Принцесса Юнь Шу, вся семья стражников Западных Ворот, Ся Чэньхуа, Ся Чэньгуан... Всего за два с небольшим месяца число врагов, павших от его рук, приблизилось к сотне.
Трое вензеносных особ, в особенности, занимали высокое и влиятельное положение, обладая немалым авторитетом.
Напротив, семья стражников Западных Ворот, на долю которой пришлась наибольшая часть погибших, не стоила и мизинца принца или принцессы, даже если собрать всех почти сто человек вместе.
Именно гибель этих трех высокопоставленных особ, произошедшая одна за другой в столь короткий срок, привела Императора Ся в ярость. В результате Ся Уян, недавно конфликтовавший со всеми троими, также пополнил список подозреваемых.
К счастью, после всего нескольких дней наблюдений люди Императора Ся отбросили свои подозрения. Ся Уян вел себя совсем привычно, не показывая никаких признаков чего-то необычного.
Его тело слабело день ото дня, поступки становились все более бессмысленными, а рядом почти не оставалось способных людей. Как ни посмотри, он никак не казался способным расправиться с такими людьми, как принцесса Юнь Шу, Ся Чэньхуа и Ся Чэньгуан.
К тому же, хотя Ся Уян и конфликтовал с Ся Чэньхуа, он тогда лишь немного потерял лицо. Это шло в сравнение с тем, как скверно с ним в прошлом обходились Вэй Сяньжэнь и Лю Цзюнь.
Если Ся Уян даже не стал мстить Вэй Сяньжэню и Лю Цзюню, с чего бы ему отыгрываться на Ся Чэньхуа?
Ситуация с принцессой Юнь Шу выглядела схожим образом. У них произошло лишь незначительное словесное перепалка при встрече, во время которой принцесса Юнь Шу несколько раз над ним насмехалась.
Впоследствии он с радостью принял танцовщиц из Цюцы, которых тайком прислала принцесса Юнь Шу. Он был ими совсем очарован, поселив в Зале Вэньхуа по сей день и время от времени предаваясь с ними утехам. Он даже выразил огромную благодарность человеку, приславшему танцовщиц из Цюцы.
Даже если бы он знал, что танцовщицы из Цюцы прибыли от принцессы Юнь Шу, вряд ли он затаил бы на нее обиду — к тому же, Ся Уян, судя по всему, ничего не знал.
Что же касается Ся Чэньгуана, то здесь и говорить было не о чем: в последнее время они вообще не пересекались в конфликтах.
Поэтому, несмотря на несколько совпадений, имелось более чем достаточно оснований для того, чтобы отбросить любые подозрения, падающие на Ся Уян.
Спустя несколько дней за Ся Уяном перестали следить, и он наконец смог вздохнуть с облегчением. Правда, это стоило ему драгоценного времени совершенствования.
«Мне нельзя быть столь опрометчивым в будущем. Говорят, благородный муж не держит обиду до следующего дня, и уж точно куда приятнее отомстить в тот же день».
«Но пока у меня недостаточно сил, лучше проявить осторожность. Я могу подождать, пока всеобщее внимание утихнет, прежде чем снова убивать. Так удастся избежать подозрений».
«к тому же, я мог бы подождать, пока у кого-нибудь другого не возникнет конфликт с моей целью, и только тогда сделать свой ход. Это тоже безопаснее».
«Конечно, существует и другой путь: покончить с целью до того, как вспыхнет новый конфликт. Взять хотя бы Третьего Принца... У нас не было недавних столкновений, зато десятилетия назад случалось несколько ожесточенных, и тогда он много раз пытался мне навредить».
«Рано или поздно я все равно намерен его убить. Раз уж так сложилось, нет смысла ждать нового конфликта. Можно просто уничтожить его первым».
«В таком случае, даже если Император Ся начнет расследование, он наверняка в первую очередь займется тем, кто конфликтовал с ним недавно, а не мной, ссорившимся с ним десятки лет назад».
Наконец, прошло столько лет. Если бы кто-то хотел мести, он давно бы ее свершил. Зачем тянуть до нынешнего момента?
Разумеется, это был лишь пример. У него все еще не хватало мощи для мести Третьему Принцу. Будучи одним из наиболее влиятельных и наделенных властью принцев, Третий Принц был серьезным претендентом на пост следующего Кронпринца.
Имея четкий план в голове, Ся Уян продолжил культивацию со спокойной душой. На поверхности он по-прежнему казался погруженным в разврат, ленясь даже покидать Зал Вэньхуа. Его дни не заполняло ничего, кроме пиров, выпивки и веселья.
Тем временем, узнав о гибели Ся Чэньгуана, принцесса Лин И немедленно отозвала всех своих шпионов и приказала им прекратить расследование кражи.
Она смертельно боялась, что вор в приступе гнева ударит по ней из тени и заставит умереть от «цигун-отклонения» точно так же.
