— Наслаждайся. Представляю, каково тебе сейчас.
Ся Уян легко улыбнулся. Обыскав зал Фушоу, он прибрал к рукам несколько тайных сокровищ, неведомых простому смертному.
К сожалению, истинных Чудесных Сокровищ при ней не оказалось. Часть ценных вещиц была слишком хорошо известна в миру, так что рисковать и забирать их он не стал.
— Подожду другого случая. Спешить некуда.
Закончив с этим, он тщательно осмотрел всё вокруг, удостоверившись, что не оставил ни единого следа.
Благодаря врождённому таланту «Ментало-силовое поле», способному выявить малейшую оплошность, ни один Небожитель Высшей ступени не заметил бы подвоха. Пожалуй, лишь Истинные Монархи обладали призрачным шансом что-то почуять.
Вернувшись в зал Вэньхуа, Ся Уян стер маскировку и вновь превратился в «хворого» старшего кронпринца. Понежившись немного с танцовщицей из Цюцы, он чинно и благопристойно удалился в свои покои — отдыхать.
Всё прошло идеально. Даже самый проницательный следователь решил бы, что принцесса Фушоу просто пала жертвой собственного срыва при культивации.
В этом свято верила бы и сама принцесса.
Видоизменённые Техника Захвата Души и Чарующая Сердце Техника оказались куда страшнее, чем он воображал.
На следующее утро дворец Фушоу вновь огласили истошные крики, переполошившие всю императорскую резиденцию.
Слуги обнаружили хозяйку покоев распростёртой на полу в тайной комнате: она была полностью парализована и не могла даже моргнуть.
Придворный лекарь после долгого осмотра лишь сокрушённо покачал головой: «Её Высочество постигло отклонение ци. Море Сознания тяжело повреждено, и нынешними средствами её не исцелить. Разве что отыскать легендарные Сокровища Небес и Земли, но шанс призрачен. Иначе остаток дней она проведет в беспамятстве, превратившись в живой труп».
Когда весть достигла зала Цяньцин, император Ся рассвирепел пуще прежнего. Не успела принцесса Сю Минь впасть в коматозное состояние, как та же участь постигла принцессу Фушоу. Слишком много совпадений для одной череды событий.
К тому же за последнее время слишком много принцев и принцесс угодили в беду. «Неужели всё это случайность?»
Но сколько бы раз ни обследовали место происшествия, никаких улик обнаружить не удавалось, и императору пришлось смириться с неизбежным.
Отклонение ци в мире культиваторов — дело нередкое. К тому же принцесса Фушоу лишь недавно прорвалась к Третьей ступени Высшего ранга, а значит, её Ци и Кровь неизбежно бурлили. Подобный исход выглядел вполне правдоподобно.
Единственное, что омрачало настроение Ся Уяна, — даже превратившись в овощ, принцесса Фушоу оставалась целью неоскверненного контракта Башни Крови.
Услуга уже была оплачена, а старейшина Башни Крови взялся за дело. Жаль только, что заказ достался не выходцу из северного клана Чжао, иначе он просто заставил бы их отказаться.
С тем старейшиной Башни Крови старейшины рода Чжао не ладили. К тому же о контракте уже доложили главе организации, так что отменить его было нельзя.
К счастью, судя по вестям от Чжао Уцзи, на устранение бросили лишь Великого Мастера Совершенства Второй ступени. Если Янь Цзюгэ проявит осмотрительность, у неё получится ускользнуть от убийцы.
Прикончив того старейшину Башни Крови, можно автоматически аннулировать контракт — разумеется, если принцесса Фушоу не раскошелится на новую баснословную награду.
По законам Башни Крови гибель наёмника при исполнении аннулирует договор, а полученный аванс не возвращается.
Желающим вновь обратиться к услугам Башни Крови пришлось бы выложить ещё более астрономическую сумму.
При нынешней силе Ся Уяна прихлопнуть Великого Мастера Совершенства Второй ступени, пусть даже тот и числился старейшиной Башни Крови, не составляло труда.
Янь Цзюгэ и сама состояла в ранге Великого Мастера Второй ступени, обладая кой-какими навыками защиты от наёмников Башни Крови. Стоило ей продержаться всего мгновение, как Ся Уян немедленно примчался бы на выручку.
Кроме того, Ся Уян использовал Технику Захвата Души и Чарующую Сердце Технику, чтобы поднять на уши стайку зверьков и поручить им тайную слежку за резиденцией Янь Цзюгэ. Заметив хоть малейшую подозрительную тень, те должны были сразу доложить ему.
