Его хозяина убили воры — весть об этом на следующее утро разлетелась по всему Королевскому поместью. Арендаторы праздновали победу до единого.
Чиновники городской управы осмотрели место преступления и поняли, что здесь постарались заклятые враги. Впрочем, за годы бесчинств он нажил столько недоброжелателей, что удивляться было нечему.
И замученные им арендаторы, и бродячие мастера жаждали лишь одного — расправы над жёнами и детьми. Без покровителя семейству оставалось только сдаться на милость разъяренных врагов.
В мгновение ока род Ли рассыпался в прах: кто-то погиб, кому-то удалось бежать.
Место хозяина поместья пока пустовало. Полагалось дождаться решения старшего кронпринца Ся Уяна, но тот лежал «при смерти» и доживал последние дни, так что ему было не до государственных дел. Кресло осталось вакантным.
Управа тоже решила переждать, пока Ся Уян «отойдет в мир иной», чтобы назначить нового главу. Впрочем, тянуть оставалось недолго.
Никто даже не подозревал, что этот дряхлый кронпринц на деле превратился в грозного мастера, способного тягаться с Небожителем Высшей ступени.
Десять дней промелькнули как один миг. Общая мощь Ся Уяна заметно выросла, но главное — его духовная сила почти добралась до отметки в 190 единиц, грозя обернуться новым озарением.
После того как он прикоснулся к тайне Отрешенного духа, прошли дни поиска заветной искры, но перед ним по-прежнему стояла незримая преграда: он чувствовал ее грани, однако переступить не мог.
Десятый этаж техники Очаровывающего Сердца стоял несокрушимой скалой — сколько ни бейся, барьер не поддавался. Лишь благодаря редкостному дару Семиотверстого Изумруда его духовная мощь до этих пор не зашла в тупик.
Все упиралось в то, что сам дух еще не обрел Отрешенность. Одиннадцатый уровень техники как раз открывал Сферу Отрешенного Духа, но без искры-катализатора пробить эту стену не представлялось возможным.
«Ци Неба и Земли... Как ее уловить? Как с ней слиться?» — Ся Уян хмурил брови, машинально вычерчивая пальцами узоры в пустом воздухе. Чего-то неуловимого вечно не хватало для шага в чудесную Сферу.
Духовная сила +1!
Новый рассвет забрезжил неожиданно. Духовная мощь прибавила еще единицу, принеся с собой долгожданный ответ.
Море Сознания в тот же миг затрепетало, погружаясь в небывалую, глубокую тишину. Ему показалось, что он стоит у самой черты.
Он почувствовал легкий ветерок и попытался поймать невидимые нити разлитой в нем ци Неба и Земли!
В памяти всплыли строки техники Очаровывающего Сердца о слиянии потоков, и все встало на свои места!
До него донесся живой пульс мироздания — он вдруг осознал, что эта сила окружает его повсюду и ежесекундно!
Шло время, пока озарение наконец не озарило Ся Уяна.
«Вот оно как!»
Слить духовную мощь с ци Неба и Земли напролом было нельзя — требовалось раствориться в естественном течении. В этом и заключалось следование изначальной воле небес.
Строго говоря, с его запасом духовной силы, почти в двести раз превосходившим меру обычного человека, он должен был постичь эту истину давным-давно.
В тот миг окружающий мир разом переменился.
То, что казалось пустотой, вдруг заиграло калейдоскопом красок.
Алое пламя духовной ци, синяя водная ци, золотой металл, желтая земля, изумрудное дерево... В воздухе неторопливо струились мириады иных диковинных потоков, и Ся Уяну даже привиделся сокрытый за ними первозданный мир чистой ци.
Должно быть, это и есть та самая Истинная сфера из древних преданиях. Сказывали, что тамошняя ци неизмеримо гуще и чище, но за ее поглощение приходится платить страшную цену — так называемое «истинное загрязнение». Малейшая ошибка грозила неминуемым искажением ци.
