Несколько дней спустя в Зале Вэньхуа еще не успела высохнуть утренняя роса.
Десятки седовласых служанок стояли на коленях аккуратными рядами у подножия помоста. Каждая держала в руках тяжелый сверток, внутри которого лежало ровно по триста серебряных таэлей. Вдобавок им полагалась ежегодная пенсия в размере нескольких десятков серебряных таэлей.
к тому же, людям уже было поручено купить и построить для них дома согласно их потребностями. Многие пожилые служанки решили остаться жить в столице, причем немалая часть планировала поселиться вместе, рассчитывая поддерживать друг друга на старости лет.
Узнав о распоряжениях Ся Уяна и увидев мешочки, полные серебра, глаза многих пожистых служанок мгновенно наполнились слезами.
— Ваше Высочество, это... мы не можем принять! Ваше здоровье сейчас слабо, и вы нуждаетесь в питательных эликсирах. Вы должны приберечь эти серебряные таэли для себя. Слезы Лю Пин лились дождем. Одно дело — построить для них дома и обеспечить ежегодную пенсию, но теперь давать им столько денег сверх того... как они могли не растрогаться?
Хотя за последние десятилетия характер Кронпринца становился все более вспыльчивым, его гнев редко направлялся на них, и он никогда не бил и не ругал их за это.
И теперь он обеспечивал им столь щедрую старость. Это было во много раз лучше того, что получали многие женщины, имевшие собственных сыновей и дочерей.
Вспоминая страстные, романтические дни их юности с Кронпринцем, а затем глядя на дряхлеющего и стареющего мужчину перед ними, пожилые служанки почувствовали щемящую боль в сердце.
Подумать только, что некогда полный сил Кронпринц скатился до столь жалкого состояния — над ним насмехались принцы и принцессы, его презирали дворяне и министры, над ним измывались евнухи и служанки... И даже при этом он все равно думал о них.
Остальные служанки тоже не смогли сдержать слез, и их всхлипывания слились воедино. Закрепленная за ними недвижимость, триста серебряных таэлей, ежегодная пенсия в несколько десятков таэлей... Все это полностью избавляло их от тревог за будущее, гарантируя спокойную старость.
Глядя на заполнивших весь пол служанок, Ся Уян тоже почувствовал боль в сердце. Наконец, в молодости все они делили с ним ложе.
Теперь же, когда они постарели и их молодость увяла, они вызывали лишь презрение у окружающих и были вынуждены покинуть Восточный Дворец.
Даже если таковы были правила дворца, в конечном счете все сводилось к тому, что он был недостаточно силен. Если бы он сейчас был Императором, дворцовыми правилами стало бы то, что он сам назовет.
По сравнению с молодыми и прекрасными служанками в расцвете сил, у этих женщин уже не было шанса услужить Ся Уяну, но привязанность тех далеких лет осталась. По сравнению с молодыми девушками, они были куда преданнее.
— Встаньте все. Ся Уян поднялся, сошел с высокого помоста и обнял каждую из них по очереди. — Все эти годы... вам пришлось нелегко. Спасибо за вашу заботу.
Это была простая фраза, но она была полна эмоций и заставила этих женщин, познавших всю полноту человеческого тепла и холода, испытать глубокое нежелание расставаться.
— Ваше Высочество! Пожилые служанки снова расплакались. Они одна за другой раскрыли объятия, чтобы обнять Ся Уяна.
Они знали, что этот старший Кронпринц, над которым все смеялись и чьей смерти многие желали, на самом деле был более сентиментален и верен старым узам, чем кто-либо другой.
Многие из их сестер, ушедших раньше, также получили солидные выходные пособия. Даже когда у самого Ся Уяна почти не было денег, он все равно находил крупные суммы серебряных монет, чтобы отправить их в путь.
Хотя значительную часть присвоили такие люди, как Вэй Сяньжэнь и Лю Цзюнь, оставшегося все равно хватало на долгое время. Можно было лишь догадываться, сколько выходного пособия Ся Уян выделил изначально.
При виде этого глаза танцовщиц из Цюцы, юных девушек расы лисиц и молодых служанок, прислуживавших Ся Уяну сейчас, тоже заблестели, потрясенные увиденным.