Хотя каждый императорский лекарь твердил, что смерти принцессы Юнь Шу, Ся Чэньхуа и Ся Чэньгуана были случайностями, вызванными либо обострением старых травм, либо цигун-отклонением, разве может в мире происходить столько совпадений?
Особенно в случае с двумя братьями, Ся Чэньхуа и Ся Чэньгуаном. Принцесса Лин И прекрасно знала, что их отношения нельзя назвать хорошими; Ся Чэньгуан никак не мог умереть от цигун-отклонения, вызванного чрезмерной скорбью.
По всей вероятности, здесь замешан вор. «Не знаю, почему они до сих пор не выбрали меня своей целью, — думала она, — но чтобы не задирать их, лучше просто вести себя тихо».
Поэтому принцесса Лин И решительно прекратила расследование кражи, ведя себя так, будто ее сокровища никогда и не пропадали.
«Что такое горстка сокровищ по сравнению с собственной жизнью?» — думала она, хотя на душе все еще было немного горько.
— Эх...
Принцесса Лин И тяжело вздохнула. Она заперлась в своей комнате для тренировок, тихо сосредоточившись на совершенствования и не смея покидать собственную резиденцию.
Однако пробыла в медитациях она недолго, как вдруг вспомнила, что и Ся Чэньхуа, и Ся Чэньгуан погибли от «цигун-отклонения» прямо во время занятий. Новая волна ужаса накатила на нее, и она больше не решалась продолжать практику. Свернувшись калачиком в углу тренировочной комнаты, она дрожала от страха перед тем, что вор может нанести удар по ней следующим.
«Если бы я знала, насколько могущественен этот вор, ни за что не стала бы затевать столь масштабное расследование. Интересно, не навлекла ли я на себя их гнев?»
«Им удалось бесшумно обчистить еще более строго охраняемый Зал Чжэнсинь и даже прикончить двух принцев — Ся Чэньхуа и Ся Чэньгуана, принявших страшную смерть. Ужасно даже представить, какой силой обладает этот вор».
«Они должны быть могущественными мастерами по меньшей мере Верхней Тройки Рангов, а то и уровня Сверхранга. Не понимаю, почему они решили преследовать именно принцев и принцесс вроде нас».
«Даже если столь сильный практик возжелал выступить против нашей Императорской Семьи Великого Ся, ему следовало бы целиться не в обычных принцев и принцесс вроде нас, а в главных претендентов на трон Кронпринца либо в высокопоставленных сановников и министров».
«Разве запугивание принцев и принцесс Средней Тройки Рангов не ниже их достоинства?»
Принцессе Лин И хотелось плакать, но слез не было. Ей даже в голову не приходило заподозрить ее «дорогого старшего братца» Ся Уяна. Вернее, она подсознательно отмела такую возможность изначально.
«Ее дорогой старший братец был полнейшим никчемным ничтожеством, стариком одной ногой в могиле. Как у него вообще могли найтись силы учинить подобный переполох?»
— Ну-ка не убегайте, мои красавицы! Позвольте этому принцу вас поймать!
Тем временем в Зале Вэньхуа «дорогой старший братец» принцессы Лин И, Ся Уян, увлеченно играл в догонялки. Любая из танцовщиц из Цюцы, ослепительных красавиц из расы лисиц или прелестных служанок из кошачьего племени, которых он успевал поймать, должна была продемонстрировать ему танец, причем выступление обязано было полностью удовлетворить его искушенный вкус.
Танцовщицы из Цюцы двигались с грацией испуганных лебедей, красавицы из расы лисиц бросали томные, шелковистые взгляды, а девы из кошачьего племени струились плавно и гибко, подобно воде... Сюда собрались десятки потрясающих женщин, каждая со своим неповторимым стилем, порхавших вокруг него наподобие пестрых бабочек.
Здесь были выставлены всевозможные деликатесы, сладости и изысканные вина... и, разумеется, неподалеку находился эликсир Дракона и Тигра, чтобы Ся Уян мог принимать его по своему усмотрению.
Но никто не замечал главного: хотя Кронприц внешне вел себя безрассудно, его шаги в точности повторяли стойки и технику из Кулака Дракона и Тигра, а ци и кровь внутри его тела бурлили подобно дракону.
Каждое его движение незаметно впитывало в себя суть телесная техника Дракона и Феникса, тогда как сокровенные принципы преисподней иглы для акупунктуры и техники Захват Души струились на кончиках его пальцев.
Ментальное силовое поле бесшумно расширилось, окутывая весь Зал Вэньхуа и гарантируя, что от его восприятия не ускользнет ни малейшее колебание.
Этот Кронприц, казавшийся внешне самым распутным, на деле был самым усердным практиком во всем императорском дворце.

Комментарии

Загрузка...