Мастеров очищения ци не зря величали Истинными монархами: они способны прорываться в Истинную сферу, вбирать бескрайние потоки первозданной ци Неба и Земли и выплавлять из нее истинную ци. Это открывало им сокровенные законы мироздания — хотя бы то, что сам мир изначально пропитан этой незримой силой.
Прежде духовная ци Неба и Земли оставалась глуха к его зову. Но стоило подогнать частоту с помощью секретов техники Очаровывающего Сердца, как она сама потянулась к нему.
«Сделай тело сосудом, а дух — вожатым; призови ци Неба и Земли, чтобы сплавить ее воедино...»
Ся Уян прошептал внезапно всплывшую в памяти формулу. Духовная мощь, раскинувшись необъятной сетью и зацепившись за этот неведомый катализатор, принялась медленно срастаться с ци Неба и Земли. Сперва вплетались лишь жалкие крохи, но по мере того, как контроль над частотой становился безупречным, в Море Сознания хлынул целый потоп.
В тот же миг, когда ци Неба и Земли затопила его Море Сознания, Ся Уян ощутил себя так, будто его бросили в раскаленный горн. Муки превосходили любую боль плоти: огонь закалки жег саму его суть, терзал саму душу.
Душа таится в самом сердце духовной мощи, укрытая ее многослойными щитами. Шаг в Сферу Отрешения преображает не просто дух — он выворачивает наизнанку саму душу.
Потому и страдания оказались невообразимыми. Обычные мастера телесного совершенства на этом рубеже сперва закаляют ци и кровь, выплавляя из них истинное семя для прорыва.
Боль от закалки крови куда слабее терзаний духа и души, да и сам путь плоти не столь крут.
Вот почему после долгих веков поисков и кровавых ошибок предки людей проложили дорогу в Сферу Отрешения именно через кровь и плоть. Лишь одолев рубеж, они использовали новорожденную истинную ци, чтобы подтянуть тело и дух — так было неизмеримо проще.
У Ся Уяна все обстояло иначе. Его духовная мощь поражала воображение, неся в себе семь разных аспектов, включая несокрушимую волю.
В таких условиях прорыв через духовную силу давался ему даже легче, пусть цена за него измерялась колоссальной болью.
«Терпи!»
Стиснув зубы, Ся Уян влил все силы в циркуляцию техники Очаровывающего Сердца.
Под гнетом ци Неба и Земли духовная мощь совершила стремительный качественный скачок. Бесформенная и нематериальная прежде сила сгустилась, окрасившись в едва уловимый розоватый оттенок. Разумеется, это был почерк самой техники: взлелеянная ею духовная сила Отрешенной сферы всегда отливала нежно-розовым.
Она стала плотной и вместе с тем невероятно живой. К тому же, перекроив технику Очаровывающего Сердца под себя, Ся Уян добился того, что его духовная мощь многократно превосходила чужие аналоги как в чистоте, так и в объеме.
Эта пластичность родилась из искорки одухотворенности, вплавленной в духовную силу, отчего ее возможности взлетели до небес. Перед ним открылись бесконечные горизонты, позволяя творить то, что простые смертные сочли бы безумием.
По мере того как духовная мощь менялась, барьер техники Очаровывающего Сердца треснул. Перепрыгнув с Десятого этажа на одиннадцатый, он с размаху ударился о следующий рубеж — и тут же разнес его в щепки, ворвавшись на Двенадцатый этаж.
То был лавинообразный, естественный каскад прорывов. Достигнув вершины Двенадцатого этажа, Ся Уян отчетливо почуял, что врата тринадцатой ступени уже близко. До нового рывка оставались считанные мгновения.
Классический итог мощного фундамента, когда накопленное с лихвой прорывает любые плотины. С таким запасом духовной силы он должен был преодолеть эту ступень давным-давно.

Комментарии

Загрузка...