Они прекрасно знали нынешнее положение Ся Уяна. Без преувеличения можно сказать, что он был окружен бедами как изнутри, так и снаружи. Некоторые из них даже состояли тайными шпионками и информаторами других влиятельных лиц.
Восточный Дворец зиял брешами, а его казна была выметена дочиста. И однако Ся Уян все равно раздобыл столько денег на выходные пособия, одарив этих пожилых служанок щедрыми дарами и даже пойдя на продажу эликсиров Дракона и Тигра, доставшихся ему с таким трудом.
Они в глубине души понимали, что единственной причиной, позволившей Ся Уяну в последнее время сохранять силы, были именно эликсиры Дракона и Тигра. В каком-то смысле эти эликсиры заменяли ему саму жизнь.
Но Ся Уян все равно отдал их в обмен на серебряные таэли для этих старых служанок. «Если мы однажды тоже состаримся и одряхлеем, нас ждет такое же отношение?»
Но затем они вспомнили нынешний возраст старшего Кронпринца и многие мысленно вздохнули. «Какая жалость, что старшему Кронпринцу осталось совсем немного времени. Иначе мы бы рисковали жизнями, чтобы как следует позаботиться о нем».
Этой партии пожилых служанок невероятно повезло покинуть дворец до того, как старший Кронпринц отойдет в мир иной. Задержись они хоть немного, неизвестно, что бы произошло.
Евнухи и няньки тоже мысленно вздыхали. «Старший Кронпринц — хороший человек, но удача от него отвернулась. Если бы его истоки не были разрушены в молодости, сейчас он, пожалуй, не оказался бы в таком положении».
Проводив пожилых служанок, Ся Уян был вовсе не настроен любезничать с танцовщицами из Цюцы и красавицами расы лисиц. Он вернулся в кабинет, чтобы читать древние тексты, приказав никому его не беспокоить.
Хотя этот поступок выглядел несколько резким для его привычной манеры поведения, он не считался дерзким.
Каждому было известно, что старший Кронпринц всегда трепетно заботился о тех, кто делил с ним ложе. И хотя выданный им в этот раз пакет с серебром выглядел щедро, это все же не выходило за рамки разумного.
В худшем случае над ним немного посмеялись бы, но что это по сравнению с этими пожилыми служанками, сопровождавшими его столько лет?
Под крытой галереей неподалеку от Зала Вэньхуа Юнь Лиюэ молча наблюдала за этой сценой, долго храня молчание.
В ее ясных глазах отразилась рябь эмоций.
— Ваше Высочество, награды Кронпринца слишком щедры, — шепнула ее личная служанка. — И... боюсь, управляющий Вэй и нянька Лю просто так не позволят этим старым служанкам уйти с таким богатым содержанием.
Холодный блеск мелькнул в глазах Юнь Лиюэ. — Тогда отправляйся к Вэй Сяньжэню и Лю Цзюню и вели им вести себя смирно. Они и так проглотили слишком много эликсиров Дракона и Тигра и эссенций Небесной Воды Кронпринца. Если они посетят даже на эту малость из выходного пособия, пусть не винят меня в безжалостности.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — поспешно ответила личная служанка и отправила евнуха предупредить Вэй Сяньжэня и Лю Цзюня.
Чего они не знали, так это того, что Ся Уян уже разобрался и с Вэй Сяньжэнем, и с Лю Цзюнем. Разве посмели бы те после этого попытаться отобрать выходное пособие у этих несчастных служанок?
Похожая сцена разворачивалась во дворце консорты Янь Цзюгэ. Узнав о происходящем, Янь Цзюгэ выругалась: «Старый дурак, вечно пресмыкается перед бабами! Сам одной ногой в могиле, а все о старых служанках заботится!» — после чего велела отправить каждой из пожилых служанок по сто серебряных таэлей.
Она не смела присылать слишком много, опасаясь, что крупная сумма привлечет ненужное внимание.
Вдобавок она велела отправить несколько эликсиров Дракона и Тигра в Зал Вэньхуа, чтобы пополнить запасы Ся Уяна.
Помимо них, десятки других наложниц Восточного Дворца также отметились жестами внимания, узнав об этом инциденте.
Вскоре новости разнеслись по всему императорскому дворцу.

Комментарии

Загрузка...