Он никак не ожидал, что убийца из Башни Крови явится так быстро. Хорошо хоть, что подготовку он завершил заранее.
Шум вокруг несчастья принцессы Фушоу ещё не утих, а наёмник Башни Крови под покровом ночи уже подбирался к Восточному дворцу.
Ночь выдалась мёртвенно-тихой. Во внутреннем дворике Янь Цзюгэ погрузилась в медитацию.
На ней красовался багровый боевой наряд, а смоляные пряди были небрежно подобраны назад. Её безупречное лицо источало едва уловимое сияние, а в темноте ярко и чисто вспыхивали глаза.
Будучи принцессой Расы Духов Огня, Янь Цзюгэ обладала особой, ослепительной аурой. В ней удивительным образом сплелись неукротимый жар пламени и леденящая стужа высокогорных вершин.
Лёд и огонь слились воедино. Одной её ауры хватало, чтобы лишить рассудка, не говоря уже о редкой красоте, перед которой мерк весь окружающий мир.
В этот миг она постигала тайную технику Расы Духов Огня, окутанная едва заметным багровым сиянием, словно феникс, возрождающийся из пепла.
В тот же миг бесшумная тень скользнула в Восточный дворец, уверенно лавируя в лабиринте переходов. Незваный гость прекрасно знал здешнюю планировку — кто-то явно снабдил его подробным чертежом резиденции.
И вряд ли за этим стоял кто-то иной, кроме принцессы Фушоу.
Призрачная фигура легко перемахнула через ограду и вскоре укрылась возле покоев Янь Цзюгэ, внимательно отслеживая каждое её движение.
Ночная Сова, элитный убийца Башни Крови и фигура ранга старейшины, славился непогрешимой точностью и свирепым нравом.
Сейчас он затаился ядовитой гадюкой, поджидая идеального мгновения для смертельного броска. Вот только он упустил из виду крошечную птичку, вспорхнувшую неподалеку от его засады.
«А принцесса Расы Духов Огня и впрямь хороша собой, слухи не лгут, — промелькнуло в мыслях у Ночной Совы. — Жаль, что ночью ей суждено умереть. Какая досада. Даже прикоснуться не удастся».
Ближе к часу ночи культивация Янь Цзюгэ достигла поворотной точки.
Ночная Сова почуял шанс. Сорвавшейся с тугого лука стрелой он метнулся к девушке.
Вжух...
Отраженный ядом клинок разил прямо в спину Янь Цзюгэ, мчась с невероятной, совершенно безмолвной скоростью.
Будучи Великим Мастером Совершенства Второй ступени, уже одной ногой ступившим в Сферу Первой ступени, Ночная Сова вложил в удар мощь, способную крушить горы и раскалывать валуны. Настинь он цель, и Янь Цзюгэ оказалась бы полностью беззащитна.
— Кто здесь?!
Встрепенувшись, Янь Цзюгэ крутанулась на месте, лихорадочно запуская циркуляцию ци для защиты.
Её тонкая, изящная, словно из нефрита рука отбила удар плашмя, высекая из клинка пронзительный визг металла.
Хотя среагировала она вовремя, уровень культивации всё же уступал вражескому, как и боевой опыт со сноровкой. Вдобавок под рукой не оказалось подходящего оружия, так что от мощного толчка её отбросило назад.
Горло обожгло сладковатым привкусом, и из уголка рта тонкой алой ниточкой сорвалась кровь.
— Вторая ступень Совершенства!
Янь Цзюгэ прошиб леденящий ужас. «Он намного сильнее меня! Плюс внезапное нападение и Первоклассный Смертный Артефакт... Мне не выстоять».
Ночная Сова не намеревался давать ей передышку. Его кинжал жалил змеиным языком, целясь каждым выпадом в самые уязвимые точки.
Янь Цзюгэ отчаянно цеплялась за жизнь. Красные одежды в нескольких местах уже изодрались в клочья, а по белоснежной коже рассыпались бусинки крови.
Самый опасный росчерк клинка полоснул по самой шее, сбрив прядь черных волос и едва не вскрыв горло.
Чудом избежав гибели, девушка тяжело дышала, а её тело сплошь покрылось мелкой испариной.
— Похоже, сегодня мне отсюда не выбраться! — в глазах Янь Цзюгэ вспыхнула жесткая решимость. — Пусть я погибну, но заставлю этого ублюдка заплатить сполна. Жаль лишь, что не удастся проводить мужа в его последний путь.

Комментарии

Загрузка...