит и Очаровывающее Сердце, и Захват Души».
— Что ж, похоже, остается лишь заставить генерала Таньтая покончить с императором Ся!
Ся Уян усмехнулся: — Иди. Принеси мне голову императора Ся. Повинуясь приказу, Таньтай Чжань с ошеломленным видом помимо собственной воли вскинул длинный клинок и зашагал к выходу, готовый совершить задуманное.
— Что это за демоническое искусство?! — Лицо Таньтая Чжаня исказилось от ужаса. Из последних сил сопротивляясь чужой воле, он всё равно шаг за шагом приближался к двери. — Я скорее умру, чем предам Его Величество!
Едва переступив порог тайной комнаты, Таньтай Чжань резко вскинул клинок, поднеся его к собственному горлу.
«Какая преданность!»
Лицо Ся Уяна едва заметно изменилось. Он применил Технику Очаровывающего Сердца, мгновенно погрузив Таньтай Чжаня в морок. Генерал бессознательно опустил оружие и зашагал прочь.
Вскоре он вернулся, бережно неся на руках потерявших сознание любимых детей и наложниц.
— Генерал Таньтай, как вы себя чувствуете?
Лишь тогда Ся Уян позволил ему прийти в себя. Сочетание Духовных Оков, Техники Очаровывающего Сердца и экстраординарной духовной мощи оказалось непреодолимым даже для человека с поразительной силой воли.
Глядя на близких, которых только что едва не обезглавил собственными руками, Таньтай Чжань окончательно сломался. Его лицо застыло в маске ужаса: — Ты... Ты исчадие ада! Чего ты добиваешься?
Столкнувшись с невиданной техникой контроля, способной заставить уничтожить семью — он с ужасом осознавал, что не сдерживай чужая воля, он действительно во главе стражи бросился бы штурмовать дворец Цяньцин, чтобы насмерть сразиться с императором Ся.
Эта кошмарная реальность сокрушила все психологические защиты Таньтай Чжаня, особенно мысль о том, что сам привел сюда родных и едва не расправился с ними.
Даже обладая железной волей, Таньтай Чжань не вынес бы подобного потрясения.
Смерть не пугала его, но перспектива собственноручно убить дорогих людей внушала суеверный ужас.
Заметив, что Таньтай Чжань покорно склонил голову, Ся Уян легко улыбнулся: — Пока от тебя ничего не требуется. Впредь просто будь моим человеком и докладывай обо всем важном. К примеру, о любых подозрительных шевелениях в Нефритовом Городе, обстановке во дворце и за его пределами или о поведении некоторых придворных, принцев и принцесс...
— Ты... Которому же из принцев ты служишь? — Догадавшись о чем-то по его словам, Таньтай Чжань внезапно почувствовал облегчение. Если этот таинственный человек подчинялся кому-то из принцев, по крайней мере, не придется нарушать присягу Великой Ся и предавать самого императора.
Для него это было главным. Если дело обстояло так, то выполнение приказов в будущем не казалось чем-то немыслимым, и отпадала необходимость биться насмерть.
Считав поверхностные мысли, Ся Уян мягко улыбнулся: — А ты умен. Не бойся, предавать Великую Ся я тебя не заставляю. Все это затевалось ради борьбы за место наследного принца.
— Тогда... вы поднимете руку на Его Величество? — Поколебавшись секунду, Таньтай Чжань не удержался от вопроса.
Ся Уян на мгновение задумался: — Это зависит от того, выступит ли император Ся против нас. Но пока он не пытается нас убить, максимум, что мы сделаем, — отправим его на покой в качестве верховного правителя.
— Ну и славно, — Таньтай Чжань словно убедил сам себя и тяжело вздохнул. — Хоть Его Величество порой бывает жесток с чужаками, о принцах и принцессах он всегда заботился.

Комментарии

Загрузка...